?！敖恰毕遗c“徵”弦之間，滲出的血珠沿著絲弦紋理爬行，在燭火下亮成一顆移動(dòng)的朱砂痣。滿堂賓客無人出聲，只有李老爺茶盅裂縫滲出的茶水，一滴、一滴，敲在紫檀案幾上，竟與心跳同頻。。琵琶向后傾倒，被眼疾手快的小廝扶住。她看著自已右手小指——指甲斷口參差，露出下面**的甲床，血正從邊緣慢悠悠滲出，不多，但足夠在指尖積成一彎小小的月牙。“好！”李老爺忽然拍案，這次拍的是裂開的茶盅。瓷片四濺，一塊碎片擦過晚音腳背，劃開粗布，留下淺淺白痕?！笆陙眍^一回！真有人在琵琶弦上彈出刀兵氣！”，錦袍下擺掃過滿地狼藉，徑直走到晚音面前。這位富商身材高大，投下的影子完全罩住晚音。他身上有上等沉水香的味道，混著酒氣，形成一種奇異的壓迫感。晚音垂著眼，視線落在他腰間那塊羊脂玉佩上——前世，這塊玉曾作為賞賜掛在她頸間三年，直到李老爺厭棄她那被劉三刀馴化的、只剩媚音的琵琶。“你叫什么名字？”李老爺問?！巴硪??！彼鸬煤唵危瑳]有加“奴婢”，也沒有用敬語。，連滾帶爬湊過來：“李老爺，這丫頭不懂規(guī)矩，臟了您的耳朵——”
“規(guī)矩？”李老爺打斷他，忽然伸手握住晚音的手腕。他的手很熱，掌心有常年撥弄算盤磨出的薄繭?！澳馨呀鷱棾雒C殺，把鐵銹彈出金鳴的人，本身就是規(guī)矩?！?br>
他翻轉(zhuǎn)晚音的手，仔細(xì)看她指尖。那雙手實(shí)在算不上好看：關(guān)節(jié)粗大，皮膚皸裂，指甲縫里還殘留著油污的暗**。但指腹的繭分布得很奇特——不似尋常樂師集中在指尖，而是從指尖到第一關(guān)節(jié)均勻分布，像是長期握著什么粗糙的圓柱體。

“你平日用什么練琴？”李老爺忽然問。

晚音沉默片刻：“柴火?！?br>
滿堂響起壓抑的吸氣聲。

“柴火。”李老爺重復(fù)，忽然大笑，“好！明日午時(shí)，到我府上。你的琵琶我買了，你的人，我也買了。”

他解下腰間玉佩，卻不是遞給晚音，而是扔給劉三刀?！岸ń稹Ｃ魅諑?*契來換尾款?！?br>
劉三刀手忙腳亂接住玉佩，臉上表情扭曲——那是狂喜與恐懼的混合物。他當(dāng)然想要錢，可晚音今天的表現(xiàn)像一把刀，把他十年馴養(yǎng)的心血捅了個(gè)對穿。

晚音卻在這時(shí)開口：“李老爺，奴婢的**契不在坊主手中?！?br>
靜。

死一樣的寂靜。

劉三刀猛地抬頭，眼睛瞪得幾乎裂開：“**胡說什么！你的**契就在——”

“三年前臘月初七，”晚音的聲音很平靜，像在敘述別人的事，“坊主醉酒，將包括奴婢在內(nèi)的一疊**契抵押給城西當(dāng)鋪，換五十兩銀子賭錢。三日期滿未贖，契約已歸當(dāng)鋪所有?！?br>
她轉(zhuǎn)向劉三刀，終于露出一絲極淡的笑意：“坊主忘了？那夜您輸光了回來，還說奴婢們連五十兩都不值?！?br>
劉三刀的臉從紅轉(zhuǎn)白，又從白轉(zhuǎn)青。他想起來了。三年前那個(gè)雪夜，他確實(shí)干過這蠢事。后來當(dāng)鋪老板是他遠(yuǎn)親，答應(yīng)寬限，他便把這事拋在腦后。再后來……再后來好像真沒去贖？

“你、你怎么知道……”他聲音發(fā)顫。

“奴婢那日去當(dāng)鋪送洗好的衣裳，”晚音說，“正巧聽見掌柜與人說笑，說‘劉三刀連自已養(yǎng)的雀兒都押了，真真是窮瘋了’?！?br>
李老爺?shù)拿济袅似饋?。這不是驚訝，是興味。他看看晚音，又看看面如死灰的劉三刀，忽然撫掌：“妙！妙極！這么說，你現(xiàn)在是自由身？”

“契約在當(dāng)鋪，奴婢不敢妄稱自由?！蓖硪舾Ａ烁Ｉ?，“但至少，奴婢不是任何人的私產(chǎn)。”

這句話像一記耳光，抽得劉三刀踉蹌后退。樂坊里其他樂師、歌女都低下頭，有些人的肩膀在輕輕顫抖——不知是恐懼，還是壓抑的笑意。

李老爺盯著晚音看了很久。燭火在她臉上跳躍，那張臉很瘦，顴骨突出，皮膚粗糙，唯獨(dú)眼睛亮得驚人，像兩簇?zé)槐M的余燼。

“明日午時(shí)，”他最終說，“帶著當(dāng)票來我府上。我替你贖身?！?br>
他轉(zhuǎn)身要走，又停住，回頭瞥了眼地上的刀?！斑@刀不錯(cuò)，銹得很有味道。劉坊主，開個(gè)價(jià)？”

劉三刀已經(jīng)說不出話，只機(jī)械地點(diǎn)頭。

晚音卻忽然說：“李老爺若要買刀，不妨連刀鞘一起。刀鞘里的哭聲，比刀鋒更有意思?！?br>
李老爺深深看她一眼，大笑離去。