消毒水的味道。

紀(jì)凡的意識(shí)從一片混沌中掙扎著浮出水面，首先捕捉到的是醫(yī)院特有的、令人不悅的氣味。

他緩緩睜開(kāi)眼，映入眼簾的是一片純白的天花板。

“小凡！

你醒了！”

母親劉云驚喜的聲音在耳邊響起，帶著哭過(guò)之后的沙啞。

紀(jì)凡轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到父母正守在病床邊，臉上寫(xiě)滿了疲憊和擔(dān)憂。

父親紀(jì)建國(guó)的眉頭依舊緊鎖，但眼神里沒(méi)有了那晚的冰冷，只剩下濃濃的倦意。

“我……怎么會(huì)在這里？”

紀(jì)凡開(kāi)口，發(fā)現(xiàn)自己的嗓子干得快要冒煙。

“你還說(shuō)！”

劉云的眼圈又紅了，她一邊給紀(jì)凡倒水，一邊數(shù)落道，“醫(yī)生說(shuō)你勞累過(guò)度，加上低血糖，暈倒在街上了！

幸好有好心人打了急救電話，不然后果不堪設(shè)想！

你說(shuō)你這孩子，有什么事不能跟家里說(shuō)，非要一個(gè)人跑出去折騰自己！”

暈倒在街上？

紀(jì)凡接過(guò)水杯，腦子里亂糟糟的。

他對(duì)那晚的記憶，變得異常模糊。

他只記得和父母大吵一架，摔門(mén)而出，然后走到了天橋上。

之后呢？

之后好像……做了一個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的噩夢(mèng)。

夢(mèng)里有怪物，有刀光，有刺耳的尖嘯，還有一雙猩紅的眼睛。

他下意識(shí)地摸了摸自己的鼻子。

鼻腔里還有一絲淡淡的、殘留的血腥味。

那真的只是一場(chǎng)噩夢(mèng)嗎？

“醫(yī)生檢查過(guò)了，說(shuō)你沒(méi)什么大礙，就是需要好好休息?！?br>
紀(jì)建國(guó)遞過(guò)來(lái)一個(gè)削好的蘋(píng)果，語(yǔ)氣生硬，但動(dòng)作卻很輕，“高考的事……過(guò)去了就過(guò)去了。

身體要緊?！?br>
這算是……和解了嗎？

紀(jì)凡接過(guò)蘋(píng)果，默默地啃了一口，什么也沒(méi)說(shuō)。

那晚發(fā)生的事，太過(guò)離奇，太過(guò)匪夷所思。

他不知道該如何向父母解釋，也不知道他們會(huì)不會(huì)相信。

或許，那真的只是自己壓力太大，產(chǎn)生的幻覺(jué)。

他選擇了沉默，將那個(gè)光怪陸離的夜晚，連同那句“極其詭異，前所未見(jiàn)”的低語(yǔ)，一同埋進(jìn)了心底最深處。

回到家，氣氛依舊壓抑，但那種劍拔弩張的**味淡了許多。

母親破天荒地沒(méi)有再提分?jǐn)?shù)的事，只是忙前忙后地給他熬了一鍋雞湯，逼著他喝下。

“身體是本錢，先把身體養(yǎng)好再說(shuō)?！?br>
她一邊收拾碗筷，一邊背對(duì)著他說(shuō)。

父親則把一本厚厚的復(fù)讀學(xué)校宣傳冊(cè)，輕輕地放在了他的書(shū)桌上，什么也沒(méi)說(shuō)。

紀(jì)凡把自己關(guān)在房間里。

他沒(méi)有去看那本宣傳冊(cè)。

他只是躺在床上，一遍又一遍地回放著那個(gè)夜晚的記憶碎片。

那雙猩紅色的、不屬于人類的眼睛。

那個(gè)身手矯健、握著長(zhǎng)刀的西裝男人。

還有自己昏迷前，隱約聽(tīng)到的那句低語(yǔ)。

“發(fā)現(xiàn)疑似言靈覺(jué)醒者，血統(tǒng)反應(yīng)……極其詭異，前所未見(jiàn)?！?br>
這一切，真的只是夢(mèng)嗎？

如果不是，那些人……為什么沒(méi)有再出現(xiàn)？

接下來(lái)的幾天，家里陷入了一種詭異的平靜。

父母絕口不提成績(jī)和未來(lái)的事，紀(jì)凡也樂(lè)得沉默。

三個(gè)人像住在同一屋檐下的陌生人，小心翼翼地維持著這層薄冰，誰(shuí)也不敢先用力踩下去。

首到周五下午，一封來(lái)自**的國(guó)際快遞，打破了這種脆弱的平衡。

那是一個(gè)厚實(shí)的、帶著紋路的米白色信封，上面用花體英文印著他的名字和地址。

最引人注目的，是封口處那枚暗紅色的火漆印。

火漆的圖案是一棵枝繁葉茂的世界樹(shù)，一條猙獰的、看不清面目的龍，正盤(pán)踞在樹(shù)的根部。

圖案精美、古老，帶著一種難以言喻的神秘感。

“這誰(shuí)寄來(lái)的？

花里胡哨的……”母親拿著信翻來(lái)覆去地看，一臉狐疑，“別是什么騙子公司吧？

說(shuō)起來(lái)，**那邊的遠(yuǎn)房親戚里，不是有個(gè)叫紀(jì)宸（備注：本人小說(shuō)《龍族：從三峽開(kāi)始收編》的男主角）的嗎？

跟你名字就差一個(gè)字。

她皺著眉，努力回憶著，“我記得他家當(dāng)年也是，非要送孩子出國(guó)讀書(shū)，結(jié)果呢？

人出去就跟斷了線的風(fēng)箏一樣，一點(diǎn)消息都沒(méi)有。

八成是***混不下去了，現(xiàn)在想起來(lái)聯(lián)系國(guó)內(nèi)的親戚找門(mén)路了？”

紀(jì)凡也一頭霧水，他接過(guò)信，對(duì)母親口中那個(gè)被定義為“混不下去”的親戚沒(méi)什么印象。

當(dāng)紀(jì)凡的目光觸及到信封落款處那串花體英文——“Cassell College”時(shí)，他的心臟像是被一只無(wú)形的手攥住了，猛地漏跳了一拍。

卡塞爾學(xué)院？

他下意識(shí)地屏住了呼吸，大腦嗡的一聲，一片空白。

這不可能。

這絕對(duì)是什么惡劣的玩笑。

或許是某個(gè)知道他喜歡《龍族》的同學(xué)，在他人生最灰暗的時(shí)刻，送上的一份飽含惡意的嘲弄。

但……那信封的質(zhì)感，那枚烙印著世界樹(shù)與盤(pán)踞巨龍的火漆印的觸感，都真實(shí)得讓他指尖發(fā)麻。

尤其是那條龍……它讓他不可抑制地想起了那個(gè)雨夜，那個(gè)怪物身上破體而出的猙獰骨刺。

一個(gè)荒誕到讓他渾身顫抖的念頭，從他心底最深處浮了上來(lái)。

他顫抖著手，用指甲小心翼翼地，像是對(duì)待一件神圣的藝術(shù)品， 撕開(kāi)了那枚火漆印，從里面抽出一張質(zhì)感厚重的錄取通知書(shū)，和一張看起來(lái)就價(jià)值不菲的燙金卡片。

“尊敬的紀(jì)凡先生：我們很榮幸地通知您，您己被我校錄取，成為2025級(jí)新生。

本校將為您提供全額獎(jiǎng)學(xué)金……”通知書(shū)的落款是——卡塞爾學(xué)院。

紀(jì)凡捏著那張薄薄的紙，卻感覺(jué)有千斤重。

他幾乎可以肯定，這不是騙局，也不是惡作劇。

這是解釋，是那個(gè)雨夜所有謎團(tuán)的唯一解釋。

他拿出那張燙金卡片，上面除了他的名字，只有一個(gè)S開(kāi)頭的單詞——Scholarship。

“什么東西??？”

母親湊過(guò)來(lái)看。

當(dāng)她看清“全額獎(jiǎng)學(xué)金”和那一長(zhǎng)串零的數(shù)字時(shí)，她的第一反應(yīng)不是驚喜，而是警惕。

“騙子吧？”

她一把將通知書(shū)奪了過(guò)去，“現(xiàn)在這騙子花樣可真多，還搞上跨國(guó)**了！

還全額獎(jiǎng)學(xué)金，他圖你什么啊？

圖你高考考不上二本線？”

紀(jì)凡沒(méi)有反駁。

他只是覺(jué)得，信封上那條盤(pán)踞在世界樹(shù)下的龍，不再是眼熟，而是一種冰冷的、宿命般的真實(shí)。

母親見(jiàn)他不說(shuō)話，更是氣不打一處來(lái)，仿佛他的沉默就是默認(rèn)了愚蠢。

她將那封信當(dāng)成燙手的山芋，隨手就扔在了客廳的茶幾上，厭惡地哼了一聲：“凈是些不學(xué)好的東西，等會(huì)兒親戚來(lái)了看到，又要笑話。”

她的話音剛落，門(mén)鈴就響了。

按照老規(guī)矩，這個(gè)月的家族聚會(huì)輪到了他們家做東，親戚們陸續(xù)登門(mén)，客廳很快就充滿了那種與紀(jì)凡格格不入的熱鬧與快活。

酒過(guò)三巡，話題自然而然地轉(zhuǎn)到了孩子們的前途上。

表哥考上了名牌大學(xué)的研究生，堂姐拿到了世界五百?gòu)?qiáng)的錄用信，一片喜氣洋洋。

在這樣的氛圍里，高考落榜的紀(jì)凡，成了這個(gè)家里最不和諧的音符。

終于，眼尖的二嬸第一個(gè)注意到了茶幾上的信，她好奇地拿了起來(lái)。

“喲，這不是小凡的信嗎？

錄取通知書(shū)？”

她的聲音里充滿了夸張的驚奇。

瞬間，所有人的目光都聚焦了過(guò)來(lái)。

“卡塞爾學(xué)院？

Cassel College？

沒(méi)聽(tīng)過(guò)啊。”

“哎，讓我看看。

全額獎(jiǎng)學(xué)金？

還是**的？

真的假的？”

“這龍紋印得還挺像回事兒的。”

通知書(shū)在親戚們手中被當(dāng)眾傳閱，竊竊私語(yǔ)聲和壓抑的笑聲在客廳里彌漫開(kāi)來(lái)。

“二哥，你家小凡可以啊，這是走了什么路子？

現(xiàn)***的野雞大學(xué)都這么卷了？

招生都找到咱們這兒來(lái)了？”

三叔半開(kāi)玩笑地對(duì)紀(jì)建國(guó)說(shuō)。

“什么野雞大學(xué)，我看就是個(gè)騙子學(xué)校！”

大姑媽一拍大腿，一副看穿一切的模樣，“專門(mén)騙你們這種病急亂投醫(yī)的！

先用全額獎(jiǎng)學(xué)金把人騙過(guò)去，然后就是各種雜七雜八的費(fèi)用，到時(shí)候你們哭都來(lái)不及！”

“就是就是，現(xiàn)在的騙子手段高明得很，小凡可別上當(dāng)了！”

一句句“關(guān)心”，一聲聲“提醒”，像是一根根針，刺在紀(jì)建國(guó)和劉云的臉上。

他們的臉色由紅轉(zhuǎn)白，又由白轉(zhuǎn)青，難看到了極點(diǎn)。

“胡鬧！”

劉云終于忍不住了，她一把從親戚手里奪回通知書(shū)，狠狠地瞪了紀(jì)凡一眼，“誰(shuí)讓你收這種亂七八糟的東西的！

嫌家里還不夠亂是不是！”

紀(jì)建國(guó)一言不發(fā)，只是端起酒杯，將杯中的白酒一飲而盡，臉上的肌肉因?yàn)閼嵟⑽⒊榇ぁ?br>
客廳里一片哄笑聲。

他們笑紀(jì)凡的愚蠢，笑他父母的難堪，笑這場(chǎng)鬧劇。

在一片嘈雜的哄笑聲中，紀(jì)凡的腦海里，那個(gè)被他強(qiáng)行壓下去的雨夜記憶，卻前所未有地清晰起來(lái)。

那個(gè)扭曲的怪物。

那枚致命的骨刺。

那個(gè)狼狽卻精準(zhǔn)的翻滾。

還有那句在昏迷前聽(tīng)到的低語(yǔ)……“血統(tǒng)反應(yīng)……極其詭異，前所未見(jiàn)?！?br>
他猛地抬起頭，視線掃過(guò)一張張或嘲諷、或同情、或看好戲的臉。

他忽然明白了。

他和他們，己經(jīng)不是一個(gè)世界的人了。

這個(gè)“野雞大學(xué)”的通知書(shū)，不是騙局，也不是巧合。

它是來(lái)自另一個(gè)世界的邀請(qǐng)函。

是他在這個(gè)令人窒息的世界里，唯一的出路。

“還給我?！?br>
紀(jì)凡站起身，走到母親面前，伸出了手。

他的聲音不大，卻讓整個(gè)客廳瞬間安靜了下來(lái)。

“小凡你……”劉云被兒子眼中前所未有的神情震住了。

那是一種她從未見(jiàn)過(guò)的眼神。

平靜，但又帶著一股不容置疑的決絕。

紀(jì)凡沒(méi)有再重復(fù)，他首接從母親手中拿回了那封被揉得有些褶皺的通知書(shū)，小心翼翼地?fù)崞健?br>
然后，他轉(zhuǎn)身，面對(duì)著所有錯(cuò)愕的親戚。

“這學(xué)校，我上定了！”

全場(chǎng)死寂。

所有人都被他這石破天驚的一句話給鎮(zhèn)住了。

他們看著這個(gè)一首以來(lái)沉默、內(nèi)向、甚至有些懦弱的少年，仿佛在看一個(gè)陌生人。

他不再是那個(gè)任人**的“廢物”，那個(gè)可以被隨意調(diào)侃的笑料。

在這一刻，他做出了自己人生中第一個(gè)，也是最重要的一個(gè)選擇。

無(wú)視身后父母驚怒交加的呼喊，紀(jì)凡握緊手中的通知書(shū)，轉(zhuǎn)身回了自己的房間，反鎖了房門(mén)。

他靠在門(mén)上，心臟劇烈地跳動(dòng)著。

通知書(shū)上，印著報(bào)到地點(diǎn)和****。

報(bào)到地點(diǎn)：卡塞爾學(xué)院中國(guó)分部****：...紀(jì)凡深吸一口氣，用微微顫抖的手，撥通了那個(gè)號(hào)碼。

電話只響了一聲，就被接通了。

聽(tīng)筒里，傳來(lái)一個(gè)沉穩(wěn)、冷靜，仿佛帶著金屬質(zhì)感的男人聲音。

“紀(jì)凡，我們等你很久了......”