滬上甜煙
第1章 南國來風(fēng)
一九三二年的春末，上海火車站。
蒸汽機車嘶鳴著，噴出大團大團的白色水汽，如同這座遠東都市沉重的呼吸。
沈知意拎著一只小巧的藤編行李箱，隨著熙攘的人流走出站臺。
她身上是一件淺碧色改良旗袍，外罩著月白色針織開衫，清新得像是從江南煙雨中首接走出來的畫卷，與周遭西裝革履、長衫馬褂的匆忙景象既融合，又帶著一絲疏離。
站外，聲浪與光影撲面而來。
有軌電車“叮叮當(dāng)當(dāng)”地駛過，小汽車鳴著喇叭，報童揮舞著報紙用清脆的上海話吆喝著最新時事，空氣中混雜著汽油味、脂粉香和若有若無的黃浦江潮氣。
“小姐，坐車伐？”
一個黃包車夫操著蘇北口音湊上前。
沈知意微微頷首，報出姑姑家的地址。
車子穿行在繁華的街道，她望著車外飛速掠過的霓虹招牌、百貨公司明亮的櫥窗、以及打扮入時的摩登**，心中那份對未來的憧憬里，不禁摻入了一絲微小的怯意。
上海，這座被譽為“東方巴黎”的都市，比她在蘇州想象得還要龐大、喧囂，也更……冷漠。
姑姑沈玉茹家住在一棟石庫門房子的二樓亭子間，雖不寬敞，但收拾得干凈利落。
見到侄女，沈玉茹很是高興，拉著她的手噓寒問暖。
“意兒，路上辛苦了吧？
房間我都給你收拾好了。
你爹娘也真是舍得，讓你一個姑娘家來上海闖蕩?！?br>
“姑姑，我不怕辛苦。”
沈知意笑容溫婉，眼神卻堅定，“如今時代不同了，女子也能有自己的事業(yè)。
我在西洋學(xué)的點心手藝，總想在更大的地方試一試?！?br>
沈玉茹嘆了口氣，既是憐惜又是驕傲：“你有志氣是好，只是這上海灘，龍蛇混雜，做事不容易。
尤其是你想開點心鋪，那些老字號、新派西點店，哪個是省油的燈？”
“我知道的，姑姑?！?br>
沈知意從行李箱里取出一個油紙包，“這是我路上做的桂花定勝糕，您嘗嘗?！?br>
糕點小巧精致，入口清甜軟糯，帶著濃郁的桂花香。
沈玉茹眼前一亮：“喲！
這手藝，比那些老字號的老師傅都不差！
我們意兒果然有本事！”
正說著，樓下傳來一陣喧嘩和哭喊聲。
姑侄二人對視一眼，起身下樓查看。
弄堂里，一個穿著舊衫的中年男人正被幾個彪形大漢推搡著，他的妻子在一旁抹淚，小女兒嚇得哇哇大哭。
為首的一個疤臉漢子唾沫橫飛：“王老五，欠我們青龍幫的印子錢，今天要是再還不上，就拿你這房子抵債！”
“虎爺，再寬限幾天，就幾天！
我找到活計了，發(fā)了工錢一定還……”王老五苦苦哀求。
“寬限？
老子寬限你多少次了！”
疤臉虎爺一腳踹在王老五肚子上，后者痛得蜷縮起來。
周圍鄰居們敢怒不敢言。
沈知意看得心頭火起，正要上前，卻被姑姑死死拉住：“意兒，別惹事！
那是青龍幫的人，我們?nèi)遣黄?！?br>
就在這時，一輛黑色的雪佛蘭小汽車無聲地滑到弄**停下。
車門打開，先下來一個穿著黑色中山裝、身形精干的年輕男子，他目光銳利地掃過現(xiàn)場，然后恭敬地打開后座車門。
一個男人彎腰下車。
他穿著一身剪裁精良的深灰色西裝，外面套著同色系的馬甲，領(lǐng)帶系得一絲不茍。
身姿挺拔，面容冷峻，五官深邃得如同雕刻。
他并未說話，只是站在那里，目光淡淡地投過來，那股不怒自威的氣場，瞬間讓喧鬧的弄堂安靜了下來。
疤臉虎爺顯然認出了來人，囂張氣焰頓時矮了三分，臉上堆起諂媚的笑：“霍……霍先生？
什么風(fēng)把您吹到這小地方來了？”
被稱作霍先生的男人沒有理會他，他身后的年輕助手上前一步，聲音平靜無波：“王老五欠你們多少？”
“連本帶利，一百塊大洋……”虎爺趕緊回答。
助手從懷中掏出錢夾，數(shù)出十塊大洋，遞過去：“這是一百塊。
借據(jù)。”
虎爺愣了一下，似乎覺得數(shù)目不對，但在對方迫人的視線下，不敢多言，乖乖交出借據(jù)，帶著手下灰溜溜地走了。
整個過程，那位霍先生一言未發(fā)，他甚至沒有多看王老五一家一眼，目光似乎無意地，從站在樓梯口的沈知意臉上掠過。
那目光，深邃，冰冷，帶著一種居高臨下的審視感，讓沈知意的心跳漏了一拍。
霍先生轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備上車。
王老五一家反應(yīng)過來，撲通跪下連連磕頭：“謝謝霍先生！
謝謝霍先生大恩大德！”
助手扶起他們，低聲道：“以后去霍氏碼頭做工，踏實干活，別再沾印子錢了?！?br>
汽車無聲地開走，弄堂恢復(fù)了平靜，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。
鄰居們議論紛紛，言語間充滿了對那位“霍先生”的敬畏與感激。
“那就是霍展霆？”
沈玉茹拍著胸口，心有余悸，“霍氏銀行的老板，上海灘手眼通天的人物！
沒想到會幫王老五這種小人物……”沈知意站在原地，望著汽車消失的方向，心中波瀾起伏。
那個男人，像一座突然闖入視野的冰山，強大、冷酷，卻又在瞬間決定了普通人的命運。
他與她熟悉的蘇州溫軟，是截然不同的兩個世界。
回到亭子間，沈知意發(fā)現(xiàn)桌上多了一張燙金的請柬。
沈玉茹解釋道：“是開源百貨的少東家送來的，他下周末辦個新派晚宴，想請上海灘的名流嘗嘗西洋點心。
他知道你留洋學(xué)過這個，想請你去幫幫忙，做個顧問，報酬很豐厚?！?br>
沈知意拿起請柬，這是一個絕佳的機會。
但不知為何，霍展霆那雙冰冷的眼睛在她腦海中一閃而過。
她隱隱覺得，這次晚宴，恐怕不會只是一次簡單的廚藝展示那么簡單。
蒸汽機車嘶鳴著，噴出大團大團的白色水汽，如同這座遠東都市沉重的呼吸。
沈知意拎著一只小巧的藤編行李箱，隨著熙攘的人流走出站臺。
她身上是一件淺碧色改良旗袍，外罩著月白色針織開衫，清新得像是從江南煙雨中首接走出來的畫卷，與周遭西裝革履、長衫馬褂的匆忙景象既融合，又帶著一絲疏離。
站外，聲浪與光影撲面而來。
有軌電車“叮叮當(dāng)當(dāng)”地駛過，小汽車鳴著喇叭，報童揮舞著報紙用清脆的上海話吆喝著最新時事，空氣中混雜著汽油味、脂粉香和若有若無的黃浦江潮氣。
“小姐，坐車伐？”
一個黃包車夫操著蘇北口音湊上前。
沈知意微微頷首，報出姑姑家的地址。
車子穿行在繁華的街道，她望著車外飛速掠過的霓虹招牌、百貨公司明亮的櫥窗、以及打扮入時的摩登**，心中那份對未來的憧憬里，不禁摻入了一絲微小的怯意。
上海，這座被譽為“東方巴黎”的都市，比她在蘇州想象得還要龐大、喧囂，也更……冷漠。
姑姑沈玉茹家住在一棟石庫門房子的二樓亭子間，雖不寬敞，但收拾得干凈利落。
見到侄女，沈玉茹很是高興，拉著她的手噓寒問暖。
“意兒，路上辛苦了吧？
房間我都給你收拾好了。
你爹娘也真是舍得，讓你一個姑娘家來上海闖蕩?！?br>
“姑姑，我不怕辛苦。”
沈知意笑容溫婉，眼神卻堅定，“如今時代不同了，女子也能有自己的事業(yè)。
我在西洋學(xué)的點心手藝，總想在更大的地方試一試?！?br>
沈玉茹嘆了口氣，既是憐惜又是驕傲：“你有志氣是好，只是這上海灘，龍蛇混雜，做事不容易。
尤其是你想開點心鋪，那些老字號、新派西點店，哪個是省油的燈？”
“我知道的，姑姑?！?br>
沈知意從行李箱里取出一個油紙包，“這是我路上做的桂花定勝糕，您嘗嘗?！?br>
糕點小巧精致，入口清甜軟糯，帶著濃郁的桂花香。
沈玉茹眼前一亮：“喲！
這手藝，比那些老字號的老師傅都不差！
我們意兒果然有本事！”
正說著，樓下傳來一陣喧嘩和哭喊聲。
姑侄二人對視一眼，起身下樓查看。
弄堂里，一個穿著舊衫的中年男人正被幾個彪形大漢推搡著，他的妻子在一旁抹淚，小女兒嚇得哇哇大哭。
為首的一個疤臉漢子唾沫橫飛：“王老五，欠我們青龍幫的印子錢，今天要是再還不上，就拿你這房子抵債！”
“虎爺，再寬限幾天，就幾天！
我找到活計了，發(fā)了工錢一定還……”王老五苦苦哀求。
“寬限？
老子寬限你多少次了！”
疤臉虎爺一腳踹在王老五肚子上，后者痛得蜷縮起來。
周圍鄰居們敢怒不敢言。
沈知意看得心頭火起，正要上前，卻被姑姑死死拉住：“意兒，別惹事！
那是青龍幫的人，我們?nèi)遣黄?！?br>
就在這時，一輛黑色的雪佛蘭小汽車無聲地滑到弄**停下。
車門打開，先下來一個穿著黑色中山裝、身形精干的年輕男子，他目光銳利地掃過現(xiàn)場，然后恭敬地打開后座車門。
一個男人彎腰下車。
他穿著一身剪裁精良的深灰色西裝，外面套著同色系的馬甲，領(lǐng)帶系得一絲不茍。
身姿挺拔，面容冷峻，五官深邃得如同雕刻。
他并未說話，只是站在那里，目光淡淡地投過來，那股不怒自威的氣場，瞬間讓喧鬧的弄堂安靜了下來。
疤臉虎爺顯然認出了來人，囂張氣焰頓時矮了三分，臉上堆起諂媚的笑：“霍……霍先生？
什么風(fēng)把您吹到這小地方來了？”
被稱作霍先生的男人沒有理會他，他身后的年輕助手上前一步，聲音平靜無波：“王老五欠你們多少？”
“連本帶利，一百塊大洋……”虎爺趕緊回答。
助手從懷中掏出錢夾，數(shù)出十塊大洋，遞過去：“這是一百塊。
借據(jù)。”
虎爺愣了一下，似乎覺得數(shù)目不對，但在對方迫人的視線下，不敢多言，乖乖交出借據(jù)，帶著手下灰溜溜地走了。
整個過程，那位霍先生一言未發(fā)，他甚至沒有多看王老五一家一眼，目光似乎無意地，從站在樓梯口的沈知意臉上掠過。
那目光，深邃，冰冷，帶著一種居高臨下的審視感，讓沈知意的心跳漏了一拍。
霍先生轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備上車。
王老五一家反應(yīng)過來，撲通跪下連連磕頭：“謝謝霍先生！
謝謝霍先生大恩大德！”
助手扶起他們，低聲道：“以后去霍氏碼頭做工，踏實干活，別再沾印子錢了?！?br>
汽車無聲地開走，弄堂恢復(fù)了平靜，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。
鄰居們議論紛紛，言語間充滿了對那位“霍先生”的敬畏與感激。
“那就是霍展霆？”
沈玉茹拍著胸口，心有余悸，“霍氏銀行的老板，上海灘手眼通天的人物！
沒想到會幫王老五這種小人物……”沈知意站在原地，望著汽車消失的方向，心中波瀾起伏。
那個男人，像一座突然闖入視野的冰山，強大、冷酷，卻又在瞬間決定了普通人的命運。
他與她熟悉的蘇州溫軟，是截然不同的兩個世界。
回到亭子間，沈知意發(fā)現(xiàn)桌上多了一張燙金的請柬。
沈玉茹解釋道：“是開源百貨的少東家送來的，他下周末辦個新派晚宴，想請上海灘的名流嘗嘗西洋點心。
他知道你留洋學(xué)過這個，想請你去幫幫忙，做個顧問，報酬很豐厚?！?br>
沈知意拿起請柬，這是一個絕佳的機會。
但不知為何，霍展霆那雙冰冷的眼睛在她腦海中一閃而過。
她隱隱覺得，這次晚宴，恐怕不會只是一次簡單的廚藝展示那么簡單。