。，他踩著最后一段上坡路，眼前終于出現(xiàn)那堵頂天立地的鋼鐵城墻。墻高得看不見(jiàn)頂，表面布滿坑洼和燒痕，像是被無(wú)數(shù)巨獸啃過(guò)，又糊了一層黑乎乎的符文涂料。空中時(shí)不時(shí)掠過(guò)幾道人影，腳踩長(zhǎng)劍，衣袂翻飛，嗖一下就沒(méi)影了。他仰頭看得脖子發(fā)酸，心想：這玩意兒真能飛？咱村二狗子吹牛說(shuō)自已能蹦三丈高都被人拿扁擔(dān)追著打，這些人倒真會(huì)飄。，全是穿著統(tǒng)一灰藍(lán)色訓(xùn)練服的年輕人，個(gè)個(gè)精神抖擻，背包嶄新，有的還戴著戰(zhàn)術(shù)護(hù)目鏡，嘴里嚼著能量棒，邊吃邊聊：“聽(tīng)說(shuō)今年E級(jí)以下直接刷掉？正常，基地市不養(yǎng)廢人。哎你靈脈幾級(jí)？*級(jí)起步，不然來(lái)這兒干啥，報(bào)名后勤組嗎？”——迷彩背心洗得發(fā)白，袖口磨出毛邊，褲腿沾滿泥灰，左臉那道疤在夕陽(yáng)下泛著暗紅光，活像個(gè)剛從土堆里刨出來(lái)的***。他沒(méi)說(shuō)話，默默走到隊(duì)伍末尾，把破包袱往地上一放，坐了下來(lái)。，其中一個(gè)忍不住笑出聲：“兄弟，你這是來(lái)應(yīng)聘清潔工還是來(lái)考武者的？”。趙鐵柱當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只把手伸進(jìn)包袱，摸了摸那半塊虎皮襖還在不在。在。他輕輕拍了拍，像確認(rèn)老朋友還在身邊。：“沒(méi)登記信息？沒(méi)推薦碼？”、邊緣焦黑的紙條。守衛(wèi)展開(kāi)一看，上面歪歪扭扭寫(xiě)著：“趙家村村長(zhǎng)臨終親筆：趙鐵柱，品行端正，力能扛鼎，愿薦入武者學(xué)院，望予考核?！甭淇钍莻€(gè)血指印。
守衛(wèi)盯著看了兩秒，抬頭問(wèn)：“你們村……還活著幾個(gè)？”

“就我?！?br>
守衛(wèi)沉默片刻，揮揮手：“進(jìn)去吧?！?br>
城門(mén)一過(guò)，風(fēng)都變了味兒。不再是焦土混著腐臭的腥氣，而是金屬、機(jī)油和某種類似方便面調(diào)料包的合成食物氣味交織在一起。街道寬闊，兩側(cè)是鋼筋水泥搭建的高樓，墻上貼著巨幅海報(bào)：一個(gè)肌肉虬結(jié)的男人單手舉起一頭妖獸，標(biāo)語(yǔ)寫(xiě)著——“成為武者，守護(hù)人類最后的尊嚴(yán)！”底下小字：“報(bào)名截止倒計(jì)時(shí)72小時(shí)?！?br>
他順著人流走，按指示牌找到武者學(xué)院報(bào)名點(diǎn)。地方不小，露天廣場(chǎng)搭了十幾個(gè)檢測(cè)帳篷，排成長(zhǎng)龍。他站定，掏出村里攢下的最后五十個(gè)信用點(diǎn)，換了張報(bào)名表。

輪到他時(shí)，檢測(cè)員懶洋洋地說(shuō)：“把手放上去，別抖?！?br>
趙鐵柱把手按在金屬面板上。儀器嗡了一聲，屏幕跳動(dòng)幾下，發(fā)出機(jī)械音：

“檢測(cè)對(duì)象：趙鐵柱，靈脈等級(jí)：E級(jí)，建議崗位：后勤搬運(yùn)組，或炊事班輔助崗?！?br>
話音剛落，周圍哄笑炸開(kāi)。

“E級(jí)？這年頭還有人拿E級(jí)來(lái)考戰(zhàn)斗系？”

“笑死，我奶奶泡澡時(shí)靈脈波動(dòng)都比這強(qiáng)。”

“兄弟，你是不是走錯(cuò)片場(chǎng)了？那邊搬磚隊(duì)正招人，日結(jié)三十點(diǎn)，包一頓飯?！?br>
有人模仿他走路姿勢(shì)，弓著腰，拖著腳，嘴里哼：“俺是趙鐵柱，鋤頭比我拳頭熟咧——”

一群人笑得前仰后合。

趙鐵柱沒(méi)動(dòng)。他盯著屏幕上那個(gè)“E級(jí)”看了足足五秒，手指慢慢攥緊，指甲陷進(jìn)掌心。但他一句話沒(méi)說(shuō)，收回手，默默取回憑證，轉(zhuǎn)身走到旁邊石階坐下。

他打開(kāi)包袱，取出那半塊虎皮襖，用袖子擦了擦灰，疊得整整齊齊，然后塞進(jìn)最里層的貼身口袋，緊挨著胸口。做完這些，他站起來(lái)，重新走向登記臺(tái)，在“志愿欄”那一格，用筆狠狠寫(xiě)下兩個(gè)字：**戰(zhàn)斗**。

筆尖差點(diǎn)戳破紙。

有人看見(jiàn)了，嗤笑：“喲，還挺倔？E級(jí)報(bào)戰(zhàn)斗系，你是打算用愛(ài)發(fā)電打妖獸？”

另一個(gè)接話：“說(shuō)不定人家有隱藏天賦，比如‘站著不動(dòng)就能升級(jí)’？”

“要不就是祖?zhèn)?*，爹死了留了個(gè)滿級(jí)賬號(hào)。”

笑聲再次響起。

趙鐵柱依舊沒(méi)回頭。他交完表，領(lǐng)了編號(hào)牌，轉(zhuǎn)身走向廣場(chǎng)角落的長(zhǎng)椅。夕陽(yáng)斜照，把他的影子拉得老長(zhǎng)，像一根插在地上的鐵釘，紋絲不動(dòng)。

他坐下，雙手放在膝蓋上，盯著遠(yuǎn)處學(xué)院大門(mén)。門(mén)楣上刻著四個(gè)大字：**強(qiáng)者為尊**。

他閉上眼。

耳邊忽然響起父親的聲音，沙啞卻清晰：“鐵柱啊，人活著，就得護(hù)得住身邊人?！?br>
再睜眼時(shí)，他眼神變了。不是憤怒，也不是委屈，而是一種沉到底的狠勁，像燒盡的炭火里突然爆出一顆火星。

他低聲說(shuō)：“你們今天笑我的地方，明天我要讓你們仰頭看?！?br>
系統(tǒng)提示音悄然響起：

檢測(cè)到用戶正在進(jìn)行高強(qiáng)度正經(jīng)輸出，**力轉(zhuǎn)化修為中……當(dāng)前進(jìn)度：1%

他沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。或者說(shuō)，他聽(tīng)見(jiàn)了，但以為是幻覺(jué)。

他只是坐在那兒，背挺得筆直，像一桿從未彎過(guò)的槍。天邊夕陽(yáng)沉入鋼鐵城墻之后，余暉落在他臉上，照出那道疤的輪廓，也照見(jiàn)他眼里一點(diǎn)點(diǎn)燃起的火。