，四月。大元大***，濠州，鐘離東鄉(xiāng)。，烈日當(dāng)空，驕陽(yáng)似火，空氣仿佛被點(diǎn)燃，熱浪灼人。，像一個(gè)巨大的蒸籠，籠罩著淮河大地。，卻是一幅盛夏景象。原本肥沃的潮土失去了水分，變得堅(jiān)硬如石。，裂開(kāi)了一道道縱橫交錯(cuò)的縫隙，大者可容拳，像一張張干渴的大嘴，在無(wú)聲地祈雨。，小河變成了小溪，小溪變無(wú)可變，就此干涸。，如同無(wú)人區(qū)一般寂靜。往日“走千走萬(wàn)，不如淮河兩岸”的魚(yú)米之鄉(xiāng)，竟成了赤地千里的焦土。：父親朱世珍，餓病交加而死。
四月初九：大哥朱興宗，病死。

四月十二：侄子，病死。

四月二十二：母親陳氏，病死。

半個(gè)月內(nèi)，家破人亡。一個(gè)十六歲的孩子，眼睜睜看著自已的父母、大哥、子侄，一個(gè)接一個(gè)死在眼前。因?yàn)闆](méi)有土地，他連親人的尸首都無(wú)法掩埋，只能放在家中，任其腐爛發(fā)臭，尸水橫流。

眼前的這間房屋，如果你輕輕一嗅，就會(huì)聞到空氣中好似有一股“甜”。像腐爛的水果，帶著熟透后發(fā)酵的酒精味，但這種甜是黏膩的、渾濁的，沉甸甸地壓在喉嚨里，預(yù)示著某種不祥。

再一嗅，是“臭”，可怕的“惡臭”，這是死亡的味道。蛋白質(zhì)的崩解，讓味道開(kāi)始變得極具攻擊性。它像無(wú)數(shù)根細(xì)小的針，不由分說(shuō)地刺入鼻腔深處。這是一種腥臭、酸腐、氨味的混合體，聞起來(lái)讓人兩眼一陣陣泛黑，太陽(yáng)穴突突地狂跳。大腦不斷發(fā)出警告：快跑，快跑，離開(kāi)這個(gè)令人不安的地方。

倘若你膽子大些，深深一嗅，你就會(huì)聞到一股“醇厚”。類(lèi)似于陳年奶酪或腐乳的厚重咸香，帶著一種令人毛骨悚然的“回甘”。此刻，源自你內(nèi)心深處的恐懼再也壓制不住，本能告訴你：跑啊，快跑啊，這是個(gè)不祥的地方。

此時(shí)，我們眼前的朱重八并沒(méi)有跑。因?yàn)?，他看起?lái)也不像活人了。

家中最早死亡的父親、大哥和子侄，軟組織已經(jīng)開(kāi)始腐爛、溶解，變成半流動(dòng)的液體。

毛發(fā)、指甲也開(kāi)始脫落，惡臭的汁水一滴滴掉在地上，發(fā)出“啪嗒啪嗒”的聲音。

死亡較晚的母親，全身充滿(mǎn)氣體，顏面腫脹、眼球突出、舌頭伸出，**膨大難以辨認(rèn)。

突然，一陣“嘩啦啦”的聲音傳來(lái)。

呆滯中的朱重八扭頭一看，是父親流下了一灘尸水。

朱家世代佃農(nóng)，沒(méi)有一寸土地。在這亂世，無(wú)地可以葬親，真可謂死無(wú)葬身之地。

朱重八心中急道：不能再等了，再等下去，恐怕就只剩下一堆骨架了。

就在此時(shí)，重八的二哥重六回來(lái)了。

他還未進(jìn)門(mén)，就急聲喊道：“重八，快把爹娘、大哥和侄兒用草席包起來(lái)。劉老爺在北山有一塊亂墳崗，咱給劉老爺家種了一輩子地，看看能不能求他給咱一塊?！?br>
兄弟二人趕忙將**堆疊在一張不長(zhǎng)的草席上，拴上麻繩拖在地上，往劉老爺家去了。

草席所過(guò)之處，地上留下一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尸水印。

太陽(yáng)毒辣，那濕痕很快就被蒸發(fā)干凈，只剩一道顏色略深的地皮，像是大地也忍不住**了一口。

劉老爺?shù)那f院坐落在村西北的崗地上。

青磚黛瓦，高墻深院，和十里八鄉(xiāng)那些土坯茅草屋比起來(lái)，簡(jiǎn)直就是天宮一般。

到了劉家大門(mén)外，朱重六沒(méi)敢直接進(jìn)去，站在門(mén)口的石獅子旁邊，仰著頭朝里面張望。

正好，一個(gè)路過(guò)的家丁認(rèn)得他們，進(jìn)去通報(bào)了。

等了許久，劉繼德才慢悠悠地從里頭出來(lái)。他穿著一身綢衫，手里搖著一把蒲扇，扇子上還畫(huà)著山水。

站在門(mén)樓的陰影里，他瞇著眼，看了一眼門(mén)外兩個(gè)泥人似的兄弟。

又看了一眼地上那卷草席，頓覺(jué)一陣惡臭撲面而來(lái)。

他眉頭皺了起來(lái)，蒲扇在鼻子前使勁扇了兩下。

劉繼德往后退了一步，道：“什么味兒？****臭！臭成這樣也敢往我門(mén)口抬？晦氣！”

劉老爺剛說(shuō)完，朱重六就“撲通”一聲跪下了。膝蓋砸在滾燙的地上，磕頭如搗蒜：“劉老爺，您行行好！我爹娘、我大哥、我侄兒，都……都沒(méi)了?？丛谖壹医o您種了一輩子地的份上，求您發(fā)發(fā)善心，在北山那塊亂墳崗，賞咱家一塊地方，用來(lái)埋葬親人吧?！?br>
朱重八沒(méi)有跪。他就那么直直地站在二哥身后，手里還攥著草席的一角。

但他的眼睛，卻直直地看著劉繼德。沒(méi)有哭，也沒(méi)有求，就那么看著。眼眶深陷，眼珠子里布滿(mǎn)血絲，像兩口枯井。

劉繼德被這眼神看得有些不自在，心里莫名地發(fā)毛。但轉(zhuǎn)念一想：不過(guò)是個(gè)佃戶(hù)家的半大小子，餓得快死了，有什么好怕的？

“亂墳崗？”劉繼德冷笑一聲，“那地也是老子的！埋你們家?guī)卓谧?，占老子地界，往后老子種樹(shù)還是種莊稼?。磕慵曳N了我家六十年地，交的租子都不夠塞牙縫的！還**來(lái)要地？滾！”

朱重六膝行兩步，想抱住劉繼德的腿。劉繼德抬腳就踹，把朱重六踹翻在地。“滾遠(yuǎn)點(diǎn)！再敢往前湊，老子放狗！”院墻里頓時(shí)傳來(lái)幾聲狗吠，兇得很。

忽聽(tīng)一個(gè)中年男聲傳來(lái)：“繼德，怎么回事，喊打喊殺的？”

說(shuō)話(huà)的是劉繼德的堂哥，劉繼祖。

劉繼德聽(tīng)聞堂哥說(shuō)話(huà)，忙應(yīng)道：“沒(méi)什么，佃戶(hù)家里死了人，想要塊地下葬?！?br>
只見(jiàn)一個(gè)高瘦男子緩步出來(lái)，這人正是劉繼祖。

劉繼祖年過(guò)四旬，面皮白凈，蓄著幾縷長(zhǎng)須。穿著雖也是綢衫，卻比劉繼德素凈得多，手里捏著一串檀木佛珠。他本在書(shū)房納涼，被外頭的吵鬧驚動(dòng)，這才踱步出來(lái)。

劉繼德見(jiàn)堂哥來(lái)了，往旁邊讓了讓?zhuān)炖镞€在嘟囔：“兩個(gè)窮叫花子，拖著死人堵在大門(mén)口，這不是成心膈應(yīng)人么？”

劉繼祖沒(méi)理他，目光越過(guò)門(mén)前的石獅子，落在不遠(yuǎn)處那兩個(gè)泥人似的少年身上。

朱重六跪在地上，渾身發(fā)抖，不知是曬的還是怕的。

朱重八站在他身后，整個(gè)人瘦得像一根柴火棍。臉上的顴骨高高凸起，眼窩深陷，唯有一雙眼睛，黑沉沉的，正越過(guò)炎炎日頭，直直地望著這邊。

劉繼祖對(duì)上朱重八的眼神，心底微微有絲異樣。