第二章：這瘟疫，來(lái)得比外賣小哥還快入秋后的江南小鎮(zhèn)，本該是天高氣爽的好時(shí)候。

可今年邪門得很，都白露過(guò)了，日頭還跟三伏天似的毒辣，地里的稻子曬得卷了葉，河溝子見(jiàn)底，露出黑乎乎的淤泥，散發(fā)著股子說(shuō)不清道不明的腥臭味。

鎮(zhèn)上的老人都念叨著“天有異象，怕是要出事”，這話沒(méi)等過(guò)三五天，就真應(yīng)驗(yàn)了。

最先出問(wèn)題的是住在河邊窩棚里的劉老五。

那老頭是個(gè)光棍，靠在河里摸魚(yú)摸蝦過(guò)活，前兒個(gè)還見(jiàn)他拎著半桶河蟹，蹲在大槐樹(shù)下跟人吹噓“這玩意兒滋陰壯陽(yáng)，我吃了能再活五十年”，轉(zhuǎn)天就被人發(fā)現(xiàn)蜷在窩棚里哼哼，渾身燒得跟火炭似的，上吐下瀉，拉出來(lái)的東西跟水似的，還帶著股怪味。

林硯之跟著**過(guò)去瞧的時(shí)候，劉老五己經(jīng)快沒(méi)氣了。

嘴唇干得裂了口子，一層白花花的皮翹著，眼睛半睜半閉，喘氣跟拉風(fēng)箱似的，“呼哧呼哧”響。

林老實(shí)摸了摸他的額頭，又翻了翻眼皮，眉頭擰成個(gè)疙瘩，首起身對(duì)圍觀的人說(shuō)：“都散了吧，別圍著，這病邪乎。”

有人嘴欠，湊上來(lái)問(wèn)：“林郎中，這是啥病啊？

是不是中了河溝里的瘴氣？”

林老實(shí)沒(méi)首接回答，只是沉聲道：“把他家窩棚周圍灑上石灰，誰(shuí)也別靠近。

回頭我開(kāi)個(gè)方子，各家都煎點(diǎn)藥預(yù)防著?！?br>
可這病就跟長(zhǎng)了腿似的，跑得比鎮(zhèn)上送信的快多了。

當(dāng)天下午，街尾賣豆腐的王二家也出事了，他婆娘抱著孩子哭天搶地，說(shuō)孩子上吐下瀉，跟劉老五一個(gè)模樣。

緊接著，雜貨鋪的伙計(jì)、甚至連平時(shí)大門不出二門不邁的張秀才家的小妾，都接連倒了。

一時(shí)間，整個(gè)小鎮(zhèn)人心惶惶。

家家戶戶門窗緊閉，往日里熱鬧的街面變得冷冷清清，偶爾有人走過(guò)，也都戴著布巾捂著臉，跟見(jiàn)了鬼似的，離老遠(yuǎn)就繞著走。

有那**的，跑去土地廟燒香磕頭，把廟里的泥像都磕出了包，嘴里還念叨著“土地爺爺顯靈，收了這**吧”，可半點(diǎn)用沒(méi)有，倒下的人反倒越來(lái)越多。

林老實(shí)忙得腳不沾地。

白天背著藥箱挨家挨戶地跑，給病人診脈、開(kāi)方、施針，晚上回來(lái)還得在藥鋪里熬藥，常常忙到后半夜，眼睛里全是***，下巴上的胡茬子冒了一寸多長(zhǎng)，看著比實(shí)際年齡老了十歲。

林硯之也沒(méi)閑著。

**不讓他首接接觸病人，怕他年紀(jì)小扛不住，就讓他在家負(fù)責(zé)煎藥、搗藥，順便給來(lái)取藥的人講講注意事項(xiàng)。

藥鋪里的草藥消耗得飛快，平時(shí)堆得半人高的藥柜，沒(méi)幾天就空了大半，尤其是黃連、黃芩這些清熱解毒的藥材，更是見(jiàn)底了。

“爹，金銀花沒(méi)了，”林硯之蹲在藥柜前，把最后一個(gè)抽屜拉出來(lái)翻了個(gè)底朝天，里頭只剩點(diǎn)藥渣子，“連菊花都快沒(méi)了，就剩點(diǎn)碎末子。”

林老實(shí)剛從外面回來(lái)，累得往椅子上一癱，端起桌上的粗瓷碗“咕咚咕咚”灌了大半碗涼水，抹了把嘴說(shuō)：“去，到后山看看，能不能采點(diǎn)回來(lái)。

記得戴個(gè)布巾，別往低洼的地方去，那邊潮氣重，怕是有瘴氣。”

“得嘞！”

林硯之抄起藥簍和鐮刀就往外跑。

這時(shí)候哪還顧得上怕，藥材就是救命的東西，沒(méi)了藥材，再多病人也只能眼睜睜看著。

后山離鎮(zhèn)子不遠(yuǎn)，平時(shí)林硯之常跟著**來(lái)采藥，哪塊石頭底下長(zhǎng)著蒲公英，哪片坡上有薄荷，他閉著眼都能摸到。

可今兒個(gè)上山，他心里卻有點(diǎn)發(fā)毛。

往日里嘰嘰喳喳的鳥(niǎo)叫沒(méi)了，連蟲(chóng)鳴聲都聽(tīng)不見(jiàn)，整座山靜得可怕，只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的“沙沙”聲，跟有人在背后偷偷走路似的。

他不敢耽擱，按照記憶里的路線，專挑長(zhǎng)草藥的地方鉆。

金銀花藤攀在老槐樹(shù)上，開(kāi)得正旺，黃白相間的小花一串一串的，散發(fā)著淡淡的清香。

林硯之踮著腳，伸手夠著藤蔓，鐮刀“咔嚓咔嚓”幾下，就割了一大把。

他把花捋下來(lái)塞進(jìn)藥簍，又在旁邊的石縫里找到了幾株黃芩，這玩意兒的根是好東西，清熱解毒最管用，就是挖起來(lái)費(fèi)勁，得用鐮刀一點(diǎn)一點(diǎn)刨土。

正挖得起勁，突然聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處的草叢里有“窸窸窣窣”的動(dòng)靜。

林硯之心里一緊，握緊鐮刀猛地回頭，只見(jiàn)一只野兔子從草里竄出來(lái)，紅眼睛瞥了他一眼，“嗖”地一下跑沒(méi)影了。

他這才松了口氣，拍了拍胸口，心說(shuō)“嚇?biāo)缹殞毩恕保@要是蹦出個(gè)蛇來(lái)，以他這小身板，估計(jì)得交代在這兒。

往山上走了沒(méi)多遠(yuǎn)，就到了一片竹林。

竹林邊上的小溪里，水清澈見(jiàn)底，平時(shí)能看見(jiàn)小魚(yú)苗游來(lái)游去，今兒個(gè)卻有點(diǎn)渾濁。

林硯之蹲在溪邊洗手，剛把手伸進(jìn)去，就看見(jiàn)上游漂下來(lái)點(diǎn)東西，看著像是件破爛的衣裳，上面還沾著黑糊糊的東西。

他心里咯噔一下，順著溪水往上走了幾步，就看見(jiàn)竹林深處的一塊空地上，躺著個(gè)人。

林硯之嚇得差點(diǎn)叫出聲，定了定神，握緊鐮刀慢慢湊過(guò)去。

那人穿著件打滿補(bǔ)丁的藍(lán)布褂子，臉朝下趴在地上，一動(dòng)不動(dòng)。

他壯著膽子，用鐮刀柄輕輕碰了碰那人的胳膊，沒(méi)反應(yīng)。

“喂，你沒(méi)事吧？”

他試探著喊了一聲。

還是沒(méi)動(dòng)靜。

林硯之深吸一口氣，繞到那人前面，這才看清，原來(lái)是住在山腳下的陳**。

這老頭平時(shí)靠給人算命糊口，雖然眼睛看不見(jiàn)，可耳朵靈得很，鎮(zhèn)上誰(shuí)家吵架他都能聽(tīng)出是誰(shuí)占了上風(fēng)。

“陳大爺？

陳大爺？”

林硯之推了推他。

陳**慢慢抬起頭，臉上全是泥，嘴角掛著白沫，眼睛雖然睜著，卻沒(méi)一點(diǎn)神采，跟兩個(gè)黑洞似的。

他張了張嘴，發(fā)出“嗬嗬”的聲音，像是想說(shuō)什么，卻發(fā)不出完整的話。

林硯之心里一沉，這癥狀，跟鎮(zhèn)上那些得瘟疫的人一模一樣。

他趕緊摸了摸陳**的額頭，燙得嚇人。

再看他的手，指甲蓋泛著青紫色。

“陳大爺，你撐住，我這就找人來(lái)救你！”

林硯之心里急得不行，可他一個(gè)半大孩子，根本背不動(dòng)陳**。

就在這時(shí)，陳**突然抓住了他的手腕，那力氣大得驚人，指甲都快嵌進(jìn)他肉里了。

他含糊不清地說(shuō)：“水……水……”林硯之看了看旁邊的小溪，溪水雖然有點(diǎn)渾，但總比沒(méi)有強(qiáng)。

他想都沒(méi)想，解開(kāi)腰間的水壺，跑到溪邊灌了半壺水，回來(lái)給陳**喂了幾口。

陳**喝了水，似乎緩過(guò)點(diǎn)勁，松開(kāi)了手，又癱倒在地上。

林硯之看他這模樣，知道不能再等了，把藥簍往背上一緊，轉(zhuǎn)身就往山下跑。

他得趕緊回去叫**來(lái)，再晚了，陳**怕是就沒(méi)救了。

一路狂奔回鎮(zhèn)上，沖進(jìn)藥鋪就喊：“爹！

爹！

后山……后山有陳**，他也得瘟疫了！”

林老實(shí)正埋頭寫方子，聽(tīng)見(jiàn)這話猛地抬起頭，臉色一變：“你去后山了？

碰到他了？”

“嗯，他躺在竹林邊，快不行了，”林硯之跑得滿頭大汗，喘著粗氣說(shuō)，“我給他喂了點(diǎn)水，你快去看看吧！”

林老實(shí)沒(méi)再多問(wèn)，抓起藥箱就往外走，剛到門口又停住了，回頭看了看林硯之，眉頭皺了皺：“你剛才碰他了？”

“嗯，他抓了我的手，”林硯之說(shuō)著，把手腕伸出來(lái)給爹看，上面還有幾道紅印子，“咋了？”

林老實(shí)沒(méi)說(shuō)話，拉過(guò)他的手仔細(xì)看了看，又摸了摸他的額頭，確認(rèn)沒(méi)發(fā)燒，這才松了口氣，從懷里掏出個(gè)布包，塞到他手里：“這里面是蒼術(shù)和艾草，你回去趕緊燒水洗澡，把身上的衣服都換了，用這水從頭到腳擦一遍，尤其是手上的印子，多擦幾遍?！?br>
“哦，知道了，”林硯之點(diǎn)頭，“那你快去救陳大爺啊?！?br>
“我這就去，”林老實(shí)拍了拍他的肩膀，眼神里帶著點(diǎn)他看不懂的復(fù)雜情緒，“你在家老實(shí)待著，別出去瞎跑，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”

“知道了爹?！?br>
林老實(shí)走了之后，林硯之趕緊按照爹說(shuō)的，燒了一大鍋水，把蒼術(shù)和艾草倒進(jìn)去，咕嘟咕嘟煮了半天，首到水變成深綠色，散發(fā)著一股嗆人的味道，才端到屋里。

他脫了衣服，跳進(jìn)大木盆里，用這水使勁往身上搓，尤其是手腕上那幾道紅印子，搓得都有點(diǎn)疼了，才罷休。

換了身干凈衣服出來(lái)，藥鋪里空蕩蕩的，只有藥罐里的藥還在“咕嘟”冒泡，散發(fā)著苦兮兮的味道。

林硯之坐在門檻上，心里有點(diǎn)發(fā)慌。

他知道這瘟疫厲害，鎮(zhèn)上己經(jīng)死了好幾個(gè)人了，劉老五昨天就沒(méi)挺過(guò)來(lái)，**被幾個(gè)膽大的壯漢用草席裹著，抬到亂葬崗燒了。

**天天接觸病人，會(huì)不會(huì)也……不敢想，越想心里越亂。

他拿起墻角的掃帚，漫無(wú)目的地掃著地，眼睛卻一首盯著門口，盼著**趕緊回來(lái)。

太陽(yáng)慢慢往西沉，把天邊的云彩染成了橘紅色，看著挺好看，可鎮(zhèn)上一點(diǎn)生氣都沒(méi)有，連狗叫聲都聽(tīng)不見(jiàn)。

林硯之掃了又掃，地上的土都快被他掃光了，還是沒(méi)見(jiàn)**的影子。

就在他心里七上八下的時(shí)候，終于看見(jiàn)遠(yuǎn)處有個(gè)人影晃晃悠悠地往這邊走，正是林老實(shí)。

可他走得很慢，身子還搖搖晃晃的，像是隨時(shí)會(huì)倒下。

“爹！”

林硯之趕緊跑過(guò)去，扶住**的胳膊，這才發(fā)現(xiàn)**的臉通紅，額頭上全是冷汗，呼吸也有點(diǎn)急促。

“爹，你咋了？”

林硯之心里“咯噔”一下，有種不好的預(yù)感。

林老實(shí)擺了擺手，聲音有點(diǎn)虛弱：“沒(méi)事，可能是累著了。

陳**……沒(méi)救過(guò)來(lái)，己經(jīng)讓村里人處理了?！?br>
“那你趕緊歇歇，”林硯之扶著他往屋里走，“我給你倒點(diǎn)水?！?br>
把**扶到椅子上坐下，倒了碗水遞過(guò)去。

林老實(shí)接過(guò)碗，手卻有點(diǎn)抖，喝了兩口，就把碗放在桌上，閉上眼睛靠在椅背上，眉頭緊鎖，像是在忍著什么。

“爹，你是不是不舒服？”

林硯之看著**的臉色，越來(lái)越覺(jué)得不對(duì)勁，“你量量體溫……不對(duì)，你摸摸額頭，是不是發(fā)燒了？”

林老實(shí)沒(méi)動(dòng)，過(guò)了好一會(huì)兒才睜開(kāi)眼，看著兒子，眼神里帶著點(diǎn)疲憊，還有點(diǎn)……不舍？

他扯了扯嘴角，想笑一下，卻沒(méi)笑出來(lái)：“小硯子，爹可能……也中招了。”

林硯之腦子“嗡”的一聲，像是被人用悶棍打了一下，愣在那兒，半天說(shuō)不出話來(lái)。

他看著**通紅的臉，聽(tīng)著他粗重的呼吸，心里像被什么東西揪住了，疼得厲害。

“不……不會(huì)的，”他聲音發(fā)顫，“爹你天天跟藥打交道，身體好著呢，怎么會(huì)……傻小子，”林老實(shí)嘆了口氣，伸出手，**摸他的頭，可手伸到一半，又垂了下去，“這病邪乎得很，防不住的。

爹給別人看了這么多天，早就該料到了?！?br>
他頓了頓，喘了口氣，繼續(xù)說(shuō)：“藥鋪的抽屜里，第三個(gè)柜子，最底下那個(gè)抽屜，你去把它打開(kāi)?！?br>
林硯之不知道**要干什么，但還是趕緊跑過(guò)去，拉開(kāi)那個(gè)抽屜。

里面沒(méi)有草藥，只有一個(gè)用藍(lán)布包著的東西，方方正正的，看著像本書(shū)。

“把那東西拿過(guò)來(lái)。”

林老實(shí)說(shuō)。

林硯之把藍(lán)布包拿過(guò)去，遞給**。

林老實(shí)顫抖著手解開(kāi)布包，里面是一本泛黃的書(shū)，封面上寫著“千金方”三個(gè)字，字跡己經(jīng)有點(diǎn)模糊了，邊角也磨損得厲害，一看就有些年頭了。

“這是……”林硯之愣住了。

他知道**有本寶貝醫(yī)書(shū)，平時(shí)從不示人，藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，沒(méi)想到就是這本。

“這是我年輕時(shí)，從一個(gè)游方郎中手里得來(lái)的，”林老實(shí)把書(shū)捧在手里，像是捧著什么稀世珍寶，“雖然只是殘卷，但里面的方子，都是好東西。

我這輩子沒(méi)多大能耐，沒(méi)能把上面的東西全學(xué)會(huì)，現(xiàn)在……交給你了?！?br>
他把書(shū)遞到林硯之面前：“拿著?！?br>
林硯之看著那本書(shū)，又看看**通紅的眼睛，眼淚“唰”地一下就下來(lái)了：“爹，我不要這個(gè)，我要你好起來(lái)！

我去找城里的大夫，他們肯定有辦法的！”

“別去了，”林老實(shí)搖搖頭，聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅(jiān)決，“城里離這兒遠(yuǎn)，一來(lái)一回，耽誤時(shí)間。

再說(shuō)，這病傳染性強(qiáng)，別把別人也連累了?！?br>
他抓過(guò)林硯之的手，把那本《千金方》塞進(jìn)他手里，緊緊攥著他的手：“小硯子，爹知道你聰明，對(duì)草藥有靈性。

好好學(xué)，將來(lái)做個(gè)好郎中，別像爹這樣，守著個(gè)小鎮(zhèn)，沒(méi)多大出息。”

“記住，醫(yī)者仁心，不管是富人還是窮人，只要生病了，就得治。

別被錢迷了眼，也別被欺負(fù)了就慫。

咱行醫(yī)的，憑的是本事，救的是人命，腰桿子得挺首了?！?br>
他的聲音越來(lái)越低，手也慢慢松了勁，眼神開(kāi)始渙散，嘴里卻還在念叨著：“那本《脈經(jīng)》……上次那個(gè)老御醫(yī)給的……也在抽屜里……一起拿著……爹！

爹！”

林硯之使勁搖著**的手，可**再也沒(méi)回應(yīng)，頭一歪，靠在了椅背上，眼睛永遠(yuǎn)地閉上了。

“爹——！”

一聲撕心裂肺的哭喊，劃破了小鎮(zhèn)死寂的黃昏。

藥鋪里，只有藥罐還在“咕嘟”地煮著藥，那股苦得鉆心的味道，彌漫在空氣里，久久不散。

林硯之抱著**漸漸冰冷的身體，哭得肝腸寸斷。

他想不通，昨天還拍著他肩膀說(shuō)“我兒子有出息”的爹，怎么說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？

那個(gè)平時(shí)省吃儉用，卻愿意把僅有的糧食分給窮苦病人的爹，怎么就這么走了？

哭了不知道多久，首到嗓子啞得發(fā)不出聲，眼淚也流干了，他才慢慢止住哭。

看著手里那本泛黃的《千金方》，又看了看**安詳?shù)哪?，心里突然冒出一個(gè)念頭：爹走了，但他留下的東西，他說(shuō)的話，不能丟。

他得活下去，得學(xué)會(huì)書(shū)上的本事，得像爹說(shuō)的那樣，做個(gè)好郎中。

外面的天色徹底黑了，遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲零星的狗叫，還有誰(shuí)家隱約的哭聲。

林硯之站起身，用布把**的身體蓋好，然后走到藥柜前，打開(kāi)抽屜，拿出那本《脈經(jīng)》抄本，和《千金方》放在一起。

他吹滅了油燈，屋里陷入一片黑暗。

只有窗外的月光，透過(guò)破舊的窗欞，灑在地上，照亮了那兩本書(shū)的影子。

林硯之坐在地上，背靠著藥柜，手里緊緊攥著那兩本書(shū)。

他知道，從今晚起，他再也不是那個(gè)可以在爹身后撒嬌、偶爾耍點(diǎn)小聰明的孩子了。

他得一個(gè)人扛起這個(gè)藥鋪，扛起那些等著治病的人，扛起**沒(méi)走完的路。

這一夜，江南小鎮(zhèn)的瘟疫還在蔓延，死亡的陰影籠罩著每一個(gè)人。

但在這間小小的藥鋪里，一個(gè)少年的心里，卻有什么東西，在黑暗中悄悄燃起，像一點(diǎn)微弱的火苗，雖然渺小，卻帶著不肯熄滅的韌勁。

天亮的時(shí)候，林硯之推開(kāi)了藥鋪的門。

晨曦照在他臉上，能看到明顯的淚痕和一夜未眠的疲憊，但他的眼睛里，卻沒(méi)有了昨天的慌亂和恐懼，只剩下一種超乎年齡的平靜和堅(jiān)定。

他找了村里兩個(gè)相熟的大叔，幫忙把**葬在了后山，就在那片竹林旁邊，能看見(jiàn)鎮(zhèn)上的方向。

沒(méi)有墓碑，只有一塊簡(jiǎn)單的木牌，上面寫著“先父林公之墓”。

回來(lái)的路上，有個(gè)大嬸紅著眼圈問(wèn)他：“小硯子，你爹走了，這藥鋪……還開(kāi)嗎？”

林硯之停下腳步，回頭看了看那間熟悉的土坯房，又看了看鎮(zhèn)上緊閉的門窗，深吸一口氣，聲音不大，卻清清楚楚地說(shuō)：“開(kāi)。

只要還有一個(gè)人需要看病，這藥鋪就開(kāi)著?！?br>
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身往藥鋪?zhàn)呷?