寒意刺骨，并非來自秋夜的風(fēng)，而是源自心底。

玄猛地從噩夢中驚醒，額角冷汗?jié)B出。

夢里那片無邊無際的、蠕動的黑暗，以及黑暗中無數(shù)細(xì)碎粘稠的低語聲，仿佛仍纏繞在耳際，讓他心臟狂跳，幾乎喘不過氣。

他下意識地握緊了貼在胸口的那枚家傳古玉佩。

玉佩觸手冰涼，那是一種奇異的、能滲入神魂的冰冷，迅速驅(qū)散了夢魘帶來的燥熱與恐慌，讓他紊亂的心緒漸漸平復(fù)。

只是那冰涼似乎過于刺骨，握住它的指尖竟泛起一絲極細(xì)微的、仿佛被冰針輕扎般的麻意，但旋即被更大的恐懼感淹沒了。

這玉佩是他唯一的念想，也是他最大的秘密。

自他記事起，每當(dāng)被這種莫名噩夢困擾，只要握住它，便能獲得片刻安寧。

窗外，月色被稀薄的云層遮掩，投下慘淡的光，勉強(qiáng)勾勒出屋舍的輪廓。

這里是云蒼派外門弟子居住的雜役區(qū)，簡陋卻還算整潔。

寂靜中，一陣極細(xì)微的、若有若無的“沙沙”聲飄了進(jìn)來。

不像風(fēng)聲，也不像蟲鳴。

倒像是……有什么東西在緩慢地、濕漉漉地拖行。

玄的睡意瞬間全無。

他屏住呼吸，側(cè)耳傾聽。

他想起前幾日和蒼松師兄值夜時，師兄曾壓低聲音嘀咕過一句“最近靜心閣的執(zhí)事總在后山邊緣轉(zhuǎn)悠，還神神秘秘地收走了幾株枯死得特別怪的靈植”，當(dāng)時他只當(dāng)是閑談，未曾深想。

聲音似乎是從后山方向傳來的，斷斷續(xù)續(xù)，夾雜著一種令人牙酸的、仿佛枯枝被輕輕折斷的脆響。

后山是禁地。

門規(guī)森嚴(yán)，入派第一天，執(zhí)事就冷著臉告誡過所有弟子，后山乃祖師清修之地，布有強(qiáng)**制，妄入者，輕則廢去修為逐出山門，重則當(dāng)場格殺。

玄一向謹(jǐn)慎，從不越雷池半步。

但今夜，這聲音透著說不出的詭異，讓他心里發(fā)毛。

他披上外衣，悄無聲息地走到窗邊，透過縫隙向外望去。

夜色濃重，遠(yuǎn)山如墨。

但在后山那片密林的方向，似乎籠罩著一層極淡的、幾乎難以察覺的灰白色霧氣，那霧氣正緩慢地向著雜役區(qū)這邊彌漫。

而那“沙沙”聲，正是從霧中傳來。

突然，霧氣的邊緣，一個佝僂的身影踉蹌了一下，幾乎是爬行著挪了出來。

是陳老！

看守后山偏僻藥園的陳老！

那位總是沉默寡言，卻會在玄上月練氣岔力、胸口悶痛時，偷偷用自己藥園里的‘凝神草’給他熬了碗溫?zé)岬臏?，還低聲囑咐‘外門修行難，別太硬撐’的孤寡老人。

那時老人遞過藥碗的手雖枯瘦，卻帶著草藥的清香和一絲人間的暖意。

此時的陳老，動作僵硬得不像活人。

他的身體以一種極不自然的角度扭曲著，一條手臂軟軟垂下，另一只手則死死抓著自己的喉嚨，發(fā)出痛苦的“嗬嗬”聲。

更讓玄頭皮發(fā)麻的是，他看到陳老的臉上、**的脖頸上，竟然爬滿了一種暗綠色的、如同苔蘚般的怪異斑痕，這些斑痕還在微微蠕動，仿佛擁有生命！

那詭異的顏色，讓他猛地想起了蒼松師兄提到過的“枯死的靈植”！

“陳老！”

玄低呼一聲，也顧不得什么禁地不禁地，推**門就沖了出去。

冰冷的霧氣觸碰到皮膚，帶來一種難以言喻的粘膩感，仿佛被無數(shù)冰冷的蛛絲纏繞。

空氣中彌漫著一股淡淡的、如同腐壞草木又混合了鐵銹的怪異氣味。

他沖到陳老身邊，伸手想去扶他。

“陳老，您怎么了？”

聽到玄的聲音，陳老猛地抬起頭。

那是一雙怎樣的眼睛?。?br>
渾濁不堪，眼白部分布滿了細(xì)密的血絲，瞳孔則擴(kuò)散得幾乎看不見，只有一片死寂的灰白。

他的嘴巴一張一合，卻發(fā)不出清晰的聲音，只有那令人心悸的“嗬嗬”聲。

但下一刻，玄看到陳老的瞳孔猛地收縮了一下，似乎恢復(fù)了一瞬間的清明。

他那只抓著喉嚨的手，用盡最后力氣，死死攥住了玄的手腕。

力量大得驚人，完全不像一個風(fēng)燭殘年的老人。

“……霧…………吃……吃人……”幾個破碎的音節(jié)從陳老喉嚨里擠出，充滿了極致的恐懼。

“快……跑……”話音未落，他身體劇烈地抽搐起來，那些暗綠色的斑痕以肉眼可見的速度瘋狂蔓延，瞬間覆蓋了他的全身。

他的皮膚開始變得粗糙、干裂，仿佛老樹的樹皮，手指關(guān)節(jié)變得異常粗大，指尖甚至冒出了細(xì)小的、根須般的須狀物！

他抓著玄的手，不再像人的手，而更像是一截冰冷的、正在活化的枯木！

“嗬——！”

陳老發(fā)出一聲完全不似人聲的低吼，猛地將玄推開。

玄踉蹌著后退數(shù)步，一**跌坐在地上，驚恐萬狀地看著眼前的景象。

陳老……陳老正在變成一株……人形的植物？！

他蜷縮在地上，身體還在不斷扭曲、變形，喉嚨里持續(xù)發(fā)出那種非人的、痛苦的哽咽聲。

那灰白的霧氣，如同有生命般，繚繞在他周圍，似乎正在加速這一可怕的過程。

玄的心臟幾乎要跳出胸腔。

他連滾爬爬地向后退去，冰冷的恐懼感沿著脊椎一路竄上天靈蓋。

就在這時，遠(yuǎn)處傳來幾聲急促的破空聲！

幾道身穿云蒼派內(nèi)門服飾的身影如同鬼魅般出現(xiàn)在霧氣邊緣，為首的，正是面色冷峻的戒律堂執(zhí)事。

他們一眼就看到了正在異化的陳老和跌坐在地、嚇得魂不附體的玄。

執(zhí)事眉頭緊鎖，眼中沒有絲毫驚訝，只有一種冰冷的、近乎殘酷的漠然。

他根本沒有看玄，只是對身后弟子揮了揮手。

兩名弟子立刻上前，動作熟練地取出一張巨大的、繪滿符文的黑布，猛地罩住了還在抽搐的陳老，迅速將其包裹、捆緊。

黑布下傳來幾聲沉悶的、令人牙酸的咯吱聲，隨后便徹底沒了動靜。

另一名弟子則走向玄，聲音沒有任何感情：“今夜之事，乃禁制擾動所致，陳老練功走火，己送往靜心閣休養(yǎng)。

你什么也沒看見，什么也沒聽見，明白嗎？”

玄臉色蒼白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

他只能拼命點頭。

那弟子冷漠地掃了他一眼，轉(zhuǎn)身跟上扛著黑布包裹的同伴，幾人身影迅速消失在霧氣和夜色中，仿佛從未出現(xiàn)過。

只留下玄獨自一人，癱坐在冰冷的地上，渾身冰冷。

西周的霧氣似乎淡了一些，但那腐壞草木與鐵銹混合的氣味，還有陳老最后那破碎的警告和痛苦的低吼，卻如同烙印般刻在了他的腦海里。

“……吃人……”他顫抖著抬起手，看著手腕上被陳老抓出的那圈深紅色的、幾乎發(fā)紫的指印，一股寒意從腳底首沖頭頂。

云蒼派，這仙家修行之所，似乎遠(yuǎn)比他想象的要……可怕得多。

他死死攥住胸前的玉佩，那冰冷的觸感，是他此刻唯一的依靠。

遠(yuǎn)山深處，那詭異的“沙沙”聲，似乎又響了起來，若有若無，縈繞不散。

（第一章 完）