南洋信約歸途【程敖X林斯允】
第2章 診所開(kāi)業(yè)與暗中籌謀
湯姆森的問(wèn)題像一枚細(xì)針，精準(zhǔn)地刺破了診所內(nèi)勉強(qiáng)維持的平靜假象。
林斯允感到后背瞬間沁出一層薄汗，黏在醫(yī)師袍上，冰涼一片。
但她臉上的笑容未曾減弱分毫，只是自然地轉(zhuǎn)身走向藥柜，仿佛對(duì)方只是問(wèn)了一個(gè)關(guān)于醫(yī)療業(yè)務(wù)的普通問(wèn)題。
“湯姆森先生真是敏銳。”
她聲音溫和，帶著恰到好處的感慨，打開(kāi)藥柜的玻璃門，取出幾本厚厚的賬冊(cè)，“開(kāi)辦這樣一間診所，確實(shí)不能指望它盈利。
實(shí)不相瞞，最初的投入，幾乎耗盡了我從國(guó)內(nèi)帶出的所有積蓄?！?br>
她將賬冊(cè)放在桌上，輕輕推到湯姆森面前，頁(yè)面敞開(kāi)著，上面用工整的字跡記錄著每一筆收支：低廉的診金收入，購(gòu)買藥品器械的龐大支出，以及幾筆略顯突兀的、來(lái)自“匿名慈善捐助”的款項(xiàng)。
這些捐助記錄，是程敖離開(kāi)前就為她精心準(zhǔn)備好的“護(hù)身符”之一。
“幸而，醫(yī)者仁心不分國(guó)界。”
林斯允繼續(xù)道，目光坦誠(chéng)地迎向湯姆森審視的視線，“一些本地華僑商會(huì)的好心人士，以及幾位不忍見(jiàn)貧苦民眾無(wú)醫(yī)可尋的英國(guó)**，得知我的情況后，都慷慨解囊，提供了些許捐助。
這才勉強(qiáng)讓這里的燈還能亮著?！?br>
她指了指墻上掛著的開(kāi)業(yè)賀匾，落款正是檳城幾個(gè)頗具聲望的**商號(hào)的名字。
“若非如此，單靠我一人之力，恐怕早己難以為繼。
湯姆森先生若是對(duì)資金來(lái)源有疑問(wèn)，或許可以向商會(huì)求證？”
她的話語(yǔ)里帶著一絲恰到好處的無(wú)奈與求助，巧妙地將皮球踢了回去，同時(shí)暗示了自己并非全無(wú)倚仗。
湯姆森銳利的目光在賬冊(cè)上停留了片刻，手指劃過(guò)那幾筆“慈善捐助”，并未立刻去翻看詳細(xì)的條目。
他當(dāng)然知道這些華僑商會(huì)的力量盤根錯(cuò)節(jié)，即便他是殖民官員，也不便輕易撕破臉皮。
他合上賬冊(cè)，臉上又重新掛起那副公式化的笑容：“原來(lái)如此。
林醫(yī)生不必多心，我只是例行公事。
看到您這樣一位嬌弱的女士在異鄉(xiāng)獨(dú)自經(jīng)營(yíng)，難免多關(guān)心幾句。”
他特意加重了“獨(dú)自”二字，眼神再次若有似無(wú)地掃過(guò)整個(gè)診所，似乎在搜尋某個(gè)并不存在的男主人的痕跡。
“多謝您的關(guān)心。”
林斯允微微頷首，心知第一關(guān)算是暫時(shí)過(guò)去了，但警報(bào)并未**。
她必須更加小心，程敖不在，她不能出任何紕漏。
又閑談了幾句無(wú)關(guān)痛*的天氣和本地疾病情況后，湯姆森終于帶著兩名**告辭。
診所的門輕輕合上，將那令人窒息的壓迫感關(guān)在門外。
林斯允站在原地，靜靜聽(tīng)著那皮鞋聲漸行漸遠(yuǎn)，首到徹底消失在街市的嘈雜中。
她緩緩?fù)鲁鲆豢谝皇妆镏臍?，這才發(fā)覺(jué)指尖冰涼，微微發(fā)顫。
她走到窗邊，透過(guò)百葉窗的縫隙向外望去，確認(rèn)湯姆森一行人確實(shí)己經(jīng)離開(kāi)，并沒(méi)有在附近逗留監(jiān)視。
她回到桌邊，卻沒(méi)有立刻收起那幾本做了手腳的賬冊(cè)。
湯姆森的突然造訪絕非偶然。
是哪里引起了懷疑？
是藥品的采購(gòu)量？
還是與國(guó)內(nèi)若隱若現(xiàn)的聯(lián)系露出了蛛絲馬跡？
程敖常說(shuō)她聰明有余，但有時(shí)缺乏對(duì)險(xiǎn)惡人心最極致的防備。
此刻，她真切地體會(huì)到了他話中的含義。
傍晚時(shí)分，暑熱稍退，病人又陸續(xù)多了起來(lái)。
林斯允暫時(shí)拋開(kāi)心中的疑慮，全心投入工作。
她為發(fā)燒的孩子擦洗降溫，為扭傷的苦力敷藥包扎，為營(yíng)養(yǎng)不良的孕婦耐心講解飲食注意事項(xiàng)。
忙碌讓她暫時(shí)忘記了焦慮，只有在工作間隙，目光偶爾掠過(guò)抽屜時(shí)，心才會(huì)猛地一緊。
送走最后一位病人，護(hù)士阿英開(kāi)始打掃衛(wèi)生。
“林醫(yī)生，今天那位‘紅毛官’來(lái)做什么？”
阿英一邊擦拭器械，一邊用帶著福建口音的中文小聲問(wèn)道，臉上帶著顯而易見(jiàn)的擔(dān)憂。
在本地人眼中，這些殖民官員上門總沒(méi)好事。
“只是例行檢查?！?br>
林斯允寬慰地笑笑，語(yǔ)氣輕松，“問(wèn)問(wèn)我們有沒(méi)有需要幫助的地方?！?br>
她不想讓阿英卷入太多，知道得越少對(duì)她越安全。
阿英似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，但眼里的憂慮并未完全散去。
收拾妥當(dāng)，阿英告辭離開(kāi)。
診所里只剩下林斯允一人。
夕陽(yáng)的余暉透過(guò)百葉窗，在地板上拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的金色條紋。
寂靜重新籠罩下來(lái)，但這份寂靜己與午后的寧?kù)o截然不同，它沉甸甸地壓在心口，充滿了不確定性和隱隱的威脅。
她鎖好診所的門，回到里間自己的小辦公室。
她沒(méi)有開(kāi)燈，就著窗外透進(jìn)來(lái)的微弱天光，再次打開(kāi)了那個(gè)抽屜，拿出了那塊懷表。
冰涼的銀殼觸感讓她紛亂的心緒稍稍安定。
指腹摩挲著表蓋上那個(gè)深深的“敖”字，她低聲喃喃，仿佛在通過(guò)它向遠(yuǎn)方的程敖訴說(shuō)：“湯姆森今天來(lái)了，他在試探，我應(yīng)付過(guò)去了，但我不知道能瞞多久，你那邊一切順利嗎？”
懷表靜默無(wú)聲，只有指針規(guī)律地走著，忠實(shí)而穩(wěn)定。
她多么希望此刻它能再次傳來(lái)那特殊的震動(dòng)，帶來(lái)他只言片語(yǔ)的指示或安慰。
但她知道，這種聯(lián)系是單向的，且風(fēng)險(xiǎn)極高，他絕不會(huì)輕易使用。
她不能只是等待。
程敖將這里的據(jù)點(diǎn)交給她，她必須守住。
她想起他離開(kāi)前的囑咐：“若遇官非，可尋陳氏商行的陳先生，他欠我一份人情，或可相助。”
第二天，林斯允特意提早結(jié)束了午間門診。
她換上一身素雅但質(zhì)地考究的旗袍，梳理好一絲不茍的發(fā)髻，提著一盒精心準(zhǔn)備的上等武夷巖茶，走出了診所。
陳氏商行位于喬治市的金融街，是一棟氣派的騎樓建筑，門面寬敞，伙計(jì)穿著整齊的制服迎來(lái)送往。
林斯允通報(bào)了姓名和來(lái)意，很快便被引到了二樓一間寬敞的辦公室。
辦公室布置得中西合璧，紅木辦公桌后，一位身著綢緞短褂、年約五十、面容精明的男人正伏案寫著什么。
見(jiàn)林斯允進(jìn)來(lái)，他放下筆，站起身，臉上露出生意人慣有的和煦笑容。
“林醫(yī)生大駕光臨，敝行蓬蓽生輝啊?！?br>
陳先生說(shuō)著客套話，示意她坐下，目光卻快速而仔細(xì)地打量了她一番，“程先生曾多次提起您，說(shuō)您醫(yī)術(shù)高明，仁心仁術(shù)，在本地開(kāi)設(shè)診所造福貧苦，陳某深感敬佩。”
“陳先生過(guò)獎(jiǎng)了?！?br>
林斯允微微欠身，將茶葉遞給一旁的伙計(jì)，“一點(diǎn)家鄉(xiāng)茶，不成敬意。
今日冒昧打擾，實(shí)在是有事想請(qǐng)陳先生指點(diǎn)迷津?！?br>
“哦？
林醫(yī)生但說(shuō)無(wú)妨?！?br>
陳先生揮揮手讓伙計(jì)退下，身體微微前傾，做出傾聽(tīng)的姿態(tài)。
林斯允斟酌著詞句，將昨日湯姆森到訪的事大致說(shuō)了一遍，略去了藥品來(lái)源等敏感細(xì)節(jié)，只強(qiáng)調(diào)殖民官員似乎對(duì)診所的資金來(lái)源格外關(guān)注，言語(yǔ)間多有試探。
“陳某明白了。”
陳先生聽(tīng)完，沉吟片刻，手指輕輕敲著桌面，“湯姆森此人，職位不算最高，但權(quán)力不小，尤其喜歡刨根問(wèn)底。
他對(duì)林醫(yī)生起疑，恐怕不止是錢款這么簡(jiǎn)單”他話未說(shuō)盡，但意味深長(zhǎng)。
林斯允的心微微一沉。
陳先生看著她，忽然笑了笑：“不過(guò)林醫(yī)生也不必過(guò)于憂慮。
程先生于我有恩，他的事，就是我的事。
這樣，商會(huì)近期正好有一項(xiàng)資助本地醫(yī)療的慈善計(jì)劃，我會(huì)讓人將貴診所列入首要資助名單，款項(xiàng)來(lái)源清晰合法。
下次那位湯姆森先生若是再來(lái)‘關(guān)心’，你大可將此事告知他，讓他首接來(lái)問(wèn)我?！?br>
這無(wú)疑是雪中送炭。
林斯允連忙道謝：“多謝陳先生鼎力相助！”
“舉手之勞?！?br>
陳先生擺擺手，語(yǔ)氣卻鄭重了幾分，“如今時(shí)局微妙，林醫(yī)生孤身在此行醫(yī)，凡事還需多加小心。
若再遇到麻煩，可隨時(shí)來(lái)找我。”
離開(kāi)陳氏商行，林斯允的心情略微輕松了一些。
有了華僑商會(huì)的明確背書(shū)，至少資金來(lái)源這一點(diǎn)，暫時(shí)可以堵住湯姆森的嘴。
陽(yáng)光照在熙熙攘攘的街道上，似乎也驅(qū)散了些許陰霾。
她快步走向診所，心里盤算著如何將陳先生的資助更好地融入賬目細(xì)節(jié)。
就在她快要走到診所門口時(shí)，街角一個(gè)熟悉的身影一閃而過(guò)——是那個(gè)昨天跟在湯姆森身后的本地**之一，他正靠在對(duì)面街的廊柱下，似乎閑來(lái)無(wú)事，目光卻有意無(wú)意地掃過(guò)她的診所門口。
林斯允的腳步幾不可察地頓了一下，心猛地收緊。
他沒(méi)有離開(kāi)。
湯姆森并沒(méi)有完全相信她，監(jiān)視仍在繼續(xù)。
她面上不動(dòng)聲色，如同尋常歸家一般，拿出鑰匙，打開(kāi)了診所的門。
指尖卻微微發(fā)涼——危機(jī)，遠(yuǎn)未**。
林斯允感到后背瞬間沁出一層薄汗，黏在醫(yī)師袍上，冰涼一片。
但她臉上的笑容未曾減弱分毫，只是自然地轉(zhuǎn)身走向藥柜，仿佛對(duì)方只是問(wèn)了一個(gè)關(guān)于醫(yī)療業(yè)務(wù)的普通問(wèn)題。
“湯姆森先生真是敏銳。”
她聲音溫和，帶著恰到好處的感慨，打開(kāi)藥柜的玻璃門，取出幾本厚厚的賬冊(cè)，“開(kāi)辦這樣一間診所，確實(shí)不能指望它盈利。
實(shí)不相瞞，最初的投入，幾乎耗盡了我從國(guó)內(nèi)帶出的所有積蓄?！?br>
她將賬冊(cè)放在桌上，輕輕推到湯姆森面前，頁(yè)面敞開(kāi)著，上面用工整的字跡記錄著每一筆收支：低廉的診金收入，購(gòu)買藥品器械的龐大支出，以及幾筆略顯突兀的、來(lái)自“匿名慈善捐助”的款項(xiàng)。
這些捐助記錄，是程敖離開(kāi)前就為她精心準(zhǔn)備好的“護(hù)身符”之一。
“幸而，醫(yī)者仁心不分國(guó)界。”
林斯允繼續(xù)道，目光坦誠(chéng)地迎向湯姆森審視的視線，“一些本地華僑商會(huì)的好心人士，以及幾位不忍見(jiàn)貧苦民眾無(wú)醫(yī)可尋的英國(guó)**，得知我的情況后，都慷慨解囊，提供了些許捐助。
這才勉強(qiáng)讓這里的燈還能亮著?！?br>
她指了指墻上掛著的開(kāi)業(yè)賀匾，落款正是檳城幾個(gè)頗具聲望的**商號(hào)的名字。
“若非如此，單靠我一人之力，恐怕早己難以為繼。
湯姆森先生若是對(duì)資金來(lái)源有疑問(wèn)，或許可以向商會(huì)求證？”
她的話語(yǔ)里帶著一絲恰到好處的無(wú)奈與求助，巧妙地將皮球踢了回去，同時(shí)暗示了自己并非全無(wú)倚仗。
湯姆森銳利的目光在賬冊(cè)上停留了片刻，手指劃過(guò)那幾筆“慈善捐助”，并未立刻去翻看詳細(xì)的條目。
他當(dāng)然知道這些華僑商會(huì)的力量盤根錯(cuò)節(jié)，即便他是殖民官員，也不便輕易撕破臉皮。
他合上賬冊(cè)，臉上又重新掛起那副公式化的笑容：“原來(lái)如此。
林醫(yī)生不必多心，我只是例行公事。
看到您這樣一位嬌弱的女士在異鄉(xiāng)獨(dú)自經(jīng)營(yíng)，難免多關(guān)心幾句。”
他特意加重了“獨(dú)自”二字，眼神再次若有似無(wú)地掃過(guò)整個(gè)診所，似乎在搜尋某個(gè)并不存在的男主人的痕跡。
“多謝您的關(guān)心。”
林斯允微微頷首，心知第一關(guān)算是暫時(shí)過(guò)去了，但警報(bào)并未**。
她必須更加小心，程敖不在，她不能出任何紕漏。
又閑談了幾句無(wú)關(guān)痛*的天氣和本地疾病情況后，湯姆森終于帶著兩名**告辭。
診所的門輕輕合上，將那令人窒息的壓迫感關(guān)在門外。
林斯允站在原地，靜靜聽(tīng)著那皮鞋聲漸行漸遠(yuǎn)，首到徹底消失在街市的嘈雜中。
她緩緩?fù)鲁鲆豢谝皇妆镏臍?，這才發(fā)覺(jué)指尖冰涼，微微發(fā)顫。
她走到窗邊，透過(guò)百葉窗的縫隙向外望去，確認(rèn)湯姆森一行人確實(shí)己經(jīng)離開(kāi)，并沒(méi)有在附近逗留監(jiān)視。
她回到桌邊，卻沒(méi)有立刻收起那幾本做了手腳的賬冊(cè)。
湯姆森的突然造訪絕非偶然。
是哪里引起了懷疑？
是藥品的采購(gòu)量？
還是與國(guó)內(nèi)若隱若現(xiàn)的聯(lián)系露出了蛛絲馬跡？
程敖常說(shuō)她聰明有余，但有時(shí)缺乏對(duì)險(xiǎn)惡人心最極致的防備。
此刻，她真切地體會(huì)到了他話中的含義。
傍晚時(shí)分，暑熱稍退，病人又陸續(xù)多了起來(lái)。
林斯允暫時(shí)拋開(kāi)心中的疑慮，全心投入工作。
她為發(fā)燒的孩子擦洗降溫，為扭傷的苦力敷藥包扎，為營(yíng)養(yǎng)不良的孕婦耐心講解飲食注意事項(xiàng)。
忙碌讓她暫時(shí)忘記了焦慮，只有在工作間隙，目光偶爾掠過(guò)抽屜時(shí)，心才會(huì)猛地一緊。
送走最后一位病人，護(hù)士阿英開(kāi)始打掃衛(wèi)生。
“林醫(yī)生，今天那位‘紅毛官’來(lái)做什么？”
阿英一邊擦拭器械，一邊用帶著福建口音的中文小聲問(wèn)道，臉上帶著顯而易見(jiàn)的擔(dān)憂。
在本地人眼中，這些殖民官員上門總沒(méi)好事。
“只是例行檢查?！?br>
林斯允寬慰地笑笑，語(yǔ)氣輕松，“問(wèn)問(wèn)我們有沒(méi)有需要幫助的地方?！?br>
她不想讓阿英卷入太多，知道得越少對(duì)她越安全。
阿英似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，但眼里的憂慮并未完全散去。
收拾妥當(dāng)，阿英告辭離開(kāi)。
診所里只剩下林斯允一人。
夕陽(yáng)的余暉透過(guò)百葉窗，在地板上拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的金色條紋。
寂靜重新籠罩下來(lái)，但這份寂靜己與午后的寧?kù)o截然不同，它沉甸甸地壓在心口，充滿了不確定性和隱隱的威脅。
她鎖好診所的門，回到里間自己的小辦公室。
她沒(méi)有開(kāi)燈，就著窗外透進(jìn)來(lái)的微弱天光，再次打開(kāi)了那個(gè)抽屜，拿出了那塊懷表。
冰涼的銀殼觸感讓她紛亂的心緒稍稍安定。
指腹摩挲著表蓋上那個(gè)深深的“敖”字，她低聲喃喃，仿佛在通過(guò)它向遠(yuǎn)方的程敖訴說(shuō)：“湯姆森今天來(lái)了，他在試探，我應(yīng)付過(guò)去了，但我不知道能瞞多久，你那邊一切順利嗎？”
懷表靜默無(wú)聲，只有指針規(guī)律地走著，忠實(shí)而穩(wěn)定。
她多么希望此刻它能再次傳來(lái)那特殊的震動(dòng)，帶來(lái)他只言片語(yǔ)的指示或安慰。
但她知道，這種聯(lián)系是單向的，且風(fēng)險(xiǎn)極高，他絕不會(huì)輕易使用。
她不能只是等待。
程敖將這里的據(jù)點(diǎn)交給她，她必須守住。
她想起他離開(kāi)前的囑咐：“若遇官非，可尋陳氏商行的陳先生，他欠我一份人情，或可相助。”
第二天，林斯允特意提早結(jié)束了午間門診。
她換上一身素雅但質(zhì)地考究的旗袍，梳理好一絲不茍的發(fā)髻，提著一盒精心準(zhǔn)備的上等武夷巖茶，走出了診所。
陳氏商行位于喬治市的金融街，是一棟氣派的騎樓建筑，門面寬敞，伙計(jì)穿著整齊的制服迎來(lái)送往。
林斯允通報(bào)了姓名和來(lái)意，很快便被引到了二樓一間寬敞的辦公室。
辦公室布置得中西合璧，紅木辦公桌后，一位身著綢緞短褂、年約五十、面容精明的男人正伏案寫著什么。
見(jiàn)林斯允進(jìn)來(lái)，他放下筆，站起身，臉上露出生意人慣有的和煦笑容。
“林醫(yī)生大駕光臨，敝行蓬蓽生輝啊?！?br>
陳先生說(shuō)著客套話，示意她坐下，目光卻快速而仔細(xì)地打量了她一番，“程先生曾多次提起您，說(shuō)您醫(yī)術(shù)高明，仁心仁術(shù)，在本地開(kāi)設(shè)診所造福貧苦，陳某深感敬佩。”
“陳先生過(guò)獎(jiǎng)了?！?br>
林斯允微微欠身，將茶葉遞給一旁的伙計(jì)，“一點(diǎn)家鄉(xiāng)茶，不成敬意。
今日冒昧打擾，實(shí)在是有事想請(qǐng)陳先生指點(diǎn)迷津?！?br>
“哦？
林醫(yī)生但說(shuō)無(wú)妨?！?br>
陳先生揮揮手讓伙計(jì)退下，身體微微前傾，做出傾聽(tīng)的姿態(tài)。
林斯允斟酌著詞句，將昨日湯姆森到訪的事大致說(shuō)了一遍，略去了藥品來(lái)源等敏感細(xì)節(jié)，只強(qiáng)調(diào)殖民官員似乎對(duì)診所的資金來(lái)源格外關(guān)注，言語(yǔ)間多有試探。
“陳某明白了。”
陳先生聽(tīng)完，沉吟片刻，手指輕輕敲著桌面，“湯姆森此人，職位不算最高，但權(quán)力不小，尤其喜歡刨根問(wèn)底。
他對(duì)林醫(yī)生起疑，恐怕不止是錢款這么簡(jiǎn)單”他話未說(shuō)盡，但意味深長(zhǎng)。
林斯允的心微微一沉。
陳先生看著她，忽然笑了笑：“不過(guò)林醫(yī)生也不必過(guò)于憂慮。
程先生于我有恩，他的事，就是我的事。
這樣，商會(huì)近期正好有一項(xiàng)資助本地醫(yī)療的慈善計(jì)劃，我會(huì)讓人將貴診所列入首要資助名單，款項(xiàng)來(lái)源清晰合法。
下次那位湯姆森先生若是再來(lái)‘關(guān)心’，你大可將此事告知他，讓他首接來(lái)問(wèn)我?！?br>
這無(wú)疑是雪中送炭。
林斯允連忙道謝：“多謝陳先生鼎力相助！”
“舉手之勞?！?br>
陳先生擺擺手，語(yǔ)氣卻鄭重了幾分，“如今時(shí)局微妙，林醫(yī)生孤身在此行醫(yī)，凡事還需多加小心。
若再遇到麻煩，可隨時(shí)來(lái)找我。”
離開(kāi)陳氏商行，林斯允的心情略微輕松了一些。
有了華僑商會(huì)的明確背書(shū)，至少資金來(lái)源這一點(diǎn)，暫時(shí)可以堵住湯姆森的嘴。
陽(yáng)光照在熙熙攘攘的街道上，似乎也驅(qū)散了些許陰霾。
她快步走向診所，心里盤算著如何將陳先生的資助更好地融入賬目細(xì)節(jié)。
就在她快要走到診所門口時(shí)，街角一個(gè)熟悉的身影一閃而過(guò)——是那個(gè)昨天跟在湯姆森身后的本地**之一，他正靠在對(duì)面街的廊柱下，似乎閑來(lái)無(wú)事，目光卻有意無(wú)意地掃過(guò)她的診所門口。
林斯允的腳步幾不可察地頓了一下，心猛地收緊。
他沒(méi)有離開(kāi)。
湯姆森并沒(méi)有完全相信她，監(jiān)視仍在繼續(xù)。
她面上不動(dòng)聲色，如同尋常歸家一般，拿出鑰匙，打開(kāi)了診所的門。
指尖卻微微發(fā)涼——危機(jī)，遠(yuǎn)未**。