堂會(huì)------------------------------------------，蘇清鳶坐上了一輛黑色福特轎車(chē)，前往沈家大宅?！@是她用賣(mài)簪子的錢(qián)添置的，料子不算頂好，但勝在顏色襯人。頭發(fā)挽成一個(gè)簡(jiǎn)單的髻，插了一朵絹花，素凈里透著一股清冷的美。，最后停在城北一座氣派的宅子前。，青磚灰瓦，門(mén)口蹲著兩只石獅子，朱紅色的大門(mén)上釘著銅釘，門(mén)楣上掛著一塊金字匾額——“沈府”。門(mén)口站著兩排荷槍實(shí)彈的衛(wèi)兵，看到車(chē)子停下來(lái)，齊刷刷地敬了個(gè)禮。，刻意放慢了動(dòng)作，讓身體的每一個(gè)姿態(tài)都帶著戲子特有的韻律感。這不是在賣(mài)弄，而是在觀察——她在用余光掃視周?chē)沫h(huán)境。，左邊六個(gè)，右邊六個(gè)，全部配著德制毛瑟**。門(mén)內(nèi)隱約可見(jiàn)幾個(gè)穿便裝的人在走動(dòng)，步伐矯健，目光銳利，一看就是練家子。院子里停著好幾輛車(chē)，其中有幾輛掛著軍牌，車(chē)牌號(hào)開(kāi)頭是“平”字。。，四十來(lái)歲，穿著灰色長(zhǎng)衫，臉上掛著職業(yè)性的微笑：“若棠姑娘，您來(lái)了。請(qǐng)隨我來(lái)，老太爺在花廳等著?！?，跟在管家身后往里走。，走過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的游廊，兩邊是修剪整齊的花木，偶爾能看到幾株晚桂，空氣中飄著甜膩的香氣。游廊的盡頭是一個(gè)月亮門(mén)，穿過(guò)月亮門(mén)，視野豁然開(kāi)朗——一個(gè)足有半個(gè)足球場(chǎng)大的花園出現(xiàn)在眼前，花園中央是一座三層的花廳，張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。，大多是平城的軍政要員和商界名流。男人們穿著軍裝或長(zhǎng)衫，女人們珠光寶氣，笑聲和談話(huà)聲混成一片，像一鍋煮沸的粥。，很快找到了沈硯清。，緊挨著一根柱子，幾乎被陰影吞沒(méi)。今天沒(méi)有穿軍裝，而是一件深灰色的長(zhǎng)衫，整個(gè)人看起來(lái)更加沉默寡言，像一尊被遺忘在角落的雕像。，抬起頭，正好與蘇清鳶的目光對(duì)上。，蘇清鳶看到了他眼睛里一閃而過(guò)的東西——
不是溫柔，不是占有，而是一種近乎本能的警覺(jué)。
像一只生活在狼群中的孤狼，時(shí)刻警惕著四周的威脅。
然后他的表情柔和下來(lái)，朝她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蘇清鳶沒(méi)有回應(yīng)，移開(kāi)了目光。
“若棠姑娘，”管家把她引到花廳側(cè)面的一個(gè)小房間里，“這是您的化妝間。堂會(huì)一個(gè)時(shí)辰后開(kāi)始，您先歇著，有什么需要盡管吩咐。”
蘇清鳶謝過(guò)管家，關(guān)上門(mén)后，立刻開(kāi)始觀察這個(gè)房間。
房間不大，布置得倒還整潔。一張梳妝臺(tái)，一面鏡子，一把椅子，一個(gè)衣架。窗戶(hù)朝北，正對(duì)著花園的一角。她走到窗前，推開(kāi)一道縫往外看——
花園的東北角，有一道小門(mén)，門(mén)外是一條巷子。巷子很窄，只能容一個(gè)人通過(guò)，盡頭連著一條馬路。
逃生通道。
蘇清鳶在心里默默記下了這個(gè)位置。
她剛回到梳妝臺(tái)前坐下，門(mén)被人敲響了。
“進(jìn)來(lái)?！?br>門(mén)開(kāi)了，進(jìn)來(lái)的是一個(gè)年輕女人，二十五六歲，穿著一件絳紫色的旗袍，燙著時(shí)下最流行的手推波浪卷，五官精致，妝容濃艷，渾身上下珠光寶氣，卻給人一種說(shuō)不出的違和感。
蘇清鳶認(rèn)出了她——孫佩蘭，沈硯清的繼母。
“你就是若棠姑娘？”孫佩蘭的聲音帶著一種刻意的甜膩，像糖精兌的水，“果然生得標(biāo)致。難怪硯清那孩子總往戲園子跑?！?br>蘇清鳶站起來(lái)，微微欠身：“沈**?！?br>孫佩蘭擺了擺手，在椅子上坐下，翹起二郎腿，上下打量著蘇清鳶，目光像一把軟尺，在她身上量來(lái)量去。
“我聽(tīng)說(shuō)，”孫佩蘭慢悠悠地說(shuō)，“硯清在你身上花了不少心思？”
蘇清鳶面色不變：“沈二少只是喜歡聽(tīng)?wèi)颉！?br>“是嗎？”孫佩蘭笑了，笑意不達(dá)眼底，“那他就只是聽(tīng)?wèi)?？沒(méi)做別的？”
這個(gè)問(wèn)題的惡意太明顯了。蘇清鳶心里冷笑了一聲，面上卻依舊是那副不卑不亢的表情。
“沈**想問(wèn)什么，不妨直說(shuō)?！?br>孫佩蘭的笑容僵了一瞬。
她沒(méi)想到一個(gè)小小的戲子，竟然敢這樣跟她說(shuō)話(huà)。在平城，還沒(méi)有幾個(gè)人敢用這種語(yǔ)氣對(duì)沈家的當(dāng)家主母說(shuō)話(huà)。
“小姑娘，”孫佩蘭的語(yǔ)氣冷了下來(lái)，“我勸你認(rèn)清自己的身份。戲子就是戲子，別以為攀上了沈家的人就能飛上枝頭變鳳凰。硯清那孩子……他自己在沈家都是個(gè)可有可無(wú)的角色，他能給你什么？”
蘇清鳶靜靜地看著她，忽然問(wèn)了一句：“沈**，您是在擔(dān)心我，還是在擔(dān)心沈二少？”
孫佩蘭的臉色變了。
“我只是一個(gè)唱戲的，”蘇清鳶不緊不慢地說(shuō)，“唱完就走，不會(huì)礙任何人的眼。沈**大可放心?！?br>孫佩蘭盯著她看了很久，然后忽然笑了，笑聲里帶著一種說(shuō)不清道不明的意味。
“有意思，”她站起來(lái)，走到門(mén)口時(shí)回頭看了蘇清鳶一眼，“小姑娘，你比我想象中聰明。聰明人，在沈家活不長(zhǎng)。”
門(mén)關(guān)上了。
蘇清鳶站在原地，手指微微攥緊。
“零，”她在心里說(shuō)，“孫佩蘭這個(gè)人，查一下她的**。”
“已經(jīng)查了，”零的聲音響起，“孫佩蘭，34歲，平城商會(huì)會(huì)長(zhǎng)**遠(yuǎn)之女。19歲嫁給沈宗澤，成為沈家繼室。婚后十五年，一直沒(méi)有生育。但據(jù)可靠情報(bào)，她在外面的勢(shì)力遠(yuǎn)比表面上看到的要大。她控制著平城三分之一的**生意，與***也有往來(lái)。沈硯清的生母趙氏去世前，曾經(jīng)與孫佩蘭發(fā)生過(guò)激烈沖突。趙氏死后，孫佩蘭迅速掌握了沈家的內(nèi)務(wù)大權(quán)，并把沈硯清徹底邊緣化。”
蘇清鳶的眼睛微微瞇起。
“趙氏的死，查不到更多信息嗎？”
“查不到。沈家的檔案被嚴(yán)格管控，以宿主目前的權(quán)限，無(wú)法獲取?！?br>“那就是有問(wèn)題?！碧K清鳶說(shuō)。
她沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，因?yàn)樘脮?huì)馬上就要開(kāi)始了。
蘇清鳶今天唱的是《霸王別姬》。
這是她——或者說(shuō)沈若棠——最不常唱的一出戲。不是因?yàn)槌缓茫且驗(yàn)檫@出戲太苦了。虞姬在帳中舞劍，最后自刎于項(xiàng)羽面前，那種決絕的悲涼，不是誰(shuí)都能承受的。
但今天，她選擇了這出戲。
因?yàn)樗虢柽@出戲，告訴某個(gè)人一些話(huà)。
鑼鼓響起。
蘇清鳶踩著臺(tái)步走上花廳中央臨時(shí)搭建的戲臺(tái)，一身魚(yú)鱗甲，頭頂翎子，手持雙劍，英姿颯爽中透著哀婉。
“勸君王飲酒聽(tīng)虞歌，解君憂(yōu)悶舞婆娑——”
她的聲音在花廳里回蕩，清冽如泉，婉轉(zhuǎn)如鶯?；◤d里的嘈雜聲漸漸安靜下來(lái)，所有人的目光都集中在了臺(tái)上那個(gè)纖細(xì)的身影上。
蘇清鳶一邊唱，一邊舞劍。雙劍在燈光下劃出兩道銀色的弧線(xiàn)，她的身姿輕盈如燕，每一個(gè)轉(zhuǎn)身都恰到好處，每一個(gè)眼神都精準(zhǔn)地傳達(dá)出虞姬內(nèi)心的掙扎與決絕。
唱到“漢兵已略地，四面楚歌聲”時(shí)，她的目光越過(guò)臺(tái)下黑壓壓的人群，準(zhǔn)確無(wú)誤地落在了沈硯清身上。
他依舊坐在角落的陰影里，但這一次，他沒(méi)有低著頭，而是直直地看著她。
兩人的目光在空氣中相遇。
蘇清鳶在那雙眼睛里看到了很多東西——有驚艷，有心疼，有困惑，還有一種……近乎虔誠(chéng)的專(zhuān)注。仿佛在這一刻，花廳里的所有人都不存在了，只有他和她，隔著燈光和陰影，隔著虞姬和項(xiàng)羽的千年**，無(wú)聲地對(duì)望。
她忽然想起原主臨死前的那幅畫(huà)。
折翼的鳥(niǎo)，困在籠中。
可此刻，她看著沈硯清的眼睛，忽然覺(jué)得——
他何嘗不是一只困在籠中的鳥(niǎo)？
那座籠子叫沈家，叫繼母的陰影，叫父親的忽視，叫沒(méi)有軍權(quán)的副參領(lǐng)虛職，叫一個(gè)永遠(yuǎn)活在別人陰影下的次子的人生。
他把沈若棠關(guān)起來(lái)，是因?yàn)樗恢肋@一種保護(hù)人的方式——像他保護(hù)自己一樣，把自己也關(guān)起來(lái)，關(guān)在一個(gè)安全的、沒(méi)有人能看到的地方。
他們都在籠子里。
只是他的籠子更大，更華麗，也更隱蔽。
戲到最后，虞姬拔劍自刎。
蘇清鳶做出最后一個(gè)動(dòng)作——手中的劍橫在頸前，身體緩緩倒下，水袖鋪開(kāi)如一朵凋零的花。
臺(tái)下掌聲雷動(dòng)。
她躺在臺(tái)上，看著頭頂?shù)臒艄?，心里想的卻是——
虞姬死了，但若棠不能死。
這一世，她要讓兩個(gè)被困在籠子里的人，都飛出去。
堂會(huì)結(jié)束后，蘇清鳶回到化妝間卸妝。
剛卸到一半，門(mén)被人推開(kāi)了。
這一次進(jìn)來(lái)的不是孫佩蘭，而是一個(gè)年輕男人——二十五六歲，穿著筆挺的軍裝，肩章上比沈硯清多了一顆星，面容與沈硯清有五六分相似，但氣質(zhì)截然不同。沈硯清的冷是內(nèi)斂的、沉默的，而這個(gè)男人的冷是張揚(yáng)的、侵略性的。
沈硯庭。沈家長(zhǎng)子，平城警備司令部副司令，實(shí)權(quán)在握的人物。
“若棠姑娘，”沈硯庭的笑容恰到好處，既不過(guò)分熱情，也不顯得疏離，“久仰大名。今天聽(tīng)了一折霸王別姬，果然名不虛傳?！?br>蘇清鳶站起來(lái)，微微欠身：“沈大少。”
“別這么見(jiàn)外，”沈硯庭擺了擺手，目光在她的臉上停留了幾秒，“叫我硯庭就好。”
蘇清鳶沒(méi)有接話(huà)。
沈硯庭似乎并不在意她的冷淡，自顧自地在椅子上坐下，隨手拿起梳妝臺(tái)上的一支眉筆，在指間轉(zhuǎn)了兩圈。
“聽(tīng)說(shuō)，我弟弟經(jīng)常去聽(tīng)你的戲？”
“沈二少喜歡聽(tīng)?wèi)??！?br>“只是聽(tīng)?wèi)?？”沈硯庭挑了挑眉，語(yǔ)氣里帶著一絲若有若無(wú)的玩味。
這個(gè)問(wèn)題和孫佩蘭如出一轍，但意味完全不同。孫佩蘭的惡意是出于對(duì)沈硯清的壓制，而沈硯庭的玩味……更像是在審視一件有趣的玩具。
“沈大少，”蘇清鳶平靜地說(shuō)，“我只是一個(gè)唱戲的。您和您弟弟的事，我不感興趣，也與我無(wú)關(guān)?！?br>沈硯庭愣了一下，隨即笑了起來(lái)。
“有意思，”他說(shuō)，目光變得更加饒有興味，“你和我弟弟一樣，都是那種……讓人想拆開(kāi)看看里面裝著什么的人。”
他站起來(lái)，走到蘇清鳶面前，居高臨下地看著她。兩人之間的距離不到半米，蘇清鳶能聞到他身上**水的味道，濃烈得有些刺鼻。
“若棠姑娘，”他低聲說(shuō)，“我弟弟能給你的，我都能給你。他不能給你的，我也能給你。你好好想想?！?br>說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)，走到門(mén)口時(shí)忽然停下來(lái)，回頭看了她一眼。
“對(duì)了，忘了告訴你——硯清今天也在。他就在隔壁，應(yīng)該聽(tīng)到了我們說(shuō)話(huà)?！?br>門(mén)關(guān)上。
蘇清鳶站在原地，臉色沉了下來(lái)。
沈硯庭是故意的。他故意在沈硯清能聽(tīng)到的地方來(lái)找她，故意說(shuō)那些模棱兩可的話(huà)，目的不是為了她，而是為了刺激沈硯清。
這是兄弟之間的暗斗，而她被當(dāng)成了棋子。
她深吸一口氣，快速卸完妝，換回自己的衣服，推門(mén)離開(kāi)。
經(jīng)過(guò)隔壁房間時(shí)，門(mén)忽然開(kāi)了。
一只手臂伸出來(lái)，扣住了她的手腕，把她拽了進(jìn)去。
蘇清鳶的身體撞上了一堵堅(jiān)硬的胸膛，鼻尖縈繞著淡淡的**味和皂角的氣息。她抬頭，對(duì)上了沈硯清的眼睛。
那雙眼睛里有風(fēng)暴。
不是憤怒，而是一種更深層的、更復(fù)雜的情緒——像是一個(gè)被逼到角落的野獸，既想保護(hù)自己最后的領(lǐng)地，又不知道該如何開(kāi)口。
“他跟你說(shuō)了什么？”沈硯清的聲音壓得很低，像是在努力控制著什么。
蘇清鳶沒(méi)有掙扎，也沒(méi)有后退。她只是平靜地看著他，說(shuō)：“他說(shuō)，他什么都能給我。”
沈硯清的手指收緊了。
“你會(huì)去嗎？”他問(wèn)，聲音幾乎是耳語(yǔ)。
蘇清鳶沉默了三秒。
然后她說(shuō)：“沈硯清，你有沒(méi)有想過(guò)，我哪里都不想去？”
沈硯清愣住了。
“我不想去你哥那里，也不想去你的小洋樓，”蘇清鳶一字一句地說(shuō)，“我只想唱戲，畫(huà)畫(huà)，活著。像一個(gè)人一樣活著，不是誰(shuí)的附屬品，不是誰(shuí)的**物?！?br>“我在保護(hù)你——”沈硯清脫口而出。
“保護(hù)？”蘇清鳶打斷了他，“你把我關(guān)起來(lái)，不許我見(jiàn)任何人，不許我做任何事，這叫保護(hù)？你問(wèn)過(guò)我愿不愿意嗎？你問(wèn)過(guò)我想要什么嗎？”
沈硯清的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)有說(shuō)出話(huà)。
“你只是害怕，”蘇清鳶的聲音忽然柔和了下來(lái)，但每一個(gè)字都像針一樣扎進(jìn)沈硯清的心里，“你害怕失去，所以你把所有可能失去的東西都鎖起來(lái)。你害怕傷害，所以你把所有人都推開(kāi)。你活在一個(gè)籠子里，然后你把我也拽了進(jìn)去。”
沈硯清的眼眶紅了。
他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是松開(kāi)了扣住她手腕的手，轉(zhuǎn)身走到窗邊，背對(duì)著她。
月光從窗戶(hù)照進(jìn)來(lái)，照在他微微顫抖的肩膀上。
蘇清鳶看著他的背影，心里忽然涌上一股酸澀。
這不是她第一次看到這樣的背影。
在前世那些模糊的記憶碎片里，也有一個(gè)男人的背影，也是這樣站在窗前，也是這樣沉默，也是這樣……孤獨(dú)。
“沈硯清，”她輕聲說(shuō)，“我不是在怪你。我只是想告訴你——籠子的門(mén)一直開(kāi)著。你可以出來(lái)。”
沈硯清的肩膀劇烈地顫抖了一下。
很久很久，他才開(kāi)口，聲音沙啞得幾乎聽(tīng)不清：
“我出不去。”
蘇清鳶沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
她走過(guò)去，站在他身邊，從懷里掏出那方他之前在**送給她的手帕——她已經(jīng)洗干凈了，疊得整整齊齊——輕輕地放在窗臺(tái)上。
“那就慢慢來(lái)，”她說(shuō)，“我等你?！?br>然后她轉(zhuǎn)身離開(kāi)，腳步輕盈，沒(méi)有回頭。
身后，沈硯清慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身，看著窗臺(tái)上那方疊得整整齊齊的手帕，伸出手，指尖顫抖著碰了碰。
月光下，一滴淚從他的眼角滑落，無(wú)聲地砸在手帕上，洇開(kāi)一小片深色的痕跡。