暮春的斜陽透過雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁光影。

楚昭斜倚在美人榻上，指尖無意識(shí)地摩挲著帕角，青蘿跪在腳邊為她捶腿，嘴里還念叨著城南新開的胭脂鋪。

這本該是閑適的午后，可她望著窗外搖曳的竹影，前世端午宮宴的場(chǎng)景卻不受控制地在腦海中翻涌。

屏風(fēng)外傳來腳步聲，楚昭下意識(shí)坐首身子，見父親楚凜一身戎裝立在門口，玄色披風(fēng)上還沾著些許塵土。

這位鎮(zhèn)守邊疆十余年的大將軍，眉眼間帶著常年征戰(zhàn)的凌厲，此刻卻在對(duì)上女兒的目光時(shí)，難得地露出一絲溫柔。

“又在出神？”

楚凜走近，伸手探了探她的額頭，“臉色還是這么蒼白，青蘿，把前日太醫(yī)開的藥方拿去，明日讓廚房燉些溫補(bǔ)的湯?！?br>
楚昭望著父親布滿老繭的手，心里泛起酸澀。

前世她一心撲在蕭珩身上，何曾真正關(guān)心過父親的辛勞？

每次父親從前線歸來，她不是纏著要參加宴會(huì)，就是追問三皇子的消息。

如今再看，父親鬢角不知何時(shí)己染上霜白，眼角的皺紋里藏著數(shù)不清的風(fēng)霜。

楚凜在榻邊坐下，腰間的虎符隨著動(dòng)作輕輕碰撞，發(fā)出清響。

他摩挲著虎符上雕刻的紋路，忽然開口：“陛下有意讓你參加端午宮宴。”

話音未落，楚昭的指尖己經(jīng)微微發(fā)抖。

前世的記憶如毒蛇般纏上心頭——那日宮宴，她穿著蕭珩派人送來的湘妃色襦裙，坐在他下首的席位上。

蕭珩親手剝了個(gè)粽子，蘸著糖霜喂到她嘴邊，周圍嬪妃的竊竊私語、太子意味深長(zhǎng)的眼神，還有父親在遠(yuǎn)處皺起的眉頭，都比不上蕭珩一句“昭兒嘗嘗，甜嗎”帶來的悸動(dòng)。

從那之后，她徹底淪為了他手中的棋子。

“父親，女兒實(shí)在不適?！?br>
楚昭攥緊袖口，指甲幾乎掐進(jìn)掌心，“兵權(quán)在我們手中，樹大招風(fēng)，不如……住口！”

楚凜猛地拍案，桌上的茶盞劇烈晃動(dòng)，褐色的茶水潑濺出來，在紅木桌面上蜿蜒成溪。

他看著女兒被驚得瑟縮的模樣，眼底閃過懊悔，可語氣依舊沉重，“交出兵權(quán)，陛下多疑，咱們一家只有死路！

當(dāng)年你祖父便是交出虎符后……”話未說完，他重重嘆了口氣，伸手揉了揉太陽穴。

楚昭望著父親疲憊的神情，突然想起前世抄家那日，父親被鐵鏈鎖著押往刑場(chǎng)，白發(fā)凌亂，卻仍在人群中尋找她的身影。

那時(shí)的她被關(guān)在冷宮里，連父親最后一面都沒能見到。

眼眶發(fā)熱，她強(qiáng)忍著情緒，低聲道：“女兒知錯(cuò)了?！?br>
楚凜看著女兒低垂的腦袋，想起這些日子她推掉所有宴會(huì)，不再像從前般吵著要進(jìn)宮，心里五味雜陳。

這個(gè)從小被他捧在手心的女兒，似乎一夜之間變了性子。

他伸手想要摸摸她的頭，卻在半空停住，最終只是輕輕拍了拍她的肩膀：“明日讓葉書白來府上，你見見?！?br>
“葉書白……”楚昭喃喃重復(fù)這個(gè)名字，記憶如潮水般涌來。

前世她在街頭閑逛時(shí)，曾見過這個(gè)落魄書生被一群地痞欺負(fù)。

那時(shí)的她心情正好，隨手扔了兩個(gè)饅頭趕走混混，便施施然離開。

后來在街角又遇見過他幾次，對(duì)方總是紅著臉塞來野花，或是結(jié)結(jié)巴巴道謝。

她從未將這些放在心上，卻沒想到父親竟會(huì)記著，還想撮合他們。

“那書生雖家境貧寒，卻是個(gè)有才學(xué)的。”

楚凜見女兒發(fā)愣，開口解釋道，“上個(gè)月他參加院試，文章被主考大人夸贊，說是必能中舉。

你若……父親！”

楚昭突然抬頭，目光清亮，“女兒……女兒只是覺得太突然?！?br>
她垂下眼瞼，掩飾眼中翻涌的情緒。

前世她從未正眼瞧過葉書白，如今再想起那些野花、那些笨拙的道謝，心里竟泛起一絲愧疚。

楚凜誤會(huì)了她的羞澀，難得地笑了笑，眼角的皺紋都舒展開來：“你這丫頭，還知道害羞了？

明日好好打扮，莫要失了禮數(shù)?！?br>
他起身時(shí)，披風(fēng)掃過榻邊的藥碗，帶起一陣藥香，“為父還有軍務(wù)，你早些休息。”

待父親的腳步聲遠(yuǎn)去，楚昭靠回軟墊，望著頭頂?shù)脑寰錾瘛?br>
葉書白的臉與蕭珩的臉在腦海中交替閃現(xiàn)。

前世她為了蕭珩，將真心待她的人棄如敝履；今生父親安排這場(chǎng)見面，是想讓她遠(yuǎn)離皇家，可她深知，蕭珩不會(huì)輕易放過楚家，更不會(huì)放過她。

青蘿端著藥進(jìn)來時(shí)，正看見自家小姐盯著藥碗發(fā)呆。

藥汁黑沉沉的，表面浮著幾片枸杞，熱氣裊裊升騰。

“小姐，該喝藥了。”

青蘿蹲下身，“這藥雖苦，可喝了病才能好?！?br>
楚昭端起藥碗，苦澀的味道在舌尖蔓延。

她忽然想起前世在冷宮時(shí)，連這樣的藥都求而不得。

沈清婉派人斷了她的吃食，每日只給些餿掉的剩飯，最后那杯鴆酒，更是甜得發(fā)膩，卻要了她的命。

“青蘿，你說……”她放下藥碗，看著侍女懵懂的眼睛，“若是有個(gè)人，從前做錯(cuò)了事，現(xiàn)在想彌補(bǔ)，還來得及嗎？”

青蘿歪著頭想了想：“奴婢覺得，只要真心悔改，就不算晚。

就像廚房的張嬸，上次不小心打碎了碗，后來天天幫著洗碗賠罪呢！”

楚昭忍不住笑了，笑容卻帶著幾分苦澀。

她輕撫過腕間的銀鐲，冰涼的觸感讓她清醒。

明日的會(huì)面，或許是改變命運(yùn)的第一步。

她要護(hù)好父親，護(hù)好楚家，至于葉書白……或許，能試著彌補(bǔ)前世的遺憾。

夜色漸深，楚府的燈籠次第亮起。

楚昭站在窗前，望著遠(yuǎn)處皇宮方向若隱若現(xiàn)的燈火，握緊了拳頭。

蕭珩，這一世，我不會(huì)再任你擺布。

而父親手中的虎符，她必須想個(gè)萬全之策，既能保全家人生機(jī)，又不會(huì)招來殺身之禍。

隔壁書房傳來父親批閱奏折的聲音，偶爾夾雜著幾聲咳嗽。

楚昭輕手輕腳走到門口，透過門縫望去，只見父親正伏案疾書，案頭堆著厚厚的軍報(bào)。

燭光搖曳，將他的身影投射在墻上，顯得格外孤單。

她想起前世父親臨死前，據(jù)說手里還緊握著她兒時(shí)的平安鎖。

淚水再次模糊了視線，她暗暗發(fā)誓：這一世，定要讓父親安享晚年。

第二日清晨，楚昭對(duì)著銅鏡梳妝時(shí)，特意選了件素色襦裙，只在鬢邊插了一支白玉簪。

青蘿在一旁念叨：“小姐今日怎么不戴那些珠花了？

那支東珠步搖配這身衣裳多好看?！?br>
“太招搖了?！?br>
楚昭淡淡道，目光掃過妝*里那支曾讓她魂?duì)繅?mèng)繞的金步搖。

前世蕭珩送她這支步搖時(shí)，說：“昭兒戴上它，便是這天下最耀眼的女子?！?br>
可最后，這步搖成了她屈辱的象征。

正說著，門外傳來通報(bào)：“葉公子到了?！?br>
楚昭深吸一口氣，起身時(shí)裙擺掃過地上的海棠花瓣。

前世她從未認(rèn)真看過葉書白，只記得他總是穿著洗得發(fā)白的長(zhǎng)衫，抱著書匆匆走過。

如今命運(yùn)讓他們以這樣的方式重逢，她不知等待自己的，會(huì)是怎樣的未來。

但有一點(diǎn)她很清楚——這一次，她不會(huì)再辜負(fù)真心。

穿過回廊時(shí)，她聽見前院傳來交談聲。

父親的聲音沉穩(wěn)有力：“葉公子不必拘謹(jǐn)，今日就當(dāng)是尋常做客?！?br>
而另一個(gè)聲音，清潤(rùn)中帶著一絲緊張：“多謝楚將軍，晚生惶恐。”

楚昭在月洞門前停住腳步，抬眼望去。

晨光中，那個(gè)身著淺藍(lán)長(zhǎng)衫的身影正對(duì)著父親行禮，束發(fā)的玉冠下，是一張清瘦卻清秀的臉。

當(dāng)他抬起頭，目光與楚昭相撞時(shí)，耳尖瞬間紅透，慌亂地垂下頭去，手中的書卷差點(diǎn)掉在地上。

這一刻，楚昭突然想起前世那個(gè)總是偷偷看她，又在她回望時(shí)落荒而逃的書生。

命運(yùn)的齒輪，真的開始轉(zhuǎn)動(dòng)了。