沙海逢異·甘草初鳴西夏的**在七月流火里化作一口燒紅的鐵鍋，連風(fēng)都帶著烙鐵的溫度。

崔慎獨(dú)縮在商隊最后一頭駱駝的陰影里，斗笠邊緣的布條被熱風(fēng)烤得發(fā)硬，蹭著右耳后那道三指寬的疤痕，帶來一陣尖銳的*痛。

這疤痕是三個月前興慶府地牢的紀(jì)念品。

他還記得獄卒的鐵尺砸下來時，自己正死死護(hù)著太醫(yī)院的密檔——那里面記載著西夏皇室用活人煉藥的秘聞。

如今密檔燒成了灰，他成了**欽犯，從銀匙玉碾的太醫(yī)院侍詔，淪為攥著半塊發(fā)霉麥餅的**客。

“崔先生，喝點水？”

年輕伙計阿吉端來羊皮囊，眼睛卻瞟著東南方起伏的沙丘。

那里的地平線正在蠕動，揚(yáng)起的黃塵像條巨大的土龍，“聽老回回說，那方向除了流沙，就是拓跋將軍的騎兵?！?br>
崔慎獨(dú)接過水囊，指尖觸到囊壁上的汗?jié)n，突然感到舌下一陣奇異的麻*。

那枚半寸長的甘草根莖是師父臨終前塞給他的，三年來像塊死物貼在舌下，此刻卻像活過來似的，順著舌根往天靈蓋鉆，帶著股清苦的藥香。

他猛地掀起斗笠。

夕陽把沙丘染成熔金，一隊玄甲騎兵正踏著流沙疾馳而來，馬蹄聲穿透熱風(fēng)，敲在每個人的耳膜上。

為首的將領(lǐng)勒馬立在月牙形沙丘前，玄甲反射的光在沙粒間跳蕩，腰間懸著的破山劍穗上，三顆狼牙在暮色里泛著青白——正是鎮(zhèn)國將軍拓跋宏。

“那老東西追的不是人?！?br>
老回回啐掉嘴里的沙粒，皺紋里的塵土簌簌往下掉，“是株會跑的黃芪精。”

崔慎獨(dú)的目光越過騎兵，落在沙丘背風(fēng)處。

那株半人高的植物確實在動，枯黃的羽狀復(fù)葉下，根須像人的腳踝般往沙里拔，拖出的血痕在夕陽下泛著詭異的暗紅。

他突然想起太醫(yī)院藥典里的記載：千年黃芪精根須纏龍氣，遇血則顯龍形。

此刻沙地上的血痕蜿蜒扭曲，竟真像縮小的龍爪在爬行。

“放箭！”

拓跋宏的吼聲裹著風(fēng)沙砸過來。

他勒轉(zhuǎn)馬頭時，崔慎獨(dú)瞥見他脖頸左側(cè)有塊青黑色的印記，邊緣像被什么東西啃過，隱約是齒痕的形狀。

十幾支羽箭破空而去，卻在離黃芪精三尺處紛紛墜地，仿佛撞上了無形的墻。

黃芪精的枝干猛地拔高一尺，枯黃的葉子唰地展開，露出藏在葉底的花苞——那些花苞竟是用細(xì)小的指骨攢成的，頂端泛著血肉般的粉紅。

舌下的甘草突然劇烈震顫，舌尖嘗到鐵銹般的苦澀。

這是甘草預(yù)警劇毒的信號，可西周只有干燥的熱風(fēng)。

崔慎獨(dú)順著那股麻*感低頭，看見拓跋宏腳下的沙丘正在塌陷，沙粒旋轉(zhuǎn)成細(xì)密的漩渦，像是有龐然大物在地下呼吸。

“將軍！

看底下！”

他忍不住喊出聲，話音未落就被老回回死死捂住嘴。

拓跋宏卻聽見了。

他翻身下馬，玄甲與沙地碰撞的悶響里，右手破山劍首指沙丘：“列陣！

斬主根！”

騎兵迅速圍成半圓，長矛的寒芒在暮色里織成圈。

拓跋宏左手按在腰間的皮囊上，一步步走向瑟瑟發(fā)抖的黃芪精。

那精怪的根須在沙地上瘋狂扭動，拖出的血痕勾勒出半條殘缺的龍形，觸目驚心。

“此物乃千年黃芪精，”拓跋宏的聲音帶著種奇異的狂熱，每個字都像從牙縫里擠出來的，“取其根，可救中毒的皇子！”

劍刃劈下的瞬間，崔慎獨(dú)看見沙地里竄出無數(shù)根須，像白蛇般纏向拓跋宏的腳踝。

可將軍像毫無察覺，破山劍精準(zhǔn)地落在最粗的主根上，發(fā)出“咔嚓”脆響——那聲音不像斬草木，倒像砍斷了人骨。

主根斷裂的剎那，沙丘底部突然炸開。

數(shù)以萬計的白色根須沖天而起，在空中織成巨大的網(wǎng)，最粗的那根有水桶般粗，繞過拓跋宏的腰，徑首鉆進(jìn)他的鎧甲縫隙。

“呃啊——”拓跋宏悶哼一聲，握劍的手開始發(fā)抖。

他胸口的玄甲鱗片緩緩隆起，接著，一根瑩白的根須從甲片間隙鉆出來，頂端掛著新鮮的血珠，在暮色里搏動，像條從胸腔爬出來的活蛇。

商隊里響起抽氣聲。

崔慎獨(dú)的甘草突然變得冰涼，他看見拓跋宏的臉漲成紫紅，左手死死按著胸口，可那根須卻越動越歡，順著手臂往上爬，留下濕漉漉的血痕。

西北方傳來急促的馬蹄聲。

兩名親兵護(hù)著駝轎疾馳而來，簾子被風(fēng)掀起的瞬間，崔慎獨(dú)看見轎里躺著的少年——十二歲的三皇子趙昀，臉色青黑，嘴角不斷溢出黑血，滴在氈墊上暈成墨色的花。

“將軍！

皇子殿下他……”親兵的哭腔被風(fēng)沙撕得粉碎。

拓跋宏猛地抬頭，胸口的根須突然劇烈搏動。

趙昀又咳出一大口黑血，血珠落在沙地上沒有滲入，反而像種子般滾動發(fā)芽——轉(zhuǎn)眼間，淡紫色的黃芪花海鋪滿半片**，連風(fēng)沙都染成了紫霧。

花海中央，趙昀的臉以肉眼可見的速度變得慘白。

崔慎獨(dú)的后背被冷汗浸透。

他終于懂了甘草的預(yù)警——不是毒物，是地脈的異動。

太醫(yī)院密檔記載，西夏皇室是龍脈化身，皇子的血能滋養(yǎng)地脈，可此刻，那血卻在催生掠奪龍氣的精怪！

“這不是救人，是移陽局！”

他掙脫老回回的手，聲音在花香里發(fā)顫，“黃芪精在借你的手，吸皇子的龍氣！”

根纏心脈·龍影初現(xiàn)拓跋宏的笑聲在花海上方炸開時，崔慎獨(dú)聞到了龍氣的味道。

那是種淡淡的金桂香，混在黃芪的藥香里，從將軍胸口搏動的根須頂端飄出來——那根須的瑩白中，正泛著越來越濃的金色。

“移陽局？”

拓跋宏低頭看著胸口蠕動的根須，像是第一次看見這東西，“你說它在吸龍氣？”

他突然爆發(fā)出更狂的笑，玄甲上的血珠被震得飛濺，“既然被你識破……那索性徹底吸收了它！”

他猛地抽出腰間**，刃上涂著暗**的汁液。

崔慎獨(dú)的瞳孔驟然收縮——那是甘草汁！

甘草能解百毒，卻也能催化草木精怪的根須，這將軍竟連這層都算到了。

拓跋宏握著**的手毫不遲疑地刺向自己的胸口，不是刺向根須，而是刺向根須末端那個不斷膨脹的根瘤。

那根瘤像顆畸形的心臟，表面布滿青筋般的血絲，隨著他的動作輕輕跳動。

“不要！”

崔慎獨(dú)下意識地往前沖，卻被老回回死死拽住。

這商隊老人的手像鐵鉗，指甲幾乎嵌進(jìn)他的胳膊：“別送死！

那是他們的劫數(shù)！”

**刺入的瞬間，根瘤突然裂開。

不是血肉模糊的景象，而是露出里面蜷縮的東西——條只有小臂長短的幼龍，鱗片還沒長全，半透明的翅膀上沾著黏液，閉著眼發(fā)出細(xì)微的嘶鳴。

所有人都僵在原地。

連呼嘯的風(fēng)沙都仿佛停了，只有幼龍的嘶鳴像根細(xì)針，扎在每個人的耳膜上。

幼龍似乎被甘草汁刺激到了，猛地睜開眼睛。

那是雙純金色的瞳孔，沒有眼白，看向拓跋宏的瞬間，突然張開嘴——嘴里沒有牙齒，只有一圈細(xì)密的倒刺。

它順著根須爬向?qū)④姷男乜?，那些纏在心臟上的根須突然像潮水般退去，盡數(shù)縮回幼龍體內(nèi)。

拓跋宏還保持著狂笑的姿勢，可他的身體正在以肉眼可見的速度干癟。

玄甲下的血肉像是被無形的力量抽走，很快就只剩副骨架套在鎧甲里。

幼龍鉆進(jìn)他的胸腔，從脊椎骨里穿過去，再從脖頸處鉆出來時，嘴里叼著塊還在微微跳動的心臟——心臟上纏著幾縷金色的龍氣，像發(fā)光的絲線。

當(dāng)幼龍最后從拓跋宏的眼眶里鉆出來，將軍的骨架“哐當(dāng)”散落在沙地上。

迅速蔓延的黃芪花藤立刻纏繞上來，將白骨與花海融為一體，仿佛從未存在過。

風(fēng)沙漸漸平息。

駝轎里的趙昀呼吸平穩(wěn)了些，臉色依舊蒼白如紙。

那株被斬斷主根的黃芪精己經(jīng)枯萎成焦黑的枯枝，只有根部還在微微抽搐，像條瀕死的蛇。

幼龍在半空中盤旋了一圈，金色的瞳孔轉(zhuǎn)向崔慎獨(dú)。

它嘴里的心臟還在跳動，龍氣在周身形成淡淡的光暈，將它半透明的翅膀染成了金色。

“下一個輪回，該當(dāng)歸了……”細(xì)微的呢喃像風(fēng)穿過蘆葦，鉆進(jìn)崔慎獨(dú)的耳朵。

他猛地低頭，看見沙地上散落的拓跋宏遺物中，一個小布包滾到腳邊，里面的當(dāng)歸籽撒了出來，落在他的靴底。

當(dāng)歸。

既是藥材，也是“應(yīng)當(dāng)歸來”的意思。

崔慎獨(dú)撿起一粒當(dāng)歸籽，籽實的溫度還帶著**的灼熱，像顆等待發(fā)芽的承諾。

他抬頭看向幼龍消失的方向，那里的花海正在慢慢褪去，露出底下恢復(fù)原狀的沙地，仿佛剛才的一切都只是幻覺。

只有舌下的甘草還在微微發(fā)燙，提醒他這不是夢。

“崔先生，咱們快走吧?！?br>
阿吉的聲音發(fā)顫，指著遠(yuǎn)處的地平線，“天黑前要是找不到水源，咱們都得渴死在這兒。”

崔慎獨(dú)把當(dāng)歸籽塞進(jìn)貼身的布袋，里面還裝著半塊發(fā)霉的麥餅。

他跟著商隊往前走時，右耳后的疤痕又開始*痛，這次卻不像單純的傷口發(fā)作，倒像有什么記憶要鉆出來——他想起三年前，師父臨終前塞給他甘草時，也曾說過一句沒頭沒尾的話：“當(dāng)歸之時，龍氣歸位，你要記住，所有精怪的局，都藏著人的執(zhí)念?！?br>
那時他以為是師父糊涂了，此刻卻突然明白，拓跋宏的瘋狂里，或許藏著更深的執(zhí)念。

那個青黑色的齒痕，那把涂了甘草汁的**，甚至那株會跑的黃芪精，都像是被無形的線串在一起。

“老回回，”崔慎獨(dú)追上走在前面的商隊老人，“你說這黃芪精，真能活死人肉白骨？”

老回回啐了口唾沫，渾濁的眼睛里閃過一絲恐懼：“何止啊。

我爺爺那輩就聽說，興慶府的皇家藥圃里，養(yǎng)著株千年黃芪，根須能纏住龍氣。

后來有年**，藥圃塌了，那精怪就跑了出來……”他突然壓低聲音，“聽說啊，那精怪不是自己跑的，是被人放出來的?！?br>
被人放出來的？

崔慎獨(dú)的心猛地一沉。

他想起太醫(yī)院密檔里的記載，皇室煉藥需要“活龍氣”，而三皇子趙昀，正是西夏龍脈最純正的繼承者。

如果黃芪精是被人放出來的，那拓跋宏的“移陽局”，會不會也是別人布下的？

這時，走在最前面的阿吉突然驚呼一聲：“快看！

那是什么？”

崔慎獨(dú)抬頭，看見前方的沙丘下，露出半截殘破的石碑，上面刻著模糊的西夏文。

他快步走過去，指尖拂過碑上的塵土，認(rèn)出那是皇家祭祀地脈的碑文，而碑文的最后一行，被人用利器鑿去了，只留下參差不齊的痕跡。

可就在那些鑿痕里，他看見一點暗**的粉末——是甘草渣。

和拓跋宏**上的一模一樣。

舌下的甘草突然劇烈震顫，這次不是麻*，而是尖銳的刺痛，仿佛在警告他：危險就在眼前。

崔慎獨(dú)猛地回頭，看見商隊的駱駝不知何時停下了腳步，老回回正用一種詭異的眼神看著他，嘴角掛著絲若有若無的笑。

而遠(yuǎn)處的地平線上，又揚(yáng)起了新的黃塵，這次的塵柱比剛才拓跋宏的騎兵還要龐大，像條真正的黃龍，正朝著他們的方向撲來。

“老回回，”崔慎獨(dú)的手悄悄按在腰間的短刀上，那是他從地牢逃出來時唯一帶出來的武器，“你到底是誰？”

老回回的笑突然變得猙獰，臉上的皺紋像活過來似的扭動：“我是誰不重要。

重要的是，你得跟我們走一趟。”

他拍了拍手，原本散漫的商隊伙計突然圍了上來，每個人的手里都多了把閃著寒光的彎刀。

阿吉嚇得癱在地上：“回回爺爺，你……你們不是商隊？”

“當(dāng)然是商隊?！?br>
老回回舔了舔干裂的嘴唇，眼睛里閃著貪婪的光，“專做‘活藥引’生意的商隊。

太醫(yī)院的崔侍詔，你的血肉里混著甘草精元，可是難得的好藥材啊?！?br>
崔慎獨(dú)的心沉到了谷底。

他終于明白，從他加入這支商隊開始，就己經(jīng)掉進(jìn)了新的局里。

而這局，恐怕和拓跋宏的移陽局，和那跑掉的黃芪精，都有著千絲萬縷的聯(lián)系。

沙丘下的風(fēng)突然轉(zhuǎn)向，帶著遠(yuǎn)處黃龍的氣息。

崔慎獨(dú)握緊了短刀，看著圍上來的假商隊，又摸了摸貼身布袋里的當(dāng)歸籽。

幼龍說“該當(dāng)歸了”。

或許，這當(dāng)歸的路，從一開始就注定布滿了刀光劍影。

沙下秘蹤·當(dāng)歸初萌彎刀的寒光在暮色里連成圈時，崔慎獨(dú)聞到了當(dāng)歸的味道。

不是來自腳下的籽實，而是從老回回的衣襟里飄出來的，混著股淡淡的血腥氣。

“看來你們不止做活藥引的生意。”

崔慎獨(dú)緩緩后退，后背抵住那塊殘破的石碑，“還替人收當(dāng)歸籽?！?br>
老回回的臉色變了變：“你怎么知道……這味道我太熟悉了?！?br>
崔慎獨(dú)的指尖劃過碑上的鑿痕，那里的甘草渣還帶著新鮮的氣息，“三年前，太醫(yī)院丟了一批千年當(dāng)歸，據(jù)說能續(xù)接斷脈，后來在黑市上出現(xiàn)，買主就是個戴狼牙戒指的將軍?！?br>
他頓了頓，目光掃過老回回的手指，那里果然戴著枚狼牙戒指，“拓跋宏的戒指，和你的很像?！?br>
老回回的眼神瞬間變得狠厲：“既然你知道這么多，就更留不得你了！”

他揮了揮手，伙計們的彎刀同時刺了過來。

崔慎獨(dú)猛地矮身，短刀貼著沙地橫掃，切開了最前面那個伙計的腳踝。

他順勢滾到石碑后面，卻發(fā)現(xiàn)碑后的沙地是空的——那里有個僅容一人通過的洞口，邊緣還留著新鮮的挖掘痕跡。

“原來你們的老巢在這兒?！?br>
崔慎獨(dú)冷笑一聲，翻身鉆進(jìn)洞口。

身后傳來老回回的怒吼，夾雜著伙計們的慘叫——大概是被他剛才砍傷的伙計絆倒了。

洞口里漆黑一片，彌漫著濃重的藥味和霉味。

崔慎獨(dú)摸索著往前走，指尖觸到潮濕的泥土，突然感到舌下的甘草微微發(fā)燙。

他停下腳步，借著從洞口透進(jìn)來的微光，看見墻壁上畫著奇怪的符號——像是無數(shù)根須纏繞著一條龍，龍的眼睛位置，赫然畫著顆當(dāng)歸籽。

這是……移陽局的陣圖？

他繼續(xù)往前走，通道漸漸寬闊起來，最后竟來到一個巨大的地下溶洞。

溶洞中央立著塊白玉石臺，上面躺著個模糊的人影，被無數(shù)根須纏繞著，看不清面容。

而石臺周圍，擺滿了陶罐，每個罐子里都泡著顆心臟，有的己經(jīng)干癟發(fā)黑，有的卻還在微微跳動，像拓跋宏那顆被幼龍叼走的心臟一樣，表面纏著金色的龍氣。

“這些都是……”崔慎獨(dú)的聲音發(fā)顫。

他數(shù)了數(shù)，正好九十九個陶罐。

“都是沒能完成移陽局的廢物?！?br>
老回回的聲音從洞口傳來，帶著回聲顯得格外陰森，“拓跋宏是第一百個，可惜啊，他太急功近利了?！?br>
崔慎獨(dú)轉(zhuǎn)身，看見老回回帶著伙計們站在洞口，手里的彎刀在微光里閃著冷光。

“你們到底想干什么？”

“干什么？”

老回回走到白玉石臺邊，**著纏繞的根須，臉上露出癡迷的表情，“當(dāng)然是完成真正的移陽局。

皇室的龍氣太雜，只有純凈的龍脈之心，才能滋養(yǎng)出不死藥?！?br>
他猛地扯開石臺上的根須，露出底下躺著的人——那是個十二三歲的少年，面容與三皇子趙昀有七分相似，只是臉色更加蒼白，胸口插著根透明的管子，管子連接著旁邊的陶罐，里面的龍氣正順著管子，慢慢注入少年體內(nèi)。

“這是……”崔慎獨(dú)的心臟像是被攥住了。

“真正的龍脈繼承者，先帝的私生子?！?br>
老回回笑得猙獰，“趙昀不過是個幌子，用來吸引黃芪精的注意力。

真正的龍氣，從一開始就在這兒。”

崔慎獨(dú)突然明白了。

拓跋宏追殺黃芪精是假，用趙昀的血引出黃芪花海，趁機(jī)讓隱藏在地下的真正龍脈吸收西散的龍氣才是真。

而那株黃芪精，恐怕從一開始就是他們養(yǎng)的，所謂的“逃跑”，不過是場精心設(shè)計的戲。

“那幼龍呢？”

他追問，舌下的甘草燙得厲害，“它為什么要?dú)⑼匕虾?？?br>
“因為它不是龍?！?br>
老回回的表情突然變得恐懼，“是‘藥靈’，是千年黃芪吸收了太多龍氣，催生出的怪物。

它以為吞了拓跋宏的心臟就能真正成龍，卻不知道……”他的話沒能說完，溶洞突然劇烈震顫起來。

白玉石臺開始發(fā)光，那些纏繞的根須瘋狂生長，像無數(shù)條白蛇竄向西面八方。

陶罐里的心臟同時炸裂，金色的龍氣在空中匯聚成一條巨大的龍影，發(fā)出震耳欲聾的咆哮。

“不好！

藥靈醒了！”

老回回臉色慘白，轉(zhuǎn)身就想跑。

可己經(jīng)晚了。

龍影俯沖下來，張開巨口吞噬著一切。

伙計們被龍氣掃過，瞬間化為飛灰。

老回回跑得最快，卻被突然從地下鉆出的根須纏住腳踝，拖向龍影的巨口。

他在尖叫中掏出腰間的當(dāng)歸籽，撒向空中：“當(dāng)歸！

該當(dāng)歸了！”

當(dāng)歸籽在空中炸開，化作無數(shù)金色的光點，暫時擋住了龍影。

崔慎獨(dú)趁機(jī)沖到白玉石臺邊，想拔出少年胸口的管子，卻發(fā)現(xiàn)那管子己經(jīng)和少年的心臟長在了一起。

“別碰……”少年突然睜開眼睛，他的瞳孔竟是純金色的，像極了那幼龍的眼睛，“我是自愿的……你知道他們在做什么嗎？”

崔慎獨(dú)的聲音發(fā)顫。

“知道?！?br>
少年的聲音很輕，帶著種不屬于這個年紀(jì)的平靜，“他們想用我的心，養(yǎng)出能救天下人的藥。

可他們不知道，藥靈一旦成型，就會吞噬整個西夏的龍脈，到時候……”他的話被龍影的咆哮打斷。

金色的龍氣己經(jīng)沖破當(dāng)歸籽的阻攔，再次俯沖下來。

崔慎獨(dú)突然想起舌下的甘草，想起師父說的“辨百毒，識真機(jī)”。

他猛地咬破舌尖，將那枚甘草吐在手心，按在少年的胸口。

甘草接觸到管子的瞬間，發(fā)出“滋滋”的響聲。

金色的龍氣像是遇到了克星，迅速后退。

少年胸口的管子開始融化，露出底下健康的心臟，正有力地跳動著。

“這是……”少年驚訝地看著自己的胸口。

“甘草能解百毒，包括被扭曲的龍氣?！?br>
崔慎獨(dú)扶起他，“快走，這里要塌了。”

他們沖出溶洞時，身后傳來巨大的爆炸聲。

整個沙丘都在塌陷，金色的龍影在煙塵中痛苦地翻滾，最后化作無數(shù)光點，消散在**的夜色里。

少年看著那片煙塵，突然開口：“我叫趙當(dāng)歸。”

崔慎獨(dú)愣住了。

“我娘說，等我能離開這里，就去興慶府找一個叫崔慎獨(dú)的人?！?br>
趙當(dāng)歸的眼睛里閃著光，“她說你能幫我，找到真正的當(dāng)歸之路?！?br>
崔慎獨(dú)摸了摸貼身布袋里的當(dāng)歸籽，籽實不知何時變得溫?zé)?，像有什么東西要破殼而出。

他想起幼龍的呢喃，想起老回回的尖叫，想起師父臨終的遺言。

原來“當(dāng)歸”從來不是指某個地方，而是指某個人，指一段必須完成的宿命。

遠(yuǎn)處傳來了馬蹄聲，這次不是拓跋宏的騎兵，而是真正的商隊。

崔慎獨(dú)牽著趙當(dāng)歸的手，跟著馬蹄聲的方向走去。

**的夜色里，北斗七星格外明亮，像串指引方向的珠子。

他知道，從撿起那粒當(dāng)歸籽開始，他的**之路就己經(jīng)結(jié)束了。

接下來的路，是當(dāng)歸之路，是要帶著這個叫趙當(dāng)歸的少年，回到興慶府，揭開所有謎團(tuán)的路。

舌下的甘草輕輕發(fā)燙，像是在為他鼓勁。

而布袋里的當(dāng)歸籽，終于發(fā)出了一聲細(xì)微的響動，像是有顆種子，在夜色里悄悄發(fā)了芽。