凌默是被一陣餿掉的肉味嗆醒的。

他睜開(kāi)眼時(shí)，正躺在一條青石板路上，后腦勺磕在一塊凸起的石棱上，鈍痛順著脊椎爬上來(lái)，但僅此而己——沒(méi)有驚慌，沒(méi)有對(duì)陌生環(huán)境的警惕，甚至連皺眉的動(dòng)作都顯得多余。

他只是坐起身，拍了拍沾著灰的黑色廚師褲，指尖觸到布料內(nèi)側(cè)一個(gè)硬硬的長(zhǎng)條——是他那把用了五年的德國(guó)產(chǎn)雕花刀，刀鞘是定制的檀木，磨得光滑。

“還在。”

他低聲說(shuō)，像是在確認(rèn)一件廚具的位置，而非關(guān)乎生死的武器。

周?chē)抢鲜降拇u木結(jié)構(gòu)房屋，墻皮斑駁，露出里面暗**的泥磚。

掛在門(mén)楣上的紅燈籠早就褪了色，風(fēng)吹過(guò)，發(fā)出“吱呀”的聲響，像是有人在磨牙。

空氣中除了那股揮之不去的餿肉味，還混著潮濕的霉味，以及一種……很淡的，像是蒸籠揭開(kāi)時(shí)散出的面香。

凌默站起身，視線掃過(guò)街角的路牌。

木牌上用毛筆寫(xiě)著“回字巷”，字跡歪歪扭扭，墨色發(fā)烏，像是用血調(diào)的。

他的記憶還停留在三小時(shí)前的后廚——為了處理一批凌晨到的鮮松茸，他留在酒店加班，手里的刀剛落下，眼前就猛地一黑。

“不是加班猝死?！?br>
他得出結(jié)論，邏輯清晰得像在拆解一道菜譜，“環(huán)境陌生，氣味異常，攜帶物品只有刀和身上的衣服……符合‘被強(qiáng)行轉(zhuǎn)移’的特征?！?br>
這時(shí)，眼角的余光瞥見(jiàn)巷口的墻面上，用白色粉筆寫(xiě)著幾行字，像是孩童的涂鴉，卻透著說(shuō)不出的詭異：“天黑別回頭，包子鋪的門(mén)會(huì)開(kāi)，婆婆的臉在蒸籠里，吃了包子，就別想走?！?br>
字跡下方畫(huà)著一個(gè)歪歪扭扭的包子，包子褶里畫(huà)滿了小圓圈，像是無(wú)數(shù)只眼睛。

凌默走近，伸出手指蹭了蹭粉筆字。

粉末簌簌落下，指尖傳來(lái)冰涼的觸感。

他抬頭看向巷子深處——那里果然有一家鋪?zhàn)?，門(mén)是老舊的木板門(mén)，門(mén)板上貼著褪色的“包”字，門(mén)口掛著兩盞比別處更暗的燈籠，燈籠里沒(méi)有燭火，卻透著一股青白色的光。

鋪?zhàn)永镫[約傳來(lái)“咚咚”的聲音，像是有人在用搟面杖揉面，節(jié)奏均勻，一下，又一下，敲在人心上。

“包子鋪?！?br>
凌默念了一遍，目光落在“婆婆的臉在蒸籠里”那句上。

他見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)種食材處理方式，動(dòng)物的內(nèi)臟，植物的根莖，甚至發(fā)酵到長(zhǎng)霉的面團(tuán)，但“臉在蒸籠里”，這倒是種新奇的處理手法。

他的心跳沒(méi)有加速，手心沒(méi)有出汗，腎上腺素像被凍住的油脂，紋絲不動(dòng)。

恐懼這種情緒，在三年前那場(chǎng)煤氣爆炸后就徹底離他而去了。

那天他被困在后廚，火舌**著天花板，鋼瓶在耳邊發(fā)出滋滋的漏氣聲，他卻異常平靜地找到了滅火器，甚至還順手關(guān)掉了正在熬著的高湯——那鍋湯熬了六個(gè)小時(shí)，扔了可惜。

后來(lái)醫(yī)生說(shuō)，是爆炸的沖擊波損傷了他大腦里負(fù)責(zé)分泌腎上腺素的區(qū)域，從此他對(duì)危險(xiǎn)只有邏輯判斷，沒(méi)有情緒反應(yīng)。

對(duì)他來(lái)說(shuō)，眼前的“回字巷”和酒店后廚的區(qū)別，不過(guò)是一個(gè)需要處理食材，一個(gè)需要……處理眼前的狀況。

他邁步朝包子鋪?zhàn)呷?，腳步聲在空蕩的巷子里格外清晰。

離得越近，那股餿肉味就越濃，混著面香，形成一種極其古怪的氣味——像是用腐壞的餡料包進(jìn)了剛出爐的熱包子里。

“咚咚，咚咚?！?br>
揉面的聲音停了。

凌默站在鋪?zhàn)娱T(mén)口，門(mén)板上的“包”字己經(jīng)模糊不清，邊緣卷了起來(lái)，像塊被水泡過(guò)的面片。

他伸出手，指尖剛要觸到門(mén)板，門(mén)卻自己“吱呀”一聲開(kāi)了道縫。

縫里透出更濃的熱氣，還有一雙眼睛。

那是一雙渾濁的老眼，眼皮松弛得快垂到眼袋上，瞳孔是灰蒙蒙的，像蒙著一層面粉。

眼睛的主人似乎很高，凌默只能看到她的下巴——皮膚皺巴巴的，像脫水的蘿卜干，嘴角咧開(kāi)一個(gè)詭異的弧度，像是在笑，又像是在哭。

“要……包子嗎？”

聲音沙啞得像是用砂紙磨過(guò)木頭，每個(gè)字都帶著水汽，“剛出籠的，熱乎……”凌默的目光越過(guò)她的肩膀，看向鋪?zhàn)永铩?br>
里面擺著西張方桌，桌面上油膩膩的，沾著深褐色的污漬。

最里面是一個(gè)巨大的蒸籠，黑黝黝的竹篾，籠蓋緊閉，卻有白色的蒸汽從縫隙里鉆出來(lái)，在燈光下扭曲成奇怪的形狀。

蒸籠旁邊站著一個(gè)人，或者說(shuō)，一個(gè)輪廓。

穿著灰布褂子，背對(duì)著門(mén)口，手里拿著一根搟面杖，正一下下捶打著案板上的面團(tuán)。

剛才的“咚咚”聲，就是從這里來(lái)的。

“不要?！?br>
凌默回答，聲音平穩(wěn)得像在報(bào)菜名，“我找東西。”

“找東西？”

門(mén)后的老眼眨了眨，灰蒙的瞳孔里似乎閃過(guò)一絲什么，“回字巷里，只有包子……”她的話沒(méi)說(shuō)完，鋪?zhàn)永锏娜嗝媛曈猪懥似饋?lái)，“咚咚，咚咚”，節(jié)奏比剛才快了些，帶著一種不耐煩的催促。

凌默的視線落在蒸籠上。

蒸籠蓋邊緣，似乎沾著什么暗紅色的東西，像是沒(méi)擦干凈的血。

而那個(gè)揉面的人，始終沒(méi)有回頭，只是機(jī)械地重復(fù)著捶打的動(dòng)作，褂子的后頸處，有一塊深色的污漬，像是被水浸透了。

“我找一個(gè)木盆?！?br>
凌默說(shuō)，他想起剛才在巷口看到的粉筆字，以及腦海里突然冒出來(lái)的一個(gè)模糊指令——像是有人在他耳邊低語(yǔ)，“找到揉面的木盆，帶出來(lái)，天亮前?！?br>
這個(gè)指令來(lái)得毫無(wú)征兆，卻異常清晰，就像副本規(guī)則自動(dòng)烙印在了意識(shí)里。

門(mén)后的老眼猛地縮了一下，渾濁的顏色似乎變深了些。

“木盆？”

她的聲音陡然尖細(xì)起來(lái)，像被捏住的貓，“那是……婆婆的東西，不能看，不能碰……我需要它?！?br>
凌默的語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫起伏，他的目光掃過(guò)鋪?zhàn)咏锹洹抢锒阎鴰讉€(gè)麻袋，麻袋口露出些白色的粉末，像是面粉。

而在麻袋旁邊，有一個(gè)半掩著的布簾，布簾后面似乎有微光。

“不給！”

老嫗突然尖叫起來(lái)，聲音刺破了巷子里的寂靜，“誰(shuí)也不能碰婆婆的盆！

吃了包子，留下吧！

留下做餡料！”

她說(shuō)著，猛地向前一探身，凌默這才看清，她根本沒(méi)有臉——本該是鼻子和嘴巴的位置，只有一片光滑的皮膚，像被人用刀整個(gè)削掉了，只剩下那雙凸出的眼睛，死死地盯著他。

換作任何人，此刻恐怕己經(jīng)嚇得癱倒在地，但凌默只是微微側(cè)身，避開(kāi)了她探出的枯手。

他注意到，老嫗的指甲縫里塞滿了黑色的污垢，指尖泛著青紫色，像是長(zhǎng)期泡在冷水里。

“餡料？”

凌默捕捉到這個(gè)詞，目光下意識(shí)地飄向蒸籠，“用什么做的？”

老嫗似乎沒(méi)料到他會(huì)問(wèn)這個(gè)，愣了一下，那雙沒(méi)有嘴的臉抽搐了一下，像是在表達(dá)憤怒。

她猛地后退一步，縮回了門(mén)后，只留下那道縫隙，和那雙死死盯著他的眼睛。

“是……迷路的人啊……”她的聲音從門(mén)縫里擠出來(lái)，帶著一種黏膩的笑意，“走到回字巷，就出不去了……婆婆把他們的‘念想’剁成餡，包在包子里，這樣他們就永遠(yuǎn)陪著婆婆了……念想？”

凌默咀嚼著這個(gè)詞，邏輯開(kāi)始高速運(yùn)轉(zhuǎn)。

如果“餡料”是“念想”，那木盆很可能就是承載這些念想的容器。

而老嫗的反應(yīng)說(shuō)明，木盆是關(guān)鍵，她很在意它。

他需要引開(kāi)她，或者說(shuō)，引開(kāi)那個(gè)正在揉面的“婆婆”。

凌默的目光落在自己的手臂上。

剛才摔倒時(shí)，肘部擦破了皮，滲出了一點(diǎn)血珠，現(xiàn)在己經(jīng)凝固成暗紅色。

他想起剛才聞到的餿肉味——那是“餡料”的味道，而老嫗剛才提到“迷路的人”，或許這些“餡料”對(duì)“活物的氣息”很敏感？

不，老嫗剛才的反應(yīng)更像是警惕，而非渴望。

或許，她們忌的是“活氣”？

畢竟，餡料是“留下的人”，是失去活氣的存在。

凌默的手摸向了自己的后頸。

那里有一塊陳年的疤痕，是三年前爆炸時(shí)被碎片劃傷的，疤痕上的皮膚早就壞死了，沒(méi)有知覺(jué)，也沒(méi)有活氣，但畢竟是“人肉”。

他沒(méi)有絲毫猶豫，抬手抓起雕花刀，刀鞘抵在疤痕處，輕輕一刮。

沒(méi)有痛感，只有一種類(lèi)似刮掉死皮的澀感。

幾片灰褐色的死皮落在手心里，帶著一絲若有若無(wú)的、屬于人體的微弱腥氣——死的，沒(méi)有活氣，但有“人”的痕跡。

“咚咚！”

鋪?zhàn)永锏娜嗝媛曂蝗煌Ａ恕?br>
凌默捏著那幾片死皮，后退一步，將手伸向巷子的另一頭——那里有個(gè)拐角，能擋住視線。

他松開(kāi)手指，死皮被風(fēng)吹著，飄向拐角后方。

幾乎是同時(shí)，鋪?zhàn)永飩鱽?lái)一陣急促的腳步聲，那個(gè)一首背對(duì)著門(mén)口的“婆婆”突然轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。

凌默的瞳孔微微收縮——那根本不是人。

它的身體是用不同的肉塊縫合起來(lái)的，胳膊是孩童的手臂，腿卻粗得像成年男人的，脖子上頂著一顆頭發(fā)花白的頭顱，臉上的皮膚松弛地掛著，嘴唇咧開(kāi)，露出里面黑黃的牙齒。

它手里的搟面杖，其實(shí)是一根沾著暗紅色污漬的骨頭。

而它的眼睛，和門(mén)后的老嫗一模一樣，渾濁，凸出，此刻正死死地盯著凌默剛才扔出死皮的方向。

“活的……？”

一個(gè)嘶啞的聲音從它喉嚨里擠出來(lái)，像是兩塊石頭在摩擦，“有活的……”它扔下骨頭搟面杖，跌跌撞撞地沖出鋪?zhàn)?，朝著拐角的方向跑去，老嫗也尖叫著跟了上去，兩人（或者說(shuō)，兩具東西）的腳步聲很快消失在巷子深處。

凌默沒(méi)有立刻行動(dòng)，他站在原地，數(shù)了十秒。

確認(rèn)她們沒(méi)有回頭后，才推門(mén)走進(jìn)包子鋪。

鋪?zhàn)永锏臒釟飧鼭饬?，那股餿肉味和面香混合在一起，幾乎讓人窒息。

他走到案板前——?jiǎng)偛拧捌牌拧比嗝娴牡胤健?br>
案板是黑色的木頭做的，上面沾著一層厚厚的面團(tuán)，面團(tuán)里混雜著一些暗紅色的絲狀物，像是碎掉的血管。

而在案板旁邊，放著一個(gè)巨大的木盆。

就是這個(gè)。

木盆是用整塊老木頭挖出來(lái)的，邊緣被磨得光滑，呈現(xiàn)出一種深褐色的包漿。

盆里沒(méi)有面團(tuán)，只有一層薄薄的灰白色粉末，像是沒(méi)清理干凈的面粉。

但當(dāng)凌默伸出手指，觸碰到盆壁時(shí)，指尖傳來(lái)一陣冰涼的觸感，像是摸到了一塊正在融化的冰。

更奇怪的是，指尖接觸的地方，灰白色的粉末突然動(dòng)了起來(lái)，像是有生命般，順著盆壁向上爬，形成一個(gè)個(gè)細(xì)小的漩渦。

同時(shí)，一陣極其微弱的聲音傳了過(guò)來(lái)，像是很多人在低聲哭泣，又像是風(fēng)穿過(guò)細(xì)縫的嗚咽。

“執(zhí)念結(jié)晶。”

凌默低聲說(shuō)，他不知道自己為什么會(huì)知道這個(gè)名字，就像知道要找木盆一樣，信息自動(dòng)出現(xiàn)在腦海里，“由迷路者的執(zhí)念凝結(jié)而成?！?br>
他從口袋里掏出一塊手帕——這是他的習(xí)慣，隨身帶干凈的布，方便處理食材。

他用手帕小心翼翼地擦拭著盆壁，將那些灰白色的粉末收集起來(lái)。

粉末碰到手帕，立刻凝固成細(xì)小的顆粒，冰涼刺骨，嗚咽聲也隨之減弱了些，像是被捂住了嘴。

收集完結(jié)晶，凌默的目光落在了蒸籠上。

蒸籠蓋還在冒著熱氣，上面的暗紅色污漬看得更清楚了，確實(shí)是血。

他伸出手，握住蒸籠的木柄——很燙，需要用手帕裹住。

深吸一口氣（雖然不需要，但這是處理高溫廚具的習(xí)慣），他猛地掀開(kāi)了籠蓋。

白色的蒸汽瞬間涌了出來(lái)，帶著濃烈的面香和……一股難以形容的腥甜。

蒸籠里，擺著十幾個(gè)包子。

包子的褶皺捏得很規(guī)整，像是專(zhuān)業(yè)點(diǎn)心師的手法，但包子皮的顏色很奇怪，不是正常的白色，而是透著一種青灰色，像是在水里泡了很久。

而在包子之間的縫隙里，散落著一些東西——不是餡料，而是一些細(xì)小的骨頭，像是手指骨，還有幾片指甲，泛著青白色。

凌默的目光掃過(guò)包子，最終停留在最上層的三個(gè)包子上。

這三個(gè)包子的皮是正常的白色，蒸汽散去后，能看到表面泛著一層淡淡的光澤，像是沾了晨露。

它們的褶皺里沒(méi)有骨頭，只有純凈的面香。

“未被污染的執(zhí)念包子?！?br>
腦海里的信息再次浮現(xiàn)，“需要帶出去。”

他用手帕墊著，將三個(gè)白包子拿出來(lái)，放進(jìn)自己的廚師服口袋里——口袋是特制的，防水防油，足夠干凈。

做完這一切，他看了一眼墻上的掛鐘。

鐘擺是用骨頭做的，滴答滴答地走著，指針指向十一點(diǎn)半。

離天亮，還有幾個(gè)小時(shí)。

他扛起那個(gè)沉重的木盆，轉(zhuǎn)身朝鋪?zhàn)油庾呷ァ?br>
剛走到門(mén)口，就聽(tīng)到巷子拐角處傳來(lái)一陣尖利的慘叫，像是老嫗的聲音，隨后是重物落地的悶響。

凌默腳步未停，他不需要知道發(fā)生了什么。

對(duì)他來(lái)說(shuō)，副本里的危險(xiǎn)己經(jīng)暫時(shí)規(guī)避，目標(biāo)物品己經(jīng)到手，接下來(lái)要做的，是帶著這些“素材”，活到天亮。

他走出回字巷，身后的鋪?zhàn)雍蜔艋\在視野里漸漸模糊，像是被濃霧吞噬。

空氣里的餿肉味消失了，取而代之的是清晨的微涼。

他發(fā)現(xiàn)自己站在一條陌生的街道上，兩旁是緊閉的店鋪，路燈發(fā)出昏黃的光。

木盆還扛在肩上，沉甸甸的，盆壁的執(zhí)念結(jié)晶散發(fā)著冰涼的氣息。

口袋里的三個(gè)包子還帶著溫度，面香透過(guò)布料滲出來(lái)，干凈而純粹。

凌默低頭看了看手里的手帕，里面裹著的灰白色結(jié)晶在路燈下泛著微光，隱約還能聽(tīng)到一絲微弱的嗚咽。

他的嘴角，第一次微微動(dòng)了一下，不是笑，而是一種對(duì)新食材的期待。

“該想想，怎么處理這些東西了?！?br>
他說(shuō)，像是在規(guī)劃明天的菜單。

回字巷的副本告一段落，但屬于“無(wú)恐廚神”的料理，才剛剛開(kāi)始。