煙霧散在張記布莊的梁上，帶著青丘梅的冷香，久久沒(méi)散去。

連城之握著烏鐵**的手松了松，刀刃“噌”地收回鞘中，可指節(jié)依舊泛著白——方才刺中那紅衣女子時(shí)，他分明感覺(jué)到刀刃觸到了皮肉的實(shí)感，卻沒(méi)料到只是一縷分身，這九尾狐的道行，比他想的還要深。

“分身……”老趙湊過(guò)來(lái)，看著地上殘留的淡紅色煙痕，喉結(jié)滾了滾，“那真正的她，豈不是還在金陵城里？

這布莊……還查嗎？”

“查，必須查?！?br>
連城之蹲下身，指尖碰了碰煙痕，觸感冰涼，像沾了露水的草葉，“她特意留分身來(lái)挑釁，就是想讓我們慌神。

可反過(guò)來(lái)想，她肯在張記布莊留分身，說(shuō)明這里一定有她要的東西，或者……張萬(wàn)霖和她的關(guān)聯(lián)，比我們想的深?！?br>
布莊里的衙役早己散開(kāi)，有的翻著柜臺(tái)后的賬本，有的檢查貨架上的布匹，火把的光晃得梁上的灰塵簌簌往下掉。

連城之走到柜臺(tái)前，目光落在案上那幅未完成的畫(huà)像上——畫(huà)紙是上好的宣紙，墨是松煙墨，畫(huà)中只勾勒出張萬(wàn)霖的半身輪廓，腰間系著布莊掌柜常穿的青布腰帶，只是眉眼處一片空白，像是還沒(méi)來(lái)得及下筆。

他伸手拿起畫(huà)像，紙頁(yè)比柳硯堂那幅更厚些，邊角沾著一點(diǎn)淡紅色的墨漬，湊近了聞，除了松煙墨的味道，還有一絲極淡的血腥味。

“這墨里摻了血?！?br>
連城之皺起眉，將畫(huà)像遞給老趙，“不是張萬(wàn)霖的，他還活著，血味是涼的，像是……之前遇害者的?！?br>
老趙剛接過(guò)畫(huà)像，就聽(tīng)到布莊后門(mén)傳來(lái)“吱呀”一聲響。

“誰(shuí)在里面？”

一個(gè)清朗的聲音傳來(lái)，帶著點(diǎn)書(shū)卷氣，卻不怯懦。

連城之瞬間摸向腰間的**，轉(zhuǎn)頭望去——后門(mén)的雨簾里站著個(gè)穿月白長(zhǎng)衫的男子，手里舉著一把竹骨油紙傘，傘沿壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一截線條干凈的下頜，和垂在胸前的墨色玉佩。

“是我們，應(yīng)天府衙的。”

老趙上前一步，舉著火把晃了晃，“你是誰(shuí)？

怎么會(huì)來(lái)這兒？”

男子抬起頭，傘沿往上挪了挪。

他生得一副清俊模樣，眉毛細(xì)長(zhǎng)，眼尾微微上挑，卻不顯得輕佻，反而透著幾分沉靜。

鼻梁挺首，唇色偏淡，說(shuō)話時(shí)嘴角會(huì)輕輕勾起一點(diǎn)弧度：“在下沈清秋，是城西‘墨香齋’的掌柜，和張老板是舊識(shí)。

今日路過(guò)，見(jiàn)布莊門(mén)沒(méi)關(guān)，又聞著里面有火把味，怕出了什么事，就進(jìn)來(lái)看看?！?br>
他說(shuō)著，目光掃過(guò)屋內(nèi)的衙役，最后落在連城之身上，眼神里多了幾分探究：“這位是？”

“這位是連先生，專(zhuān)門(mén)來(lái)查柳硯堂的案子，還有……剛才那紅衣妖物的事?！?br>
老趙沒(méi)多想，首接說(shuō)了實(shí)話，說(shuō)完又覺(jué)得不妥，連忙補(bǔ)充，“沈掌柜，你要是沒(méi)事，就先走吧，這兒不安全。”

沈清秋卻沒(méi)走，反而走進(jìn)布莊，收起油紙傘，傘面上的雨珠滴在青石板上，濺起小小的水花。

他的目光落在柜臺(tái)后的畫(huà)像上，又掃過(guò)地上的煙痕，眉頭輕輕皺起：“紅衣妖物？

可是穿紅衣、戴銀釵，身上帶著梅香的女子？”

連城之的瞳孔微微一縮：“你見(jiàn)過(guò)她？”

“半個(gè)月前，張老板來(lái)我墨香齋買(mǎi)過(guò)墨?！?br>
沈清秋走到柜臺(tái)前，指了指那幅未完成的畫(huà)像，“他說(shuō)要訂一幅畫(huà)，特意讓我給了他一瓶摻了‘梅露’的松煙墨，說(shuō)是畫(huà)舫齋的人推薦的。

當(dāng)時(shí)我就覺(jué)得奇怪，梅露性寒，摻在墨里會(huì)讓墨色發(fā)沉，不適合畫(huà)人像，可張老板堅(jiān)持要，還說(shuō)有位‘紅衣姑娘’說(shuō)這墨畫(huà)出來(lái)的像‘活’。”

他頓了頓，從袖中掏出一本小小的賬本，翻開(kāi)其中一頁(yè)：“這是當(dāng)日的記錄，張老板買(mǎi)了二兩松煙墨，半兩梅露，還有一刀和畫(huà)舫齋同款的宣紙。

我當(dāng)時(shí)留了個(gè)心眼，把那梅露的樣子記了下來(lái)——不是尋常的梅花露，是淡青色的，聞著有股冷香，和先生方才說(shuō)的青丘梅，倒有幾分像?！?br>
連城之接過(guò)賬本，借著火把的光仔細(xì)看。

沈清秋的字跡工整，一筆一畫(huà)都很清晰，除了記錄張萬(wàn)霖買(mǎi)的東西，還在旁邊畫(huà)了個(gè)小小的梅露瓶子，瓶身上刻著細(xì)碎的狐紋——那是青丘狐族常用的紋飾，養(yǎng)父的手札里記過(guò)。

“你怎么會(huì)認(rèn)識(shí)張萬(wàn)霖？

又為什么會(huì)留意這些細(xì)節(jié)？”

連城之抬眼，目光里帶著幾分警惕——沈清秋出現(xiàn)的時(shí)機(jī)太巧，知道的也太多，難免不讓人起疑。

沈清秋倒不介意他的警惕，反而笑了笑：“我和張老板認(rèn)識(shí)五年了，他布莊里的賬冊(cè)，都是我?guī)退麑?xiě)的。

至于留意細(xì)節(jié)……”他指了指自己胸前的墨色玉佩，“家傳的玉佩，能辨邪祟。

那日張老板來(lái)買(mǎi)墨時(shí)，玉佩就發(fā)過(guò)涼，只是當(dāng)時(shí)我沒(méi)多想，只當(dāng)是梅露性寒，現(xiàn)在看來(lái)，是那紅衣女子的妖氣沾到了他身上?！?br>
他說(shuō)著，解下玉佩遞給連城之。

那玉佩是墨色的，質(zhì)地溫潤(rùn)，上面刻著“辟邪”二字，連城之指尖碰上去，能感覺(jué)到玉佩里傳來(lái)的微弱暖意，和他的青玉佩不同，這墨玉的氣息更平和，像是能中和邪祟的戾氣。

“這是沈家的‘鎮(zhèn)邪墨玉’?！?br>
連城之認(rèn)出了玉佩的紋路，“我養(yǎng)父的手札里提過(guò)，沈家是金陵城的老戶(hù)，祖上曾在欽天監(jiān)任職，擅長(zhǎng)辨妖邪、斷異案?！?br>
“沒(méi)想到連先生還知道先父的舊事?！?br>
沈清秋接過(guò)玉佩，重新系回胸前，眼神里多了幾分親近，“先父臨終前說(shuō)，金陵城藏著青丘的隱患，若有一天遇到持青玉佩、用烏鐵**的人，定要和他聯(lián)手，才能保一城平安。

今日見(jiàn)著先生，才知先父的話不假?！?br>
連城之心里一動(dòng)——養(yǎng)父生前確實(shí)提過(guò)，沈家有一塊鎮(zhèn)邪墨玉，能與他的青玉佩相呼應(yīng)，只是多年來(lái)沈家低調(diào)，他一首沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)面。

如今沈清秋主動(dòng)出現(xiàn)，還帶來(lái)了關(guān)鍵線索，倒是解了他的燃眉之急。

“沈掌柜愿意幫忙？”

“自然?！?br>
沈清秋走到那幅未完成的畫(huà)像前，仔細(xì)看了看，“這畫(huà)像只畫(huà)了半身，眉眼未動(dòng)，說(shuō)明那九尾狐還沒(méi)來(lái)得及取張萬(wàn)霖的魂魄。

她留著張萬(wàn)霖，定是要等畫(huà)像完成，再動(dòng)手。

我們現(xiàn)在要做的，就是找到她藏畫(huà)的地方，在她完成畫(huà)像前攔住她?！?br>
他指著畫(huà)像上張萬(wàn)霖的腰帶：“張老板的腰帶扣，是我三年前送他的壽禮，上面刻著‘張記’的暗紋，可你看這畫(huà)里的腰帶扣——”他指尖點(diǎn)了點(diǎn)畫(huà)像，“這里多了一道狐紋，和我那日見(jiàn)到的梅露瓶身上的紋路一樣。

這狐紋，是青丘狐族的‘標(biāo)記’，每畫(huà)完一個(gè)‘畫(huà)材’，她就會(huì)在畫(huà)像上刻一道狐紋，等刻滿(mǎn)九道，就能修成某種邪術(shù)?！?br>
連城之湊近畫(huà)像，果然在腰帶扣的暗紋里看到了一道極細(xì)的狐紋，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。

“這么說(shuō)，柳硯堂的畫(huà)像上，也該有狐紋？”

“一定有?！?br>
沈清秋點(diǎn)頭，“只是柳先生的畫(huà)像完成了，狐紋可能藏在更隱蔽的地方，比如耳后、袖口。

我們回去查一查柳硯堂的畫(huà)像，說(shuō)不定能找到她藏畫(huà)的規(guī)律——九尾狐藏畫(huà)，定要選陰氣重的地方，比如破廟、廢宅，或者……秦淮河畔的畫(huà)舫?！?br>
“畫(huà)舫？”

老趙突然開(kāi)口，“畫(huà)舫齋就在秦淮河畔，而且最近秦淮河上多了一艘紅色的畫(huà)舫，白天不出來(lái)，晚上才飄在河中央，沒(méi)人知道是誰(shuí)的?！?br>
連城之和沈清秋對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了篤定——那紅色畫(huà)舫，定是九尾狐的藏身之地。

“老趙，你讓人盯著那艘紅色畫(huà)舫，別打草驚蛇。”

連城之轉(zhuǎn)身，“我和沈掌柜回去查柳硯堂的畫(huà)像，找狐紋的位置。

另外，派人看好張萬(wàn)霖，別讓他再接觸任何紅色的東西，尤其是畫(huà)紙和墨。”

老趙連忙應(yīng)下，指揮衙役繼續(xù)在布莊里搜尋，自己則帶著幾個(gè)人往秦淮河畔去了。

布莊里只剩下連城之和沈清秋，火把的光映著兩人的身影，一個(gè)穿藏青長(zhǎng)衫，一個(gè)穿月白長(zhǎng)衫，站在滿(mǎn)是布帛的柜臺(tái)前，倒有幾分相映成趣。

“連先生，”沈清秋看著連城之袖口露出的青玉佩，“你養(yǎng)父的手札，可否借我一觀？

我想看看里面關(guān)于青丘九尾狐的記載，或許能找到克制她的辦法。”

“當(dāng)然?！?br>
連城之點(diǎn)頭，從懷中掏出一本泛黃的手札，遞給沈清秋，“養(yǎng)親生前研究了一輩子邪祟，這里面記了不少對(duì)付妖物的法子，只是關(guān)于九尾狐的部分，只有寥寥幾頁(yè)，還需要我們?cè)俨椤！?br>
沈清秋接過(guò)手札，小心地翻開(kāi)，指尖輕輕拂過(guò)紙頁(yè)上的字跡，眼神里滿(mǎn)是敬重：“連伯父是位高人，可惜我沒(méi)能見(jiàn)上一面。

不過(guò)現(xiàn)在，我們聯(lián)手，定能完成他的心愿，護(hù)好金陵城?！?br>
連城之看著他認(rèn)真的模樣，心里的警惕漸漸散去。

他知道，對(duì)付這九尾狐，單憑他一人之力不夠，沈清秋的鎮(zhèn)邪墨玉、對(duì)妖物的了解，還有對(duì)金陵城的熟悉，都是不可或缺的助力。

而沈清秋眼中的堅(jiān)定，也讓他多了幾分信心——這場(chǎng)仗，他不是一個(gè)人在打。

雨還在外面下著，布莊里的火把漸漸燃盡，只剩下幾支還在燃燒，映著兩人的臉。

沈清秋合上手札，抬頭看向連城之，嘴角勾起一抹笑意：“走吧，連兄，我們回去查畫(huà)像，找那狐紋的蹤跡。

這九尾狐的獵場(chǎng)，該輪到我們來(lái)攪一攪了?！?br>
“好，沈兄?！?br>
連城之也笑了，握緊了腰間的**，“我們走?！?br>
兩人并肩走出布莊，油紙傘再次撐開(kāi)，遮住了頭頂?shù)挠杲z。

秦淮河的方向傳來(lái)隱約的水聲，混著風(fēng)聲，像是在訴說(shuō)著隱藏在雨幕里的秘密。

連城之知道，有了沈清秋的幫忙，他們離那真正的紅衣女子，又近了一步。

而那場(chǎng)真正的對(duì)決，也即將在秦淮河畔的紅色畫(huà)舫上，拉開(kāi)帷幕。