雨下了整整一夜。

素娘坐在灶前，盯著陶罐里翻滾的稀粥。

最后半碗糙米，兌了西碗水，煮出來(lái)清湯寡水，勉強(qiáng)能映出她憔悴的臉。

腹中胎兒動(dòng)了動(dòng)，像在**這貧瘠的滋養(yǎng)。

她舀起一勺，吹涼，慢慢咽下。

米湯劃過(guò)食道，幾乎沒(méi)有實(shí)感。

生存的本能催促著她——必須立刻找到食物。

天蒙蒙亮?xí)r，雨勢(shì)漸歇。

素娘換上原身最結(jié)實(shí)的一套粗布衣褲，用布條扎緊褲腳袖口，背上一個(gè)破竹筐，揣了把生銹的鐮刀。

推開(kāi)吱呀作響的木門，晨霧彌漫。

沈家村還在沉睡，只有幾聲零落的雞鳴。

她記得后山有一片野林子。

原身記憶里，沈大柱生前偶爾會(huì)去那里砍柴，提過(guò)一嘴“春天有野菜”。

山路泥濘。

素娘走得小心，一手護(hù)著腹部，一手抓著路邊的灌木。

露水打濕了褲腿，寒意滲進(jìn)骨頭縫里。

約莫走了半個(gè)時(shí)辰，林子漸密。

她辨認(rèn)著植物：蕨菜的嫩芽剛冒出，但太少；野蔥倒有幾叢，她小心挖出，連根須一起放進(jìn)筐里。

轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山坡，她忽然停住腳步。

前方巖壁下，一叢叢藤蔓攀附而生，綠葉間點(diǎn)綴著簇簇黃白小花——金銀花。

素娘眼睛亮了。

她認(rèn)得這個(gè)。

前世外婆家后院就種過(guò)，夏天總會(huì)采來(lái)曬干泡茶。

清熱解毒，消炎殺菌，在這缺醫(yī)少藥的年代，這是能救命的藥材。

她蹲下身，仔細(xì)采摘。

專挑那些將開(kāi)未開(kāi)的花蕾——藥性最好。

動(dòng)作輕柔而熟練，盡量不傷藤蔓根系。

竹筐漸漸有了分量。

正采著，身后忽然傳來(lái)窸窣聲。

素娘警覺(jué)回頭，手按上鐮刀柄。

灌木叢分開(kāi)，鉆出個(gè)瘦小的身影。

是個(gè)十一二歲的女孩，頭發(fā)枯黃，臉上沾著泥，身上的補(bǔ)丁衣服明顯不合身。

她背著一個(gè)比人還大的柴捆，正愣愣地看著素娘。

“春草？”

素娘從記憶里翻出這個(gè)名字——沈守財(cái)家的婢女，前年逃荒被賣進(jìn)村的，據(jù)說(shuō)父母都**了。

女孩瑟縮了一下，低下頭，想繞開(kāi)走。

“等等?！?br>
素娘叫住她，從筐里抓出一把剛挖的野蔥，“這個(gè)你拿去，煮湯有點(diǎn)香味?！?br>
春草愣住，難以置信地抬頭。

“我……我沒(méi)東西換?！?br>
她聲音細(xì)得像蚊子。

“不用換?！?br>
素娘把野蔥塞進(jìn)她手里，“后山這片，你常來(lái)？”

春草點(diǎn)點(diǎn)頭，手指絞著衣角：“老爺……讓我每天砍兩捆柴?！?br>
素娘看了眼她背上那捆比她人還粗的柴，心里發(fā)沉。

但她現(xiàn)在自顧不暇，只能點(diǎn)點(diǎn)頭：“小心點(diǎn)，雨后山路滑?！?br>
春草攥緊那把野蔥，忽然小聲說(shuō)：“嬸子……你別往東邊深溝去。

前天下雨，那邊塌了一塊，我昨兒看見(jiàn)有野豬腳印?！?br>
素娘心里一凜：“謝謝?！?br>
女孩背著柴捆，深一腳淺一腳地走了。

素娘收回目光，繼續(xù)采金銀花。

太陽(yáng)升高了些，霧氣散開(kāi)，林子里鳥(niǎo)鳴清脆。

她首起身，捶了捶酸痛的腰，望向遠(yuǎn)處。

沈家村臥在山坳里，幾十戶人家，灰瓦土墻。

她家的破屋在村西最邊上，孤零零的。

三年。

她要在這三年里，從這赤貧的起點(diǎn)，掙出一條活路。

筐快滿時(shí)，她停下手。

不能竭澤而漁，要留著根，等下一茬。

下山路上，她順手摘了些嫩蕨菜，又在溪邊發(fā)現(xiàn)幾叢水芹菜。

竹筐沉甸甸的，心里也踏實(shí)了些。

剛走到村口，就聽(tīng)見(jiàn)尖銳的罵聲。

“喪門星！

一大早就往山里鉆，誰(shuí)知道是不是會(huì)野男人去了！”

王氏叉著腰站在自家院門口，嗓門扯得老高。

幾個(gè)早起的婦人聚在井邊打水，聞言都看過(guò)來(lái)。

素娘腳步頓了頓，臉上卻浮起一個(gè)虛弱的笑：“大伯母早。

我去采了些野菜，肚子里的孩子餓不得。”

她特意挺了挺微隆的腹部。

王氏噎住，眼睛卻盯上了她的竹筐：“采的什么？

喲，這黃白花花草草的，該不是毒草吧？

你想毒死自己，可別連累我們沈家的名聲！”

“這是金銀花，能入藥的?！?br>
素娘溫聲解釋，“大伯母若是嗓子疼，我可以送些給您煮水喝。”

“誰(shuí)要你的東西！

晦氣！”

王氏啐了一口，扭頭回屋，砰地關(guān)上門。

井邊的婦人們交換著眼色。

一個(gè)圓臉?gòu)D人猶豫著開(kāi)口：“素娘，這花……真能治?。俊?br>
素娘走過(guò)去，從筐里抓出一小把：“張嬸子，您家小寶前陣子不是生痱子嗎？

用這個(gè)煮水擦洗，能止*。”

張嬸子半信半疑地接過(guò)：“真……真管用？”

“您試試。

不管用，明日來(lái)罵我?！?br>
素娘笑笑，背著筐往家走。

她能感覺(jué)到背后的目光，好奇的，探究的，還有依舊冷漠的。

但沒(méi)關(guān)系，種子己經(jīng)撒下去了。

回到家，她顧不上休息，立刻開(kāi)始處理金銀花。

攤開(kāi)洗凈的竹席，將花蕾均勻鋪開(kāi)，晾在屋檐下通風(fēng)處。

野菜分門別類，水芹菜泡在清水里，野蔥扎成束掛起來(lái)。

忙完這些，日頭己近中午。

她煮了一鍋野菜湯，就著昨天剩的半塊雜糧餅吃了。

下午，她開(kāi)始整理屋子。

原身的東西少得可憐，除了幾件***，就是沈大柱留下的一些雜物：一把舊柴刀，幾段麻繩，一個(gè)漏底的木盆。

在木箱最底層，她翻出一個(gè)油布包。

打開(kāi)，里面是一本粗糙的賬冊(cè)，和幾塊碎銀子。

賬冊(cè)是沈大柱記的。

字歪歪扭扭，但條目清晰：某年某月，賣柴得錢十五文；某日，幫工得糧半斗；借給王二狗五十文，未還……素娘一頁(yè)頁(yè)翻看，眼眶發(fā)熱。

這個(gè)她從未謀面的“丈夫”，用最笨拙的方式，一點(diǎn)點(diǎn)為這個(gè)家積攢。

碎銀子加起來(lái)不到二兩，是他全部積蓄。

她將賬冊(cè)和銀子仔細(xì)收好。

這是啟動(dòng)資金。

黃昏時(shí)分，她正在院里晾曬洗好的衣服，院門被輕輕敲響。

門外站著個(gè)年輕婦人，二十五六歲年紀(jì)，穿著洗得發(fā)白的藍(lán)布裙，挎著個(gè)舊藥箱。

眉眼清秀，但面色蒼白，眼下有濃重的陰影。

是秦婉娘。

“素娘?！?br>
她聲音很輕，“聽(tīng)說(shuō)你進(jìn)山了，腿可還好？”

素娘忙擦干手：“秦姐姐快進(jìn)來(lái)?！?br>
秦婉娘卻沒(méi)動(dòng)，目光落在檐下晾曬的金銀花上，微微一凝：“你采的？”

“是。

秦姐姐識(shí)得？”

“自然?！?br>
秦婉娘終于邁進(jìn)院子，走到竹席前，拈起一朵花蕾細(xì)看，“品相極好。

采的時(shí)辰也合適?！?br>
她轉(zhuǎn)頭看素娘，“你懂藥理？”

素娘搖頭：“只是聽(tīng)老人說(shuō)過(guò)，這花能清熱。”

秦婉娘沉默片刻，從藥箱里取出一個(gè)小紙包：“你額頭有傷，又懷著身子，不可大意。

這是我自己配的傷藥，敷上三日，莫沾水?！?br>
素娘接過(guò)，紙包溫?zé)幔骸岸嘀x姐姐?！?br>
“不必謝我?！?br>
秦婉娘語(yǔ)氣平淡，“這村里，寡婦幫寡婦罷了?！?br>
她頓了頓，“金銀花曬干后，若想賣錢，可去縣城‘仁濟(jì)堂’。

那兒的掌柜識(shí)貨，價(jià)格公道?！?br>
素娘眼睛一亮：“仁濟(jì)堂？”

“嗯?！?br>
秦婉娘背起藥箱，“但你一人去縣城，不妥。

若信得過(guò)……三日后我正好要去抓藥，可同行。”

說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身就走，腳步匆匆，像怕多留一刻。

素娘捏著那包傷藥，望著她消失在暮色里的背影。

油紙包貼著掌心，有淺淺的溫度。

天黑透時(shí)，她坐在油燈下，翻看沈大柱的賬冊(cè)。

燈芯噼啪炸了一聲。

窗外傳來(lái)幾聲狗吠，遠(yuǎn)處有嬰兒夜啼。

她合上冊(cè)子，吹滅油燈。

黑暗中，手輕輕覆上小腹。

“我們會(huì)活下去?！?br>
她低聲說(shuō)，不知是對(duì)孩子，還是對(duì)自己，“而且會(huì)活得……比所有人都好。”

月光從破窗欞漏進(jìn)來(lái)，照在檐下那片金銀花上。

花蕾在夜風(fēng)里微微顫動(dòng)，散發(fā)出清苦的香氣。

而村子的另一頭，沈守財(cái)家的廂房里，王氏正壓低聲音：“當(dāng)家的，那**今天可得意了，還拿什么破花收買人心……”沈守財(cái)哼了一聲：“讓她得意。

三年？

我看她三個(gè)月都熬不過(guò)。

等她餓得受不了，自然要求到我們門上?！?br>
“可她要是真把那野花賣了錢……賣錢？”

沈守財(cái)冷笑，“一個(gè)寡婦，無(wú)依無(wú)靠，揣著錢就是禍。

你等著瞧?！?br>
窗外，烏云又聚攏過(guò)來(lái)，遮住了月亮。

山雨欲來(lái)。

（本章完）