，梆子聲穿過臨安城寂靜的街道。，燭火已經(jīng)燃盡了一支。沈素衣坐在榻邊的矮凳上，眼睛一瞬不瞬地盯著趙公子的臉。，泛青的嘴唇恢復(fù)了血色。那些可怖的紅疹雖然還沒完全消失，但潰爛處已經(jīng)結(jié)了一層薄薄的痂，不再流膿。最要緊的是，趙公子的呼吸平穩(wěn)了——一個(gè)時(shí)辰前還粗重得像破風(fēng)箱，此刻已經(jīng)綿長勻凈。，時(shí)不時(shí)透過門縫往里張望。他身后，王有德帶來的那些壯漢早就沒了先前的囂張氣焰，一個(gè)個(gè)垂著頭，大氣不敢喘。王有德本人坐在外間太師椅上，一張臉在燭光下陰晴不定，手指不斷敲著扶手。。，喉嚨里發(fā)出一聲含糊的**?！靶蚜?！”侍立在旁的丫鬟驚喜地叫出聲。，探手試了試趙公子的額頭——高熱已退，只剩一層薄汗。她松了口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)趙老爺?shù)溃骸坝喽疽亚?，再服三日蘇枋木煎水，疹子便能全消。”
趙老爺“撲通”一聲跌坐在椅上，半晌，才抹了把臉，起身朝沈素衣深深一揖：“沈姑娘救命之恩，趙某沒齒難忘！先前多有得罪，還請(qǐng)姑娘海涵！”

“趙老爺言重了?！鄙蛩匾逻€了一禮，目光卻轉(zhuǎn)向外間，“只是這毒布的來歷——”

“查！”趙老爺霍然轉(zhuǎn)身，臉色鐵青，“我這就派人去查！無論是誰要害我兒，趙某絕不姑息！”

王有德從太師椅上站起來，臉上堆起勉強(qiáng)的笑：“趙老爺息怒，這、這說不定是個(gè)誤會(huì)……”

“誤會(huì)？”趙老爺冷笑，“王副會(huì)長方才不是說，這布是從沈記染坊買的嗎？現(xiàn)在怎么說？”

“這……”王有德額角冒出冷汗，“許是底下人弄錯(cuò)了……”

“弄錯(cuò)了？”沈素衣忽然開口，聲音不大，卻清晰，“行會(huì)查封染坊，聲勢(shì)浩大，如今一句‘弄錯(cuò)了’，就想揭過？”

院子里所有的目光都集中在她身上。

月光從窗欞斜斜照進(jìn)來，落在她半舊的靛青裙擺上。十九歲的姑娘，身形單薄，背脊卻挺得筆直。她從懷里掏出那本《天工開物》，雙手捧著，走到王有德面前。

“王副會(huì)長可知，這是什么？”

王有德瞥了一眼那泛黃的書封，嗤笑：“不就是本破書？”

“破書?！鄙蛩匾轮貜?fù)了一遍這兩個(gè)字，忽然笑了。那笑容很淡，卻帶著說不出的涼意，“這是我父親留下的。他老人家在世時(shí)常說，沈家的根，不在染缸，不在布匹，而在這本書里?！?br>
她翻開書頁，翻到“彰施”篇。

月光恰好落在那幾行字上——那些關(guān)于蘇枋木藥用價(jià)值的記載，此刻又泛起了淡淡的金色微光。只是這一次，那光芒比先前更明顯了些，像是有細(xì)碎的金粉在字里行間流動(dòng)。

沈素衣的心跳漏了一拍。

但此刻容不得她細(xì)究。她指著那些發(fā)光的字句，抬頭看向趙老爺：“趙老爺請(qǐng)看。此書乃前朝宋應(yīng)星所著《天工開物》，其中‘彰施’一卷，專論染色。蘇枋木可染絳色，亦可入藥解毒，****，寫得清清楚楚。”

趙老爺湊過來看。書頁上的金字，旁人卻似乎看不見——在他眼里，那不過是普通的墨跡。但那些詳實(shí)的記載，卻是千真萬確。

“家父臨終前，將這本書交給我?！鄙蛩匾碌穆曇舻土讼氯?，帶著幾分不易察覺的顫抖，“他說，素衣，沈家的染技，都是從這書里來的。你要守住它，要把它傳下去?！?br>
屋里靜了片刻。

沈素衣合上書，重新看向王有德：“王副會(huì)長今日帶人圍我染坊，口口聲聲說沈記的布毒死了人。如今真相大白，毒布另有來處，行會(huì)是否該給沈記一個(gè)交代？”

王有德的臉色青白交加，半晌，才從牙縫里擠出一句話：“沈姑娘想要什么交代？”

“第一，”沈素衣豎起一根手指，“行會(huì)需張貼告示，澄清沈記染坊清白，**毒布一事與沈記無關(guān)?！?br>
王有德咬牙：“可以?！?br>
“第二，”她又豎起第二根手指，“三日后，沈記染坊將舉行‘開缸大典’，公開演示古法染色。屆時(shí)，請(qǐng)行會(huì)諸位師傅到場(chǎng)觀禮。”

這話一出，滿室皆驚。

開缸大典，是染織行當(dāng)里最隆重的儀式。新染坊開張，或是得了新的染色秘方，才會(huì)開缸祭神，當(dāng)眾演示。但沈記染坊如今這般境況——坊里只剩沈素衣一個(gè)主事的，伙計(jì)都跑了大半，竟敢提開缸大典？

王有德先是一愣，隨即臉上露出譏誚：“沈姑娘莫不是說笑？開缸大典，須得演示三種以上失傳古法染色，方能服眾。你們沈記……做得到？”

“做不做得到，三日后自見分曉?！鄙蛩匾虏槐安豢?，“王副會(huì)長敢不敢應(yīng)？”

眾目睽睽之下，王有德騎虎難下。他重重哼了一聲：“好！三日后，行會(huì)全體師傅到場(chǎng)！我倒要看看，你一個(gè)黃毛丫頭，能翻出什么花樣！”

說罷，他一甩袖子，帶著人悻悻離去。

趙老爺親自將沈素衣送到府門口，又命管家備了車馬，執(zhí)意要送她回染坊。臨上車前，趙老爺忽然叫住她，壓低聲音道：“沈姑娘，今日之事，恐怕沒那么簡(jiǎn)單。王有德背后……怕是還有人?！?br>
沈素衣腳步一頓。

“趙某在臨安城還有些人脈?！壁w老爺繼續(xù)道，“姑娘若需相助，盡管開口?！?br>
“多謝趙老爺。”沈素衣福了一禮，轉(zhuǎn)身上了馬車。

車輪碾過青石板路，轆轆聲響在寂靜的夜里格外清晰。沈素衣靠在車壁上，終于卸下強(qiáng)撐了一夜的鎮(zhèn)定，整個(gè)人微微發(fā)抖。

她掏出懷里的《天工開物》，借著車窗透進(jìn)來的月光，再次翻開。

“彰施”篇那幾行字，依舊泛著淡金色的光。只是這一次，那光芒似乎有了變化——不再是均勻的金色，而是隱約分出了層次。關(guān)于蘇枋木染色的部分，是溫暖的金黃；關(guān)于藥用解毒的部分，則是偏青的淡金。

沈素衣伸手去碰那些發(fā)光的字跡。

指尖觸到書頁的瞬間，一股奇異的感覺涌上心頭——那不是觸感，更像是一段信息，直接流入腦海：

"蘇枋木，又名蘇木。心材含巴西蘇木素，遇堿變紅，為上好絳色染料。其性平，味甘咸，入心肝經(jīng)，可活血祛瘀，解毒斂瘡。配伍明礬，可解砒霜、藍(lán)礬等礦物毒。"

她猛地縮回手。

書頁上的金光漸漸淡去，最終消失不見，又變回了普通的墨字。

車夫在外頭“吁”了一聲，馬車停了。沈家染坊到了。

沈素衣抱著書下車，推開染坊虛掩的木門。院子里還殘留著傍晚時(shí)的狼藉——晾布的竹竿倒了一地，染缸的蓋子歪在一旁，地上還散落著王有德帶來的人踩碎的瓦片。

沈忠跟在她身后進(jìn)來，老眼里**淚：“小姐，您受苦了……”

“忠叔，我沒事。”沈素衣?lián)u搖頭，走到院中那口最大的染缸前。缸里的染液還是溫的，那是她傍晚時(shí)調(diào)好的鴉青色。

她俯身，用手舀起一捧染液。

深青色的液體從指縫間流淌而下，在月光下泛著幽暗的光澤。父親說過，染色如做人，要沉得下心，耐得住寂寞。一遍遍浸，一遍遍晾，一遍遍固色，急不得，也省不得。

可是父親，如果你還在，你會(huì)告訴我該怎么做嗎？

她直起身，擦干手，重新翻開《天工開物》。這一次，她翻到了“乃服”篇。

關(guān)于紡織的內(nèi)容密密麻麻。但當(dāng)她看到“造紅花餅法”這一節(jié)時(shí)，那些字跡，又泛起了金光。

這一次，是鮮艷的赤金色。

光芒流淌間，一段更詳細(xì)的信息涌入腦海：

"紅花，菊科植物。花瓣含紅花素，可染真紅。然紅花素易褪，需以烏梅水固色。古法有‘紅花餅’，將紅花搗爛，與米漿同制為餅，便于存儲(chǔ)。用時(shí)以堿水化開，可得鮮艷緋色，經(jīng)久不褪。"

沈素衣的心臟怦怦直跳。

她猛地合上書，在院子里來回踱步。

不對(duì)，這不是普通的書?；蛘哒f，這不只是一本書。

父親臨終前那雙枯瘦的手，緊緊抓著這本書，塞進(jìn)她懷里。他說，素衣，這本書，你要用命去守。那時(shí)候她不懂，只當(dāng)父親是愛書成癡。現(xiàn)在她才明白——

這本書，是活的。

或者說，書里的知識(shí)，因?yàn)槟撤N緣故，在她需要的時(shí)候，會(huì)“活”過來，指引她方向。

屋外傳來雞鳴。

天快亮了。

沈素衣深吸一口氣，將書緊緊抱在懷里。她走進(jìn)父親生前常待的書房——其實(shí)也算不上書房，只是染坊角落里隔出來的一間小室，里頭堆滿了書。

《齊民要術(shù)》、《繡譜》、《織染志》、《本草綱目》……父親一生節(jié)儉，唯獨(dú)買書從不吝嗇。這些書，就是沈家染坊真正的根基。

她在書堆里坐下，就著晨光，一本本翻看。

當(dāng)翻到《本草綱目》中“藍(lán)草”一節(jié)時(shí)，熟悉的金光再次浮現(xiàn)。這一次，是沉靜的靛藍(lán)色。

"藍(lán)草，制靛藍(lán)之原材。其中蓼藍(lán)為上，馬藍(lán)次之。制靛之法：刈藍(lán)倒豎于坑，水浸七日，去滓，加石灰攪之，沉淀即成靛青。其色沉靜，其性清涼，可清熱解毒，外敷可治瘡瘍。"

靛藍(lán)、蘇枋木、紅花……

沈素衣的手指撫過那些發(fā)光的字跡，一個(gè)念頭逐漸清晰。

三日后，開缸大典。

她要染的，不止是三種顏色。

她要染的，是一個(gè)讓所有人都無法質(zhì)疑的、屬于沈家染坊的未來。

晨光熹微，從窗紙透進(jìn)來，落在她沾著染料的指尖上。

那指尖，微微發(fā)著光。