乾祐元年深秋，鉛云低垂的洛陽(yáng)城像一口悶住的銹鐵鍋。

朱雀大街的青石板縫里嵌著馬糞與枯葉，被寒風(fēng)卷著打旋兒，撞在沿街商鋪褪色的朱漆門(mén)框上。

十六歲的趙匡胤裹緊磨出毛邊的灰布襖子，鎖骨處被麻繩勒出的紅痕還在發(fā)燙——那是今早當(dāng)鋪掌柜扯走他最后一件冬衣時(shí)留下的。

懷中母親臨終前塞給他的銀簪子硌著肋骨，涼意順著皮肉滲進(jìn)心里。

他盯著街邊酒肆屋檐下?lián)u晃的酒旗，喉結(jié)上下滾動(dòng)。

三日前行囊見(jiàn)底后，他只在城郊破廟嚼了幾把生米，此刻胃袋絞成一團(tuán)，連吞咽唾沫都帶著鐵銹味。

"讓開(kāi)！

不長(zhǎng)眼的東西！

"暴喝裹挾著馬蹄聲劈面而來(lái)。

趙匡胤本能地踉蹌后退，玄色披風(fēng)掃過(guò)他臉頰，三匹西域汗血馬嘶鳴著擦身而過(guò)。

居中的錦袍公子哥摟著歌姬歪在馬鞍上，腰間羊脂玉墜子晃得人眼暈，歌姬鬢邊金步搖垂落的珍珠掃過(guò)趙匡胤手背，轉(zhuǎn)瞬又隨著馬蹄聲消失在街角。

少年攥緊拳頭，指節(jié)泛白。

半月前父親趙弘殷因樞密使李守貞**丟了軍職，往日在府前鞍前馬后的同僚，如今見(jiàn)了他都繞道而行。

昨夜更夫巡街時(shí)，他分明聽(tīng)見(jiàn)巷口豆腐西施的議論："趙家那小子，莫不是要**在街頭......"暮色如墨浸透城墻時(shí)，趙匡胤拐進(jìn)西市后的暗巷。

腐肉與污水的氣味撲面而來(lái)，忽聽(tīng)得前方傳來(lái)瓷器碎裂聲，緊接著是女子凄厲的哭喊。

他貼著墻根挪步，月光穿過(guò)破舊的窗紙，映出三個(gè)潑皮將紅衣少女抵在斑駁的磚墻上。

少女的紅裙被扯得露出半截小腿，發(fā)髻散落的發(fā)絲間，脖頸處滲出的血珠正順著鎖骨往下淌。

"小娘子，乖乖跟爺走......"為首的壯漢油光滿面，酒氣混著口臭噴在少女臉上。

趙匡胤抄起墻角半截?cái)啻u，指甲深深掐進(jìn)掌心。

當(dāng)壯漢的手即將扯開(kāi)少女衣襟時(shí)，他突然暴喝著沖了出去。

斷磚帶著風(fēng)聲砸在壯漢太陽(yáng)穴上，血花頓時(shí)濺在墻上，像朵詭異的紅梅。

另外兩人愣了一瞬，抄起腰間短刀撲來(lái)。

少年側(cè)身躲過(guò)刀鋒，抬腿踹向?qū)Ψ较ドw。

自幼隨父親練的太祖長(zhǎng)拳此刻化作奪命招式，三兩下便將兩人打翻在地。

最后一人轉(zhuǎn)身欲逃，趙匡胤抓起腳邊酒壇擲出，壇口不偏不倚砸在后腦，那人悶哼一聲栽進(jìn)污水溝。

"多謝恩公！

"少女蜷縮在墻角，顫抖著從懷中掏出一錠銀子，"這點(diǎn)心意，請(qǐng)收下......"趙匡胤后退半步，瞥見(jiàn)少女腰間的和田玉佩，雕著展翅的鳳凰。

他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，忽然想起父親書(shū)房掛的《千里江山圖》，那些畫(huà)里的公子小姐，腰間都?jí)嬛@樣的玉佩。

"我不要錢(qián)。

"他把斷磚丟在地上，聲音沙啞，"只是......姑娘可知何處能尋得差事？

"少女拭去臉上血污，抬頭打量眼前少年。

趙匡胤的灰布襖子破了好幾個(gè)洞，露出里面同樣破舊的粗麻短打，可那雙眼睛卻亮得驚人，像暴雨前的閃電。

"明日辰時(shí)，城西校場(chǎng)。

"她將玉佩塞進(jìn)袖中，"樞密使郭威大人招兵。

不過(guò)......"少女目光掃過(guò)他單薄的身形，"那里要的是能提槍上**漢子。

"更鼓敲過(guò)二響時(shí)，趙匡胤蜷縮在破廟神龕下。

冷風(fēng)從坍塌的屋檐灌進(jìn)來(lái)，他抱緊雙臂，望著梁間蛛網(wǎng)在月光下輕輕顫動(dòng)。

母親臨終前的話又在耳畔響起："去尋條生路......"廟外傳來(lái)野狗撕咬的聲音，他摸出懷中銀簪，冰涼的觸感讓他突然想起父親戎裝時(shí)的模樣——那時(shí)的趙弘殷，腰間也別著這樣一支銀簪，說(shuō)是行軍打仗時(shí)換酒喝的......恍惚間，趙匡胤覺(jué)得那蛛網(wǎng)越變?cè)酱螅瑢⒄尻?yáng)城都裹了進(jìn)去。