，江南草長(zhǎng)。，車轅上坐著個(gè)青衫男子，背上背著一把重長(zhǎng)刀，神色沉靜，正是忠義侯趙羽。：“我說(shuō)徒弟啊，這都離開(kāi)京城三天了，你倒是說(shuō)說(shuō)咱們這次要去哪兒？”丁五味翹著二郎腿，手里抓著一把瓜子。，手中折扇輕搖：“五味，既是微服私訪，自然是走到哪里，便訪到哪里?！?，聞言抿嘴一笑，伸手替他整理了下微皺的衣襟：“天佑哥說(shuō)得是。咱們這一路行來(lái)，不是已經(jīng)聽(tīng)到了不少民間疾苦？哎喲，珊珊這就開(kāi)始護(hù)著了？”丁五味擠眉弄眼，“這才成婚多久啊，真是伉儷情深吶！”，嗔道：“五味哥！”
車外忽然傳來(lái)趙羽的聲音：“公子，前面有座茶棚，可要歇腳？”

楚天佑撩開(kāi)車簾望去，只見(jiàn)前方岔路口果然搭著個(gè)簡(jiǎn)陋的茶棚，三四張桌子旁已坐了些行侶。

時(shí)近正午，日頭漸毒，他點(diǎn)頭道：“也好，正好打聽(tīng)打聽(tīng)此地的風(fēng)土人情。”

茶棚老板是個(gè)五十來(lái)歲的干瘦老漢，見(jiàn)有客來(lái)，忙不迭地迎上來(lái)：“幾位客官請(qǐng)坐！小店有清茶、粗餅，還有自家腌的咸菜！”

四人揀了張靠里的桌子坐下，趙羽要了一壺茶并些吃食。

丁五味眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，打量著四周的客人。

多是些行商腳夫，唯有一桌坐著兩個(gè)書(shū)生模樣的年輕人，正低聲交談著什么。

“王兄，你說(shuō)這事怪不怪？好端端的河堤，說(shuō)垮就垮了……”

“噓！小聲些！那賈縣令可不是好相與的……”

兩個(gè)書(shū)生聲音壓得極低，但楚天佑何等耳力，已聽(tīng)了個(gè)大概。他與趙羽對(duì)視一眼，趙羽會(huì)意，端著茶壺起身，裝作添水的樣子走到那桌旁。

“兩位兄臺(tái)，叨擾了?！?a href="/tag/zhaoyu.html" style="color: #1e9fff;">趙羽拱手道，“在下初到此地，方才聽(tīng)二位提到河堤垮塌之事，不知是哪處河堤？可傷了百姓？”

兩個(gè)書(shū)生嚇了一跳，警惕地打量趙羽。

年紀(jì)稍長(zhǎng)的那個(gè)遲疑道：“這位兄臺(tái)是……”

“在下姓趙，做些藥材生意，路過(guò)此地?！?a href="/tag/zhaoyu.html" style="color: #1e9fff;">趙羽神色坦然，“若是附近有災(zāi)情，我們行商的也該繞道而行，免得耽誤行程?！?br>
這話合情合理，那書(shū)生神色稍緩，嘆道：“趙兄有所不知，是咱們涇陽(yáng)縣的沱江河堤。三月前剛修好的新堤，花了整整三萬(wàn)兩銀子，誰(shuí)知前幾日一場(chǎng)不算大的春雨，竟沖垮了三十多丈！”

另一書(shū)生憤憤道：“豈止！下游三個(gè)村子被淹，死傷雖不多，但良田盡毀，百姓這個(gè)春耕算是完了！”

丁五味聽(tīng)得火起，一拍桌子：“剛修好的堤就垮了？這修的怕是***吧！”

他聲音大了些，茶棚里其他客人都看了過(guò)來(lái)。

兩個(gè)書(shū)生臉色一變，忙起身道：“我等還有要事，先走一步?！本故沁B茶錢(qián)都忘了付，匆匆離去。

楚天佑示意趙羽去結(jié)了那桌的茶錢(qián)，沉吟道：“三萬(wàn)兩銀子修的新堤……一場(chǎng)春雨就垮了。”

白珊珊低聲道：“天佑哥，此事定有蹊蹺?！?br>
“何止蹊蹺！”丁五味氣哼哼的，“這分明是貪贓枉法，草菅人命！徒弟，咱們?nèi)荜?yáng)縣看看？”

楚天佑點(diǎn)頭：“自然要去。不過(guò)……”他看向那兩個(gè)書(shū)生離去的方向，“方才他們提到賈縣令不是好相與的，看來(lái)此地水頗深。咱們須小心行事，先暗中查訪?！?br>
四人匆匆用過(guò)茶飯，繼續(xù)趕路。

原本計(jì)劃是往東去，如今改了方向，直奔涇陽(yáng)縣。

趙羽駕車技術(shù)極好，馬車在官道上平穩(wěn)疾行，傍晚時(shí)分已能望見(jiàn)縣城輪廓。

正要進(jìn)城，卻見(jiàn)城門(mén)口圍著一群人，吵吵嚷嚷。

一個(gè)老漢坐在地上嚎啕大哭，幾個(gè)衙役模樣的人正在驅(qū)趕圍觀百姓：“去去去！賈大人有令，沱江潰堤乃是天災(zāi)，**自會(huì)賑濟(jì)，你們?cè)诖司郾婔[事，是想吃板子嗎？”

老漢哭道：“官爺！我那十畝田全毀了，一家老小七口人，往后可怎么活啊！”

“賑濟(jì)的糧食呢？銀子呢？”有百姓喊道，“說(shuō)好的每戶二兩銀子、三斗米，我們一文錢(qián)一粒米都沒(méi)見(jiàn)到！”

衙役頭子是個(gè)滿臉橫肉的漢子，聞言冷笑：“賑濟(jì)款項(xiàng)豈是你說(shuō)發(fā)就發(fā)的？總要層層核實(shí)，慢慢發(fā)放。再敢鬧事，統(tǒng)統(tǒng)抓進(jìn)大牢！”說(shuō)著就要去揪那老漢。

“住手。”

清朗的聲音響起，楚天佑已下了馬車，緩步走來(lái)。他今日穿著月白長(zhǎng)衫，外罩青色薄氅，雖是尋常布料，但氣度不凡，那衙役頭子一時(shí)竟被鎮(zhèn)住了。

“你是何人？敢管官府的事！”

楚天佑淡淡道：“路見(jiàn)不平，自然要管。這位老伯田產(chǎn)被毀，生活無(wú)著，官府既承諾賑濟(jì)，為何遲遲不發(fā)？莫非其中有什么隱情？”

“隱情？”衙役頭子上下打量他，見(jiàn)他衣著普通，膽子又大起來(lái)，“你算什么東西，也配質(zhì)問(wèn)官府？我看你是這些刁民請(qǐng)來(lái)鬧事的！來(lái)人，一并拿了！”

幾個(gè)衙役就要上前，趙羽身形一閃，已擋在楚天佑身前，手中不知何時(shí)多了塊令牌：“睜開(kāi)你的狗眼看清楚?！?br>
那令牌黑沉沉的，上面刻著個(gè)御字。

衙役頭子雖不識(shí)得具體來(lái)歷，但也知絕非尋常之物，頓時(shí)冷汗涔涔：“這、這是……”

“我家公子途經(jīng)此地，見(jiàn)百姓疾苦，特來(lái)查問(wèn)。”趙羽冷聲道，“帶我們?nèi)ヒ?jiàn)賈縣令?！?br>
“是、是……”衙役頭子哪敢再攔，連忙點(diǎn)頭哈腰地在前面引路。

圍觀的百姓竊竊私語(yǔ)，看向楚天佑一行人的眼神充滿了希冀。

進(jìn)了縣城，但見(jiàn)街道還算齊整，商鋪照常營(yíng)業(yè)，似乎并未受水災(zāi)太大影響。

丁五味嘀咕：“看這樣子，受災(zāi)的只是下游村子，縣城里倒是一派太平?！?br>
白珊珊輕聲道：“這正是最可悲之處。受苦的總是最底層的百姓?！?br>
楚天佑沉默不語(yǔ)，袖中手指微微收緊。

縣衙很快就到，那賈縣令聽(tīng)說(shuō)有持御令的人到來(lái)，慌慌張張迎了出來(lái)。此人四十出頭，白面微須，看著倒有幾分書(shū)卷氣，只是一雙眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，透著精明算計(jì)。

“不知貴客駕臨，有失遠(yuǎn)迎！下官賈仁，現(xiàn)任涇陽(yáng)縣令?！辟Z縣令躬身作揖，“幾位請(qǐng)?zhí)蒙献??！?br>
分賓主落座，上茶已畢。

楚天佑開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“賈大人，我等路過(guò)此地，聽(tīng)聞沱江新堤潰決，百姓受災(zāi)，特來(lái)問(wèn)詢。不知賑濟(jì)之事進(jìn)行得如何？”

賈縣令長(zhǎng)嘆一聲，滿臉愁容：“不瞞貴客，下官為此事也是焦頭爛額??！那新堤乃是去歲秋后動(dòng)工，今春方才修竣，誰(shuí)知竟如此不濟(jì)事。下官已上報(bào)州府請(qǐng)求撥款賑災(zāi)，只是這文書(shū)往來(lái)、款項(xiàng)調(diào)撥，總需時(shí)日……”

“哦？”楚天佑挑眉，“可我聽(tīng)說(shuō)，潰堤當(dāng)夜，大人便已開(kāi)倉(cāng)放糧，承諾每戶二兩銀、三斗米。不知這些錢(qián)糧從何而來(lái)？又為何至今未發(fā)到百姓手中？”

賈縣令臉色微變，強(qiáng)笑道：“這個(gè)……貴客有所不知，縣庫(kù)確有存糧，但需清點(diǎn)造冊(cè)，以免有人冒領(lǐng)。至于銀子，縣庫(kù)實(shí)在拿不出這許多，下官正在籌措……”

“大人！”一名衙役匆匆跑進(jìn)來(lái)，“不好了！下游**村、王家村的村民聚了百余人，正往縣城來(lái)，說(shuō)要討個(gè)說(shuō)法！”

賈縣令霍然起身，怒道：“反了！反了！這些刁民！”他轉(zhuǎn)向楚天佑，又換上一副苦臉，“貴客請(qǐng)看，下官也是左右為難?。　?br>
楚天佑起身：“既如此，我等隨大人一同去看看吧。百姓若非走投無(wú)路，豈會(huì)聚眾**？”

賈縣令還想推脫，但見(jiàn)趙羽冷峻的眼神，只得硬著頭皮答應(yīng)。

眾人來(lái)到城門(mén)口時(shí)，只見(jiàn)百余名衣衫襤褸的村民已聚在那里，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，神情激憤。見(jiàn)到賈縣令，人群中爆發(fā)出呼喊：

“**！還我們救命錢(qián)糧！”

“新堤偷工減料，害我們家破人亡！”

賈縣令嚇得后退兩步，色厲內(nèi)荏地喊道：“放肆！你們這是要**嗎？本官已上報(bào)州府，賑濟(jì)不日便到，你們?cè)俑音[事，統(tǒng)統(tǒng)按律治罪！”

“大人好大的官威。”楚天佑緩步上前，目光掃過(guò)那些百姓，朗聲道，“諸位鄉(xiāng)親，且聽(tīng)我一言。”

他氣度從容，聲音清越，村民漸漸安靜下來(lái)。

楚天佑繼續(xù)道：“潰堤之事，**絕不會(huì)坐視不理。你們且先回去，三日之內(nèi)，我保證給你們一個(gè)交代?！?br>
“你是什么人？我們憑什么信你？”有村民問(wèn)道。

趙羽再次亮出令牌：“我家公子既出此言，必會(huì)做到?！?br>
賈縣令急道：“貴客，這、這如何使得……”

楚天佑轉(zhuǎn)身看他，眼神銳利如劍：“賈大人，這三日，便請(qǐng)你將修建河堤的賬目、工匠名錄、材料采購(gòu)單據(jù)，一應(yīng)整理齊全，我要親自過(guò)目。”

“這……賬目繁雜，恐怕……”

“無(wú)妨，我等便住在縣衙，陪大人一同整理?！?a href="/tag/chutianyou.html" style="color: #1e9fff;">楚天佑微微一笑，那笑容卻讓賈縣令打了個(gè)寒顫。

是夜，縣衙廂房。

丁五味一邊鋪床一邊抱怨：“徒弟，咱們真住這兒？我看那賈仁就不是好東西，說(shuō)不定會(huì)在飯菜里下毒！”

白珊珊笑道：“五味哥放心，趙羽哥已經(jīng)檢查過(guò)了。”

趙羽點(diǎn)頭：“飯菜無(wú)毒。不過(guò)公子，那賈縣令推三阻四，賬目定有問(wèn)題?！?br>
“自然有問(wèn)題?！?a href="/tag/chutianyou.html" style="color: #1e9fff;">楚天佑坐在燈下，手指輕叩桌面，“三萬(wàn)兩修堤款，新堤卻不堪一擊。這筆銀子，究竟落入了誰(shuí)的口袋？”

窗外忽然一聲驚雷，春雨毫無(wú)征兆地傾盆而下。

白珊珊走到窗邊，望著漆黑的夜空，輕聲道：“天佑哥，我總覺(jué)得……此事不止貪墨那么簡(jiǎn)單?！?br>
楚天佑起身與她并肩而立，溫聲道：“珊珊，你看出了什么？”

“說(shuō)不上來(lái)。”白珊珊搖頭，“只是直覺(jué)。那賈縣令雖慌張，但眼神深處并無(wú)恐懼，倒像是……”

“倒像是有恃無(wú)恐?！?a href="/tag/chutianyou.html" style="color: #1e9fff;">楚天佑接道，握住她的手，“放心，任他背后是誰(shuí)，這沱江的冤魂，總要有個(gè)交代?！?br>
雨越下越大，遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)江水奔涌之聲。

這一夜，注定無(wú)眠。