，江南草長。，車轅上坐著個青衫男子，背上背著一把重長刀，神色沉靜，正是忠義侯趙羽。：“我說徒弟啊，這都離開京城三天了，你倒是說說咱們這次要去哪兒？”丁五味翹著二郎腿，手里抓著一把瓜子。，手中折扇輕搖：“五味，既是微服私訪，自然是走到哪里，便訪到哪里?！保勓悦蜃煲恍?，伸手替他整理了下微皺的衣襟：“天佑哥說得是。咱們這一路行來，不是已經(jīng)聽到了不少民間疾苦？哎喲，珊珊這就開始護著了？”丁五味擠眉弄眼，“這才成婚多久啊，真是伉儷情深吶！”，嗔道：“五味哥！”
車外忽然傳來趙羽的聲音：“公子，前面有座茶棚，可要歇腳？”

楚天佑撩開車簾望去，只見前方岔路口果然搭著個簡陋的茶棚，三四張桌子旁已坐了些行侶。

時近正午，日頭漸毒，他點頭道：“也好，正好打聽打聽此地的風(fēng)土人情?！?br>
茶棚老板是個五十來歲的干瘦老漢，見有客來，忙不迭地迎上來：“幾位客官請坐！小店有清茶、粗餅，還有自家腌的咸菜！”

四人揀了張靠里的桌子坐下，趙羽要了一壺茶并些吃食。

丁五味眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，打量著四周的客人。

多是些行商腳夫，唯有一桌坐著兩個書生模樣的年輕人，正低聲交談著什么。

“王兄，你說這事怪不怪？好端端的河堤，說垮就垮了……”

“噓！小聲些！那賈縣令可不是好相與的……”

兩個書生聲音壓得極低，但楚天佑何等耳力，已聽了個大概。他與趙羽對視一眼，趙羽會意，端著茶壺起身，裝作添水的樣子走到那桌旁。

“兩位兄臺，叨擾了?！?a href="/tag/zhaoyu.html" style="color: #1e9fff;">趙羽拱手道，“在下初到此地，方才聽二位提到河堤垮塌之事，不知是哪處河堤？可傷了百姓？”

兩個書生嚇了一跳，警惕地打量趙羽。

年紀(jì)稍長的那個遲疑道：“這位兄臺是……”

“在下姓趙，做些藥材生意，路過此地?！?a href="/tag/zhaoyu.html" style="color: #1e9fff;">趙羽神色坦然，“若是附近有災(zāi)情，我們行商的也該繞道而行，免得耽誤行程?！?br>
這話合情合理，那書生神色稍緩，嘆道：“趙兄有所不知，是咱們涇陽縣的沱江河堤。三月前剛修好的新堤，花了整整三萬兩銀子，誰知前幾日一場不算大的春雨，竟沖垮了三十多丈！”

另一書生憤憤道：“豈止！下游三個村子被淹，死傷雖不多，但良田盡毀，百姓這個春耕算是完了！”

丁五味聽得火起，一拍桌子：“剛修好的堤就垮了？這修的怕是***吧！”

他聲音大了些，茶棚里其他客人都看了過來。

兩個書生臉色一變，忙起身道：“我等還有要事，先走一步?！本故沁B茶錢都忘了付，匆匆離去。

楚天佑示意趙羽去結(jié)了那桌的茶錢，沉吟道：“三萬兩銀子修的新堤……一場春雨就垮了?！?br>
白珊珊低聲道：“天佑哥，此事定有蹊蹺?！?br>
“何止蹊蹺！”丁五味氣哼哼的，“這分明是貪贓枉法，草菅人命！徒弟，咱們?nèi)荜柨h看看？”

楚天佑點頭：“自然要去。不過……”他看向那兩個書生離去的方向，“方才他們提到賈縣令不是好相與的，看來此地水頗深。咱們須小心行事，先暗中查訪?！?br>
四人匆匆用過茶飯，繼續(xù)趕路。

原本計劃是往東去，如今改了方向，直奔涇陽縣。

趙羽駕車技術(shù)極好，馬車在官道上平穩(wěn)疾行，傍晚時分已能望見縣城輪廓。

正要進城，卻見城門口圍著一群人，吵吵嚷嚷。

一個老漢坐在地上嚎啕大哭，幾個衙役模樣的人正在驅(qū)趕圍觀百姓：“去去去！賈大人有令，沱江潰堤乃是天災(zāi)，**自會賑濟，你們在此聚眾鬧事，是想吃板子嗎？”

老漢哭道：“官爺！我那十畝田全毀了，一家老小七口人，往后可怎么活啊！”

“賑濟的糧食呢？銀子呢？”有百姓喊道，“說好的每戶二兩銀子、三斗米，我們一文錢一粒米都沒見到！”

衙役頭子是個滿臉橫肉的漢子，聞言冷笑：“賑濟款項豈是你說發(fā)就發(fā)的？總要層層核實，慢慢發(fā)放。再敢鬧事，統(tǒng)統(tǒng)抓進大牢！”說著就要去揪那老漢。

“住手?！?br>
清朗的聲音響起，楚天佑已下了馬車，緩步走來。他今日穿著月白長衫，外罩青色薄氅，雖是尋常布料，但氣度不凡，那衙役頭子一時竟被鎮(zhèn)住了。

“你是何人？敢管官府的事！”

楚天佑淡淡道：“路見不平，自然要管。這位老伯田產(chǎn)被毀，生活無著，官府既承諾賑濟，為何遲遲不發(fā)？莫非其中有什么隱情？”

“隱情？”衙役頭子上下打量他，見他衣著普通，膽子又大起來，“你算什么東西，也配質(zhì)問官府？我看你是這些刁民請來鬧事的！來人，一并拿了！”

幾個衙役就要上前，趙羽身形一閃，已擋在楚天佑身前，手中不知何時多了塊令牌：“睜開你的狗眼看清楚?！?br>
那令牌黑沉沉的，上面刻著個御字。

衙役頭子雖不識得具體來歷，但也知絕非尋常之物，頓時冷汗涔涔：“這、這是……”

“我家公子途經(jīng)此地，見百姓疾苦，特來查問?！?a href="/tag/zhaoyu.html" style="color: #1e9fff;">趙羽冷聲道，“帶我們?nèi)ヒ娰Z縣令?！?br>
“是、是……”衙役頭子哪敢再攔，連忙點頭哈腰地在前面引路。

圍觀的百姓竊竊私語，看向楚天佑一行人的眼神充滿了希冀。

進了縣城，但見街道還算齊整，商鋪照常營業(yè)，似乎并未受水災(zāi)太大影響。

丁五味嘀咕：“看這樣子，受災(zāi)的只是下游村子，縣城里倒是一派太平?！?br>
白珊珊輕聲道：“這正是最可悲之處。受苦的總是最底層的百姓。”

楚天佑沉默不語，袖中手指微微收緊。

縣衙很快就到，那賈縣令聽說有持御令的人到來，慌慌張張迎了出來。此人四十出頭，白面微須，看著倒有幾分書卷氣，只是一雙眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，透著精明算計。

“不知貴客駕臨，有失遠迎！下官賈仁，現(xiàn)任涇陽縣令?！辟Z縣令躬身作揖，“幾位請?zhí)蒙献??！?br>
分賓主落座，上茶已畢。

楚天佑開門見山：“賈大人，我等路過此地，聽聞沱江新堤潰決，百姓受災(zāi)，特來問詢。不知賑濟之事進行得如何？”

賈縣令長嘆一聲，滿臉愁容：“不瞞貴客，下官為此事也是焦頭爛額??！那新堤乃是去歲秋后動工，今春方才修竣，誰知竟如此不濟事。下官已上報州府請求撥款賑災(zāi)，只是這文書往來、款項調(diào)撥，總需時日……”

“哦？”楚天佑挑眉，“可我聽說，潰堤當(dāng)夜，大人便已開倉放糧，承諾每戶二兩銀、三斗米。不知這些錢糧從何而來？又為何至今未發(fā)到百姓手中？”

賈縣令臉色微變，強笑道：“這個……貴客有所不知，縣庫確有存糧，但需清點造冊，以免有人冒領(lǐng)。至于銀子，縣庫實在拿不出這許多，下官正在籌措……”

“大人！”一名衙役匆匆跑進來，“不好了！下游**村、王家村的村民聚了百余人，正往縣城來，說要討個說法！”

賈縣令霍然起身，怒道：“反了！反了！這些刁民！”他轉(zhuǎn)向楚天佑，又換上一副苦臉，“貴客請看，下官也是左右為難??！”

楚天佑起身：“既如此，我等隨大人一同去看看吧。百姓若非走投無路，豈會聚眾**？”

賈縣令還想推脫，但見趙羽冷峻的眼神，只得硬著頭皮答應(yīng)。

眾人來到城門口時，只見百余名衣衫襤褸的村民已聚在那里，個個面黃肌瘦，神情激憤。見到賈縣令，人群中爆發(fā)出呼喊：

“**！還我們救命錢糧！”

“新堤偷工減料，害我們家破人亡！”

賈縣令嚇得后退兩步，色厲內(nèi)荏地喊道：“放肆！你們這是要**嗎？本官已上報州府，賑濟不日便到，你們再敢鬧事，統(tǒng)統(tǒng)按律治罪！”

“大人好大的官威。”楚天佑緩步上前，目光掃過那些百姓，朗聲道，“諸位鄉(xiāng)親，且聽我一言?！?br>
他氣度從容，聲音清越，村民漸漸安靜下來。

楚天佑繼續(xù)道：“潰堤之事，**絕不會坐視不理。你們且先回去，三日之內(nèi)，我保證給你們一個交代?！?br>
“你是什么人？我們憑什么信你？”有村民問道。

趙羽再次亮出令牌：“我家公子既出此言，必會做到。”

賈縣令急道：“貴客，這、這如何使得……”

楚天佑轉(zhuǎn)身看他，眼神銳利如劍：“賈大人，這三日，便請你將修建河堤的賬目、工匠名錄、材料采購單據(jù)，一應(yīng)整理齊全，我要親自過目?！?br>
“這……賬目繁雜，恐怕……”

“無妨，我等便住在縣衙，陪大人一同整理?！?a href="/tag/chutianyou.html" style="color: #1e9fff;">楚天佑微微一笑，那笑容卻讓賈縣令打了個寒顫。

是夜，縣衙廂房。

丁五味一邊鋪床一邊抱怨：“徒弟，咱們真住這兒？我看那賈仁就不是好東西，說不定會在飯菜里下毒！”

白珊珊笑道：“五味哥放心，趙羽哥已經(jīng)檢查過了?！?br>
趙羽點頭：“飯菜無毒。不過公子，那賈縣令推三阻四，賬目定有問題。”

“自然有問題。”楚天佑坐在燈下，手指輕叩桌面，“三萬兩修堤款，新堤卻不堪一擊。這筆銀子，究竟落入了誰的口袋？”

窗外忽然一聲驚雷，春雨毫無征兆地傾盆而下。

白珊珊走到窗邊，望著漆黑的夜空，輕聲道：“天佑哥，我總覺得……此事不止貪墨那么簡單。”

楚天佑起身與她并肩而立，溫聲道：“珊珊，你看出了什么？”

“說不上來?！卑咨荷簱u頭，“只是直覺。那賈縣令雖慌張，但眼神深處并無恐懼，倒像是……”

“倒像是有恃無恐。”楚天佑接道，握住她的手，“放心，任他背后是誰，這沱江的冤魂，總要有個交代?！?br>
雨越下越大，遠處隱約傳來江水奔涌之聲。

這一夜，注定無眠。