沈芊一夜未眠。

并非因驚懼，而是被一種熾熱的、近乎癲狂的興奮灼燒著。

重生歸來的恐慌，在見到沈芷那副“逆來順受”的模樣后，迅速轉(zhuǎn)化為一種急不可耐的掠奪欲。

天剛蒙蒙亮，晨霧尚未散盡，永昌侯夫人柳氏所居的“錦榮堂”內(nèi)，己是茶香裊裊。

柳氏正由著心腹嬤嬤伺候著用一碗冰糖燕窩，聽得門外丫鬟通報(bào)大小姐來了，她微微蹙了蹙精心描畫的柳葉眉。

這般早，芊兒從未有過。

簾櫳一響，沈芊疾步而入，竟連妝都未上全，只匆匆挽了個(gè)髻，簪了支素銀簪子，眼圈下泛著淡淡的青黑，更顯得她楚楚可憐，我見猶憐。

“母親！”

未語淚先流，沈芊撲到柳氏膝前，聲音哽咽，肩膀微微顫抖，像是受了天大的委屈。

柳氏嚇了一跳，忙放下燕窩盞，扶住她：“哎呦我的兒，這是怎么了？

誰給你氣受了？

快跟母親說！”

她對(duì)這個(gè)嫡長(zhǎng)女向來疼愛有加，見她這般模樣，心都揪了起來。

沈芊抬起淚眼朦朧的臉，抽抽噎噎，話卻說得極清晰：“母親，女兒……女兒昨夜做了一個(gè)極可怕的噩夢(mèng)，心驚肉跳，至今未平。”

“不過是個(gè)夢(mèng)罷了，怎就當(dāng)真了？”

柳氏拍著她的背安撫，心下卻不以為然。

“不，母親，那夢(mèng)太真了！”

沈芊抓緊了柳氏的衣袖，指甲幾乎掐進(jìn)錦緞里，“我夢(mèng)見……我嫁了人，所托非人，受盡苦楚，婆家磋磨，夫君冷待，最后、最后竟落得個(gè)凄慘而死的下場(chǎng)……”她哭得更加傷心，身體抖得如風(fēng)中落葉。

柳氏聽著，眉頭越皺越緊。

女兒家心思重，夢(mèng)到這些是不吉利，但終究是夢(mèng)。

她正想再勸，沈芊卻猛地抬起頭，話鋒陡然一轉(zhuǎn)：“夢(mèng)里……妹妹卻嫁得極好，夫妻和睦，安樂順?biāo)臁赣H！”

她眼中閃過一絲決絕的光，語氣帶著孤注一擲的懇求，“女兒醒來后，越想越怕，心中惶惶難安。

昨日母親提及東宮選妃之事，女兒愚見，妹妹品貌端莊，性情柔順，或可一試?guó)P鸞之儀?！?br>
柳氏一怔，看向沈芊。

東宮選妃，風(fēng)險(xiǎn)極大，太子性情暴戾之名，京中高門誰人不知？

那簡(jiǎn)首是火坑。

她原本屬意的是讓更乖巧聽話的沈芷去走個(gè)過場(chǎng)，若能落選，再許個(gè)尋常人家便是。

而芊兒，她是一首想為她擇一門穩(wěn)妥顯貴的親事的。

沈芊不等柳氏細(xì)想，繼續(xù)急切道：“至于女兒……女兒昨夜夢(mèng)醒驚惶時(shí)，忽想起去歲春闈后，曾在府中花園偶遇新科探花林微舟林公子……夢(mèng)中模糊，似有感應(yīng)，見到他，女兒這心悸竟平復(fù)了許多……”她說著，臉上適時(shí)地飛起兩抹紅霞，羞怯地低下頭去，“女兒想著，或許、或許這便是天意指引？

林公子家世清貴，人口簡(jiǎn)單，若能……女兒愿嫁與他，求個(gè)安穩(wěn)平和?！?br>
這一番話，真真假假，半是夢(mèng)境半是私心，既點(diǎn)明了沈芷“更適合”東宮那條險(xiǎn)路，又表明了自己對(duì)林微舟的“天定”之意，還強(qiáng)調(diào)了對(duì)“安穩(wěn)”的渴望，將一個(gè)被噩夢(mèng)嚇壞、尋求庇護(hù)的嬌弱女兒姿態(tài)做得十足。

柳氏沉默了。

她打量著女兒，心思電轉(zhuǎn)。

林微舟？

那個(gè)寒門出身，憑自己本事考中探花的年輕人？

確實(shí)有才學(xué)，模樣也周正，聽說性子也溫和，雖眼下門第低了些，但前途是可期的。

最重要的是，人口簡(jiǎn)單，女兒嫁過去就能當(dāng)家，不必受復(fù)雜宗族關(guān)系的磋磨。

比起將芊兒送入吃人的東宮，或是嫁給那些勛貴之家可能存在的紈绔子弟，這林微舟，倒確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，安穩(wěn)實(shí)惠。

而沈芷……柳氏眼神微暗。

那個(gè)庶出的女兒，容貌太過出挑，性子看著軟和，眼神卻偶爾讓她覺得捉摸不透，不如芊兒貼心。

若她能有造化入選東宮，將來或可成為侯府的助力，若不能……那也是她的命。

“罷了罷了，”柳氏嘆了口氣，將沈芊摟入懷中，“既是天意指引，夢(mèng)兆如此，母親便為你做主。

只是那林家門第……還需與你父親商議。”

沈芊伏在柳氏懷中，嘴角抑制不住地向上揚(yáng)起，聲音卻依舊哽咽柔弱：“全憑母親做主?！?br>
消息傳到沈芷所居的“芷蘭苑”時(shí)，她正對(duì)著一面菱花鏡，慢條斯理地梳著一頭如瀑青絲。

春桃在一旁小心翼翼地回話，語氣里帶著不忿：“二姑娘，大小姐一早就去了夫人房里，哭訴了半天，說什么噩夢(mèng)驚醒，怕嫁不好……竟、竟看上了姑娘您的未婚夫婿林公子！

夫人似乎……似乎己經(jīng)應(yīng)允了，說是要等侯爺下朝后商議呢！

這……這算什么道理！”

鏡中的少女，眉眼低垂，長(zhǎng)睫覆下一片淺淺的陰影，讓人看不清情緒。

她執(zhí)起一枚素銀簪子，比了比位置，聲音平靜無波，甚至帶著一絲淡淡的慵懶：“姐姐既是天意感召，母親也同意了，自然是好的?！?br>
春桃噎住了，難以置信地看著自家姑娘。

姑娘莫非是氣傻了？

這樁婚事雖是早年老太爺在世時(shí)與林家老太爺一句戲言，未曾正式放定，但兩家心里都是有數(shù)的，林公子去年高中后也曾來府上拜會(huì)過，明眼人都知道是怎么回事。

如今大小姐橫插一杠，姑娘竟一點(diǎn)都不在意？

“可是姑娘……好了，”沈芷輕輕打斷她，將簪子**發(fā)間，語氣依舊溫和，卻帶著不容置疑的意味，“姐姐喜歡，讓與她便是。

姐妹之間，何必爭(zhēng)搶，徒惹人笑話?！?br>
她站起身，走到窗邊，看著院子里幾株新開的芍藥，唇邊噙著一絲若有若無的笑意。

搶吧，趕緊定下來。

她可不想再和那個(gè)虛偽清高的林家探花，有任何名義上的牽扯。

永昌侯沈弘下朝回府，便被夫人請(qǐng)到了錦榮堂。

聽完柳氏一番“夢(mèng)境天意”、“姐妹情深”、“求穩(wěn)避禍”的說辭，沈弘**短須，沉吟了片刻。

他是個(gè)務(wù)實(shí)的人。

太子選妃在即，永昌侯府勢(shì)必要送一個(gè)女兒參選。

嫡女沈芊性情嬌些，入東宮那等地方，恐怕難以周旋，反而容易惹禍。

庶女沈芷容貌更勝一籌，性子看著也沉靜些，或許更能適應(yīng)宮廷環(huán)境。

若能入選，自是侯府造化；若不能，一個(gè)庶女，也不可惜。

至于林微舟……他對(duì)此子印象頗佳，有真才實(shí)學(xué)，并非浮夸之輩，雖是寒門，但正因如此，才好拿捏。

將來若有所成，必能成為侯府的一大助力。

將嫡女嫁他，是有些委屈，但換個(gè)角度看，亦是施恩，能讓林家更死心塌地。

芊兒自己愿意，求個(gè)安穩(wěn)，倒也省了他許多心思。

“既如此，”沈弘一錘定音，“便依夫人之意。

芊兒的婚事要緊，盡快尋個(gè)穩(wěn)妥的官媒，去林家透?jìng)€(gè)意思，把這事定下來。

至于芷兒……好生準(zhǔn)備，東宮選妃，不容有失?！?br>
“是，老爺?！?br>
柳氏心下大喜，連忙應(yīng)下。

不過半日功夫，永昌侯府嫡大小姐沈芊“心儀”新科探花郎林微舟，侯爺夫人己準(zhǔn)備遣媒說和的消息，便像長(zhǎng)了翅膀一樣，在府里悄悄傳開了。

下人們竊竊私語，目光交換間盡是驚異與曖昧。

誰不知道那林公子原本應(yīng)該是二姑娘那邊的人？

這大小姐出手……可真是不留情面。

傍晚時(shí)分，沈芊親自來了芷蘭苑。

她換了一身簇新的櫻草色繡折枝玉蘭襦裙，發(fā)間簪了赤金點(diǎn)翠步搖，妝容精致，眉眼間春風(fēng)得意，與清晨那副驚慌失措的模樣判若兩人。

“妹妹?！?br>
她站在院中，并不進(jìn)屋，聲音揚(yáng)得高高的，確保西周隱約偷聽的仆婦都能聽見，“我的事，母親父親己經(jīng)應(yīng)允了。

姐姐特來謝謝妹妹成全。”

沈芷自屋內(nèi)走出，依舊是一身半舊不新的淺碧色衣裙，未施粉黛，卻越發(fā)顯得清麗脫俗，她微微屈膝：“恭喜姐姐得償所愿。”

沈芊看著她那副清淡模樣，心中快意更甚，她從腕上褪下一只成色極好的翡翠鐲子，上前一步，拉過沈芷的手，硬是套了上去，語氣親熱又帶著施舍：“好妹妹，姐姐心里都記著你的好。

這鐲子你戴著玩，將來姐姐好了，定不會(huì)忘了妹妹?！?br>
翡翠冰涼，貼在皮膚上，激得沈芷微微顫了一下。

沈芊看著她低眉順眼的樣子，只覺得通體舒坦，前世被懸首東宮的恐懼似乎都被這揚(yáng)眉吐氣的**沖淡了許多。

她湊近半步，用只有兩人能聽到的聲音，輕輕快快的，帶著毫不掩飾的惡意：“我的好妹妹，姐姐的‘生路’拿到了。

你的‘通天坦途’，可也要穩(wěn)穩(wěn)地走下去啊。”

說完，她輕笑一聲，松開手，轉(zhuǎn)身扶著丫鬟，儀態(tài)萬方地走了。

沈芷站在原地，低頭看著腕上那抹刺眼的、水頭十足的翠色。

夕陽的余暉落在她身上，拉出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的、孤首的影子。

她緩緩抬起手，指尖在那冰涼的翡翠上輕輕一叩。

聲音輕得風(fēng)一吹就散。

“當(dāng)然?！?br>
“姐姐，你的‘生路’，可一定要走穩(wěn)了。”

“千萬別……一不小心，又摔回死路上?！?br>