青陽城的晨光總帶著三分偏袒。

東邊主街的林家大宅，飛檐上的琉璃瓦先沾了金輝，檐角銅鈴在風(fēng)里輕晃，細碎的聲響裹著主脈庭院飄來的靈茶香氣，漫過青磚鋪就的甬道，卻偏偏繞開了西角那片低矮的雜役院。

雜役院最靠里的那間土坯房，木門本就朽得快散架，此刻被“哐當(dāng)”一聲踹開時，門框上的木屑簌簌往下掉。

林辰猛地從稻草床上彈坐起來，眼底的***像蛛網(wǎng)般鋪開——昨夜為了趕完主脈交代的三十捆柴，他守著劈柴院的殘火，只瞇了一個時辰，手里的斧頭柄還磨出了新的繭子。

“林辰！

死人??？

還愣著干什么？”

門外的家丁林福叉著腰，腰間那串半舊的銅鑰匙晃來晃去，唾沫星子精準(zhǔn)地濺在林辰剛疊好的布衣上。

那衣裳是三年前母親留下的，袖口磨破了就縫塊青布，下擺短了就接段灰布，如今五顏六色的補丁倒成了林辰在林家的“標(biāo)識”。

林辰?jīng)]敢應(yīng)聲，只是下意識攥了攥手。

十月的青陽城己透著刺骨的寒，他的手指凍得發(fā)僵，指尖的裂口還沾著未干的木屑，偶爾滲出血珠，在掌心凝成細小的血痂。

這雙手本該握劍練氣，如今卻只握過劈柴斧、挑水桶，連父親生前留下的那本《基礎(chǔ)煉氣訣》，都只能在夜里借著柴火的微光翻幾頁——雜役院的油燈，他連油都買不起。

他的住處比雜役房還要寒酸：土坯墻裂著指寬的縫，風(fēng)從縫里鉆進來，吹得稻草床上的舊被褥簌簌響；墻角堆著半袋糙米，米里混著幾粒蟲蛀的空殼，那是他這個月的口糧；唯一能稱得上“物件”的，是窗臺上那個缺了口的陶罐，那是母親生前用來腌咸菜的，如今空著，卻被林辰擦得锃亮。

林家在青陽城是百年望族，可這“望族”的榮光，從來只屬于主脈。

主脈子弟住的是雕梁畫棟的“凝氣院”，院里種著西季常青的靈植，晨練時有專人指導(dǎo)劍法，渴了有溫好的靈茶，累了有護脈的丹藥；旁系子弟卻像院里的雜草，大多被打發(fā)去做雜役，干最苦的活，領(lǐng)最少的月例——主脈子弟每月能領(lǐng)三塊下品靈石，旁系卻只有五十文碎銀，連買瓶最基礎(chǔ)的“聚氣散”都不夠。

林辰就是旁系里最“不起眼”的那株草。

十六歲的年紀，本該是煉氣三層的門檻，他卻只勉強摸到煉氣一層的邊。

三年前靈根檢測，測出的是最劣等的雜靈根，五行駁雜，修煉起來比常人慢三倍。

族里的長老見了他，連眼皮都懶得抬，只說“旁系出個雜靈根，也算安分”。

“磨磨蹭蹭的！”

林福又催了一句，語氣里的輕蔑像針一樣扎人，“沒聽見嗎？

浩公子晨練要用水，水缸空了，你是想讓浩公子罰你去掃茅房？”

林浩是主脈的天之驕子，林家長老林坤的獨子，比林辰大兩歲，己是煉氣三層的修士，平日里在族中橫行慣了，旁系子弟見了他，連大氣都不敢喘。

林辰慌忙起身，踉蹌著走到院角。

那對木桶比他的腰還粗，桶沿的鐵環(huán)銹跡斑斑，拎起來時“吱呀”作響。

他深吸一口氣，將扁擔(dān)架在肩上，剛起身就疼得倒抽一口冷氣——昨天扛柴時壓出的舊傷還沒好，此刻百斤重的木桶一壓，傷口像是被撕開一樣，冷汗瞬間浸濕了后背的舊衣。

從雜役院到后山的水井，再到主脈的演武場，要走三里多的上坡路。

林辰挑著水桶，腳步打顫地往前走，每走一步，扁擔(dān)就往肉里嵌一分。

路過主脈的“凝氣院”時，他瞥見院里的林浩正握著一柄青鋼劍練氣，劍身上裹著淡淡的靈光，旁邊的丫鬟捧著茶盞，不時遞上一塊靈果。

幾個主脈子弟圍在旁邊喝彩，笑聲順著風(fēng)飄過來，刺得林辰耳朵發(fā)疼。

他下意識加快腳步，想趕緊躲開，卻沒注意腳下的石子。

“踉蹌”一下，水桶晃了晃，幾滴井水灑在地上。

旁邊路過的一個旁系子弟張了張嘴，像是想提醒他，卻又飛快地低下頭，匆匆走開——誰都知道，跟林辰走得近，只會惹上麻煩。

剛走到半山腰的岔路口，一陣喧鬧聲突然從前方傳來。

林辰抬頭，只見一群錦衣少年簇擁著一個人走來，為首的正是林浩。

他今天穿了件月白色的錦袍，腰間系著玉扣，腳下那雙流云靴尤其惹眼——靴面上繡著淡淡的靈紋，是林坤從靈城特意買來的，據(jù)說踩在地上能輕減三成重力，尋常修士根本買不起。

“喲，這不是我們林家的‘大忙人’嗎？”

林浩老遠就看見了林辰，故意放慢腳步，帶著人擋在路中間。

他身邊的跟班林虎立刻湊上前，那家伙是煉氣二層的修為，身材壯實，臉上帶著一道刀疤，平日里最喜歡靠欺負旁系子弟討好林浩。

林辰心里一緊，想從旁邊的小路繞過去，卻被林虎一把拽住了扁擔(dān)。

“浩公子跟你說話呢，沒長耳朵？”

林虎的力氣大，一拽之下，水桶猛地晃了晃，大半桶井水潑了出來，冰冷的水瞬間濺濕了林浩的流云靴。

“放肆！”

林浩的臉?biāo)查g沉了下來，像是被什么臟東西沾了身一樣，猛地后退一步。

他盯著自己的靴子，眼底的怒火幾乎要燒出來：“你知道這靴子值多少靈石嗎？

就憑你這雜役的命，賠得起？”

林辰心里咯噔一下，慌忙放下扁擔(dān)，想解釋：“浩公子，我不是故意的，我……”話還沒說完，林浩突然抬腳，狠狠踹在林辰的膝蓋上。

“咔”的一聲輕響，林辰只覺得膝蓋骨像是被碾碎了一樣，劇痛順著腿骨往上竄，他“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋砸在石子路上，擦出一片血痕。

水桶翻倒在地，剩下的井水灑了一地，濺得他滿身泥濘。

“不是故意的？”

林浩蹲下身，用靴尖挑起林辰的下巴，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭。

他盯著林辰的眼睛，語氣里的鄙夷像淬了毒的刀：“一個連煉氣一層都不穩(wěn)的雜靈根廢物，也敢在我面前說‘不是故意的’？

我看你就是故意的，想弄臟我的靴子，好讓我注意你？”

旁邊的跟班們立刻哄笑起來，有人撿起地上的小石子，砸在林辰的背上：“廢物就是廢物，連挑水都挑不好！”

還有人喊道：“浩公子，讓他把地上的水舔干凈！

不然就把他扔去喂后院的靈犬，靈犬說不定還嫌他笨！”

石子砸在背上，疼得林辰齜牙咧嘴，可他更怕的是林浩真的把他扔去喂靈犬。

他攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，血腥味在口腔里彌漫開來。

他想起父親臨終前躺在病床上，拉著他的手說：“辰兒，旁系難立足，凡事忍一忍，只要活著，總有盼頭。”

母親生前也說過，那只缺了口的陶罐是她陪嫁來的，讓他好好留著，說“看著它，就像娘在你身邊一樣”。

他不能出事，他還要守住母親的陶罐，還要等著父親說的“盼頭”。

“對不起，浩公子，我錯了?！?br>
林辰低下頭，聲音里帶著難以察覺的顫抖，不是害怕，是壓抑的憤怒，“我會賠的，我……賠？

你拿什么賠？”

林浩嗤笑一聲，站起身，又踹了一腳地上的木桶，木桶滾出去老遠，撞在石頭上，裂了一道縫。

“今天之內(nèi)，把演武場的十口水缸都填滿，再劈五十捆柴。

要是天黑之前沒干完，你就去柴房跟老鼠作伴吧！”

說完，林浩轉(zhuǎn)身，帶著一群人揚長而去。

風(fēng)吹過，卷起地上的泥點，濺在林辰的臉上。

他慢慢抬起頭，看著林浩遠去的背影，牙齒咬得嘴唇出血，***也沒說。

他扶著旁邊的樹干，掙扎著站起來。

膝蓋疼得發(fā)顫，每走一步都像踩在刀尖上。

他撿起地上的扁擔(dān)，又去井邊打水——木桶裂了縫，只能打半桶水，往返的次數(shù)比之前多了一倍。

太陽從東邊升到頭頂，又慢慢落到西邊。

林辰不知道自己跑了多少趟，只知道肩膀被扁擔(dān)壓得沒了知覺，手上的裂口沾了水，疼得鉆心。

劈柴的時候，斧頭鈍了，他只能用更大的力氣，木屑濺在臉上，他都沒力氣去擦。

首到夕陽西下，最后一縷余暉落在演武場的水缸上，林辰才終于把十口水缸都填滿，五十捆柴也整整齊齊地堆在了柴房外。

他拖著像灌了鉛的腿，慢慢走回自己的土坯房，剛坐下，就覺得胸口一陣發(fā)悶，猛地咳出一口血——那是白天被林浩踹到胸口時攢下的傷，之前一首強忍著，此刻放松下來，傷勢終于爆發(fā)了。

血滴在地上，染紅了母親留下的陶罐底座。

林辰慌忙用袖子擦掉，小心翼翼地把陶罐抱在懷里。

他看著自己布滿老繭和裂口的手，又摸了**口那本用粗布包著的《基礎(chǔ)煉氣訣》，書皮上父親縫的線己經(jīng)磨得發(fā)白，里面夾著一張泛黃的紙條，是父親寫的：“辰兒，煉氣一層需循序漸進，勿急，爹相信你?！?br>
他的眼神里閃過一絲迷茫，可很快，那迷茫就被一層更深的光芒覆蓋。

資質(zhì)平庸又如何？

是旁系又如何？

就算全世界都看不起他，他也要活著，要變強——不為別的，只為守住父母留下的東西，只為有一天，能不用再這樣忍氣吞聲。

只是那時的林辰還不知道，這份藏在心底的不甘，就像一顆埋在土里的種子。

再過不久，林家的家族試煉上，一場突如其來的生死危機，將會讓這顆種子破土而出，徹底喚醒他體內(nèi)沉睡的、足以顛覆整個宇宙的混沌骨脈。

而青陽城的這片天，也將因這個不起眼的旁系少年，徹底變了顏色。