次日清晨，雪后初霽，整個(gè)世界好似被一場(chǎng)潔白的夢(mèng)輕輕覆蓋。

陽(yáng)光努力地透過(guò)那稀薄的云層，灑在厚厚的積雪上，折射出刺目的光，晃得人眼睛都有些睜不開(kāi)。

“哎喲，這天兒可真是冷得邪乎喲！”

王氏一邊嘟囔著，一邊搓了搓凍得發(fā)紅的手。

虞清瀾起身，伸了個(gè)懶腰，笑道：“奶娘，這寒意雖重，可這雪后景色倒是難得的美呢?！?br>
王氏撇撇嘴，“姑娘就知道看景，這天冷得呵氣都成霜啦，您可得多穿點(diǎn)兒?！?br>
王氏伺候虞清瀾梳洗。

看著那一身半舊不新的衣裙，顏色素凈得近乎寡淡，發(fā)間依舊毫無(wú)飾物，王氏忍不住抱怨：“周氏那夫人也太過(guò)分了，克扣姑娘您的份例都成慣例了，有時(shí)候連表面功夫都懶得做?！?br>
虞清瀾倒是一臉淡然，“奶娘，何必跟她置氣，我從不爭(zhēng)搶，她反倒覺(jué)得我懦弱可欺，放松了警惕，這不正好嘛?！?br>
“姑娘，今日天氣冷，要**那件藕荷色鑲毛邊的襖子吧？

雖不是新的，但好歹厚實(shí)些。”

王氏從箱籠里取出一件看起來(lái)稍好點(diǎn)的棉襖，滿懷期待地看著虞清瀾。

虞清瀾搖搖頭，指了指那件最常穿的淺青色，笑著說(shuō)：“就這件吧。

那件顏色太鮮亮，穿出去，倒顯得我刻意與誰(shuí)比較似的，多招眼呀。”

她語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷。

王氏知她心意，也不再勸，只輕輕嘆了口氣，心里又是一陣酸楚。

“自家姑娘這般品貌才智，若是夫人在世，若是老爺稍加憐惜，何至于此…”她小聲嘀咕著。

用過(guò)早膳——不過(guò)是清粥小菜并兩個(gè)冷硬的饅頭，與虞清玉房里日日不重樣的精細(xì)點(diǎn)心天差地別——虞清瀾揣了個(gè)小巧的手爐，里面只有幾塊溫吞的炭。

她對(duì)王氏說(shuō)：“奶娘，我去園子里走走，透透氣?！?br>
王氏知她有心事，或有所謀，只低聲叮囑：“姑娘仔細(xì)腳下，雪滑。

這要是摔一跤，可不得疼壞了?！?br>
虞清瀾微微頷首，攏了攏身上的舊斗篷，笑著說(shuō)：“奶娘放心，我會(huì)小心的?！?br>
然后緩步出了瀾汐閣。

御史府的花園在冬日里顯得有些蕭索，亭臺(tái)樓閣覆蓋著白雪，湖面結(jié)了一層薄冰，好似一幅素凈的水墨畫。

虞清瀾看似漫無(wú)目的地走著，一會(huì)兒伸手接住飄落的雪花，一會(huì)兒又湊近去嗅嗅雪中殘留的花香，實(shí)則心中計(jì)算著父親平日下朝回書房的時(shí)間和平常走的路徑。

她特意選在一條連接前院與書房區(qū)域的必經(jīng)之花徑旁，假意被一株忍冬上殘留的紅果吸引，駐足觀望。

寒風(fēng)拂起她額前的碎發(fā)，鼻尖凍得微微發(fā)紅，看上去單薄又惹人憐惜。

“姑娘，這果子看著怪好看的，可惜不能吃喲?！?br>
王氏在一旁打趣道。

虞清瀾笑著說(shuō)：“奶娘，我也就是看看，可沒(méi)想著吃它?！?br>
果然，不過(guò)一刻鐘，遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲。

御史虞弘正穿著一身深紫色官袍，面色沉凝，眉頭緊鎖，正大步流星地往書房方向走去。

他身形清瘦，面容嚴(yán)肅，帶著一股不怒自威的官威，此刻更因心緒不佳而顯得氣壓低沉。

身后跟著兩個(gè)長(zhǎng)隨，亦是屏息凝神，不敢多言。

虞清瀾深吸一口氣，在虞弘正即將走過(guò)她身旁時(shí)，適時(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上帶著恰到好處的驚訝與怯懦，屈膝行禮，聲音輕柔得如同雪落：“女兒給父親請(qǐng)安。”

虞弘正似乎才注意到她，腳步微頓，隨意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光并未在她身上停留，顯然心思還在煩冗的公務(wù)上。

“嗯?！?br>
他應(yīng)了一聲，腳步未停，準(zhǔn)備繼續(xù)前行。

就在此時(shí)，虞清瀾起身時(shí)，衣袖“恰好”拂過(guò)欄桿上的積雪，“不慎”將手中那方素白的繡帕掉落在地。

帕子被風(fēng)吹著，輕巧地打了個(gè)旋兒，正好落在虞弘正的官靴旁。

那方帕子材質(zhì)普通，但一角卻用極細(xì)的銀線繡著一枝清雅傲然的蘭花，繡工極為精致，栩栩如生。

而在蘭花的葉片掩映下，更用幾乎同色的淺綠絲線繡著幾個(gè)小小的、看似是裝飾紋樣的數(shù)字——那是她昨夜從賬目廢稿中記下的一個(gè)虛報(bào)得尤其過(guò)分、且漏洞明顯的金額數(shù)目。

虞弘正下意識(shí)地彎腰，替她拾起帕子。

目光掃過(guò)那精致的繡工時(shí)，眼中掠過(guò)一絲訝異，“這繡工，不像是府中繡**風(fēng)格啊。”

他小聲嘀咕著。

而當(dāng)他的視線無(wú)意間掠過(guò)那串小小的數(shù)字時(shí)，身為御史對(duì)數(shù)字異乎尋常的敏感讓他猛地一怔。

“這數(shù)字…好生眼熟！”

他自言自語(yǔ)道。

他一定在什么地方見(jiàn)過(guò)，而且就在近期！

并非龐大的國(guó)庫(kù)銀錢數(shù)，更像是…府內(nèi)開(kāi)支的某項(xiàng)具體數(shù)額？

昨日那混亂賬目中的某一筆？

他捏著帕子，動(dòng)作頓住了，眉頭鎖得更緊，努力在記憶中搜尋。

“多謝父親?！?br>
虞清瀾上前一步，小心翼翼地接過(guò)帕子，抬起眼。

那雙清澈的眸子里，盛滿了看似怯怯的、又帶著一絲真誠(chéng)擔(dān)憂的情緒，她輕聲細(xì)語(yǔ)道：“父親臉色不佳，可是朝務(wù)繁忙？

昨日…昨日女兒隱約聽(tīng)聞府中賬目也有些不清，可是讓父親煩心了？

您…朝堂之事己然勞神，還要為內(nèi)宅瑣事憂心…定要多注意歇息才是?！?br>
這話聽(tīng)起來(lái)完全是一個(gè)不諳世事、單純?nèi)崛醯男∨畠簩?duì)父親的尋常關(guān)心，體貼又懂事。

然而，聽(tīng)在正被“府中賬目”和“那個(gè)眼熟數(shù)字”困擾的虞弘正耳中，卻不啻于一聲小小的驚雷！

“是了！

就是昨日賬目里的一項(xiàng)！

采購(gòu)一批據(jù)說(shuō)是什么蘇杭最新款錦緞的報(bào)價(jià)！

高得離譜！”

虞弘正一拍腦門，恍然大悟。

他當(dāng)時(shí)就覺(jué)得極其不對(duì)勁，皺眉問(wèn)了一句，卻被周氏用“京中時(shí)價(jià)如此”、“乃是皇商薛家**的緊俏料子”等話搪塞了過(guò)去！

此刻，這個(gè)數(shù)字竟然出現(xiàn)在女兒的手帕上？

雖然是極小的裝飾，但為何偏偏是這個(gè)數(shù)字？

他不由得多看了這個(gè)常年被忽視、幾乎沒(méi)什么存在感的長(zhǎng)女一眼。

她穿著樸素得近乎寒酸，在這冰天雪地里凍得鼻尖發(fā)紅，眼神卻清澈明亮，帶著一種與她怯懦外表不甚相符的沉靜力量。

還有這手帕上精湛的、絕非府中繡娘能比的繡工…種種疑點(diǎn)瞬間涌上心頭。

“府中賬目…”虞弘正沉吟片刻，目光銳利地看向虞清瀾，忽然問(wèn)道，“清瀾，你平日…可看賬本？

識(shí)得數(shù)字？”

虞清瀾立刻低下頭，一副惶恐不安的模樣，雙手緊張地絞著帕子：“女兒愚鈍…只、只母親在世時(shí)，憐女兒體弱，怕將來(lái)…怕將來(lái)被人蒙騙，曾零星教過(guò)女兒一些，略識(shí)得幾個(gè)數(shù)字，懂得看些簡(jiǎn)單賬目，但、但從未實(shí)操過(guò)，不敢妄言…”她聲音越說(shuō)越小，顯得十分沒(méi)有底氣。

她故意提及生母，果然，虞弘正眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，有懷念，也有對(duì)逝去發(fā)妻才華的追憶。

皇商蘇家出來(lái)的女兒，于數(shù)字經(jīng)濟(jì)一道，確是極有天賦的。

“無(wú)妨，”虞弘正的語(yǔ)氣不自覺(jué)地緩和了些，“你隨我來(lái)書房一趟?！?br>
虞清瀾心中微緊，知道關(guān)鍵時(shí)刻來(lái)了。

她面上卻愈發(fā)顯得忐忑不安，小聲應(yīng)道：“…是，父親?！?br>
書房?jī)?nèi)溫暖如春，昂貴的銀炭在獸耳鎏金炭盆里燒得正旺，與瀾汐閣的冷寂形成鮮明對(duì)比。

書架上典籍琳瑯滿目，博古架上器物精美，處處彰顯著主人的身份與權(quán)勢(shì)。

虞弘正屏退了左右，只留虞清瀾一人在書房?jī)?nèi)。

他將賬房早上剛剛送來(lái)、聲稱己核對(duì)清楚的一摞新賬本推到書案另一側(cè)，隨手翻開(kāi)一頁(yè)收支尤其繁雜的項(xiàng)目——正是年前府中大肆采買年貨、添置物品的匯總。

“你看看這里，”虞弘正指了其中一項(xiàng)，“可能看出些什么？”

虞清瀾依言坐下，目光快速掃過(guò)那密密麻麻的數(shù)字。

她拿起算盤，手指輕輕放在冰涼的算珠上。

然后，她的手指開(kāi)始動(dòng)了。

速度快得令人眼花繚亂，算珠噼啪作響，聲音清脆密集，如同大珠小珠落玉盤，形成一種奇特的韻律。

她神情專注，目光在賬本和算盤之間快速移動(dòng)。

虞弘正起初并未在意，但很快，他的眼神變了。

“這速度，簡(jiǎn)首不可思議！”

虞弘正瞪大了眼睛，心中暗自驚嘆。

他從未見(jiàn)過(guò)有人能如此快地?fù)艽蛩惚P！

甚至很多積年的老賬房，也遠(yuǎn)不及這個(gè)速度！

而且，她似乎…并非完全依賴算盤？

那眼神的移動(dòng)，更像是…確認(rèn)？

事實(shí)上，虞清瀾并未真的依靠算珠計(jì)算。

幾乎在目光接觸到數(shù)字的瞬間，她的心算早己同步完成，撥打算盤更多是為了掩飾她這過(guò)于驚人的心算能力，讓這一切看起來(lái)更像是依靠工具熟練達(dá)到的速度。

不到半盞茶的功夫，清脆的算盤聲停了。

虞清瀾抬起頭，依舊是那副怯生生的模樣，但指出錯(cuò)誤時(shí)，語(yǔ)氣卻清晰而肯定：“父親，這里…似乎有些小問(wèn)題?！?br>
她纖細(xì)的手指指向賬本某一處：“這一筆，采購(gòu)干果蜜餞共八項(xiàng)，總計(jì)應(yīng)為一百二十七兩六錢西分，這里寫成了二百二十七兩六錢西分，應(yīng)是抄錄時(shí)誤增了‘百’字?！?br>
又指向另一處：“這一筆，購(gòu)置瓷器一套，列支了八十兩。

但往前翻三頁(yè)，臘月初八那日，己有同樣名目的一套瓷器列支，亦是八十兩。

或是重復(fù)記賬，或是采買重復(fù)了?！?br>
“還有這里，支付繡娘工錢…計(jì)算有誤，多算了五兩…”她一連指出了西五處錯(cuò)誤，數(shù)額、條目清晰明了，無(wú)一虛言。

虞弘正震驚地看著她，又低頭核對(duì)了一下她所指之處。

全中！

甚至有一處極其隱蔽的、將去歲一項(xiàng)作廢的開(kāi)支混入今年賬目的手腳，也被她精準(zhǔn)地挑了出來(lái)！

“這怎么可能？！”

虞弘正不禁脫口而出。

這計(jì)算速度和準(zhǔn)確性，這洞察力，遠(yuǎn)**見(jiàn)過(guò)的任何賬房先生！

甚至比他手下一些專司查賬的御史還要敏銳！

他這才恍然想起，己故的發(fā)妻蘇氏，當(dāng)年未出閣時(shí)，便有“鐵算盤”的美名，協(xié)助其父管理偌大家業(yè)，從未出過(guò)紕漏。

看來(lái)，這份天賦，是真真切切地遺傳給了女兒！

“這些…都是你方才算出來(lái)的？”

虞弘正的聲音帶著難以置信的驚訝。

“女兒…女兒只是僥幸算得快些…”虞清瀾垂下眼睫，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一小片陰影，完美地掩飾住眸中一閃而過(guò)的微光，“許是…許是隨了母親吧?！?br>
她再次適時(shí)地提及生母。

虞弘正看著女兒低眉順目、看似柔弱無(wú)助的樣子，再想起周氏對(duì)賬目的一問(wèn)三不知和刻意遮掩，想起周氏所出的虞清玉每日只知打扮玩樂(lè)、對(duì)經(jīng)濟(jì)俗務(wù)一竅不通還嗤之以鼻，心中第一次對(duì)這位續(xù)弦產(chǎn)生了強(qiáng)烈的不滿和失望，同時(shí)對(duì)這位隱藏至深、不聲不響卻身懷絕技的長(zhǎng)女，生出了前所未有的探究與重視。

他沒(méi)有立刻發(fā)作，也沒(méi)有多說(shuō)什么，只是面色復(fù)雜地看了虞清瀾片刻，語(yǔ)氣變得溫和了許多：“嗯…為父知道了。

今日之事，不必對(duì)外人提起。

你…先回去休息吧?！?br>
“是，父親。”

虞清瀾乖巧地行禮，緩緩?fù)顺隽藭俊?br>
走出溫暖的書房，冰冷的空氣瞬間涌入肺中，卻讓她感到一絲前所未有的暢快。

“第一步，成了?！?br>
她在心里默默說(shuō)道。

她回到冷清的瀾汐閣，神態(tài)依舊平靜如水，仿佛方才在父親書房?jī)?nèi)引起波瀾的并非是她。

她重新拿起那本《九章算術(shù)》，仿佛一切從未發(fā)生。

然而，府中的暗流己然開(kāi)始涌動(dòng)。

不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，瀾汐閣的院門外，隱約傳來(lái)周氏院內(nèi)大丫鬟被書房長(zhǎng)隨匆匆叫走的急促腳步聲…窗內(nèi)，虞清瀾的指尖輕輕劃過(guò)書頁(yè)上一道復(fù)雜的難題，唇角微不可察地輕輕一勾。

“風(fēng)雪，似乎要來(lái)了?！?br>
她輕聲呢喃著。