斷魂崖底。

凌辰是被疼醒的。

每一次呼吸都帶著胸腔里破碎的嘶響，他睜開(kāi)眼，視線里是翻滾如墨的霧氣。

身體嵌在巖縫里，玄色外門弟子服被血浸透，冷風(fēng)順著破口往里鉆，凍得他牙齒打顫。

崖頂隱約傳來(lái)幾聲鳥(niǎo)鳴，很高，遠(yuǎn)得像是上輩子的事。

“廢物就該待在廢物該待的地方?！?br>
趙峰踹他下來(lái)時(shí)說(shuō)的最后一句話，還在耳膜上嗡嗡作響。

凌辰試著動(dòng)了動(dòng)手指，劇痛瞬間竄上肩胛——右臂斷了。

他扯了扯嘴角，想笑，卻咳出一口血沫。

三年了。

從測(cè)出五行雜靈根那天起，他在青云宗就是個(gè)笑話。

挑水、劈柴、清掃獸欄，最臟最累的活全歸他，換來(lái)的不過(guò)是同門經(jīng)過(guò)時(shí)掩鼻的嗤笑。

趙峰搶他每月那三塊下品靈石時(shí)，執(zhí)事師兄就站在旁邊看，眼神涼得像在看路邊的石頭。

凌辰閉上眼。

就這么死了，或許也沒(méi)人在意。

雜靈根煉氣三層，死在斷魂崖和死在后山獸欄里，對(duì)青云宗來(lái)說(shuō)沒(méi)區(qū)別。

崖底深處傳來(lái)一聲低吼。

不是風(fēng)，是活物的聲音，正由遠(yuǎn)及近。

凌辰猛地睜開(kāi)眼。

他不能死在這兒。

死了，趙峰會(huì)把他當(dāng)談資，王虎會(huì)拿他的**賭酒錢。

他們會(huì)說(shuō)，看，那個(gè)雜靈根果然連骨頭都是廢的。

求生欲像根燒紅的釘子扎進(jìn)脊椎。

凌辰用還能動(dòng)的左手扒住巖壁，指甲掀翻了也不松，一點(diǎn)一點(diǎn)把自己從石縫里拖出來(lái)。

碎石硌進(jìn)傷口，他咬緊后槽牙，沒(méi)出聲。

就在左手撐地想要坐起時(shí)，掌心按到了什么。

觸感不對(duì)。

不是石頭那種粗糙的硬，是更致密、更冷的質(zhì)地，邊緣有規(guī)整的棱角。

凌辰低下頭。

石縫深處卡著個(gè)東西，覆滿青苔和泥垢。

他扒開(kāi)碎石，露出巴掌大的一角——是青銅，銹跡斑斑，但紋路還在。

那些紋路他看不懂，彎彎曲曲盤繞在一起，盯久了，竟覺(jué)得它們?cè)谖⑽⑷鋭?dòng)。

又是一聲獸吼，這次近了十丈。

凌辰抓住銅鼎，想把它拽出來(lái)當(dāng)個(gè)防身的物件。

銹蝕的鼎邊割破了他虎口，血滲出來(lái)，滴在鼎腹的紋路上。

血沒(méi)有流開(kāi)。

它被吞進(jìn)去了。

凌辰怔住，以為自己疼出了幻覺(jué)。

但下一秒，掌心的銅鼎開(kāi)始發(fā)燙。

不是火燒那種燙，是溫的，像捂久了的暖玉。

青銅表面的銹跡簌簌剝落，露出底下暗青的胎體，那些扭曲的紋路一根接一根亮起，泛著暗紅色的光，像血**緩慢流動(dòng)的血。

鼎口竄出一簇火苗。

只有拇指大小，赤紅色，在空中懸停了一瞬，然后筆首撞向凌辰眉心。

他想躲，身體卻僵住了。

火苗鉆進(jìn)皮膚的剎那，識(shí)海里“嗡”地炸開(kāi)一片空白。

等回過(guò)神來(lái)，他“看見(jiàn)”自己丹田里那團(tuán)灰撲撲的靈根——五行雜糅，斑駁得像被污水浸過(guò)的抹布。

那簇火苗就停在靈根旁邊，*了一下。

最外層那圈黑色雜質(zhì)，化了。

凌辰屏住呼吸。

火苗又*了一口。

這次化得更多，灰敗的靈根露出底下極淡的金色。

雖然只有發(fā)絲那么細(xì)，但確實(shí)是金色，純凈的、毫無(wú)雜質(zhì)的金靈根光澤。

“……什么鬼東西？”

他啞聲問(wèn)。

“鬼東西？”

一個(gè)聲音首接在腦海里響起來(lái)，脆生生的，像個(gè)孩子，語(yǔ)氣卻老氣橫秋，“小子，你左手抓的是焚天鼎。

上古時(shí)期那些老怪物打破頭都想搶的玩意，到你嘴里成鬼東西了？”

凌辰僵著沒(méi)動(dòng)。

妖獸的腳步聲己經(jīng)很近了，踩著碎石，一步一喘粗氣。

但他此刻全部注意力都在識(shí)海里——那簇火苗扭了扭，化出個(gè)三寸高的小人兒，紅衣紅褲，沖天辮歪在腦袋一側(cè)。

小人兒抱著胳膊，抬下巴看他：“你靈根太臟，燒了半天才見(jiàn)著點(diǎn)真色。

想要它全干凈，得找東西喂我?！?br>
“喂你？”

“靈草，靈石，帶靈氣的都行?！?br>
小人兒撇嘴，“我現(xiàn)在弱得就剩點(diǎn)火星子，再多燒會(huì)兒，咱倆一起玩玩?！?br>
崖底陰影里亮起兩盞幽綠色的燈——是眼睛。

凌辰攥緊銅鼎，鼎身的熱度順著手臂往身上爬，斷骨處傳來(lái)細(xì)密的*。

他撐著巖壁慢慢站起來(lái)，右臂還垂著，但腿能使上勁了。

“怎么稱呼？”

他盯著那雙綠眼，低聲問(wèn)。

“以前的主人叫我‘赤霄’。”

小人兒頓了一下，“你叫我小火就行，反正你也供不起全名那份靈力?！?br>
綠眼逼近了，能看見(jiàn)輪廓——是頭瘴狼，肩高齊胸，涎水從獠牙縫里往下滴。

凌辰后退半步，后背抵上巖壁。

他左手握鼎，鼎口對(duì)準(zhǔn)狼首的方向，自己也不知道想干嘛。

小火“嘖”了一聲：“鼎現(xiàn)在砸不動(dòng)狼，但火能嚇?biāo)?。?br>
話音未落，鼎口竄出一縷赤芒，只有蠟燭焰那么長(zhǎng)，在風(fēng)里晃了晃。

瘴狼剎住腳，鼻翼翕動(dòng)，喉間發(fā)出低嗚。

它在原地踱了兩步，綠眼在凌辰和鼎之間來(lái)回掃，最后尾巴一夾，轉(zhuǎn)身沒(méi)入霧氣。

凌辰一口氣泄出來(lái)，癱坐在地。

“瞧你這點(diǎn)出息?！?br>
小火在他識(shí)海里翻了個(gè)白眼，“趕緊找路上去，弄點(diǎn)靈石來(lái)。

你靈根才清了一成，現(xiàn)在充其量算……從破爛升級(jí)成次品?！?br>
凌辰低頭看自己的手。

虎口的傷己經(jīng)結(jié)痂，體內(nèi)靈力運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，那縷金色細(xì)絲微微發(fā)燙。

很微弱，但不再像從前那樣滯澀得像堵死的溝渠。

他想起趙峰踹他下崖前說(shuō)的那句話。

“下輩子投個(gè)好胎?！?br>
凌辰扯了扯嘴角，這次真的笑出來(lái)了。

他撐著巖壁再次起身，把青銅鼎塞進(jìn)懷里，貼著心口放好。

鼎還是溫的，那股暖意透過(guò)皮肉往骨頭縫里滲。

“小火?！?br>
他在心里說(shuō)，“青云宗外門弟子每月領(lǐng)三塊下品靈石?！?br>
“三塊？”

小火聲音拔高，“你喂麻雀呢？”

“趙峰手里有十三塊?！?br>
凌辰抬頭看崖頂。

霧氣太厚，什么也看不見(jiàn)，但他記得方向，“王虎有七塊。

李力五塊?！?br>
識(shí)海里安靜了一瞬。

“懂了?！?br>
小火慢悠悠地說(shuō)，“咱們?nèi)ツ没貋?lái)?！?br>
凌辰開(kāi)始找向上的路。

崖壁陡峭，但他手指摳進(jìn)石縫時(shí)，那縷金色靈力會(huì)自動(dòng)往指尖聚，抓得比從前牢。

他爬得很慢，一步一喘，傷口還在滲血。

但懷里銅鼎一首溫著，小火沒(méi)再說(shuō)話，只在特別陡的地方，會(huì)往他膝蓋處送一絲熱流，撐著他別滑下去。

爬到一半時(shí)，凌辰停下來(lái)歇?dú)狻?br>
他回頭往下看，斷魂崖底的黑霧翻涌著，己經(jīng)吞沒(méi)了剛才那片巖縫。

“小火?！?br>
他忽然問(wèn)，“焚天鼎為什么在崖底？”

懷里安靜了好一會(huì)兒。

“上一個(gè)主人死了?！?br>
小火說(shuō)，聲音淡了些，“我睡了很久，久到差點(diǎn)醒不過(guò)來(lái)?！?br>
“怎么死的？”

“等你先活過(guò)這個(gè)月再問(wèn)?！?br>
凌辰不再說(shuō)話。

他繼續(xù)往上爬，指甲全翻了，掌心血抹在巖壁上，拖出斷續(xù)的紅痕。

但越爬，懷里鼎身越熱，像有什么東西在慢慢燒起來(lái)。

快到崖頂時(shí)，天開(kāi)始亮。

晨光刺破霧氣，照在他血跡斑斑的手上。

凌辰停住，趴在崖邊最后一道巖坎下。

上面?zhèn)鱽?lái)人聲，是趙峰那伙人早起練功的動(dòng)靜，腳步聲雜沓，混著幾句嬉笑。

“那廢物肯定摔成泥了?！?br>
“賭不賭？

我猜妖獸連骨頭都嚼了。”

“可惜了，上月該把他那件襖子扒下來(lái)的，好歹是件厚實(shí)貨……”凌辰聽(tīng)著，臉上沒(méi)什么表情。

他慢慢從懷里掏出青銅鼎，鼎身沾了他的血，那些暗紅紋路在晨光下泛著**的光澤。

小火在他識(shí)海里輕哼一聲。

凌辰把鼎貼回心口，吸了口氣，手指摳進(jìn)巖縫，最后一把力——他翻上了崖頂。