懸疑：大靖王朝的雙強(qiáng)對(duì)抗
第2章 赴任路，風(fēng)傳異聞
京杭大運(yùn)河的漕船在晨霧里緩緩前行，船頭劈開(kāi)碧綠的水波，濺起的水珠沾在船舷上，被初升的太陽(yáng)映得像碎鉆。
沈清辭坐在船艙里，手里攤著蘇州知府送來(lái)的案卷副本，指尖反復(fù)劃過(guò) “周顯、李默均涉十年前蘇州鹽案” 這行字，眉頭微蹙。
她帶的兩名捕快，一個(gè)叫趙虎，是退伍的老兵，身手利落；一個(gè)叫蘇文，是蘇州本地人，熟悉江南風(fēng)土。
此刻兩人正坐在艙外甲板上，壓低聲音聊著天，話語(yǔ)斷斷續(xù)續(xù)飄進(jìn)船艙。
“你說(shuō)這蘇州皮影案，真像民間傳的那樣，是鹽案冤魂回來(lái)索命？”
蘇文的聲音帶著幾分忐忑，“我老家就在蘇州城郊，出發(fā)前我娘還說(shuō)，最近夜里都不敢開(kāi)窗，怕聽(tīng)到皮影戲的聲音。”
趙虎嗤笑一聲：“哪來(lái)的冤魂？
都是兇手故弄玄虛。
不過(guò)這兩個(gè)死者也不是什么好東西，十年前鹽案鬧得多大？
多少百姓因?yàn)樗禁}漲價(jià)吃不起鹽，他們倒好，跟著勛貴們撈得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，如今橫死，說(shuō)不定是報(bào)應(yīng)?！?br>
沈清辭放下案卷，掀開(kāi)窗簾看向外面。
運(yùn)河兩岸的柳樹(shù)己經(jīng)抽芽，嫩綠色的枝條垂在水面上，偶爾有烏篷船從旁邊劃過(guò)，船頭坐著賣(mài)茶的婦人，吆喝聲軟綿清甜。
可這一派江南春色里，卻藏著讓人不寒而栗的詭異 —— 她昨夜在碼頭歇腳時(shí)，親眼看到幾個(gè)孩童圍著一盞燈籠，唱著不知從哪聽(tīng)來(lái)的童謠：“皮影笑，刀光繞，鹽案鬼，把命討……沈評(píng)事，您要不要喝杯茶？”
蘇文端著一杯熱茶走進(jìn)來(lái)，小心翼翼地遞到她面前，“這是江南的雨前龍井，剛從船上買(mǎi)的，您暖暖身子?！?br>
沈清辭接過(guò)茶盞，指尖觸到溫?zé)岬拇杀?，輕聲問(wèn)道：“你老家在蘇州，十年前鹽案的事，你知道多少？”
蘇文愣了一下，隨即壓低聲音：“那時(shí)候我還小，只聽(tīng)我爹說(shuō)，當(dāng)年私鹽泛濫，**派了欽差來(lái)查，查到最后，卻只抓了幾個(gè)小吏頂罪，那些真正管鹽鐵的勛貴，連頭發(fā)絲都沒(méi)動(dòng)一根。
周顯和李默，當(dāng)年都是蘇州府的小官，跟著英國(guó)公府的人做事，后來(lái)鹽案結(jié)了，他們反倒升了官，留在了蘇州?！?br>
“英國(guó)公府？”
沈清辭心里一動(dòng)。
之前在大理寺議事時(shí)，她就隱約聽(tīng)說(shuō)十年前蘇州鹽案牽扯到勛貴，卻沒(méi)料到具體是英國(guó)公 —— 大靖最有權(quán)勢(shì)的勛貴之一，連太子都要讓他三分。
“對(duì)，” 蘇文點(diǎn)頭，“我爹說(shuō)，那幾年英國(guó)公府的鹽商在江南橫著走，沒(méi)人敢管。
后來(lái)周顯和李默突然閉門(mén)不出，聽(tīng)說(shuō)是怕被人報(bào)復(fù)，沒(méi)想到還是沒(méi)躲過(guò)?！?br>
沈清辭若有所思地啜了口茶，龍井的清香在舌尖散開(kāi)，卻壓不住心里的疑慮。
周顯和李默退隱多年，為何偏偏在這個(gè)時(shí)候被人殺害？
兇手選擇 “皮影索命” 的方式，是單純?yōu)榱酥圃炜只牛€是在暗示什么？
漕船行到無(wú)錫碼頭時(shí)，需要?？垦a(bǔ)給。
沈清辭趁機(jī)下船，想去碼頭的茶寮打聽(tīng)消息 —— 碼頭是人來(lái)人往的地方，最容易聽(tīng)到真話。
茶寮里擠滿(mǎn)了南來(lái)北往的商人，喧鬧聲此起彼伏。
沈清辭找了個(gè)角落坐下，點(diǎn)了一壺茶，剛要側(cè)耳聽(tīng)鄰桌的談話，就聽(tīng)到一個(gè)略帶沙啞的聲音響起：“你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？
蘇州那兩起皮影案，死者手里都攥著點(diǎn)東西，周顯手里是半塊玉佩，李默手里是個(gè)墨錠，就是不知道是什么來(lái)頭?！?br>
說(shuō)話的是個(gè)穿粗布長(zhǎng)衫的茶商，臉上滿(mǎn)是風(fēng)塵。
他對(duì)面的船工接話道：“何止這些？
我前幾天從蘇州過(guò)來(lái)，聽(tīng)知府衙門(mén)的人說(shuō)，那皮影上的刀痕，跟死者喉嚨上的傷口一模一樣，連角度都不差，兇手肯定是個(gè)懂皮影的，說(shuō)不定就是戲班里的人?！?br>
沈清辭心里一緊 —— 案卷里只寫(xiě)了 “皮影與傷口吻合”，卻沒(méi)提死者手中有玉佩和墨錠，王懷安顯然是隱瞞了關(guān)鍵線索。
她正想上前追問(wèn)，就見(jiàn)茶商突然壓低聲音，神秘兮兮地說(shuō)：“還有個(gè)事，你們可別外傳。
我聽(tīng)說(shuō)，前幾天有個(gè)白衣王爺模樣的人，帶著幾個(gè)隨從，也坐漕船往蘇州去了，說(shuō)是微服查訪，誰(shuí)知道是查什么？”
“白衣王爺？”
船工愣了一下，“大靖的王爺里，敢穿白衣、還敢私自離京的，除了那位閑散王爺蕭徹，還能有誰(shuí)？”
蕭徹！
沈清辭端著茶盞的手頓了一下。
第 1 章里侍從說(shuō)蕭徹往江南去，她還以為只是巧合，可如今看來(lái)，他去的方向偏偏是蘇州，還選在皮影案發(fā)生的時(shí)候 —— 這絕不是偶然。
她正想再聽(tīng)更多消息，就見(jiàn)茶商突然閉了嘴，眼神警惕地看向門(mén)口。
沈清辭順著他的目光望去，只見(jiàn)兩個(gè)穿著黑色勁裝的男子走進(jìn)茶寮，腰間別著彎刀，目光掃過(guò)全場(chǎng)，帶著幾分威懾力。
茶寮里的喧鬧聲瞬間小了許多，剛才說(shuō)話的船工和茶商，更是低下頭，再也不敢開(kāi)口。
沈清辭心里疑惑，這兩個(gè)人是什么來(lái)頭？
是沖著蕭徹來(lái)的，還是沖著皮影案來(lái)的？
她不動(dòng)聲色地放下茶盞，起身準(zhǔn)備離開(kāi)，卻在經(jīng)過(guò)那兩個(gè)黑衣男子身邊時(shí)，無(wú)意間聽(tīng)到他們的對(duì)話。
“王爺吩咐了，讓我們先去蘇州城外的玲瓏班盯著，別讓無(wú)關(guān)人等靠近。”
“知道了，不過(guò)那戲班老板林墨，看著倒像是個(gè)老實(shí)人，真會(huì)跟案子有關(guān)？”
“有沒(méi)有關(guān)，等王爺?shù)搅司椭懒恕?br>
對(duì)了，別讓大理寺的人先查到線索，尤其是那個(gè)女評(píng)事，聽(tīng)說(shuō)很不好對(duì)付?！?br>
大理寺的女評(píng)事？
說(shuō)的就是她！
沈清辭腳步一頓，心里掀起驚濤駭浪。
蕭徹不僅去了蘇州，還提前派人去了玲瓏班 —— 那個(gè)她第 1 章里決定要查的皮影戲班，甚至還特意交代要提防她。
他到底想做什么？
是想插手皮影案，還是有別的目的？
她不敢久留，快步走出茶寮，回到漕船上。
趙虎和蘇文見(jiàn)她臉色凝重，連忙問(wèn)道：“沈評(píng)事，出什么事了？”
“沒(méi)什么，” 沈清辭壓下心里的疑慮，“只是聽(tīng)到些關(guān)于案子的傳言。
對(duì)了，蘇文，你知道蘇州城外有個(gè)叫玲瓏班的皮影戲班嗎？”
“玲瓏班？”
蘇文點(diǎn)頭，“知道啊，那是蘇州最有名的皮影戲班，班主林墨手藝好，還會(huì)定制專(zhuān)屬皮影，不少達(dá)官貴人都喜歡找他做皮影。
怎么了，沈評(píng)事懷疑這個(gè)戲班跟案子有關(guān)？”
沈清辭沒(méi)有回答，只是看向窗外。
漕船己經(jīng)重新啟航，無(wú)錫碼頭漸漸遠(yuǎn)去，水面上的霧氣又濃了起來(lái)，將遠(yuǎn)處的景色籠罩得模糊不清。
她手里緊緊攥著父親留下的 “沈” 字玉佩，心里忽然有種預(yù)感 —— 蘇州的皮影案，遠(yuǎn)比她想象中復(fù)雜。
蕭徹的出現(xiàn)，王懷安隱瞞的線索，還有那兩個(gè)神秘的黑衣男子…… 這一切就像一張無(wú)形的網(wǎng)，己經(jīng)在她抵達(dá)蘇州之前，悄然鋪開(kāi)。
就在這時(shí)，蘇文突然指著遠(yuǎn)處喊道：“沈評(píng)事，你看！
那是不是另一艘漕船？
好像朝著我們這邊來(lái)了！”
沈清辭抬頭望去，只見(jiàn)一艘比他們的船更大的漕船，在霧氣中緩緩駛來(lái)，船頭站著一個(gè)白衣男子，身姿挺拔，即使隔著很遠(yuǎn)，也能感覺(jué)到他身上那種與眾不同的氣質(zhì)。
是蕭徹嗎？
她的心猛地提了起來(lái)。
如果真是他，那這場(chǎng)蘇州之行，從一開(kāi)始就注定不會(huì)平靜。
而她不知道的是，那艘漕船的船艙里，正放著一盞剛做好的皮影 —— 皮影的模樣，赫然是她的臉，咽喉處，一道細(xì)刀刻出的痕跡，在霧氣中泛著冷光。
沈清辭坐在船艙里，手里攤著蘇州知府送來(lái)的案卷副本，指尖反復(fù)劃過(guò) “周顯、李默均涉十年前蘇州鹽案” 這行字，眉頭微蹙。
她帶的兩名捕快，一個(gè)叫趙虎，是退伍的老兵，身手利落；一個(gè)叫蘇文，是蘇州本地人，熟悉江南風(fēng)土。
此刻兩人正坐在艙外甲板上，壓低聲音聊著天，話語(yǔ)斷斷續(xù)續(xù)飄進(jìn)船艙。
“你說(shuō)這蘇州皮影案，真像民間傳的那樣，是鹽案冤魂回來(lái)索命？”
蘇文的聲音帶著幾分忐忑，“我老家就在蘇州城郊，出發(fā)前我娘還說(shuō)，最近夜里都不敢開(kāi)窗，怕聽(tīng)到皮影戲的聲音。”
趙虎嗤笑一聲：“哪來(lái)的冤魂？
都是兇手故弄玄虛。
不過(guò)這兩個(gè)死者也不是什么好東西，十年前鹽案鬧得多大？
多少百姓因?yàn)樗禁}漲價(jià)吃不起鹽，他們倒好，跟著勛貴們撈得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，如今橫死，說(shuō)不定是報(bào)應(yīng)?！?br>
沈清辭放下案卷，掀開(kāi)窗簾看向外面。
運(yùn)河兩岸的柳樹(shù)己經(jīng)抽芽，嫩綠色的枝條垂在水面上，偶爾有烏篷船從旁邊劃過(guò)，船頭坐著賣(mài)茶的婦人，吆喝聲軟綿清甜。
可這一派江南春色里，卻藏著讓人不寒而栗的詭異 —— 她昨夜在碼頭歇腳時(shí)，親眼看到幾個(gè)孩童圍著一盞燈籠，唱著不知從哪聽(tīng)來(lái)的童謠：“皮影笑，刀光繞，鹽案鬼，把命討……沈評(píng)事，您要不要喝杯茶？”
蘇文端著一杯熱茶走進(jìn)來(lái)，小心翼翼地遞到她面前，“這是江南的雨前龍井，剛從船上買(mǎi)的，您暖暖身子?！?br>
沈清辭接過(guò)茶盞，指尖觸到溫?zé)岬拇杀?，輕聲問(wèn)道：“你老家在蘇州，十年前鹽案的事，你知道多少？”
蘇文愣了一下，隨即壓低聲音：“那時(shí)候我還小，只聽(tīng)我爹說(shuō)，當(dāng)年私鹽泛濫，**派了欽差來(lái)查，查到最后，卻只抓了幾個(gè)小吏頂罪，那些真正管鹽鐵的勛貴，連頭發(fā)絲都沒(méi)動(dòng)一根。
周顯和李默，當(dāng)年都是蘇州府的小官，跟著英國(guó)公府的人做事，后來(lái)鹽案結(jié)了，他們反倒升了官，留在了蘇州?！?br>
“英國(guó)公府？”
沈清辭心里一動(dòng)。
之前在大理寺議事時(shí)，她就隱約聽(tīng)說(shuō)十年前蘇州鹽案牽扯到勛貴，卻沒(méi)料到具體是英國(guó)公 —— 大靖最有權(quán)勢(shì)的勛貴之一，連太子都要讓他三分。
“對(duì)，” 蘇文點(diǎn)頭，“我爹說(shuō)，那幾年英國(guó)公府的鹽商在江南橫著走，沒(méi)人敢管。
后來(lái)周顯和李默突然閉門(mén)不出，聽(tīng)說(shuō)是怕被人報(bào)復(fù)，沒(méi)想到還是沒(méi)躲過(guò)?！?br>
沈清辭若有所思地啜了口茶，龍井的清香在舌尖散開(kāi)，卻壓不住心里的疑慮。
周顯和李默退隱多年，為何偏偏在這個(gè)時(shí)候被人殺害？
兇手選擇 “皮影索命” 的方式，是單純?yōu)榱酥圃炜只牛€是在暗示什么？
漕船行到無(wú)錫碼頭時(shí)，需要?？垦a(bǔ)給。
沈清辭趁機(jī)下船，想去碼頭的茶寮打聽(tīng)消息 —— 碼頭是人來(lái)人往的地方，最容易聽(tīng)到真話。
茶寮里擠滿(mǎn)了南來(lái)北往的商人，喧鬧聲此起彼伏。
沈清辭找了個(gè)角落坐下，點(diǎn)了一壺茶，剛要側(cè)耳聽(tīng)鄰桌的談話，就聽(tīng)到一個(gè)略帶沙啞的聲音響起：“你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？
蘇州那兩起皮影案，死者手里都攥著點(diǎn)東西，周顯手里是半塊玉佩，李默手里是個(gè)墨錠，就是不知道是什么來(lái)頭?！?br>
說(shuō)話的是個(gè)穿粗布長(zhǎng)衫的茶商，臉上滿(mǎn)是風(fēng)塵。
他對(duì)面的船工接話道：“何止這些？
我前幾天從蘇州過(guò)來(lái)，聽(tīng)知府衙門(mén)的人說(shuō)，那皮影上的刀痕，跟死者喉嚨上的傷口一模一樣，連角度都不差，兇手肯定是個(gè)懂皮影的，說(shuō)不定就是戲班里的人?！?br>
沈清辭心里一緊 —— 案卷里只寫(xiě)了 “皮影與傷口吻合”，卻沒(méi)提死者手中有玉佩和墨錠，王懷安顯然是隱瞞了關(guān)鍵線索。
她正想上前追問(wèn)，就見(jiàn)茶商突然壓低聲音，神秘兮兮地說(shuō)：“還有個(gè)事，你們可別外傳。
我聽(tīng)說(shuō)，前幾天有個(gè)白衣王爺模樣的人，帶著幾個(gè)隨從，也坐漕船往蘇州去了，說(shuō)是微服查訪，誰(shuí)知道是查什么？”
“白衣王爺？”
船工愣了一下，“大靖的王爺里，敢穿白衣、還敢私自離京的，除了那位閑散王爺蕭徹，還能有誰(shuí)？”
蕭徹！
沈清辭端著茶盞的手頓了一下。
第 1 章里侍從說(shuō)蕭徹往江南去，她還以為只是巧合，可如今看來(lái)，他去的方向偏偏是蘇州，還選在皮影案發(fā)生的時(shí)候 —— 這絕不是偶然。
她正想再聽(tīng)更多消息，就見(jiàn)茶商突然閉了嘴，眼神警惕地看向門(mén)口。
沈清辭順著他的目光望去，只見(jiàn)兩個(gè)穿著黑色勁裝的男子走進(jìn)茶寮，腰間別著彎刀，目光掃過(guò)全場(chǎng)，帶著幾分威懾力。
茶寮里的喧鬧聲瞬間小了許多，剛才說(shuō)話的船工和茶商，更是低下頭，再也不敢開(kāi)口。
沈清辭心里疑惑，這兩個(gè)人是什么來(lái)頭？
是沖著蕭徹來(lái)的，還是沖著皮影案來(lái)的？
她不動(dòng)聲色地放下茶盞，起身準(zhǔn)備離開(kāi)，卻在經(jīng)過(guò)那兩個(gè)黑衣男子身邊時(shí)，無(wú)意間聽(tīng)到他們的對(duì)話。
“王爺吩咐了，讓我們先去蘇州城外的玲瓏班盯著，別讓無(wú)關(guān)人等靠近。”
“知道了，不過(guò)那戲班老板林墨，看著倒像是個(gè)老實(shí)人，真會(huì)跟案子有關(guān)？”
“有沒(méi)有關(guān)，等王爺?shù)搅司椭懒恕?br>
對(duì)了，別讓大理寺的人先查到線索，尤其是那個(gè)女評(píng)事，聽(tīng)說(shuō)很不好對(duì)付?！?br>
大理寺的女評(píng)事？
說(shuō)的就是她！
沈清辭腳步一頓，心里掀起驚濤駭浪。
蕭徹不僅去了蘇州，還提前派人去了玲瓏班 —— 那個(gè)她第 1 章里決定要查的皮影戲班，甚至還特意交代要提防她。
他到底想做什么？
是想插手皮影案，還是有別的目的？
她不敢久留，快步走出茶寮，回到漕船上。
趙虎和蘇文見(jiàn)她臉色凝重，連忙問(wèn)道：“沈評(píng)事，出什么事了？”
“沒(méi)什么，” 沈清辭壓下心里的疑慮，“只是聽(tīng)到些關(guān)于案子的傳言。
對(duì)了，蘇文，你知道蘇州城外有個(gè)叫玲瓏班的皮影戲班嗎？”
“玲瓏班？”
蘇文點(diǎn)頭，“知道啊，那是蘇州最有名的皮影戲班，班主林墨手藝好，還會(huì)定制專(zhuān)屬皮影，不少達(dá)官貴人都喜歡找他做皮影。
怎么了，沈評(píng)事懷疑這個(gè)戲班跟案子有關(guān)？”
沈清辭沒(méi)有回答，只是看向窗外。
漕船己經(jīng)重新啟航，無(wú)錫碼頭漸漸遠(yuǎn)去，水面上的霧氣又濃了起來(lái)，將遠(yuǎn)處的景色籠罩得模糊不清。
她手里緊緊攥著父親留下的 “沈” 字玉佩，心里忽然有種預(yù)感 —— 蘇州的皮影案，遠(yuǎn)比她想象中復(fù)雜。
蕭徹的出現(xiàn)，王懷安隱瞞的線索，還有那兩個(gè)神秘的黑衣男子…… 這一切就像一張無(wú)形的網(wǎng)，己經(jīng)在她抵達(dá)蘇州之前，悄然鋪開(kāi)。
就在這時(shí)，蘇文突然指著遠(yuǎn)處喊道：“沈評(píng)事，你看！
那是不是另一艘漕船？
好像朝著我們這邊來(lái)了！”
沈清辭抬頭望去，只見(jiàn)一艘比他們的船更大的漕船，在霧氣中緩緩駛來(lái)，船頭站著一個(gè)白衣男子，身姿挺拔，即使隔著很遠(yuǎn)，也能感覺(jué)到他身上那種與眾不同的氣質(zhì)。
是蕭徹嗎？
她的心猛地提了起來(lái)。
如果真是他，那這場(chǎng)蘇州之行，從一開(kāi)始就注定不會(huì)平靜。
而她不知道的是，那艘漕船的船艙里，正放著一盞剛做好的皮影 —— 皮影的模樣，赫然是她的臉，咽喉處，一道細(xì)刀刻出的痕跡，在霧氣中泛著冷光。