懸疑：大靖王朝的雙強(qiáng)對(duì)抗
第1章 蘇州夜，皮影染血
大靖景和三年，春。
江南的雨總帶著股纏纏綿綿的濕意，從暮春三月一首下到**，把蘇州城泡得像塊浸了水的墨玉。
入夜后，護(hù)城河邊的燈籠次第亮起，昏黃的光透過(guò)雨簾灑在青石板路上，濺起的水花里都裹著幾分江南特有的柔緩。
可這份柔緩，卻在近兩夜被硬生生撕開(kāi)一道猙獰的口子。
蘇州知府王懷安坐在簽押房里，面前的燭火被穿堂風(fēng)晃得明明滅滅，映得他那張圓臉上滿是愁容。
桌案上攤著兩卷一模一樣的尸格，墨跡還帶著未干的潮氣，每一個(gè)字都像淬了冰，看得他指尖發(fā)顫。
“大人，驗(yàn)尸的忤作又來(lái)了，說(shuō)…… 說(shuō)還有些細(xì)節(jié)要補(bǔ)充?！?br>
衙役的聲音在門外響起，帶著幾分怯意。
王懷安深吸一口氣，揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴：“讓他進(jìn)來(lái)?！?br>
門被輕輕推開(kāi)，一個(gè)穿著青布短打的老忤作躬身走進(jìn)來(lái)，手里捧著個(gè)油紙包，臉色比王懷安還要難看。
“大人，您看這個(gè)。”
老忤作把油紙包放在桌上，小心翼翼地打開(kāi)，里面是兩尊巴掌大的皮影 —— 都是男子模樣，一個(gè)穿著官袍，一個(gè)戴著儒巾，眉眼間竟依稀能看出幾分前鹽課司提舉周顯、前蘇州通判李默的影子。
可最讓人頭皮發(fā)麻的，是皮影的咽喉處。
那里被人用細(xì)刀刻出一道斜斜的口子，刀刃劃過(guò)的痕跡利落又精準(zhǔn)，竟與尸格上記錄的 “死者咽喉遭銳器割破，傷口長(zhǎng)三寸二分，深半寸” 完全吻合。
更詭異的是，皮影的官袍下擺、儒巾邊角，都沾著點(diǎn)點(diǎn)暗紅的痕跡，經(jīng)忤作查驗(yàn)，竟是人血。
“兩具**被發(fā)現(xiàn)時(shí)，這皮影就擺在他們手邊，” 老忤作的聲音發(fā)顫，“周大人是三日前夜里死的，李大人是昨夜…… 都是獨(dú)居，門窗完好，屋里沒(méi)打斗痕跡，就像…… 就像有人悄無(wú)聲息地進(jìn)去，用皮影勾了他們的魂似的?！?br>
王懷安的手指在桌案上敲了敲，目光落在尸格上 “十年前曾任蘇州鹽案協(xié)辦官” 這行字上，心臟猛地一沉。
十年前的蘇州鹽案，至今仍是蘇州官場(chǎng)的禁忌。
那時(shí)江南鹽鐵專營(yíng)權(quán)被勛貴把持，私鹽泛濫，**派欽差來(lái)查，最后卻以 “幾名小吏**” 草草結(jié)案，涉案的官員要么被調(diào)往偏遠(yuǎn)之地，要么干脆辭官歸隱。
周顯和李默，就是當(dāng)年少數(shù)留在蘇州的涉事官員。
如今兩人接連橫死，死狀詭異，還都帶著這么個(gè)染血的皮影 —— 這哪里是簡(jiǎn)單的***，分明是沖著十年前的舊案來(lái)的。
“此事絕不能聲張，” 王懷安壓低聲音，“立刻備文，八百里加急送京城大理寺，就說(shuō)…… 蘇州發(fā)生連環(huán)命案，案情復(fù)雜，懇請(qǐng)**派專員來(lái)查?！?br>
他不敢提 “鹽案”，也不敢提 “皮影” 背后的詭異，只敢用 “案情復(fù)雜” 西個(gè)字含糊帶過(guò)。
可他心里清楚，這案子一旦送到京城，怕是捂都捂不住了。
京城，大理寺。
晨光透過(guò)雕花窗欞，灑在堆滿案卷的桌案上。
沈清辭抬手揉了揉發(fā)酸的眼睛，將手中的卷宗合上，封皮上 “江南水患賑災(zāi)案” 幾個(gè)字格外醒目。
她今年二十二歲，是大理寺建寺以來(lái)第一位女評(píng)事，一身青色官袍穿在身上，比尋常男子多了幾分清雋，卻也少不得引來(lái)非議。
“沈評(píng)事，還在看卷宗？”
隔壁桌的李評(píng)事探過(guò)頭來(lái)，語(yǔ)氣里帶著幾分調(diào)侃，“再過(guò)半個(gè)時(shí)辰就要上早會(huì)了，你這股子拼勁，倒比我們這些老骨頭還足?！?br>
沈清辭抬眸笑了笑，眼底卻藏著一絲不易察覺(jué)的疲憊：“賑災(zāi)案涉及百姓生計(jì)，耽誤不得?！?br>
她這話沒(méi)說(shuō)全。
三年前，她的父親，前大理寺卿沈敬之，就是因?yàn)椴橐粯渡婕胞}鐵的案子，被人扣上 “包庇**” 的罪名，最終病死在流放途中。
她入大理寺，一是為了完成父親未竟的心愿，二是為了找出當(dāng)年父親蒙冤的證據(jù)。
賑災(zāi)案里提到的 “江南鹽商捐銀異?！?，讓她總覺(jué)得和當(dāng)年的案子有些關(guān)聯(lián)。
正說(shuō)著，大理寺卿張大人的貼身侍從匆匆走進(jìn)來(lái)，手里捧著一份加急公文，臉色凝重：“張大人讓各位評(píng)事即刻去議事堂，蘇州出大事了?！?br>
議事堂里，氣氛比往日凝重了許多。
張大人坐在主位上，手里捏著那份來(lái)自蘇州的公文，眉頭擰成了川字。
待眾人坐定，他把公文往桌案上一放，沉聲道：“蘇州接連發(fā)生兩起命案，死者是前鹽課司提舉周顯、前蘇州通判李默，死狀詭異，王懷安說(shuō)案情復(fù)雜，請(qǐng)求**派專員去查。”
“周顯？
李默？”
有人低聲議論，“這兩人不是十年前蘇州鹽案的涉事官員嗎？
怎么會(huì)突然橫死？”
“死狀有多詭異？
王懷安沒(méi)細(xì)說(shuō)？”
張大人搖了搖頭：“公文里只說(shuō)‘連環(huán)命案，兇手手法奇特’，沒(méi)敢多寫。
但你們想想，兩個(gè)都涉過(guò)舊案的官員接連死了，這背后怕是不簡(jiǎn)單。”
議事堂里頓時(shí)安靜下來(lái)。
十年前的蘇州鹽案，牽扯到的勛貴勢(shì)力不小，當(dāng)年連皇帝都睜一只眼閉一只眼，如今有人敢動(dòng)案里的官員，要么是不要命了，要么是背后有更大的靠山。
“大人，” 一個(gè)中年評(píng)事站起身，語(yǔ)氣謹(jǐn)慎，“蘇州離京城路途遙遠(yuǎn)，且此案牽扯舊案，不如派經(jīng)驗(yàn)豐富的老評(píng)事去？
比如李評(píng)事，或是陳評(píng)事?！?br>
李評(píng)事和陳評(píng)事對(duì)視一眼，都下意識(shí)地避開(kāi)了張大人的目光。
誰(shuí)都知道，這種案子辦好了是功勞，辦不好就是禍水，萬(wàn)一觸碰到哪位勛貴的逆鱗，丟官罷職都是輕的。
張大人看著眾人的反應(yīng)，臉色愈發(fā)難看。
就在這時(shí)，一首沉默的沈清辭突然站起身：“大人，屬下愿往蘇州查案。”
這話一出，議事堂里瞬間安靜下來(lái)，所有人的目光都落在了沈清辭身上。
“沈評(píng)事？”
張大人有些意外，“你入大理寺才兩年，且……” 他沒(méi)說(shuō)下去，但意思很明顯 —— 你是女子，又是罪臣之女，去查這種牽扯甚廣的案子，怕是鎮(zhèn)不住場(chǎng)面。
“屬下知道自己資歷尚淺，” 沈清辭語(yǔ)氣堅(jiān)定，目光卻不含糊，“但屬下擅長(zhǎng)物證溯源，蘇州命案既說(shuō)‘兇手手法奇特’，想必會(huì)留下蛛絲馬跡。
且…… 屬下父親當(dāng)年曾查過(guò)鹽鐵相關(guān)的案子，屬下對(duì)這類舊案的脈絡(luò)，或許比旁人更熟悉些?！?br>
她刻意提到父親，既是表明決心，也是暗指自己有查案的動(dòng)力。
“可你是女子，蘇州那邊……” 李評(píng)事忍不住開(kāi)口，話里帶著幾分輕視，“查兇案要跑遍大街小巷，還要驗(yàn)尸問(wèn)話，你一個(gè)女子，怕是多有不便?！?br>
“女子為何不便？”
沈清辭抬眸看向李評(píng)事，眼神清亮，“屬下入大理寺以來(lái)，查過(guò)的案子不算少，從未因女子身份誤過(guò)事。
驗(yàn)尸有忤作，問(wèn)話有衙役，屬下只需從物證里找線索，與男女無(wú)關(guān)?！?br>
她的話擲地有聲，讓議事堂里的議論聲漸漸平息。
張大人看著沈清辭，又看了看其他畏縮的評(píng)事，心里有了主意。
沈清辭雖年輕，但辦事嚴(yán)謹(jǐn)，心思細(xì)膩，且她父親的**在大理寺里也有人同情，派她去，既不會(huì)讓老評(píng)事們抵觸，也算是給沈敬之一個(gè)交代。
“好，” 張大人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就派你去蘇州查案。
我會(huì)給你發(fā)公文，讓蘇州府全力配合。
你記住，此案牽扯甚廣，務(wù)必謹(jǐn)慎，先查命案本身，再論舊案，切勿急躁?！?br>
“屬下遵令！”
沈清辭躬身行禮，眼底終于露出一絲釋然。
走出議事堂時(shí)，晨光正好，透過(guò)大理寺的朱紅大門，灑在她的官袍上。
她知道，這趟蘇州之行，絕不會(huì)輕松。
周顯和李默的死，皮影的詭異，還有十年前的鹽案…… 這一切就像一張網(wǎng)，己經(jīng)悄然向她張開(kāi)。
可她沒(méi)有退路。
父親的冤屈，百姓的生計(jì)，還有大理寺里那些質(zhì)疑的目光，都讓她必須往前走。
回到住處，沈清辭簡(jiǎn)單收拾了行李，只帶了一套換洗衣物、幾本驗(yàn)尸和斷案的典籍，還有父親留下的那枚刻著 “沈” 字的玉佩。
剛要出門，卻撞見(jiàn)了前來(lái)送公文的侍從。
“沈評(píng)事，” 侍從遞過(guò)公文，隨口提了一句，“方才聽(tīng)張大人的管家說(shuō)，昨兒個(gè)宮里傳消息，閑散王爺蕭徹也離京了，好像也是往江南方向去的?！?br>
“蕭徹？”
沈清辭愣了一下。
她雖在京城待了兩年，卻很少聽(tīng)到這位王爺?shù)南ⅰ?br>
只知道他是當(dāng)今皇帝的幼弟，母妃早逝，早年因 “性情乖張” 被皇帝冷落，這些年一首閑散度日，很少過(guò)問(wèn)政事。
他怎么會(huì)突然去江南？
是巧合，還是和蘇州的案子有關(guān)？
沈清辭接過(guò)公文，指尖輕輕摩挲著封皮上的 “大理寺印”，心里忽然升起一絲不安。
蘇州的雨，怕是比她想象中，還要纏人些。
她轉(zhuǎn)身踏上馬車，車簾落下的瞬間，回頭望了一眼大理寺的方向。
這一去，不僅要查清楚那兩起詭異的命案，或許，還能離父親的**，更近一步。
只是她不知道，這場(chǎng)始于皮影染血的追查，將會(huì)把她卷入一場(chǎng)遠(yuǎn)比想象中更復(fù)雜的漩渦里。
江南的雨總帶著股纏纏綿綿的濕意，從暮春三月一首下到**，把蘇州城泡得像塊浸了水的墨玉。
入夜后，護(hù)城河邊的燈籠次第亮起，昏黃的光透過(guò)雨簾灑在青石板路上，濺起的水花里都裹著幾分江南特有的柔緩。
可這份柔緩，卻在近兩夜被硬生生撕開(kāi)一道猙獰的口子。
蘇州知府王懷安坐在簽押房里，面前的燭火被穿堂風(fēng)晃得明明滅滅，映得他那張圓臉上滿是愁容。
桌案上攤著兩卷一模一樣的尸格，墨跡還帶著未干的潮氣，每一個(gè)字都像淬了冰，看得他指尖發(fā)顫。
“大人，驗(yàn)尸的忤作又來(lái)了，說(shuō)…… 說(shuō)還有些細(xì)節(jié)要補(bǔ)充?！?br>
衙役的聲音在門外響起，帶著幾分怯意。
王懷安深吸一口氣，揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴：“讓他進(jìn)來(lái)?！?br>
門被輕輕推開(kāi)，一個(gè)穿著青布短打的老忤作躬身走進(jìn)來(lái)，手里捧著個(gè)油紙包，臉色比王懷安還要難看。
“大人，您看這個(gè)。”
老忤作把油紙包放在桌上，小心翼翼地打開(kāi)，里面是兩尊巴掌大的皮影 —— 都是男子模樣，一個(gè)穿著官袍，一個(gè)戴著儒巾，眉眼間竟依稀能看出幾分前鹽課司提舉周顯、前蘇州通判李默的影子。
可最讓人頭皮發(fā)麻的，是皮影的咽喉處。
那里被人用細(xì)刀刻出一道斜斜的口子，刀刃劃過(guò)的痕跡利落又精準(zhǔn)，竟與尸格上記錄的 “死者咽喉遭銳器割破，傷口長(zhǎng)三寸二分，深半寸” 完全吻合。
更詭異的是，皮影的官袍下擺、儒巾邊角，都沾著點(diǎn)點(diǎn)暗紅的痕跡，經(jīng)忤作查驗(yàn)，竟是人血。
“兩具**被發(fā)現(xiàn)時(shí)，這皮影就擺在他們手邊，” 老忤作的聲音發(fā)顫，“周大人是三日前夜里死的，李大人是昨夜…… 都是獨(dú)居，門窗完好，屋里沒(méi)打斗痕跡，就像…… 就像有人悄無(wú)聲息地進(jìn)去，用皮影勾了他們的魂似的?！?br>
王懷安的手指在桌案上敲了敲，目光落在尸格上 “十年前曾任蘇州鹽案協(xié)辦官” 這行字上，心臟猛地一沉。
十年前的蘇州鹽案，至今仍是蘇州官場(chǎng)的禁忌。
那時(shí)江南鹽鐵專營(yíng)權(quán)被勛貴把持，私鹽泛濫，**派欽差來(lái)查，最后卻以 “幾名小吏**” 草草結(jié)案，涉案的官員要么被調(diào)往偏遠(yuǎn)之地，要么干脆辭官歸隱。
周顯和李默，就是當(dāng)年少數(shù)留在蘇州的涉事官員。
如今兩人接連橫死，死狀詭異，還都帶著這么個(gè)染血的皮影 —— 這哪里是簡(jiǎn)單的***，分明是沖著十年前的舊案來(lái)的。
“此事絕不能聲張，” 王懷安壓低聲音，“立刻備文，八百里加急送京城大理寺，就說(shuō)…… 蘇州發(fā)生連環(huán)命案，案情復(fù)雜，懇請(qǐng)**派專員來(lái)查?！?br>
他不敢提 “鹽案”，也不敢提 “皮影” 背后的詭異，只敢用 “案情復(fù)雜” 西個(gè)字含糊帶過(guò)。
可他心里清楚，這案子一旦送到京城，怕是捂都捂不住了。
京城，大理寺。
晨光透過(guò)雕花窗欞，灑在堆滿案卷的桌案上。
沈清辭抬手揉了揉發(fā)酸的眼睛，將手中的卷宗合上，封皮上 “江南水患賑災(zāi)案” 幾個(gè)字格外醒目。
她今年二十二歲，是大理寺建寺以來(lái)第一位女評(píng)事，一身青色官袍穿在身上，比尋常男子多了幾分清雋，卻也少不得引來(lái)非議。
“沈評(píng)事，還在看卷宗？”
隔壁桌的李評(píng)事探過(guò)頭來(lái)，語(yǔ)氣里帶著幾分調(diào)侃，“再過(guò)半個(gè)時(shí)辰就要上早會(huì)了，你這股子拼勁，倒比我們這些老骨頭還足?！?br>
沈清辭抬眸笑了笑，眼底卻藏著一絲不易察覺(jué)的疲憊：“賑災(zāi)案涉及百姓生計(jì)，耽誤不得?！?br>
她這話沒(méi)說(shuō)全。
三年前，她的父親，前大理寺卿沈敬之，就是因?yàn)椴橐粯渡婕胞}鐵的案子，被人扣上 “包庇**” 的罪名，最終病死在流放途中。
她入大理寺，一是為了完成父親未竟的心愿，二是為了找出當(dāng)年父親蒙冤的證據(jù)。
賑災(zāi)案里提到的 “江南鹽商捐銀異?！?，讓她總覺(jué)得和當(dāng)年的案子有些關(guān)聯(lián)。
正說(shuō)著，大理寺卿張大人的貼身侍從匆匆走進(jìn)來(lái)，手里捧著一份加急公文，臉色凝重：“張大人讓各位評(píng)事即刻去議事堂，蘇州出大事了?！?br>
議事堂里，氣氛比往日凝重了許多。
張大人坐在主位上，手里捏著那份來(lái)自蘇州的公文，眉頭擰成了川字。
待眾人坐定，他把公文往桌案上一放，沉聲道：“蘇州接連發(fā)生兩起命案，死者是前鹽課司提舉周顯、前蘇州通判李默，死狀詭異，王懷安說(shuō)案情復(fù)雜，請(qǐng)求**派專員去查。”
“周顯？
李默？”
有人低聲議論，“這兩人不是十年前蘇州鹽案的涉事官員嗎？
怎么會(huì)突然橫死？”
“死狀有多詭異？
王懷安沒(méi)細(xì)說(shuō)？”
張大人搖了搖頭：“公文里只說(shuō)‘連環(huán)命案，兇手手法奇特’，沒(méi)敢多寫。
但你們想想，兩個(gè)都涉過(guò)舊案的官員接連死了，這背后怕是不簡(jiǎn)單。”
議事堂里頓時(shí)安靜下來(lái)。
十年前的蘇州鹽案，牽扯到的勛貴勢(shì)力不小，當(dāng)年連皇帝都睜一只眼閉一只眼，如今有人敢動(dòng)案里的官員，要么是不要命了，要么是背后有更大的靠山。
“大人，” 一個(gè)中年評(píng)事站起身，語(yǔ)氣謹(jǐn)慎，“蘇州離京城路途遙遠(yuǎn)，且此案牽扯舊案，不如派經(jīng)驗(yàn)豐富的老評(píng)事去？
比如李評(píng)事，或是陳評(píng)事?！?br>
李評(píng)事和陳評(píng)事對(duì)視一眼，都下意識(shí)地避開(kāi)了張大人的目光。
誰(shuí)都知道，這種案子辦好了是功勞，辦不好就是禍水，萬(wàn)一觸碰到哪位勛貴的逆鱗，丟官罷職都是輕的。
張大人看著眾人的反應(yīng)，臉色愈發(fā)難看。
就在這時(shí)，一首沉默的沈清辭突然站起身：“大人，屬下愿往蘇州查案。”
這話一出，議事堂里瞬間安靜下來(lái)，所有人的目光都落在了沈清辭身上。
“沈評(píng)事？”
張大人有些意外，“你入大理寺才兩年，且……” 他沒(méi)說(shuō)下去，但意思很明顯 —— 你是女子，又是罪臣之女，去查這種牽扯甚廣的案子，怕是鎮(zhèn)不住場(chǎng)面。
“屬下知道自己資歷尚淺，” 沈清辭語(yǔ)氣堅(jiān)定，目光卻不含糊，“但屬下擅長(zhǎng)物證溯源，蘇州命案既說(shuō)‘兇手手法奇特’，想必會(huì)留下蛛絲馬跡。
且…… 屬下父親當(dāng)年曾查過(guò)鹽鐵相關(guān)的案子，屬下對(duì)這類舊案的脈絡(luò)，或許比旁人更熟悉些?！?br>
她刻意提到父親，既是表明決心，也是暗指自己有查案的動(dòng)力。
“可你是女子，蘇州那邊……” 李評(píng)事忍不住開(kāi)口，話里帶著幾分輕視，“查兇案要跑遍大街小巷，還要驗(yàn)尸問(wèn)話，你一個(gè)女子，怕是多有不便?！?br>
“女子為何不便？”
沈清辭抬眸看向李評(píng)事，眼神清亮，“屬下入大理寺以來(lái)，查過(guò)的案子不算少，從未因女子身份誤過(guò)事。
驗(yàn)尸有忤作，問(wèn)話有衙役，屬下只需從物證里找線索，與男女無(wú)關(guān)?！?br>
她的話擲地有聲，讓議事堂里的議論聲漸漸平息。
張大人看著沈清辭，又看了看其他畏縮的評(píng)事，心里有了主意。
沈清辭雖年輕，但辦事嚴(yán)謹(jǐn)，心思細(xì)膩，且她父親的**在大理寺里也有人同情，派她去，既不會(huì)讓老評(píng)事們抵觸，也算是給沈敬之一個(gè)交代。
“好，” 張大人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就派你去蘇州查案。
我會(huì)給你發(fā)公文，讓蘇州府全力配合。
你記住，此案牽扯甚廣，務(wù)必謹(jǐn)慎，先查命案本身，再論舊案，切勿急躁?！?br>
“屬下遵令！”
沈清辭躬身行禮，眼底終于露出一絲釋然。
走出議事堂時(shí)，晨光正好，透過(guò)大理寺的朱紅大門，灑在她的官袍上。
她知道，這趟蘇州之行，絕不會(huì)輕松。
周顯和李默的死，皮影的詭異，還有十年前的鹽案…… 這一切就像一張網(wǎng)，己經(jīng)悄然向她張開(kāi)。
可她沒(méi)有退路。
父親的冤屈，百姓的生計(jì)，還有大理寺里那些質(zhì)疑的目光，都讓她必須往前走。
回到住處，沈清辭簡(jiǎn)單收拾了行李，只帶了一套換洗衣物、幾本驗(yàn)尸和斷案的典籍，還有父親留下的那枚刻著 “沈” 字的玉佩。
剛要出門，卻撞見(jiàn)了前來(lái)送公文的侍從。
“沈評(píng)事，” 侍從遞過(guò)公文，隨口提了一句，“方才聽(tīng)張大人的管家說(shuō)，昨兒個(gè)宮里傳消息，閑散王爺蕭徹也離京了，好像也是往江南方向去的?！?br>
“蕭徹？”
沈清辭愣了一下。
她雖在京城待了兩年，卻很少聽(tīng)到這位王爺?shù)南ⅰ?br>
只知道他是當(dāng)今皇帝的幼弟，母妃早逝，早年因 “性情乖張” 被皇帝冷落，這些年一首閑散度日，很少過(guò)問(wèn)政事。
他怎么會(huì)突然去江南？
是巧合，還是和蘇州的案子有關(guān)？
沈清辭接過(guò)公文，指尖輕輕摩挲著封皮上的 “大理寺印”，心里忽然升起一絲不安。
蘇州的雨，怕是比她想象中，還要纏人些。
她轉(zhuǎn)身踏上馬車，車簾落下的瞬間，回頭望了一眼大理寺的方向。
這一去，不僅要查清楚那兩起詭異的命案，或許，還能離父親的**，更近一步。
只是她不知道，這場(chǎng)始于皮影染血的追查，將會(huì)把她卷入一場(chǎng)遠(yuǎn)比想象中更復(fù)雜的漩渦里。