初臨京城------------------------------------------。，棗紅馬瘦了一圈，他自己也瘦了一圈。蜀中帶來(lái)的青衫被風(fēng)沙磨得發(fā)白，袖口處磨出了毛邊，鞋底磨穿了兩個(gè)洞，腳趾頭隱隱露在外面。，在他看見(jiàn)京城城門的那一刻，都不重要了。。，青磚灰瓦，綿延不絕地向兩側(cè)延伸，直到消失在暮色里。城墻上每隔百步就有一座角樓，飛檐翹角，掛著銅鈴，風(fēng)一吹，叮叮當(dāng)當(dāng)響成一片。城門有三孔，中門最高，兩側(cè)稍矮，門洞深邃幽暗，像三只張開(kāi)的巨獸之口。門洞上方鑲著一塊巨大的石匾，上書“承天門”三個(gè)大字，筆畫遒勁，據(jù)說(shuō)是太祖皇帝親筆所書。。挑擔(dān)的貨郎、騎驢的文人、坐轎的官眷、牽駱駝的胡商，各色人等摩肩接踵，熙熙攘攘。守門的士兵穿著明亮的鐵甲，手持長(zhǎng)矛，挨個(gè)檢查往來(lái)行人的路引。，在城門外站了很久。，但成都府的城墻和這里比起來(lái)，就像是小土坡。他甚至覺(jué)得自己有些渺小——在這座城面前，一個(gè)人不過(guò)是滄海一粟?！白岄_(kāi)讓開(kāi)！”身后傳來(lái)吆喝聲。，一隊(duì)騎兵從身邊疾馳而過(guò)，馬蹄揚(yáng)起一片塵土。領(lǐng)頭的是個(gè)年輕將軍，銀盔銀甲，披著大紅斗篷，威風(fēng)凜凜。他身后跟著十幾個(gè)騎兵，個(gè)個(gè)盔明甲亮，一看就是精銳?！澳鞘钦l(shuí)？”魏嚴(yán)問(wèn)旁邊一個(gè)賣炊餅的老漢。：“這都不知道？那是威遠(yuǎn)侯世子，剛從邊關(guān)打了勝仗回來(lái)，陛下要親自接見(jiàn)呢?！保闹杏科鹨还烧f(shuō)不清的情緒。邊關(guān)，勝仗，陛下接見(jiàn)——這些詞像火炭一樣燙在他心上。“終有一日，”他對(duì)自己說(shuō)，“我也會(huì)這樣?！?，牽著棗紅馬，隨著人流走進(jìn)了承天門。
進(jìn)城的瞬間，他覺(jué)得自己像是掉進(jìn)了一個(gè)完全不同的世界。
朱雀大街寬約十丈，筆直地通向遠(yuǎn)方，一眼望不到頭。路面鋪著平整的青石板，被車輪和馬蹄磨得光滑如鏡。街道兩側(cè)種著槐樹(shù)和柳樹(shù)，綠蔭如蓋，樹(shù)下擺滿了各色攤位——賣綢緞的、賣瓷器的、賣字畫的、賣糖人的、賣雜貨的，應(yīng)有盡有。
最讓魏嚴(yán)震撼的不是這些貨物，而是人。
他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多的人。
男人、女人、老人、孩子、和尚、道士、書生、商賈、乞丐、官差，各種各樣的人擠在一起，像一鍋煮沸的粥。有人在高聲叫賣，有人在討價(jià)還價(jià)，有人在說(shuō)書講古，有人在吹拉彈唱?？諝庵谢祀s著各種氣味——烤餅的麥香、鹵肉的醬香、脂粉的甜香、馬糞的臭味、汗水的酸味，熏得人頭暈?zāi)垦！?br>魏嚴(yán)牽著馬，在人群中艱難地穿行。棗紅馬被擁擠的人流嚇得直打響鼻，他不得不好言安撫：“別怕別怕，咱們慢慢走?！?br>走了約莫一炷香的功夫，他終于在一條巷子口找到了歇腳的地方。這里人少一些，他靠在墻邊，從包袱里摸出水囊，灌了一大口。
抬頭時(shí)，他看見(jiàn)了皇宮。
朱雀大街的盡頭，是一片金**的屋頂，在夕陽(yáng)下閃閃發(fā)光。那是宮殿的琉璃瓦，層層疊疊，錯(cuò)落有致，像一座金色的山。屋頂之上，有飛檐、有斗拱、有脊獸、有鴟吻，每一處細(xì)節(jié)都精致得令人窒息。
魏嚴(yán)看得入了神。
他想起母親說(shuō)過(guò)，父親當(dāng)年**領(lǐng)賞時(shí)，也曾站在這里看過(guò)皇宮。父親說(shuō)，那房子上的瓦都是金的，一片就值他一輩子的軍餉。母親當(dāng)時(shí)笑他胡說(shuō)八道，父親也不爭(zhēng)辯，只是嘿嘿地笑。
現(xiàn)在魏嚴(yán)站在父親站過(guò)的地方，終于明白父親為什么會(huì)那樣說(shuō)。
那不只是金瓦，那是權(quán)力的顏色。
他在巷口歇夠了，起身繼續(xù)走。按照先生給的地址，國(guó)子監(jiān)在城的東北角，靠近太廟，要穿過(guò)大半個(gè)京城。
走了約莫半個(gè)時(shí)辰，他終于在一條僻靜的街上找到了國(guó)子監(jiān)。
國(guó)子監(jiān)的大門比城門小得多，但更加莊嚴(yán)。朱紅色的大門上釘著銅釘，門楣上懸著一塊匾額，寫著“國(guó)子監(jiān)”三個(gè)字，筆力雄渾，據(jù)說(shuō)是當(dāng)朝首輔所書。門前立著兩只石獅子，張著大嘴，威風(fēng)凜凜。門口站著兩個(gè)門子，穿著皂衣，面無(wú)表情。
魏嚴(yán)上前行禮：“兩位大哥，在下是來(lái)報(bào)到的學(xué)子，蜀中魏嚴(yán)?！?br>左邊的門子上下打量他一眼，目光在他磨破的袖口和露出腳趾的鞋上停留了片刻，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑。
“路引?！?br>魏嚴(yán)連忙從懷中取出路引，雙手遞上。
門子接過(guò)去看了看，又還給他：“進(jìn)去吧。直走，左轉(zhuǎn)，第二進(jìn)院子，找劉祭酒的師爺報(bào)到?！?br>“多謝?！?br>魏嚴(yán)牽著馬從側(cè)門進(jìn)去，入目是一個(gè)寬闊的庭院。院中種著幾棵老槐樹(shù)，樹(shù)冠遮天蔽日，將整個(gè)院子籠在綠蔭里。樹(shù)下擺著石桌石凳，幾個(gè)學(xué)子正圍坐在一起談?wù)撛?shī)文。
他注意到那些學(xué)子的穿著——綾羅綢緞，華美考究，腰間掛著玉佩香囊，腳下踩著云紋錦靴。和他們比起來(lái)，魏嚴(yán)覺(jué)得自己像個(gè)叫花子。
他低下頭，牽著馬快步走過(guò)。
國(guó)子監(jiān)的規(guī)矩，學(xué)子可以帶一名書童，但不能帶馬進(jìn)內(nèi)院。魏嚴(yán)將棗紅馬寄養(yǎng)在馬廄里，又給了馬夫幾文錢，請(qǐng)他多加些豆料。
馬夫掂了掂銅錢，撇嘴道：“這點(diǎn)錢，夠買一把草料就不錯(cuò)了?！?br>魏嚴(yán)臉上有些掛不住，但只能賠笑：“大哥行行好，這馬跟了我一路，瘦了不少，給它補(bǔ)補(bǔ)?！?br>馬夫哼了一聲，沒(méi)再說(shuō)什么。
魏嚴(yán)背起包袱，按照門子的指引，找到了第二進(jìn)院子。院子里有一排廂房，是給學(xué)子住的。他找到師爺?shù)奈葑?，敲了敲門。
“進(jìn)來(lái)?！?br>屋里坐著一個(gè)五十來(lái)歲的瘦削老者，戴著方巾，穿著青衫，正在伏案寫字。見(jiàn)魏嚴(yán)進(jìn)來(lái)，他抬起頭，推了推鼻梁上的眼鏡，上下打量了一番。
“魏嚴(yán)？”
“正是學(xué)生。”
師爺從抽屜里取出一本名冊(cè)，翻了翻，找到魏嚴(yán)的名字，用筆勾了一下。然后從旁邊取出一把銅鑰匙，遞給他。
“丁字房，最西邊那間。六個(gè)人一間，被褥自備，飯食去大廚房領(lǐng)。每月的束脩是二兩銀子，月初交，不交就除名?！?br>魏嚴(yán)接過(guò)鑰匙，手微微一頓：“二兩？”
“怎么，嫌多？”師爺?shù)恼Z(yǔ)氣有些不耐煩，“國(guó)子監(jiān)的規(guī)矩，明碼標(biāo)價(jià)，交不起可以走?！?br>“不是不是，”魏嚴(yán)連忙說(shuō)，“學(xué)生只是……只是確認(rèn)一下。”
師爺不再理他，低下頭繼續(xù)寫字。
魏嚴(yán)退出屋子，攥著那把銅鑰匙，站在廊下發(fā)了會(huì)兒呆。二兩銀子，他全部的家當(dāng)加起來(lái)不過(guò)三兩多，除去路上的花銷，只剩二兩出頭。也就是說(shuō)，交了第一個(gè)月的束脩，他就幾乎身無(wú)分文了。
他深吸一口氣，告訴自己：車到山前必有路。
丁字房在最西邊的角落里，陽(yáng)光被東邊的高墻擋住，屋子里有些陰冷。推開(kāi)門的瞬間，一股霉味撲面而來(lái)。
房間不大，擺了六張窄床，每張床上鋪著薄薄的褥子——那是上一任學(xué)子留下的，臟兮兮的，看不出原來(lái)的顏色。窗戶紙破了好幾個(gè)洞，風(fēng)從洞里灌進(jìn)來(lái)，嗚嗚作響。
已經(jīng)有四個(gè)人先到了。
靠窗那張床上躺著一個(gè)胖子，穿著錦緞袍子，翹著二郎腿，嘴里叼著根牙簽，正瞇著眼打盹。旁邊床上坐著一個(gè)瘦高個(gè)，手里捧著一卷書，看得入神。對(duì)面的床上，兩個(gè)學(xué)子正在下棋，一個(gè)白面微須，一個(gè)濃眉大眼。
魏嚴(yán)進(jìn)門時(shí)，四個(gè)人都抬頭看了他一眼。
胖子的目光從他臉上移到腳上，又從腳上移回臉上，嘴角微微抽了一下，然后翻了個(gè)身，繼續(xù)打盹。
瘦高個(gè)點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打了個(gè)招呼，又低頭看書。
下棋的兩個(gè)人倒是客氣些。白面微須的那個(gè)起身拱手：“新來(lái)的？在下許慎，揚(yáng)州人。這位是趙元直，山東人。床上那位是錢富貴，金陵人?？磿俏皇?*遠(yuǎn)，湖州人?！?br>魏嚴(yán)一一見(jiàn)禮：“在下魏嚴(yán)，蜀中人。初來(lái)乍到，還請(qǐng)諸位多多關(guān)照?！?br>“蜀中？”許慎有些意外，“蜀中到京城，少說(shuō)也得二十天吧？”
“二十二天?！?br>“不簡(jiǎn)單?！壁w元直甕聲甕氣地說(shuō)，“我山東到京城不過(guò)七八天，都覺(jué)得遠(yuǎn)了?！?br>錢富貴翻了個(gè)身，嘟囔了一句：“蜀中**?！?br>聲音不大，但屋子里的人都聽(tīng)見(jiàn)了。
氣氛有些尷尬。
魏嚴(yán)面色不變，仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，只笑了笑，走到角落里唯一空著的床鋪前，將包袱放下。
**遠(yuǎn)從書本中抬起頭，看了錢富貴一眼，又看了魏嚴(yán)一眼，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究沒(méi)說(shuō)什么。
魏嚴(yán)從包袱里取出母親給他準(zhǔn)備的褥子——雖然舊了些，但洗得干干凈凈，疊得整整齊齊。他將褥子鋪在床上，又從包袱里取出那床薄被，疊成豆腐塊，放在床頭。
許慎看著他疊被子的手法，有些好奇：“魏兄這是軍中的疊法？”
“家父曾在軍中服役?！?br>“哦？令尊是……”
“已經(jīng)過(guò)世了?！?br>許慎識(shí)趣地沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)。
趙元直倒是爽快，拍了拍床板：“魏兄會(huì)下棋不？來(lái)一局？”
“略知一二。”
趙元直大喜，將棋盤擺好。魏嚴(yán)在他對(duì)面坐下，執(zhí)黑先行。
兩人下了約莫一炷香的功夫，趙元直的眉頭越皺越緊。他的棋路大開(kāi)大合，喜歡強(qiáng)攻，但魏嚴(yán)的棋路綿里藏針，看似退讓，實(shí)則處處設(shè)伏。到中盤時(shí)，趙元直的一條大龍被魏嚴(yán)悄然圍死。
“好棋！”趙元直拍了一下大腿，“魏兄這棋下得厲害！”
許慎湊過(guò)來(lái)看棋盤，也贊道：“確實(shí)厲害。趙兄的棋在我們幾個(gè)里面是最好的，今天居然輸了?！?br>魏嚴(yán)謙遜道：“僥幸而已。趙兄的棋風(fēng)剛猛，我只是取巧罷了。”
錢富貴不知道什么時(shí)候也湊了過(guò)來(lái)，看了一眼棋盤，哼了一聲：“有什么了不起的，蜀中那種地方，能有什么高手？”
趙元直臉色一沉：“錢兄，這話過(guò)了?！?br>錢富貴不以為然：“我說(shuō)錯(cuò)了？蜀中那種窮鄉(xiāng)僻壤，能出什么人才？能進(jìn)國(guó)子監(jiān)，指不定走了什么門路呢。”
屋子里再次安靜下來(lái)。
魏嚴(yán)緩緩站起身，看著錢富貴，目光平靜得像一潭死水。他沒(méi)有生氣，甚至笑了笑，說(shuō)：“錢兄說(shuō)得是，蜀中確實(shí)窮鄉(xiāng)僻壤，比不得金陵繁華。不過(guò)有句老話說(shuō)得好——山不在高，有仙則名。蜀中雖小，也出過(guò)幾位名臣良將。錢兄若是有興趣，改日我們可以切磋切磋?！?br>他語(yǔ)氣平和，不卑不亢，但字字句句都像釘子一樣，釘?shù)缅X富貴臉上青一陣白一陣。
許慎在一旁忍住笑，趙元直則大聲叫好：“說(shuō)得好！魏兄好氣魄！”
錢富貴冷哼一聲，轉(zhuǎn)身回到自己床上，將被子蒙在頭上，不再說(shuō)話。
魏嚴(yán)重新坐下，對(duì)趙元直笑了笑：“趙兄，再來(lái)一局？”
趙元直哈哈大笑：“來(lái)！”
這一局，魏嚴(yán)故意輸給了趙元直。趙元直贏得高興，拍著魏嚴(yán)的肩膀說(shuō)：“魏兄夠意思！”
魏嚴(yán)含笑不語(yǔ)。
他知道，在國(guó)子監(jiān)這樣的地方，贏一局棋容易，贏一個(gè)人的心卻難。鋒芒畢露不是好事，該退的時(shí)候要退，該讓的時(shí)候要讓。
這是他從小就懂的道理。
夜里，魏嚴(yán)躺在窄床上，聽(tīng)著室友們的鼾聲，睜著眼睛望著頭頂?shù)姆苛骸?br>京城的夜和蜀中不一樣。蜀中的夜是安靜的，只有蟲(chóng)鳴和風(fēng)聲。京城的夜卻充滿了各種聲音——更夫的梆子聲、遠(yuǎn)處酒樓里的絲竹聲、隔壁院子傳來(lái)的讀書聲、馬廄里馬匹的嘶鳴聲，交織在一起，像一個(gè)永不入睡的巨獸。