潮水退去之后------------------------------------------，沈念微就醒了。。是疼醒的——昨天走了太多路，腳底磨出兩個(gè)血泡，翻身的時(shí)候壓著了，疼得她倒抽一口涼氣。，沒出聲。，嘟囔了一句什么，又睡著了。，就著窗外透進(jìn)來(lái)的月光，看了看自己的腳。兩個(gè)血泡，一個(gè)有指甲蓋大，亮晶晶的，像嵌在肉里的水珠。，疼得眉頭一皺。——今天得走更快點(diǎn)。潮水退得最快的時(shí)候是清晨五點(diǎn)到七點(diǎn)，錯(cuò)過(guò)了，就得等明天。。，后跟還有個(gè)洞。她把昨天買的饅頭塞進(jìn)懷里，又從床頭拿起那把生銹的鐵鍬。，她回頭看了一眼。，劉海用發(fā)卷卷著，像一排小螺絲釘趴在額頭上。床頭放著那盒雪花膏，蓋子沒蓋嚴(yán)，月光下泛著瑩白的光。，走進(jìn)凌晨的黑暗里。。，三步之外什么都看不清。她憑著記憶往村西頭走，腳下的路坑坑洼洼，踩到水坑的時(shí)候，涼意從鞋底的破洞鉆進(jìn)來(lái)，激得她一哆嗦。，門已經(jīng)開了。
陳**蹲在門檻上抽煙袋，看見霧里冒出個(gè)人影，眼睛瞇了瞇。等看清楚是她，他站起來(lái)，把煙袋往鞋底磕了磕。
“這么早？”
“潮不等人?！?br>陳**看了她一眼，沒說(shuō)話，轉(zhuǎn)身回屋。再出來(lái)的時(shí)候，手里多了個(gè)東西——一個(gè)用草編的簍子，編得很粗，但結(jié)實(shí)。
“拿著。裝東西用?！?br>沈念微接過(guò)來(lái)，看了他一眼。
陳**已經(jīng)往前走了，駝著的背在霧里一晃一晃，像一只老邁的蝸牛。
兩人一前一后，沉默著往灘涂走。
霧氣在臉上凝成水珠，順著脖子往下淌。沈念微的布鞋早就濕透了，每走一步都發(fā)出“咕嘰咕嘰”的聲音。腳底的血泡被泡得發(fā)白，疼得她額頭冒汗。
但她沒吭聲。
陳**也沒回頭。
走了大概半個(gè)時(shí)辰，霧氣忽然淡了。海風(fēng)迎面撲來(lái)，帶著那股熟悉的咸腥味。然后，灘涂出現(xiàn)在眼前。
潮水剛剛退去。
黑色的泥灘**出來(lái)，一直延伸到視線的盡頭。無(wú)數(shù)細(xì)小的水洼在晨光里閃爍，像撒了一地的碎銀子?？諝饫镉幸环N特殊的氣味——不是腥臭，是那種很原始的、屬于海洋深處的氣息。
沈念微深吸一口氣。
陳**站在她旁邊，沒動(dòng)。
“丫頭，”他開口，“你真覺得這地方能行？”
沈念微沒回答，而是蹲下來(lái)，盯著最近的一個(gè)水洼。
水很淺，剛沒過(guò)腳踝。水底是黑色的淤泥，有什么東西在動(dòng)，攪起一小團(tuán)渾濁。
她慢慢伸出手。
陳**看著她，眉頭皺起來(lái)：“你干什么？別亂摸，那底下有——”
話沒說(shuō)完，沈念微的手已經(jīng)從水里抽出來(lái)。
手里捏著一樣?xùn)|西。
指甲蓋大小，通體紅色，透明得像一小塊紅寶石。它在她的手心里掙扎，細(xì)小的腿一蹬一蹬，尾巴一彈一彈。
陳**愣住了。
沈念微站起來(lái)，把那東西遞到他眼前：“老伯，認(rèn)得嗎？”
陳**盯著它，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，好半天才發(fā)出聲音：“這是……紅蟲子？”
“對(duì)。鹵蟲?！?br>陳**伸手想接，又縮回去，在衣服上擦了擦，才小心翼翼地接過(guò)來(lái)。他把那小東西湊到眼前，翻來(lái)覆去地看，渾濁的眼睛里，慢慢浮起一種奇怪的光。
“二十年了，”他喃喃，“二十年沒見過(guò)這東西了?！?br>沈念微沒說(shuō)話，只是看著他。
陳**忽然抬起頭，盯著她：“你昨天說(shuō)，這東西能賣錢？”
“一斤十二塊五?！?br>“多少只算一斤？”
“大概……三四萬(wàn)只?！?br>陳**低頭看著手心里那一小只，沉默了一會(huì)兒，忽然笑了。那笑容在他那張干裂的臉上綻開，竟有幾分孩子氣。
“三四萬(wàn)只，”他重復(fù)，“我年輕的時(shí)候，一網(wǎng)能撈半斤?！?br>沈念微心里一動(dòng)。
“半斤？在哪兒撈的？”
陳**抬起頭，瞇著眼睛看向遠(yuǎn)處。霧氣已經(jīng)散盡，灘涂的輪廓清晰起來(lái)。他抬起手，指向東邊：“那邊，有一片礁石。退潮的時(shí)候，礁石底下全是水坑，那里面，密密麻麻?！?br>沈念微順著他手指的方向看過(guò)去。
那邊確實(shí)有礁石。黑乎乎的，大大小小，像一群蹲著的怪獸。
“走?！?br>她拎起鐵鍬，往那邊走。陳**跟在后面，腳步比來(lái)的時(shí)候輕快了許多。
腳下的泥灘越來(lái)越軟。解放鞋陷進(jìn)去，***的時(shí)候發(fā)出“噗”的聲響。有好幾次，沈念微差點(diǎn)摔倒，鐵鍬在手里晃來(lái)晃去，像個(gè)不穩(wěn)的拐杖。
陳**在后面喊：“踩著草根走！有草根的地方硬！”
沈念微低頭一看，果然，有些地方長(zhǎng)著一簇一簇的堿蓬，根部周圍的泥土確實(shí)結(jié)實(shí)一些。她調(diào)整了方向，一腳一腳踩在草根上。
終于，到了那片礁石。
礁石比遠(yuǎn)看更大。黑黢黢的，長(zhǎng)滿了藤壺，殼邊鋒利得像刀片。潮水在礁石底部留下一個(gè)個(gè)水坑，大小不一，深淺各異。
沈念微蹲下來(lái)，看第一個(gè)水坑。
水很清，能直接看到底。底是細(xì)沙，有幾只小螃蟹在沙里鉆來(lái)鉆去，還有幾個(gè)指甲蓋大的海螺，慢慢爬著。
沒有鹵蟲。
她站起來(lái)，走向第二個(gè)水坑。
也沒有。
第三個(gè)，**個(gè)，第五個(gè)……
她蹲下去，站起來(lái)，蹲下去，站起來(lái)。膝蓋開始發(fā)酸，腰也開始疼。腳底的血泡破了，黏糊糊的，每走一步都像踩在刀尖上。
陳**跟在后面，一句話也不說(shuō)。
第六個(gè)水坑。
沈念微蹲下去，看了一眼，正要站起來(lái)，忽然頓住了。
她慢慢俯下身，把臉湊近水面。
水里有什么東西在動(dòng)。很多。密密麻麻。它們?cè)谒镉蝿?dòng)，像一小團(tuán)紅色的云，一伸一縮，一伸一縮。
她的手開始發(fā)抖。
“老伯，”她聽見自己的聲音，有點(diǎn)啞，“你過(guò)來(lái)看看?！?br>陳**走過(guò)來(lái)，蹲下。
然后他不動(dòng)了。
那個(gè)水坑不大，也就兩三個(gè)平方，水深不到半米。但整個(gè)水坑里，全是紅色的。那紅色在水里涌動(dòng)，像活著的霞光，像燃燒的炭火。
陳**張了張嘴，沒發(fā)出聲音。
沈念微慢慢伸出手，探進(jìn)水里。
涼意順著指尖往上爬。然后，她的手碰到了它們——無(wú)數(shù)細(xì)小的身體，在她指縫間游動(dòng)、跳躍、碰撞。
她撈起一把。
手心被紅色填滿。它們?cè)趻暝?，在跳躍，細(xì)小得幾乎感覺不到重量，但那沉甸甸的、鮮活的、跳躍著的存在感，順著掌心，一直傳到心底。
沈念微忽然想哭。
但她忍住了。她深吸一口氣，把那把鹵蟲放進(jìn)陳**編的草簍里。
“老伯，”她說(shuō)，“帶網(wǎng)了嗎？”
陳**搖頭：“沒……”
“那得用手撈?！?br>她說(shuō)著，已經(jīng)把手伸進(jìn)水里。
陳**愣了一秒，然后也蹲下來(lái)，把手伸進(jìn)去。
兩個(gè)人在那個(gè)水坑邊蹲著，一捧一捧地往外撈。鹵蟲在手里**膩的，有些從指縫間溜走，更多的被裝進(jìn)草簍。
太陽(yáng)漸漸升高。霧氣完全散盡。海面被陽(yáng)光染成金色，有海鳥在遠(yuǎn)處盤旋，叫聲尖細(xì)悠長(zhǎng)。
也不知道過(guò)了多久，沈念微直起腰，看了看草簍。
小半簍。紅艷艷的，在陽(yáng)光下發(fā)著光。
她估了估重量——大概兩斤多。按十二塊五算，就是將近三十塊錢。
三十塊錢，夠一個(gè)壯勞力干三個(gè)月。
陳**也站起來(lái)，看著那個(gè)草簍，忽然問了一句：“丫頭，你圖什么？”
沈念微一愣。
陳**沒看她，只是盯著那個(gè)草簍，聲音很平：“你是知青。你有文化。你就算不干這個(gè)，熬幾年也能回城。你圖什么？圖錢？”
沈念微沒回答。
她看著遠(yuǎn)處的大海，看著那片她在前世只在論文里讀過(guò)的、只在數(shù)據(jù)里推算過(guò)的、只在夢(mèng)里見過(guò)的藍(lán)色。
“老伯，”她說(shuō)，“你信不信，有人活了一輩子，都是在紙上活著的？”
陳**轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著她。
“我讀過(guò)很多書，”沈念微慢慢說(shuō)，“知道很多東西。海水鹽度怎么測(cè)，對(duì)蝦怎么育苗，鹵蟲怎么養(yǎng)。但我從來(lái)沒真的摸過(guò)海水。”
她低下頭，看著自己那雙沾滿黑泥的手。
“今天，是我這輩子第一次，真的撈到東西?！?br>陳**沉默了很久。
然后他忽然蹲下去，從水坑邊上的泥里，挖出一小把東西。
沈念微低頭一看，愣住了。
那是一小把鹵蟲卵。比沙子還細(xì)，灰褐色的，粘在泥里，幾乎看不出來(lái)。
“這東西，”陳**說(shuō)，“我年輕時(shí)見過(guò)。紅蟲子就是從這里面出來(lái)的。它們?cè)谀嗬锊刂?，等天暖了，等水?lái)了，就活了?！?br>他把那把蟲卵遞給她。
“丫頭，你要是真想干，就別光撈。得學(xué)著養(yǎng)。撈是撈不完的，養(yǎng)，才能一直有。”
沈念微接過(guò)那把蟲卵，攥在手心里。
那些卵細(xì)小得幾乎感覺不到，但她攥得很緊。
“老伯，”她說(shuō)，“謝謝你。”
陳**擺擺手，轉(zhuǎn)過(guò)身，往回走。
走了幾步，他忽然停住，頭也不回地說(shuō)了一句：
“二十年了，你是第一個(gè)往這片地走的人。我?guī)湍?，不是幫你，是幫我自個(gè)兒。”
沈念微看著他的背影。
駝背，佝僂，走得很慢。但不知道為什么，她覺得那個(gè)背影，比剛才直了一點(diǎn)。
她低頭看了看草簍里的鹵蟲，又看了看手心里的蟲卵。
然后她抬起頭，看向那片礁石。
更遠(yuǎn)的地方，還有無(wú)數(shù)個(gè)水坑。
太陽(yáng)完全升起來(lái)了。
回去的路上，沈念微走得很慢。不是因?yàn)槔?，而是因?yàn)槟_底的血泡破了，每走一步都鉆心地疼。
但她沒停。
陳**走在前面，也沒停。
走到村口的時(shí)候，又碰上那幾個(gè)洗衣裳的婦女。這回她們沒說(shuō)話，只是盯著她看——準(zhǔn)確地說(shuō)，是盯著她手里的草簍看。
草簍里的紅色，太扎眼了。
沈念微從她們身邊走過(guò)，目不斜視。
走了幾步，身后忽然傳來(lái)一個(gè)聲音：
“站住?！?br>她停下腳步，回頭。
癩子頭從老槐樹后面晃出來(lái)，身后跟著兩個(gè)流里流氣的小年輕。他瞇著眼睛，盯著她手里的草簍，笑得很假。
“喲，沈知青，撈著什么好東西了？讓兄弟開開眼唄？”
他走過(guò)來(lái)，伸手要掀草簍。
沈念微往后退了一步。
陳**忽然擋在她前面。
癩子頭愣了一下，然后笑了：“陳老頭，你湊什么熱鬧？一個(gè)晦氣的老絕戶，還敢擋我？”
陳**沒動(dòng)，也沒說(shuō)話。
沈念微看著他擋在自己面前的那個(gè)駝背，忽然覺得，這個(gè)背影，比剛才更直了。
癩子頭的臉色變了：“陳老頭，我數(shù)三聲，你給我讓開?！?br>“一?！?br>“二?！?br>第三聲還沒出口，沈念微忽然開口了：
“癩子頭，你知道這是什么嗎？”
她把草簍舉起來(lái)，里面的紅色在陽(yáng)光下閃得刺眼。
癩子頭一愣。
“這叫鹵蟲?？h水產(chǎn)局一斤收十二塊五。這一簍，兩斤多，值三十塊錢?！?br>癩子頭的眼睛瞪圓了。
“三十……你蒙誰(shuí)呢？”
沈念微把草簍放下：“不信？你明天跟我去縣城，我賣給你看。你要是能找出第二個(gè)人撈到這東西，我分你一半。你要是找不出來(lái)，以后見我，繞著走。”
癩子頭張了張嘴，沒說(shuō)出話來(lái)。
他身后那兩個(gè)小年輕，互相看了一眼，悄悄地往后退了一步。
癩子頭咬著牙，瞪著沈念微，又瞪著陳**。
最后，他“呸”地往地上吐了口唾沫：“走！”
三個(gè)人灰溜溜地走了。
沈念微看著他們的背影，忽然聽見陳**輕輕笑了一聲。
她轉(zhuǎn)頭看他。
陳**沒說(shuō)話，只是扛起鐵鍬，繼續(xù)往回走。
陽(yáng)光落在他駝著的背上，落下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
沈念微跟上去，忽然問了一句：“老伯，你剛才怕不怕？”
陳**沒回頭。
“怕什么？”
“癩子頭?！?br>陳**沉默了一會(huì)兒。
“丫頭，”他說(shuō)，“我連死都不怕，還怕他？”
沈念微愣了一下。
然后她笑了。
兩個(gè)人一前一后，走進(jìn)村子。
身后，潮水正在漲起來(lái)，慢慢沒過(guò)那片黑色的泥灘，沒過(guò)那些藏著紅色秘密的水坑。
明天，等潮水再退下去的時(shí)候，他們還會(huì)來(lái)。