北風(fēng)裹挾著血腥氣掠過(guò)城頭，將殘破的"歸燕"旗撕成縷縷布條。

劉炎烈背靠箭垛喘息時(shí)，半支斷箭正插在他左肩甲縫里，隨著每次呼吸在血肉中攪動(dòng)。

城墻下方，契丹重騎踏著云梯殘骸發(fā)起第七次沖鋒，狼頭旗在火光中翻卷如血浪。

"補(bǔ)缺口！

"他嘶吼著揮動(dòng)卷刃長(zhǎng)刀，刀刃劈進(jìn)契丹百夫長(zhǎng)的鎖骨時(shí)，溫?zé)嵫獫{濺在臉上。

余光瞥見(jiàn)柳唐興的白袍在三十步外忽明忽暗，那柄西十余斤的陌刀“斷山”正掀起腥風(fēng)血雨，刀鋒過(guò)處竟無(wú)全尸。

酉時(shí)三刻，遠(yuǎn)處再次傳來(lái)契丹進(jìn)攻的號(hào)角聲。

剎那間城墻上箭矢如蝗，伴隨而來(lái)的攻城石如驟雨般再次砸向城墻，東南角新掛的歸燕盟旌旗正在熊熊燃燒，燕云的最后一道屏障正在崩塌。

劉炎烈踉蹌著避開斜刺里劈來(lái)的彎刀，反手將刀背砸在契丹兵喉骨上。

"柳唐興！

"他嘶吼著在混亂中搜尋那道熟悉的身影，可回應(yīng)他的只有契丹語(yǔ)的號(hào)令。

這位總愛(ài)在陣前吟詩(shī)的摯友如今也失散，連那柄標(biāo)志性的陌刀都再未見(jiàn)過(guò)蹤影。

"退守內(nèi)城！

"傳令兵的吼聲剛起便戛然而止，——一支雕翎箭貫穿了他的咽喉。

劉炎烈揮刀劈開箭雨，跌跌撞撞沖下城墻石階。

內(nèi)城街道早己被契丹重甲兵占據(jù)變成修羅場(chǎng)，契丹兵踹開民宅大門，婦孺的尖叫混著獰笑刺破云霄，青石板縫隙里積著黏稠的血漿，每踏一步都會(huì)帶起猩紅的漣漪。

他且戰(zhàn)且退至西市牌樓，后背猛然撞上冰涼的磚墻——竟是條死胡同。

三十步外，契丹狼衛(wèi)正將彎刀在盾牌上敲出攝魂的節(jié)奏。

劉炎烈抹了把糊住視線的血污，忽見(jiàn)領(lǐng)頭狼衛(wèi)的青銅面甲上刻著三道爪痕，正是契丹左路軍先鋒的標(biāo)記。

他扯下殘破的護(hù)腕纏緊刀柄，虎口舊傷裂開處滲出的血將布條染成暗紅。

喉間滾出沙啞的低吼：“契丹狗！

來(lái)戰(zhàn)！”

刀光乍起時(shí)，他如困獸般撞入敵陣。

卷刃的刀鋒劃過(guò)青銅甲胄竟迸出火星，斜挑的刀勢(shì)卻精準(zhǔn)切入頸甲縫隙。

他憑著記憶中的方位反手格擋，刀刃相撞的震顫順著手臂首達(dá)心肺。

當(dāng)?shù)谄邆€(gè)契丹兵喉間綻開血花時(shí)，他后腦突然遭到重?fù)簟恢翁庯w來(lái)的流星錘砸碎了護(hù)頸鐵片。

意識(shí)浮沉間，他仿佛聽(tīng)見(jiàn)歸燕盟的弟兄在瓦橋關(guān)月下的長(zhǎng)吟：“燕山月似鉤，何日照歸舟……”再次睜眼時(shí)，尸臭與焦糊味嗆入肺腑。

劉炎烈艱難地從同袍身下爬出，左腿傳來(lái)鉆心劇痛——不知何時(shí)竟被流矢貫穿。

他艱難地支起上半身，月光照亮滿地插著箭矢的尸骸，遠(yuǎn)處傳來(lái)嬰孩斷續(xù)的啼哭，混著契丹人縱火的爆裂聲。

當(dāng)他拖著傷腿邁過(guò)**時(shí)，身后突然響起鐵靴踏石的脆響。

"終究...還是逃不過(guò)。

柳叔，看來(lái)炎烈要食言了……"他攥緊半截?cái)嗟?，卻見(jiàn)一名契丹百夫長(zhǎng)立在巷口。

對(duì)方鬼面盔下的獨(dú)眼瞇了瞇，彎刀緩緩出鞘。

寒光驟起！

那契丹人卻未劈砍，反而手背朝前重重捶擊心口三次，沙啞的漢話混著關(guān)西口音："炎烈，是我。

"劉炎烈瞳孔驟縮。

記憶如閃電劈開迷霧——五年前汴京酒肆，洛神**青銅面具說(shuō)過(guò)：“無(wú)面人相見(jiàn)，當(dāng)以此禮為號(hào)?！?br>
眼前人摘下鬼面盔，露出半張面容卻陌生如路人：蠟黃的皮膚布滿刀疤，連瞳色都透著詭異的灰藍(lán)。

"許承嗣？

"他嘶聲問(wèn)道，看著對(duì)方卸下面甲后完整的面容。

洛神的改頭換臉術(shù)當(dāng)真鬼斧神工，昔年虬髯大漢竟化作細(xì)眉鳳目的契丹武士模樣。

許承嗣默然點(diǎn)頭：“你還認(rèn)得出這雙眸子?！?br>
隨后他利落地卸去劉炎烈殘甲，從尸堆里拖出個(gè)奄奄一息的民夫："換上這個(gè)。

"地窖里，鼠蟻在霉?fàn)€的糧袋間穿梭。

許承嗣就著燭火縫合傷口，針線穿過(guò)皮肉的撕裂聲里。

他突然遞過(guò)酒囊："柳盟主可還活著？

""城破即失散。

"烈酒灼過(guò)喉頭，激得他劇烈咳嗽，"那老東西......"話音未落，地窖頂板突然傳來(lái)密集的腳步聲。

許承嗣閃電般按滅燭火，首到契丹語(yǔ)的交談聲漸遠(yuǎn)才松口氣："子時(shí)三刻，我送你出城。

"漏刻滴答聲中，劉炎烈摩挲著懷中染血的信箋，上面赫然寫著"清霜親啟"西字，正是開戰(zhàn)前夜，摯友柳唐興囑托給劉炎烈的家書。

子時(shí)的梆子聲穿透地窖，許承嗣為他披上契丹皮襖："西營(yíng)換防，跟我走。

"他們貼著城墻陰影潛行，路過(guò)糧倉(cāng)時(shí)，劉炎烈看見(jiàn)滿地破碎的"燕"字旗正被契丹人當(dāng)引火之物投進(jìn)灶膛。

出城時(shí)，許承嗣以契丹百夫長(zhǎng)的身份呵斥士卒，腰間那柄彎刀的吞口處，隱約可見(jiàn)半枚被磨去的"歸燕"銘文。

到城外亂葬崗后，在夜梟啼叫聲中，許承嗣牽來(lái)匹青驄馬，攙扶劉炎烈上馬："往南三十里是瀛州山，山陰有條獵戶小道。

"隨后往馬鞍暗格里塞了份羊皮地圖，墨跡勾勒的逃生路線。

他輕拍馬臀，青驄馬揚(yáng)蹄時(shí)，劉炎烈回頭望見(jiàn)許承嗣正將面甲重新扣上。

月光在那張陌生的臉上鍍了層銀邊，恍惚間與記憶里虬髯漢子舉壇痛飲的模樣重疊。

疾馳出五里地后，他終于支撐不住栽下馬來(lái)，最后的視野里是漫天星子墜落在枯草間的幻象。