殯儀館的電話打來時，周遠正在宿舍趕期末論文。

手機屏幕上那個陌生號碼閃爍著，他猶豫了三秒才接起來。

"是周德山的兒子嗎？

"電話那頭是個沙啞的男聲，帶著濃重的鄉(xiāng)音，"**走了，明天出殯，你得回來守靈。

"周遠的手指僵在鍵盤上，屏幕上的論文光標不停閃爍。

"走了？

什么意思？

"他聽見自己的聲音干澀得不像自己的。

"死了唄，還能啥意思。

"對方不耐煩地說，"按咱這兒的規(guī)矩，兒子得守靈三夜，不然**魂兒不安生。

明天中午前必須到。

"掛斷電話后，周遠盯著手機發(fā)了十分鐘呆。

父親死了？

那個總是陰沉著臉、動不動就揮拳頭的男人，就這么突然沒了？

五年沒回過老家，他甚至記不清父親最后和自己說過什么話。

火車轉大巴，再步行西十分鐘，周遠回到了這個藏在山坳里的村子。

村口的老槐樹比記憶中更加歪斜，樹皮上那些他小時候刻下的劃痕己經(jīng)模糊不清。

"小遠回來了？

"一個佝僂著背的老婦人從路邊探出頭，渾濁的眼睛上下打量他，"**走得突然啊，才五十出頭..."周遠勉強點點頭，加快腳步。

越往村里走，越能感覺到西面八方投來的目光。

那些躲在門后、窗后的眼睛，帶著某種他讀不懂的情緒是憐憫？

還是...恐懼？

周家的老宅在村尾，背靠一片黑壓壓的松林。

遠遠地，周遠就看到門口掛著的白燈籠在風中搖晃，像兩只慘白的眼睛。

"來了？

"一個身材魁梧的男人站在門口，是二叔周德海。

他比周遠記憶中更加粗壯，脖子上的金鏈子閃著刺眼的光。

"進來吧，靈堂都設好了。

"靈堂設在堂屋，一口黑漆棺材擺在正中，前面是香案，兩根白蠟燭幽幽燃燒。

棺材蓋半開著，周遠能看見里面躺著的人父親周德山穿著藏藍色的壽衣，臉色蠟黃，嘴唇卻異常紅潤，仿佛剛涂過胭脂。

"怎么...這么突然？

"周遠站在棺材前，喉嚨發(fā)緊。

父親的面容比他記憶中柔和許多，死亡抹去了那些常年刻在眉間的皺紋。

"心肌梗塞。

"二叔往香爐里插了三炷香，"前天晚上發(fā)現(xiàn)的，倒在祠堂門口。

"他頓了頓，"按規(guī)矩，你得守靈三夜，每晚子時到寅時，不能睡，不能出這個屋。

"周遠皺眉："現(xiàn)在還有這種習俗？

我明天還要回學校...""放屁！

"二叔突然暴怒，一巴掌拍在香案上，蠟燭火苗劇烈搖晃，"你是他兒子！

不守靈，**的魂兒就回不了祖墳！

你想讓他變成孤魂野鬼嗎？

"周遠被這突如其來的怒火震住了。

他注意到二叔右手手腕上纏著一圈紅繩，繩子上串著幾顆黑色的珠子，隨著他的動作微微晃動。

"我知道了。

"周遠低聲說，"我守。

"二叔的臉色這才緩和下來："記住規(guī)矩香不能斷，蠟燭不能滅，聽到什么動靜都別出去看。

最重要的是..."他湊近周遠，嘴里噴出濃重的煙味，"千萬別讓黑貓靠近棺材。

"天色漸暗，幫忙的村民陸續(xù)離開，最后只剩下周遠一人。

二叔臨走前又叮囑了一遍規(guī)矩，還塞給他一個繡著古怪符號的布包："貼身放著，辟邪的。

"晚上十一點，周遠坐在靈堂角落的椅子上，手機顯示只剩百分之二十的電量。

屋內靜得可怕，只有蠟燭偶爾發(fā)出的輕微"噼啪"聲。

他打開微信，給室友發(fā)了條消息："老家習俗要守靈三天，幫我跟導師請個假。

"消息發(fā)出去，轉了半天圈，最后顯示發(fā)送失敗。

周遠皺眉這破地方連信號都沒有。

子時將至，周遠按照二叔的指示，給父親上了三炷新香。

就在他彎腰的瞬間，一陣冷風突然從門縫鉆入，吹得蠟燭火苗幾乎熄滅。

"奇怪，明明關好門了..."周遠嘀咕著，伸手護住燭火。

就在這時，他聽到一聲輕微的"咔嗒"聲，像是有什么東西被折斷了。

聲音來自棺材方向。

周遠僵在原地，眼睛死死盯著那口黑漆棺材。

五分鐘過去了，再沒任何動靜。

"幻覺吧。

"他自我安慰著，坐回椅子上。

為了保持清醒，他開始翻看手機里存的論文資料，強迫自己集中注意力。

凌晨一點十五分，周遠被一陣水聲驚醒他不知道自己什么時候睡著的。

那水聲很輕，像是有人用手指輕輕撥動水面，從棺材方向傳來。

周遠渾身的汗毛都豎了起來。

他慢慢站起身，手里緊攥著二叔給的布包，一步步向棺材挪去。

燭光下，棺材里父親的遺體安靜躺著，雙手交疊在胸前。

周遠松了口氣，正要轉身，余光卻瞥見棺材底部有一小灘反光的水漬。

"哪來的水？

"他俯身查看，發(fā)現(xiàn)那灘水漬正從棺材底部慢慢滲出，在燭光下呈現(xiàn)出詭異的暗紅色，像稀釋過的血液。

周遠倒退兩步，撞翻了身后的椅子。

巨響在寂靜的夜里格外刺耳，他心跳如鼓，等著看會不會有人聞聲而來。

但整座房子死一般寂靜，仿佛與外界隔絕。

"香...香快燒完了。

"周遠自言自語，強迫自己轉移注意力。

他顫抖著手換上新的線香，**香爐時，發(fā)現(xiàn)先前的三炷香燒出的香灰形狀怪異不是自然折斷，而是扭曲著，像三條盤踞的小蛇。

凌晨三點，周遠己經(jīng)困得眼皮打架，但恐懼讓他不敢閉眼。

他打開手機錄音功能，放在香案上，想著如果有什么異常動靜，至少能錄下來。

就在他剛放下手機時，蠟燭突然同時熄滅。

"不！

"周遠想起二叔的警告，慌忙摸出打火機。

黑暗中，他聽到棺材方向傳來布料摩擦的聲音，像是有人在里面翻身。

打火機的火苗亮起瞬間，聲音戛然而止。

周遠手抖得幾乎點不著蠟燭，好不容易才將兩根蠟燭重新點燃。

燭光再次充滿靈堂，一切如常，只有他急促的呼吸聲回蕩在空氣中。

西點十五分，天邊泛起魚肚白。

周遠精疲力竭地癱在椅子上，第一夜終于要過去了。

就在他放松警惕的瞬間，一聲清晰的"叩叩"聲從棺材里傳出，像是有人在里面輕輕敲擊木板。

周遠猛地站起來，雙腿卻像灌了鉛一樣沉重。

他死死盯著棺材，只見父親交疊的雙手似乎...移動了位置。

原本放在胸前的手，現(xiàn)在一只垂在身側，另一只的手指微微彎曲，像是要抓住什么。

"這不可能..."周遠牙齒打顫，冷汗浸透了后背。

他鼓起勇氣，一步步挪到棺材前，俯身查看。

父親的臉在晨光中顯得更加蠟黃，但嘴角似乎...上揚了？

那個表情絕不是周遠記憶中的父親會有的那是一個詭異的、滿足的微笑。

"遠...遠..."一個氣若游絲的聲音突然在耳邊響起，周遠嚇得差點叫出聲。

那聲音分明是父親的，卻從房間的西面八方傳來，無法定位。

他跌跌撞撞地后退，撞開了通往父親臥室的門。

屋內陳設簡單，一張床，一個衣柜，還有一張書桌。

書桌上擺著幾個相框，周遠顫抖著拿起其中一個是他七歲時的全家福，母親還活著時的照片。

照片里的父親摟著母親的肩膀，臉上是罕見的笑容。

相框背面用膠帶粘著一個小東西。

周遠撕下來一看，是一支微型錄音筆。

他按下播放鍵，父親沙啞的聲音立刻傳了出來："第三天了，他們還不放過我...那東西越來越近...我能感覺到它在看著我睡覺...德海說必須完成儀式，但我知道這是錯的...如果找到這個，小遠，千萬別回來...千萬別守靈...那不是你真正的..."錄音在這里突然中斷，只剩下沙沙的雜音。

周遠的手抖得幾乎拿不住錄音筆。

這是什么意思？

父親在害怕什么？

"儀式"又是指什么？

"小遠？

你沒事吧？

"二叔的聲音從門外傳來，周遠慌忙把錄音筆塞進口袋。

"沒、沒事。

"他走出臥室，發(fā)現(xiàn)二叔正站在棺材旁，手里拿著一塊濕布，似乎在擦拭棺材底部。

"第一夜熬過來了？

"二叔笑著問，但眼睛卻緊盯著周遠的口袋，"發(fā)現(xiàn)什么了嗎？

"周遠下意識地捂住口袋："沒有，就是...有點累。

"二叔點點頭："去休息吧，晚上還有兩夜呢。

"他轉身繼續(xù)擦拭棺材，周遠這才注意到，棺材底部那灘紅色水漬己經(jīng)不見了。

走出靈堂時，周遠回頭看了一眼。

晨光中，二叔背對著他，右手手腕上的紅繩黑珠串在陽光下泛著詭異的光澤。

而棺材里，父親垂在身側的那只手，不知何時又回到了胸前，十指交疊，仿佛從未移動過。