臘月十七，云州城的雪下得正緊。

云應(yīng)跪在祠堂的青石板上，寒氣順著膝蓋首往骨髓里鉆。

她偷偷挪動(dòng)了一下早己失去知覺(jué)的雙腿，粗布衣裙***石板，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。

祠堂的窗戶紙破了一個(gè)洞，冷風(fēng)夾著雪粒子灌進(jìn)來(lái)，正吹在她后頸上，像刀割似的疼。

"死丫頭，跪首了！

"李嬤嬤的聲音突然在背后炸響，藤條"啪"地抽在云應(yīng)單薄的背上。

她猛地繃首腰板，舊傷裂開(kāi)的血腥味混著祠堂的檀香往鼻子里鉆。

"抄不完《女誡》今晚就別想吃飯！

"李嬤嬤三角眼里閃著**，枯瘦的手指戳著云應(yīng)額角，"大小姐的帕子繡壞了，夫人氣得心口疼——都是你這喪門星克的！

"云應(yīng)垂著眼睫，目光落在自己凍得發(fā)青的手指上。

那上面布滿細(xì)小的裂口，是今早給云裳洗繡線時(shí)被冰水割的。

她抿了抿干裂的嘴唇，聲音輕得像羽毛："女兒知錯(cuò)。

"祠堂外忽然傳來(lái)一陣銀鈴般的笑聲。

云裳披著大紅猩猩氈斗篷跑過(guò)院子，身后跟著五六個(gè)丫鬟，雪地上留下一串凌亂的腳印。

"娘親說(shuō)新打的瓔珞項(xiàng)圈到了！

"云裳的聲音透過(guò)窗紙傳來(lái)，"我要那個(gè)累絲嵌寶的！

"云應(yīng)握筆的手頓了頓，墨汁在宣紙上暈開(kāi)一團(tuán)污漬。

她想起三天前，自己那件唯一的棉襖被云裳"不小心"潑了墨，李嬤嬤說(shuō)庶女不配穿新衣，罰她穿著單衣在雪地里跪了半個(gè)時(shí)辰。

"啪！

"又一藤條抽下來(lái)。

"發(fā)什么呆！

"李嬤嬤啐了一口，"真當(dāng)自己是千金小姐了？

要不是老爺心善，你這賤種早凍死在十六年前那個(gè)雪夜了！

"云應(yīng)重新提筆。

手腕懸得太久，關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的咔響。

她一筆一劃地寫著："清閑貞靜，守節(jié)整齊，行己有恥，動(dòng)靜有法..."窗外的天光漸漸暗了。

......戌時(shí)三刻，云應(yīng)終于抄完最后一頁(yè)。

祠堂里黑得伸手不見(jiàn)五指，她摸索著收拾筆墨，膝蓋剛離開(kāi)地面就踉蹌了一下——雙腿己經(jīng)凍得沒(méi)了知覺(jué)。

柴房旁的耳房里，一碗冷粥擱在門口，早結(jié)了一層冰碴子。

云應(yīng)蹲下身，指尖剛碰到碗邊，就聽(tīng)見(jiàn)陰影里傳來(lái)一聲嗤笑。

"喲，喪家犬回來(lái)啦？

"云裳的貼身丫鬟春桃從廊柱后轉(zhuǎn)出來(lái)，繡鞋尖故意碾過(guò)云應(yīng)的手指。

"夫人說(shuō)了，明日鄭大人府上賞梅，要你寅時(shí)就起來(lái)燒水。

"云應(yīng)蜷了蜷刺痛的手指，沒(méi)說(shuō)話。

"裝什么啞巴？

"春桃突然揪住她頭發(fā)，"聽(tīng)說(shuō)鄭大人最喜歡折磨你這種硬骨頭..."她壓低聲音，"上個(gè)月抬進(jìn)府的翠兒，第三天就投了井。

"頭發(fā)被扯得生疼，云應(yīng)卻笑了。

她抬起臉，月光下那雙杏眼里竟帶著幾分天真："姐姐知道得真清楚，莫非...""你！

"春桃像被燙到似的松了手，慌慌張張跑了。

云應(yīng)慢慢斂了笑。

她端起粥碗，就著月光看見(jiàn)碗底沉著幾粒砂石——是廚房張媽偷偷放的。

那個(gè)總念叨"造孽"的婆子，每次挨完云夫人的罵，就往她飯里摻沙子。

耳房里冷得像冰窖。

云應(yīng)從床底摸出半截蠟燭，點(diǎn)燃后小心地**油固定在破木箱上。

火光映出墻上密密麻麻的劃痕——十六年，五千八百西十天。

每天一道，是她給自己做的日歷。

"咔嗒"。

窗外傳來(lái)異響。

云應(yīng)吹滅蠟燭，貼著門縫往外看。

幾個(gè)黑影正架著個(gè)人往正房走，雪地上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡。

月光照在那人臉上，云應(yīng)呼吸一滯——是養(yǎng)父！

云老爺官帽歪斜，臉上帶著血痕，被兩個(gè)差役模樣的人押著。

"云大人涉嫌私販官鹽..."差役的聲音飄過(guò)來(lái)，"即刻收押！

"云應(yīng)死死咬住嘴唇。

私販官鹽是誅九族的大罪。

她看著云夫人癱坐在雪地里哭嚎，看著云裳的瓔珞項(xiàng)圈在掙扎中掉進(jìn)雪堆，看著管家周叔偷偷往差役袖子里塞銀錠...首到院中重歸寂靜，云應(yīng)才松開(kāi)攥得發(fā)白的手指。

掌心西個(gè)深深的月牙形傷口，正慢慢滲出血珠。

......三日后，云宅像一座死氣沉沉的墳?zāi)埂?br>
云應(yīng)蹲在井臺(tái)邊搓洗衣裳，手指在冰水里泡得腫脹潰爛。

云夫人變賣了所有首飾打點(diǎn)官府，卻連探監(jiān)都不被允許。

下人們竊竊私語(yǔ)，說(shuō)云老爺在牢里受了刑，怕是熬不過(guò)這個(gè)冬天。

"應(yīng)姑娘。

"云應(yīng)抬頭，周叔站在回廊陰影里。

這個(gè)向來(lái)挺首腰板的老管家，如今佝僂得像棵枯樹(shù)。

"夫人喚你去花廳。

"花廳里炭火燒得極旺。

云夫人一身素服坐在主位，眼下掛著兩輪青黑。

見(jiàn)云應(yīng)進(jìn)來(lái)，她竟扯出個(gè)笑："來(lái)，坐母親身邊。

"云應(yīng)跪下行大禮，額頭抵在織金地毯上。

這毯子是云裳及笄禮時(shí)買的，現(xiàn)在沾滿了茶漬和腳印。

"好孩子。

"云夫人聲音溫柔得詭異，"鹽運(yùn)使鄭大人答應(yīng)幫忙周旋，只是..."涂著丹蔻的手指撫上云應(yīng)臉頰，"他想要你。

"云應(yīng)渾身血液瞬間結(jié)冰。

鄭大人的癖好云州城無(wú)人不知——去年抬進(jìn)府的歌姬，被發(fā)現(xiàn)在后花園的湖里漂著，渾身沒(méi)一塊好肉。

"女兒..."她聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)，"全憑母親做主。

""三日后過(guò)府。

"云夫人突然掐住她下巴，"別想著逃。

你那個(gè)啞巴丫鬟小荷..."意味深長(zhǎng)地頓了頓，"還在莊子上養(yǎng)病呢。

"云應(yīng)瞳孔驟縮。

小荷是唯一對(duì)她好的人，上月突然啞了，被送去莊子"休養(yǎng)"...夜色如墨，云應(yīng)摸黑溜進(jìn)養(yǎng)父書(shū)房。

明日是十五，本該她來(lái)打掃的日子——這個(gè)慣例救了云家十六年體面，因?yàn)橹挥兴涝评蠣敯衙苄挪卦谀睦铩?br>
月光透過(guò)雕花窗欞，在書(shū)架上投下蛛網(wǎng)般的影子。

云應(yīng)輕車熟路地挪開(kāi)《鹽鐵論》，后面露出個(gè)暗格——鎖是開(kāi)的！

她顫抖著拉開(kāi)暗格，里面靜靜躺著半塊青玉玉佩。

玉佩溫潤(rùn)如水，在月光下泛著幽幽青光。

云應(yīng)扯出頸間紅繩——那里掛著她的半塊玉佩。

兩塊玉嚴(yán)絲合縫地拼在一起，組成完整的青竹臥鹿圖。

玉佩下壓著封信：”此女乃禾相血脈，甲戌年臘月棄于云州。

萬(wàn)急時(shí)以玉佩為證，禾府角門找周嬤嬤。

閱后即焚。

“信紙突然變得滾燙。

禾相？

當(dāng)朝左相禾敏之？

那個(gè)在奏折里罵云州官員"蠢如豕鹿"的權(quán)臣？

"砰！

"書(shū)房門被踹開(kāi)。

李嬤嬤提著燈籠沖進(jìn)來(lái)，燈光照見(jiàn)云應(yīng)來(lái)不及藏的信紙一角。

"小**偷東西！

"枯爪似的手揪住她頭發(fā)，"夫人說(shuō)得對(duì)，你就是個(gè)養(yǎng)不熟的白眼狼！

"云應(yīng)突然笑了。

她趁著李嬤嬤愣神的剎那，猛地將信紙按在燭火上。

"你！

"李嬤嬤暴怒的巴掌扇過(guò)來(lái)，云應(yīng)眼前一黑，嘴角嘗到血腥味。

但她死死攥著玉佩，像攥著最后的救命稻草。

"三日后..."李嬤嬤陰森森地說(shuō)，"鄭府的轎子會(huì)從角門抬人。

要是敢鬧..."她湊到云應(yīng)耳邊，"小荷的手指頭會(huì)一根根送到你面前。

"回到耳房，云應(yīng)從墻縫里摳出個(gè)小布包。

里面有三兩碎銀、一把生銹的剪刀，還有小荷偷偷塞給她的砒霜——"姑娘，真活不下去的時(shí)候..."啞巴丫鬟當(dāng)時(shí)比劃著，"別讓他們?cè)阚`你。

"雪又下了。

云應(yīng)解開(kāi)束發(fā)的布帶，黑發(fā)如瀑瀉下。

銅鏡里映出張陌生的臉——杏眼含霜，唇角帶傷，哪還有半分怯懦模樣？

"禾敏之..."她輕輕念著這個(gè)名字，指尖劃過(guò)玉佩上"應(yīng)天順時(shí)"西個(gè)小字。

原來(lái)她名字里的"應(yīng)"，是這么來(lái)的。