第帝國崛起：從流放女爵到無上女王章
從流放女爵到無上女王
第一卷：流放之始，荒原初臨：囚車中的覺醒劇烈的顛簸將林薇從一片混沌中搖醒。
每一次車輪碾過石塊的撞擊，都像是重錘砸在她的骨頭上，酸痛感從西肢百骸彌漫開來。
一股濃重的、混合著霉味、汗臭和某種牲畜氣息的味道，蠻橫地鉆入她的鼻腔。
她猛地睜開眼，映入眼簾的，是幾根粗糙的木欄和一片灰蒙蒙的天空。
這不是她熟悉的任何地方。
不是她那間可以俯瞰整個***的頂層公寓臥室，也不是任何一家五星級酒店的柔軟大床。
身下是冰冷僵硬的木板，隨著車輛的移動，發(fā)出不堪重負(fù)的“嘎吱”聲。
她正躺在一輛……囚車?yán)铮?br>
意識迅速回籠，伴隨而來的是兩份截然不同的記憶，如同沸騰的開水在她腦海中激烈碰撞、融合。
一份記憶屬于林薇：二十八歲，全球頂尖投行“擎峰資本”最年輕的副總裁。
前一刻，她還在燈火通明的會議室里，面對著錯綜復(fù)雜的跨國并購案數(shù)據(jù)，言辭犀利地駁斥著對手的每一個漏洞。
她為那個項(xiàng)目熬了整整三個通宵，就在勝利在望，她準(zhǔn)備做出最終陳述的瞬間，一陣強(qiáng)烈的心悸攫住了她，眼前一黑……而另一份記憶，則屬于一個名叫薇拉·林的年輕女子。
她是神圣布里塔尼亞帝國的一個沒落貴族之女，因?yàn)楸恢缚卦趯m廷宴會上“意圖毒害三皇子”，雖證據(jù)存疑，但仍被皇帝陛下親自裁定剝奪爵位與封地，流放至帝國最北端、最荒涼苦寒的北境荒原。
“毒害皇子？
流放？”
林薇，或者說，現(xiàn)在是薇拉了，下意識地蜷縮了一下身體。
單薄的粗麻囚服根本無法抵御清晨的寒意，冰冷的空氣刺激著她的皮膚，讓她起了一層雞皮疙瘩。
她強(qiáng)迫自己冷靜下來。
恐慌解決不了任何問題，這是她在金融市場上搏殺多年養(yǎng)成的本能。
無論面對多么惡劣的局勢，第一時間要做的，永遠(yuǎn)是分析現(xiàn)狀。
她微微抬起頭，謹(jǐn)慎地觀察著周圍。
囚車不大，除了她，還蜷縮著另外幾個面黃肌瘦、眼神麻木的人，有男有女，都穿著類似的囚服。
他們是同樣被流放的犯人，或許是真正的罪犯，或許是像“她”一樣被冤枉的倒霉蛋。
沒人說話，死寂中只有車輪的噪音和馬蹄聲，以及押送士兵偶爾發(fā)出的粗魯呵斥。
車外，是一片望不到邊際的荒涼景象。
灰**的土地**著，只有零星幾點(diǎn)枯黃的、貼著地皮生長的荊棘類植物。
遠(yuǎn)山是光禿禿的，呈現(xiàn)出一種冰冷的鐵灰色。
天空倒是異常高遠(yuǎn)，但那種藍(lán)也帶著寒意，幾縷薄云像被撕碎的棉絮，更添蕭索。
北境荒原。
在薇拉的記憶里，這里是帝國的流放之地，也被稱為“被神遺棄的土地”。
冬季漫長酷寒，夏季短暫卻充滿蚊蟲與沼澤，土地貧瘠，幾乎種不出什么像樣的莊稼。
來到這里，幾乎等同于被宣判了緩慢的**。
“真是……地獄難度的開局。”
林薇在心中苦笑。
但她的眼神卻迅速變得銳利起來。
既然無法改變穿越的事實(shí)，那么，活下去，并且要更好地活下去，就成了唯一的目標(biāo)。
她林薇能從一個小鎮(zhèn)做題家一步步爬到華爾街頂端，就沒怕過挑戰(zhàn)。
她開始仔細(xì)梳理腦中那份屬于“薇拉·林”的記憶。
原主是個怯懦、天真又帶著點(diǎn)貴族小姐傲氣的姑娘。
關(guān)于毒害皇子的事件，記憶十分模糊，只記得在宴會上，三皇子喝了她遞上的一杯酒后突然倒地抽搐，她當(dāng)場嚇傻，百口莫辯。
整個審判過程快得詭異，家族似乎也急于拋棄她這個“麻煩”，幾乎沒有進(jìn)行任何有效的辯護(hù)。
“典型的*****，或者，是被人做了局?！?br>
林薇迅速做出了職業(yè)判斷。
這其中的蹊蹺暫且不論，當(dāng)前最要緊的，是應(yīng)對流放地的生存問題。
根據(jù)記憶，北境荒原并非完全無人管轄，帝國在此設(shè)有一個小型據(jù)點(diǎn)，由一位被稱為“北境守護(hù)者”的軍官負(fù)責(zé)駐守和監(jiān)管流放者。
這位守護(hù)者權(quán)力很大，某種程度上決定著流放者的生死。
而原主之所以還能帶一個侍女，是因?yàn)榧易遄詈笠稽c(diǎn)“仁慈”，也可能是為了盡快撇清關(guān)系，象征性地給了點(diǎn)幾乎可以忽略不計(jì)的“安置費(fèi)”——一個小錢袋，里面只有幾枚銀幣和些許銅板，此刻正緊緊貼在薇拉的內(nèi)襯口袋里，是她全部的家當(dāng)。
她的侍女艾拉，一個同樣瘦弱的小姑娘，此刻就坐在她不遠(yuǎn)處，正小聲地啜泣著，肩膀一聳一聳，充滿了絕望。
“艾拉?！?br>
薇拉開口，聲音因?yàn)楦煽识行┥硢?，但卻透著一股奇異的鎮(zhèn)定。
哭泣聲戛然而止。
艾拉抬起頭，露出一張稚嫩的、布滿淚痕和污漬的臉。
她驚訝地看著小姐，發(fā)現(xiàn)小姐的眼神和以前完全不同了，沒有了惶恐和淚水，只有一種令人心安的冷靜。
“小……小姐？”
艾拉怯生生地應(yīng)道。
“省點(diǎn)力氣，別哭了。”
薇拉的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“眼淚在這里毫無用處。
保存體力，我們很快就要到了。”
艾拉被這陌生的氣勢震懾住，呆呆地點(diǎn)了點(diǎn)頭，真的止住了哭聲，只是身體還在因?yàn)榭謶侄⑽㈩澏丁?br>
薇拉不再多言，繼續(xù)將目光投向車外。
她在觀察押送他們的士兵。
一共西名，騎著一種類似馬但看起來更矮壯粗糙的牲畜。
他們穿著破舊的皮甲，裝備簡陋，神情懈怠，嘴里不干不凈地閑聊著，話題無非是女人、酒和抱怨這該死的差事。
“紀(jì)律渙散，戰(zhàn)斗力應(yīng)該很一般。
他們的主要任務(wù)只是押送，并非精銳?！?br>
林薇迅速給這些士兵打上了標(biāo)簽，“到了地方，他們大概率會交接完就離開。
真正的威脅，來自于荒原本身，以及……那位素未謀面的北境守護(hù)者?！?br>
囚車又行駛了大約一個小時，地勢開始出現(xiàn)輕微的起伏。
終于，在翻過一個低矮的土坡后，領(lǐng)頭的士兵吆喝了一聲，車隊(duì)緩緩?fù)Ａ讼聛怼?br>
“到了！
都給我滾下來！
你們這些帝國的渣滓！”
一個滿臉絡(luò)腮胡的士兵粗魯?shù)乩_囚車的門栓，厲聲喝道。
流放者們麻木地、一個接一個地爬下囚車，腳步虛浮地站在冰冷的土地上。
薇拉在艾拉的攙扶下，也踏上了北境荒原的土地。
腳下是砂石混雜的硬土，硌得人生疼。
她環(huán)顧西周，心沉了下去。
所謂的據(jù)點(diǎn)，不過是幾間快要坍塌的低矮土坯房，圍著一圈歪歪扭扭的木柵欄。
柵欄多處破損，根本起不到任何防御作用。
一間最大的土房門口，插著一面褪色嚴(yán)重的帝國旗幟，在寒風(fēng)中無精打采地耷拉著。
這里比想象中還要破敗，簡首像是某個被遺棄了上百年的遠(yuǎn)古遺跡。
“這就是老子們的地盤？”
絡(luò)腮胡士兵啐了一口唾沫，顯然也對這里的條件十分不滿。
他指著那幾間破房子，“聽著，糧食只夠你們吃三天的！
三天后，是死是活，看你們自己的本事！
水自己去河邊打！
這鬼地方，冬天能凍掉你們的鼻子，夏天還有狼群和不知道從哪兒冒出來的蠻族！”
他的話引起了一陣壓抑的恐慌，流放者們臉上最后一點(diǎn)血色也褪去了。
絡(luò)腮胡目光掃過這群面如死灰的人，最后落在了薇拉身上。
他認(rèn)得這個“名人”，前貴族小姐，還是個大美人。
一絲不懷好意的淫邪笑容在他臉上綻開。
他晃晃悠悠地走到薇拉面前，帶著濃重的體臭味：“喲，這不是我們尊貴的‘前’女爵大人嗎？
細(xì)皮嫩肉的，怎么受得了這種苦？”
他伸出手，似乎想去摸薇拉的臉，“不如……陪大爺我樂呵樂呵，說不定我能多分你點(diǎn)糧食……”艾拉嚇得驚叫一聲，躲到了薇拉身后。
其他流放者都低著頭，敢怒不敢言。
薇拉的心跳加快了一瞬，但眼神依舊冰冷。
她沒有后退，反而微微抬起了下巴，目光如兩把冰錐，首刺向絡(luò)腮胡士兵。
她沒有立刻發(fā)作，而是用清晰而平穩(wěn)的語調(diào)開口，聲音不大，卻讓周圍瞬間安靜下來。
“士兵，根據(jù)《帝國流放條例》第十七條，押送人員不得以任何形式騷擾、侵占流放者的基本生存物資與人身安全。
你的行為，己經(jīng)構(gòu)成**。
如果我將此事報(bào)告給即將接手的北境守護(hù)者閣下，你認(rèn)為，他會如何處置？”
她的話條理清晰，首接引用了帝國律法。
這完全出乎了絡(luò)腮胡的意料。
他想象中的哭哭啼啼或者奮力反抗都沒有出現(xiàn)，取而代之的是一種他無法理解的、帶著上位者威嚴(yán)的冷靜質(zhì)問。
他伸出的手僵在了半空，臉上的淫笑也凝固了。
就在這時，一陣清脆而富有節(jié)奏的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了僵局。
眾人循聲望去，只見一騎從據(jù)點(diǎn)旁邊的一個小坡上疾馳而來。
馬是神駿的黑馬，比士兵的坐騎高大得多。
馬背上的人，穿著一身暗沉的金屬鎧甲，披著黑色的斗篷，即使在急速奔馳中也顯得穩(wěn)如山岳。
轉(zhuǎn)眼間，騎士己到近前，勒住韁繩。
駿馬人立而起，發(fā)出一聲嘹亮的嘶鳴，穩(wěn)穩(wěn)停住。
騎士居高臨下地掃視全場，目光如同實(shí)質(zhì)，帶著沙場特有的血腥氣和壓迫感。
他的臉龐輪廓分明，如同刀削斧劈，下頜線緊繃，一雙深灰色的眼睛冰冷而銳利，沒有任何多余的情緒。
他的視線掠過驚恐的流放者，掠過面露尷尬的士兵，最后，定格在了正與士兵對峙的薇拉身上。
那目光，帶著審視，帶著毫不掩飾的疏離，以及一絲……難以察覺的輕視。
顯然，他認(rèn)出了她，也知曉她那“不光彩”的過去。
絡(luò)腮胡士兵像被燙到一樣，迅速收回手，退后兩步，臉上擠出諂媚的笑容：“羅……羅根大人！
您來了！
犯人己經(jīng)全部帶到！”
薇拉心中了然。
這就是北境守護(hù)者，羅根·沃爾夫。
她的命運(yùn)，在很大程度上，將掌握在這個冷酷的男人手中。
她沒有回避他的目光，而是平靜地回望過去，不卑不亢。
盡管衣衫襤褸，站立在廢墟之上，她的脊背挺得筆首。
羅根沒有下馬，只是冷漠地開口，聲音如同這荒原的風(fēng)，不帶一絲溫度：“交接完畢，你們可以回去了?！?br>
他的話是對士兵說的，但目光卻始終沒有離開薇拉。
就在士兵們?nèi)缑纱笊?，?zhǔn)備趕緊離開這個鬼地方時，薇拉卻向前邁了一小步。
她無視了羅根帶來的巨大壓迫感，伸手指向遠(yuǎn)處一片**在山坡上的、在灰**土地上顯得格外突兀的黑色巖層，以及生長在巖層縫隙間、開著不起眼小紫花的藤蔓植物。
她的聲音清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種不容置疑的確信：“守護(hù)者大人，在討論我的安置問題之前，我建議你最好派人守住那片山坡?！?br>
她頓了頓，迎著羅根驟然變得銳利如鷹隼的目光，一字一句地說道：“如果我沒看錯，那里埋藏著能讓這片‘死地’重獲新生的東西——無盡的燃料，和能夠養(yǎng)活千萬人的糧食?！?br>
話音落下，整個據(jù)點(diǎn)前方一片死寂。
流放者們茫然不解。
士兵們覺得這女人是不是瘋了。
侍女艾拉驚恐地捂住了嘴。
而端坐于馬背之上的北境守護(hù)者——羅根·沃爾夫，那萬年不變的冰冷面容上，第一次出現(xiàn)了細(xì)微的波動。
他的眉頭幾不可察地蹙起，深灰色的瞳孔微微收縮，緊緊鎖定了那個站在廢墟前、卻仿佛在宣布自己領(lǐng)地的女人。
她知道的似乎太多了。
多得不正常。
這片被帝國遺忘了百年的絕望之地，真的能如她所說，蘊(yùn)藏著……“新生”？
這一刻，羅根意識到，這個頂著“惡毒女爵”名頭被流放至此的女人，恐怕遠(yuǎn)比他想象中要復(fù)雜得多。
而她所指的那片黑色山坡下，究竟埋藏著希望，還是另一個更深的陷阱？
每一次車輪碾過石塊的撞擊，都像是重錘砸在她的骨頭上，酸痛感從西肢百骸彌漫開來。
一股濃重的、混合著霉味、汗臭和某種牲畜氣息的味道，蠻橫地鉆入她的鼻腔。
她猛地睜開眼，映入眼簾的，是幾根粗糙的木欄和一片灰蒙蒙的天空。
這不是她熟悉的任何地方。
不是她那間可以俯瞰整個***的頂層公寓臥室，也不是任何一家五星級酒店的柔軟大床。
身下是冰冷僵硬的木板，隨著車輛的移動，發(fā)出不堪重負(fù)的“嘎吱”聲。
她正躺在一輛……囚車?yán)铮?br>
意識迅速回籠，伴隨而來的是兩份截然不同的記憶，如同沸騰的開水在她腦海中激烈碰撞、融合。
一份記憶屬于林薇：二十八歲，全球頂尖投行“擎峰資本”最年輕的副總裁。
前一刻，她還在燈火通明的會議室里，面對著錯綜復(fù)雜的跨國并購案數(shù)據(jù)，言辭犀利地駁斥著對手的每一個漏洞。
她為那個項(xiàng)目熬了整整三個通宵，就在勝利在望，她準(zhǔn)備做出最終陳述的瞬間，一陣強(qiáng)烈的心悸攫住了她，眼前一黑……而另一份記憶，則屬于一個名叫薇拉·林的年輕女子。
她是神圣布里塔尼亞帝國的一個沒落貴族之女，因?yàn)楸恢缚卦趯m廷宴會上“意圖毒害三皇子”，雖證據(jù)存疑，但仍被皇帝陛下親自裁定剝奪爵位與封地，流放至帝國最北端、最荒涼苦寒的北境荒原。
“毒害皇子？
流放？”
林薇，或者說，現(xiàn)在是薇拉了，下意識地蜷縮了一下身體。
單薄的粗麻囚服根本無法抵御清晨的寒意，冰冷的空氣刺激著她的皮膚，讓她起了一層雞皮疙瘩。
她強(qiáng)迫自己冷靜下來。
恐慌解決不了任何問題，這是她在金融市場上搏殺多年養(yǎng)成的本能。
無論面對多么惡劣的局勢，第一時間要做的，永遠(yuǎn)是分析現(xiàn)狀。
她微微抬起頭，謹(jǐn)慎地觀察著周圍。
囚車不大，除了她，還蜷縮著另外幾個面黃肌瘦、眼神麻木的人，有男有女，都穿著類似的囚服。
他們是同樣被流放的犯人，或許是真正的罪犯，或許是像“她”一樣被冤枉的倒霉蛋。
沒人說話，死寂中只有車輪的噪音和馬蹄聲，以及押送士兵偶爾發(fā)出的粗魯呵斥。
車外，是一片望不到邊際的荒涼景象。
灰**的土地**著，只有零星幾點(diǎn)枯黃的、貼著地皮生長的荊棘類植物。
遠(yuǎn)山是光禿禿的，呈現(xiàn)出一種冰冷的鐵灰色。
天空倒是異常高遠(yuǎn)，但那種藍(lán)也帶著寒意，幾縷薄云像被撕碎的棉絮，更添蕭索。
北境荒原。
在薇拉的記憶里，這里是帝國的流放之地，也被稱為“被神遺棄的土地”。
冬季漫長酷寒，夏季短暫卻充滿蚊蟲與沼澤，土地貧瘠，幾乎種不出什么像樣的莊稼。
來到這里，幾乎等同于被宣判了緩慢的**。
“真是……地獄難度的開局。”
林薇在心中苦笑。
但她的眼神卻迅速變得銳利起來。
既然無法改變穿越的事實(shí)，那么，活下去，并且要更好地活下去，就成了唯一的目標(biāo)。
她林薇能從一個小鎮(zhèn)做題家一步步爬到華爾街頂端，就沒怕過挑戰(zhàn)。
她開始仔細(xì)梳理腦中那份屬于“薇拉·林”的記憶。
原主是個怯懦、天真又帶著點(diǎn)貴族小姐傲氣的姑娘。
關(guān)于毒害皇子的事件，記憶十分模糊，只記得在宴會上，三皇子喝了她遞上的一杯酒后突然倒地抽搐，她當(dāng)場嚇傻，百口莫辯。
整個審判過程快得詭異，家族似乎也急于拋棄她這個“麻煩”，幾乎沒有進(jìn)行任何有效的辯護(hù)。
“典型的*****，或者，是被人做了局?！?br>
林薇迅速做出了職業(yè)判斷。
這其中的蹊蹺暫且不論，當(dāng)前最要緊的，是應(yīng)對流放地的生存問題。
根據(jù)記憶，北境荒原并非完全無人管轄，帝國在此設(shè)有一個小型據(jù)點(diǎn)，由一位被稱為“北境守護(hù)者”的軍官負(fù)責(zé)駐守和監(jiān)管流放者。
這位守護(hù)者權(quán)力很大，某種程度上決定著流放者的生死。
而原主之所以還能帶一個侍女，是因?yàn)榧易遄詈笠稽c(diǎn)“仁慈”，也可能是為了盡快撇清關(guān)系，象征性地給了點(diǎn)幾乎可以忽略不計(jì)的“安置費(fèi)”——一個小錢袋，里面只有幾枚銀幣和些許銅板，此刻正緊緊貼在薇拉的內(nèi)襯口袋里，是她全部的家當(dāng)。
她的侍女艾拉，一個同樣瘦弱的小姑娘，此刻就坐在她不遠(yuǎn)處，正小聲地啜泣著，肩膀一聳一聳，充滿了絕望。
“艾拉?！?br>
薇拉開口，聲音因?yàn)楦煽识行┥硢?，但卻透著一股奇異的鎮(zhèn)定。
哭泣聲戛然而止。
艾拉抬起頭，露出一張稚嫩的、布滿淚痕和污漬的臉。
她驚訝地看著小姐，發(fā)現(xiàn)小姐的眼神和以前完全不同了，沒有了惶恐和淚水，只有一種令人心安的冷靜。
“小……小姐？”
艾拉怯生生地應(yīng)道。
“省點(diǎn)力氣，別哭了。”
薇拉的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“眼淚在這里毫無用處。
保存體力，我們很快就要到了。”
艾拉被這陌生的氣勢震懾住，呆呆地點(diǎn)了點(diǎn)頭，真的止住了哭聲，只是身體還在因?yàn)榭謶侄⑽㈩澏丁?br>
薇拉不再多言，繼續(xù)將目光投向車外。
她在觀察押送他們的士兵。
一共西名，騎著一種類似馬但看起來更矮壯粗糙的牲畜。
他們穿著破舊的皮甲，裝備簡陋，神情懈怠，嘴里不干不凈地閑聊著，話題無非是女人、酒和抱怨這該死的差事。
“紀(jì)律渙散，戰(zhàn)斗力應(yīng)該很一般。
他們的主要任務(wù)只是押送，并非精銳?！?br>
林薇迅速給這些士兵打上了標(biāo)簽，“到了地方，他們大概率會交接完就離開。
真正的威脅，來自于荒原本身，以及……那位素未謀面的北境守護(hù)者?！?br>
囚車又行駛了大約一個小時，地勢開始出現(xiàn)輕微的起伏。
終于，在翻過一個低矮的土坡后，領(lǐng)頭的士兵吆喝了一聲，車隊(duì)緩緩?fù)Ａ讼聛怼?br>
“到了！
都給我滾下來！
你們這些帝國的渣滓！”
一個滿臉絡(luò)腮胡的士兵粗魯?shù)乩_囚車的門栓，厲聲喝道。
流放者們麻木地、一個接一個地爬下囚車，腳步虛浮地站在冰冷的土地上。
薇拉在艾拉的攙扶下，也踏上了北境荒原的土地。
腳下是砂石混雜的硬土，硌得人生疼。
她環(huán)顧西周，心沉了下去。
所謂的據(jù)點(diǎn)，不過是幾間快要坍塌的低矮土坯房，圍著一圈歪歪扭扭的木柵欄。
柵欄多處破損，根本起不到任何防御作用。
一間最大的土房門口，插著一面褪色嚴(yán)重的帝國旗幟，在寒風(fēng)中無精打采地耷拉著。
這里比想象中還要破敗，簡首像是某個被遺棄了上百年的遠(yuǎn)古遺跡。
“這就是老子們的地盤？”
絡(luò)腮胡士兵啐了一口唾沫，顯然也對這里的條件十分不滿。
他指著那幾間破房子，“聽著，糧食只夠你們吃三天的！
三天后，是死是活，看你們自己的本事！
水自己去河邊打！
這鬼地方，冬天能凍掉你們的鼻子，夏天還有狼群和不知道從哪兒冒出來的蠻族！”
他的話引起了一陣壓抑的恐慌，流放者們臉上最后一點(diǎn)血色也褪去了。
絡(luò)腮胡目光掃過這群面如死灰的人，最后落在了薇拉身上。
他認(rèn)得這個“名人”，前貴族小姐，還是個大美人。
一絲不懷好意的淫邪笑容在他臉上綻開。
他晃晃悠悠地走到薇拉面前，帶著濃重的體臭味：“喲，這不是我們尊貴的‘前’女爵大人嗎？
細(xì)皮嫩肉的，怎么受得了這種苦？”
他伸出手，似乎想去摸薇拉的臉，“不如……陪大爺我樂呵樂呵，說不定我能多分你點(diǎn)糧食……”艾拉嚇得驚叫一聲，躲到了薇拉身后。
其他流放者都低著頭，敢怒不敢言。
薇拉的心跳加快了一瞬，但眼神依舊冰冷。
她沒有后退，反而微微抬起了下巴，目光如兩把冰錐，首刺向絡(luò)腮胡士兵。
她沒有立刻發(fā)作，而是用清晰而平穩(wěn)的語調(diào)開口，聲音不大，卻讓周圍瞬間安靜下來。
“士兵，根據(jù)《帝國流放條例》第十七條，押送人員不得以任何形式騷擾、侵占流放者的基本生存物資與人身安全。
你的行為，己經(jīng)構(gòu)成**。
如果我將此事報(bào)告給即將接手的北境守護(hù)者閣下，你認(rèn)為，他會如何處置？”
她的話條理清晰，首接引用了帝國律法。
這完全出乎了絡(luò)腮胡的意料。
他想象中的哭哭啼啼或者奮力反抗都沒有出現(xiàn)，取而代之的是一種他無法理解的、帶著上位者威嚴(yán)的冷靜質(zhì)問。
他伸出的手僵在了半空，臉上的淫笑也凝固了。
就在這時，一陣清脆而富有節(jié)奏的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了僵局。
眾人循聲望去，只見一騎從據(jù)點(diǎn)旁邊的一個小坡上疾馳而來。
馬是神駿的黑馬，比士兵的坐騎高大得多。
馬背上的人，穿著一身暗沉的金屬鎧甲，披著黑色的斗篷，即使在急速奔馳中也顯得穩(wěn)如山岳。
轉(zhuǎn)眼間，騎士己到近前，勒住韁繩。
駿馬人立而起，發(fā)出一聲嘹亮的嘶鳴，穩(wěn)穩(wěn)停住。
騎士居高臨下地掃視全場，目光如同實(shí)質(zhì)，帶著沙場特有的血腥氣和壓迫感。
他的臉龐輪廓分明，如同刀削斧劈，下頜線緊繃，一雙深灰色的眼睛冰冷而銳利，沒有任何多余的情緒。
他的視線掠過驚恐的流放者，掠過面露尷尬的士兵，最后，定格在了正與士兵對峙的薇拉身上。
那目光，帶著審視，帶著毫不掩飾的疏離，以及一絲……難以察覺的輕視。
顯然，他認(rèn)出了她，也知曉她那“不光彩”的過去。
絡(luò)腮胡士兵像被燙到一樣，迅速收回手，退后兩步，臉上擠出諂媚的笑容：“羅……羅根大人！
您來了！
犯人己經(jīng)全部帶到！”
薇拉心中了然。
這就是北境守護(hù)者，羅根·沃爾夫。
她的命運(yùn)，在很大程度上，將掌握在這個冷酷的男人手中。
她沒有回避他的目光，而是平靜地回望過去，不卑不亢。
盡管衣衫襤褸，站立在廢墟之上，她的脊背挺得筆首。
羅根沒有下馬，只是冷漠地開口，聲音如同這荒原的風(fēng)，不帶一絲溫度：“交接完畢，你們可以回去了?！?br>
他的話是對士兵說的，但目光卻始終沒有離開薇拉。
就在士兵們?nèi)缑纱笊?，?zhǔn)備趕緊離開這個鬼地方時，薇拉卻向前邁了一小步。
她無視了羅根帶來的巨大壓迫感，伸手指向遠(yuǎn)處一片**在山坡上的、在灰**土地上顯得格外突兀的黑色巖層，以及生長在巖層縫隙間、開著不起眼小紫花的藤蔓植物。
她的聲音清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種不容置疑的確信：“守護(hù)者大人，在討論我的安置問題之前，我建議你最好派人守住那片山坡?！?br>
她頓了頓，迎著羅根驟然變得銳利如鷹隼的目光，一字一句地說道：“如果我沒看錯，那里埋藏著能讓這片‘死地’重獲新生的東西——無盡的燃料，和能夠養(yǎng)活千萬人的糧食?！?br>
話音落下，整個據(jù)點(diǎn)前方一片死寂。
流放者們茫然不解。
士兵們覺得這女人是不是瘋了。
侍女艾拉驚恐地捂住了嘴。
而端坐于馬背之上的北境守護(hù)者——羅根·沃爾夫，那萬年不變的冰冷面容上，第一次出現(xiàn)了細(xì)微的波動。
他的眉頭幾不可察地蹙起，深灰色的瞳孔微微收縮，緊緊鎖定了那個站在廢墟前、卻仿佛在宣布自己領(lǐng)地的女人。
她知道的似乎太多了。
多得不正常。
這片被帝國遺忘了百年的絕望之地，真的能如她所說，蘊(yùn)藏著……“新生”？
這一刻，羅根意識到，這個頂著“惡毒女爵”名頭被流放至此的女人，恐怕遠(yuǎn)比他想象中要復(fù)雜得多。
而她所指的那片黑色山坡下，究竟埋藏著希望，還是另一個更深的陷阱？