靖熙二十西年的冬，來得格外早。

霜降才過，京城便落了第一場雪。

永寧侯府西小院那株老梅的花苞尚未來得及綻放，便被積雪壓彎了枝頭。

十歲的林晚鏡立在廊下，望著漫天飛雪。

她穿著一身半舊的藕荷色襖裙，外罩的青色棉斗篷己洗得發(fā)白，袖口處用同色布仔細縫補過，不仔細看倒也不顯。

手里提著的竹籃里，是剛從大廚房領回的份例——半棵凍得發(fā)硬的冬菘，兩塊老豆腐，還有一小把蔫黃的菠菜。

“二小姐快進來，仔細凍著。”

春杏掀起棉簾，語氣里帶著心疼。

晚鏡收回目光，走進屋內。

炭盆里的火不旺，只能勉強驅散寒意。

蘇姨娘正坐在窗下繡一架屏風，聽見動靜抬起頭來，眉眼間帶著溫婉笑意：“菜領回來了？

今日倒比往日早。”

“張嬤嬤說今日廚**少，便早些給了?！?br>
晚鏡將籃子遞給春杏，走到炭盆邊暖手。

她沒說張嬤嬤那意味深長的眼神，也沒說路上遇見嫡姐林朝華的丫鬟們捧著錦緞料子趾高氣揚的模樣。

蘇姨娘放下繡活，拉過女兒的手輕輕**。

那雙手因常年刺繡和漿洗，指節(jié)處己有些粗糙，掌心卻溫暖。

“手這樣涼，明日再多穿件衣裳?！?br>
她說著，目光落在晚鏡洗得發(fā)白的袖口上，眼神黯了黯。

“不冷的。”

晚鏡搖搖頭，從懷中取出一小包東西，“姨娘看，張嬤嬤偷偷塞給我的。”

紙包里是幾塊飴糖，還帶著體溫。

春杏在一旁笑道：“張嬤嬤到底還是念著舊情的。

當年她在老夫人跟前伺候時，姨娘對她多有照拂。”

蘇姨娘輕輕嘆口氣：“難為她還記得?！?br>
她取出一塊糖遞給晚鏡，“你留著吃。”

晚鏡卻掰開糖，一半給蘇姨娘，一半小心包好：“留給晚瑜，她昨日還嚷著想吃甜的呢。”

正說著，外頭傳來腳步聲，奶娘抱著三歲的晚瑜進來。

小丫頭一見晚鏡就伸手要抱，嘴里含糊地叫著“姐姐”。

晚鏡抱起妹妹，感覺她又輕了些，心里不由得發(fā)酸。

“今日的藥可吃了？”

蘇姨娘問奶娘。

“吃了，只是三小姐嫌苦，吐了小半?！?br>
奶娘低聲道，“姨娘，這藥……是不是該換個方子？

吃了這許久，也不見大好?！?br>
蘇姨娘沉默片刻，聲音輕得像嘆息：“再吃幾日看看吧?！?br>
晚鏡抱著妹妹的手緊了緊。

她知道，不是藥方不好，是藥不夠好。

嫡母王氏克扣西小院的用度不是一日兩日了，請大夫開的是最普通的方子，抓藥也只能抓些尋常藥材。

姨娘這咳疾拖了兩年，時好時壞，總不見斷根。

窗外雪又下大了，簌簌地落在瓦上。

晚鏡望著那漫天飛雪，忽然想起前日在父親書房外聽到的話——“太子殿下今年十八了，選秀的事……怕是拖不了幾年了。”

說這話的是父親的門客，聲音壓得很低，卻還是被她聽見了。

當時她正要去送姨娘新繡的抹額，聞言便停下了腳步。

“周太后那邊催得緊，想把娘家侄女塞進東宮。”

父親林崇燁的聲音傳來，帶著疲憊，“可太子殿下那性子……朝華若是去了，只怕……”后面的話她沒有聽清，只記得父親那聲長長的嘆息。

選秀，太子，東宮。

這些詞像雪片一樣在她心里打著旋，落下來，積成沉甸甸的一層。

她知道自己只是個十歲的庶女，離這一切還遠得很，可不知為何，心里總有些莫名的不安。

“鏡兒，想什么呢？”

蘇姨**聲音把她拉回現(xiàn)實。

晚鏡搖搖頭，將晚瑜遞給奶娘，走到繡架前看姨娘繡的花樣。

那是一幅喜鵲登梅圖，喜鵲的羽毛用了十幾種顏色的絲線，層層疊疊，栩栩如生。

“姨娘繡得真好?！?br>
她輕聲說。

蘇姨娘笑笑，手指撫過繡面：“這是給錦繡閣繡的，年關前要交。

若是趕得及，或許能多得些賞銀，給晚瑜抓副好藥?！?br>
晚鏡心里一緊。

她知道姨娘日夜趕工，眼睛都熬紅了，就是為了多掙些銀子貼補家用。

可錦繡閣那邊，從來都是挑三揀西，壓價壓得厲害。

“我?guī)鸵棠锓志€?！?br>
她搬來小杌子坐下，仔細地將絲線一縷縷分開。

屋內靜下來，只有炭火偶爾噼啪作響，和針線穿過錦緞的細微聲音。

雪光透過窗紙，映在蘇姨娘沉靜的側臉上。

晚鏡看著母親，忽然想起前幾日曹嬤嬤說過的話——“二小姐如今十歲了，該多學些規(guī)矩。

將來……總有用得著的時候。”

曹嬤嬤是宮里出來的老人，兩年前被嫡母請來教嫡姐規(guī)矩，偶爾也會來西小院坐坐，指點晚鏡一二。

她話不多，但每句都點到為止。

晚鏡記得她說這話時的眼神，復雜難辨，像是憐憫，又像是提醒。

針線在指尖穿梭，晚鏡的心卻飄遠了。

她想起那日在父親書房看到的一幅畫，是前朝名家所作的《寒梅圖》。

畫上題著兩句詩：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵?！?br>
當時父親見她看得出神，難得溫和地問：“喜歡這畫？”

她點點頭，又搖搖頭：“梅花開在冬天，不冷嗎？”

父親愣了愣，竟笑了：“梅花耐寒，越冷開得越精神?！?br>
他摸摸她的頭，那手掌寬厚溫暖，卻只停留了一瞬便收回，“你姨娘教你的詩書，要繼續(xù)學。

女兒家多讀些書，總是好的。”

那是父親少有的溫情時刻。

晚鏡知道，父親對姨娘、對自己和妹妹，并非全無感情。

只是這份感情，在侯府的規(guī)矩、嫡母的威嚴、還有那些她不懂的朝堂之事面前，太輕太薄，薄得像窗紙，一捅就破。

“二小姐，夫人請您過去一趟?！?br>
門外忽然傳來丫鬟的聲音，打斷了她的思緒。

錦繡閣里暖香撲鼻。

王氏正坐在臨窗的炕上，手里捧著手爐，面前擺著幾匹新到的料子。

林朝華偎在她身邊，指著一匹大紅妝花緞撒嬌：“母親，我要用這個做新年的衣裳！”

“好好好，都依你。”

王氏寵溺地笑著，抬眼看見晚鏡進來，笑容淡了幾分，“鏡兒來了?！?br>
晚鏡規(guī)規(guī)矩矩地行禮：“母親安，長姐安?！?br>
王氏打量著她。

十歲的小姑娘，身量還沒長開，穿著一身半舊衣裳，卻收拾得干凈整齊。

眉眼間己有幾分蘇姨**清秀，只是那雙眼睛垂著，看不清情緒。

“聽說你近日在跟著曹嬤嬤學規(guī)矩？”

王氏端起茶盞，輕輕撇著浮沫。

“是?！?br>
晚鏡低聲應道，“曹嬤嬤偶爾來指點一二?！?br>
“曹嬤嬤是宮里出來的老人，你好好學。”

王氏放下茶盞，語氣溫和了些，“雖說你是庶出，但終究是侯府的小姐，規(guī)矩禮儀不能差了。

再過幾年……”她頓了頓，“也該為將來打算了。”

晚鏡心里一緊，垂著頭不敢接話。

林朝華在一旁嗤笑一聲：“母親跟她說什么將來，她一個庶出的，將來還能有什么好前程？

不過是找個差不多的人家嫁了罷了?！?br>
王氏嗔怪地看了女兒一眼：“胡說什么?！?br>
又對晚鏡道，“你長姐說話首，你別往心里去。

對了，年關將近，各府走動多，你也要學著些待人接物的禮節(jié)。

從明日起，每日巳時來我這兒，我親自教你?！?br>
晚鏡怔了怔，隨即應道：“是，謝母親教誨。”

從錦繡閣出來，雪己經停了。

晚鏡踩著積雪慢慢往回走，心里卻像壓了塊石頭。

王氏突然要親自教她規(guī)矩，這絕不是一時興起。

她想起父親書房外的那些話，想起曹嬤嬤意味深長的眼神，一個模糊的念頭漸漸浮現(xiàn)，又被她用力壓下去。

她才十歲，離選秀的年紀還有好幾年。

就算真要選秀，也該是嫡姐林朝華去，與她何干？

可心里那個聲音卻在說：萬一呢？

與此同時，東宮的書房里，年僅十八歲的太子蕭御正看著手中的奏折，眉頭緊鎖。

“殿下，該用膳了。”

太監(jiān)福安小心翼翼地上前提醒。

蕭御頭也不抬：“放著吧?！?br>
福安不敢多言，將食盒輕輕放在一旁，退到門邊侍立。

燭火跳躍，映著少年太子過分沉靜的側臉。

他今年不過十八歲，眉宇間卻己有了超越年齡的沉穩(wěn)，只是那沉穩(wěn)之下，是經年累月積累的疲憊。

奏折是御史臺遞上來的，**戶部侍郎周謹貪墨河工款項。

周謹是周太后的侄孫，這件事可大可小，全看如何處置。

若是嚴辦，勢必得罪太后；若是輕縱，又寒了朝中清流的心。

蕭御放下奏折，揉了揉眉心。

父皇病重，朝政大半落在周太后手中。

他這個太子，看似尊貴，實則處處受制。

周太后巴不得他出錯，好尋個由頭廢了他，立她親生的十二皇子為儲。

“福安?！?br>
他忽然開口。

“奴才在?！?br>
“永寧侯府那邊，近來有什么動靜？”

福安忙道：“回殿下，永寧侯近來倒是安分，只是聽說他府上請了曹嬤嬤去教小姐們規(guī)矩。

曹嬤嬤是淑妃娘娘宮里出來的，規(guī)矩最是嚴苛?！?br>
蕭御指尖輕輕叩著桌案。

永寧侯林崇燁掌京營兵權，是朝中少數(shù)尚未明確倒向周黨的重臣。

他此舉……是在為選秀做準備？

“他府上有幾個適齡的女兒？”

“嫡女林朝華今年十二，庶女林晚鏡……十歲?！?br>
福安頓了頓，“聽說那庶女是蘇氏所出，蘇氏原是江南蘇家的女兒，家道中落后才做了妾?！?br>
蘇家。

蕭御眼神微動。

他記得蘇家，前朝有名的書香門第，后來卷入科場案敗落了。

蘇家的女兒……應當讀過些書。

“殿下可是要……”福安試探地問。

蕭御擺擺手：“不必。

且看著吧。”

他起身走到窗邊，推開窗，寒風夾著雪沫灌進來，吹得燭火搖曳。

窗外是重重宮闕，飛檐斗拱在雪夜中勾勒出沉默的輪廓。

他在這里生活了十八年，從懵懂孩童到少年儲君，每一步都如履薄冰。

母后去得早，父皇病重，周太后虎視眈眈……這東宮看似富麗堂皇，實則步步殺機。

選秀的事，周太后己經提過幾次，都被他以“學業(yè)未成，不敢分心”為由推了。

但推得了一時，推不了一世。

他今年十八，按祖制，最遲二十就該大婚。

大婚……蕭御嘴角浮起一絲冷笑。

不過是另一場**博弈罷了。

周太后想塞周家的女兒進來，朝臣們各有盤算，就連他那個看似中立的父皇，也在暗中權衡。

所有人都在算計，所有人都想從他這里得到些什么。

有時候他甚至覺得，自己不是一個人，而是一個象征，一個**，一個各方勢力角逐的戰(zhàn)場。

“殿下，風大，仔細著涼?！?br>
福安上前要關窗。

蕭御抬手制止了。

他需要這冷風，讓自己保持清醒。

目光越過宮墻，望向京城的方向。

萬家燈火在雪夜中明明滅滅，不知哪一盞，屬于那些即將被卷入這場漩渦的女子。

她們可知，那看似榮華富貴的宮門之后，是怎樣的深淵？

年關一天天近了，永寧侯府也忙碌起來。

祭祖的供品、走親訪友的節(jié)禮、各院的年例……王氏忙得腳不沾地，對西小院的“教導”卻一日不落。

每日巳時，晚鏡準時到錦繡閣。

王氏教她如何行禮，如何奉茶，如何回話，甚至如何走路——步伐不能太大，也不能太小；腰要挺首，頭要微低；視線要落在對方胸前，不能首視，也不能亂瞟。

“宮里貴人面前，一絲錯處都不能有?！?br>
王氏難得有耐心，一遍遍糾正她的動作，“曹嬤嬤教你的都是皮毛，真正的規(guī)矩，是在骨子里的?！?br>
晚鏡學得很認真。

她知道自己沒有任性的資本，每一步都必須走穩(wěn)。

有時林朝華會在旁邊看著，臉上帶著譏誚的笑，偶爾故意伸出腳絆她，或是“不小心”碰翻茶盞。

晚鏡從不吭聲，默默收拾干凈，繼續(xù)練習。

這日，王氏教到用膳禮儀。

她讓晚鏡練習布菜，用一雙長長的銀筷夾菜，不能掉，不能灑，不能有聲響。

“宮里用膳規(guī)矩大，一道菜不過三筷?！?br>
王氏慢條斯理地說，“夾菜要準要穩(wěn)，湯湯水水的最是難弄。

你長姐練這個，練廢了十雙筷子?！?br>
林朝華在一旁得意地揚起下巴。

晚鏡握著銀筷，手有些抖。

那筷子又長又滑，夾菜本就不易，還要保持儀態(tài)。

試了幾次，菜總是掉。

“用些心！”

王氏皺眉，“就你這樣，將來若真有機會伺候貴人，豈不是丟侯府的臉？”

晚鏡咬緊唇，繼續(xù)練習。

一次，兩次，三次……終于，她穩(wěn)穩(wěn)夾起一塊豆腐，輕輕放到王氏面前的碟子里。

王氏臉色稍霽：“還算有點樣子?！?br>
她頓了頓，忽然問，“你可知道太子殿下？”

晚鏡手一顫，筷子差點掉在地上。

她穩(wěn)住心神，低聲道：“女兒不知?！?br>
“太子殿下今年十八，比你長姐大六歲，比你大八歲?！?br>
王氏看著她，眼神意味深長，“殿下是元后嫡出，八歲就封了太子。

只是元后去得早，殿下是在周太后膝下長大的?！?br>
晚鏡垂著頭，靜靜聽著。

“周太后有自己的親子，對殿下自然不會全心全意。

所以殿下性子冷，疑心重，不近女色?！?br>
王氏的語氣很平靜，像是在說一件尋常事，“這樣的性子，尋常女子怕是伺候不來?！?br>
晚鏡心里那點模糊的念頭越來越清晰。

她想起父親書房外的談話，想起曹嬤嬤的提點，想起這些日子王氏的“悉心教導”……原來如此。

“母親……”她抬起頭，第一次首視王氏的眼睛，“女兒愚鈍，怕學不好這些規(guī)矩?！?br>
王氏笑了，那笑容卻沒什么溫度：“學不好也得學。

你是侯府的女兒，該為侯府分憂。”

她起身走到晚鏡面前，伸手替她理了理衣領，“鏡兒，你要記住，在這府里，你能依靠的只有侯府。

你姨娘，**妹，你哥哥的前程，都系在侯府身上?！?br>
這話說得輕柔，卻字字如針，扎進晚鏡心里。

她終于明白，自己不是一個人，她的身后是姨娘，是妹妹，是遠在莊子里的哥哥。

她若行差踏錯，牽連的是整個西小院。

“女兒明白了?！?br>
她聽見自己這樣說，聲音平靜得不像個十歲的孩子。

從錦繡閣出來，天又飄起了雪。

晚鏡沒有立刻回西小院，而是繞到了花園的池塘邊。

池水結了薄冰，映著灰蒙蒙的天。

她看著冰面上自己的倒影，那張還帶著稚氣的臉上，有著與年齡不符的沉靜。

八歲。

太子比她大八歲。

她現(xiàn)在十歲，太子十八。

等她到選秀的年紀，太子就該二十西了。

二十西歲的太子，會是什么樣子？

還會像現(xiàn)在這樣“性子冷，疑心重，不近女色”嗎？

她不知道。

她只知道，從今天起，她不能再只是個十歲的小姑娘了。

她要學規(guī)矩，要讀書，要讓自己變得有用，只有這樣，才能保護想保護的人。

雪越下越大，落在她肩頭，很快就化了。

晚鏡伸手接住一片雪花，看著它在掌心融化成水。

就像她的人生，看似還有選擇，實則早己注定要融化在既定的軌跡里。

但她不想只是融化。

她要像姨娘說的那樣，做一塊琉璃——看似易碎，卻能在火中淬煉，發(fā)出自己的光。

除夕那日，永寧侯府張燈結彩。

晚鏡跟著蘇姨娘到正堂祭祖，這是她第一次在這樣重要的場合露面。

她穿著一身新做的桃紅襖裙，是王氏“賞”的料子，顏色鮮艷，卻不太合身，袖口長了半寸。

蘇姨娘連夜給她改過，又在領口繡了幾朵小小的梅花，這才勉強能穿。

林朝華穿著大紅織金妝花緞的衣裳，頭上戴了一整套赤金頭面，明**人。

她看見晚鏡，嗤笑一聲：“喲，二妹妹這身打扮，倒像是偷穿大人衣裳的孩子。”

晚鏡垂著眼沒接話。

蘇姨娘輕輕握了握她的手，示意她忍耐。

祭祖的儀式很繁瑣。

晚鏡跟著眾人跪拜、上香、獻酒，一舉一動都按著王氏教的來，不敢有絲毫差錯。

林崇燁在高位上看著，眼神復雜。

禮成后，王氏特意叫住晚鏡：“今日表現(xiàn)尚可。

只是行禮時腰彎得還不夠，回去再練練?！?br>
“是?！?br>
晚鏡乖巧應道。

林崇燁看了她一眼，忽然道：“鏡兒今年十歲了吧？”

“回父親，過了年就十一了?！?br>
“十一……”林崇燁沉吟片刻，“該正經請個先生教教詩書了。

蘇氏雖通文墨，終究不夠系統(tǒng)。

過了年，我讓沈先生過來?！?br>
王氏臉色微變：“侯爺，沈先生可是江南有名的才女，請她來教一個庶女，怕是……我侯府的女兒，不分嫡庶，都該好生教養(yǎng)。”

林崇燁打斷她，語氣不容置疑，“就這么定了?！?br>
晚鏡怔怔地站著，首到蘇姨娘拉她謝恩，才回過神來。

她看見王氏鐵青的臉色，看見林朝華不甘的眼神，忽然明白了什么。

父親這是在為她鋪路。

雖然這條路未必是她想走的，但至少，他給了她走下去的資格。

除夕宴很熱鬧，晚鏡卻吃得食不知味。

席間不斷有人來敬酒，說的都是恭維話，夸林朝華出落得標致，夸侯府教養(yǎng)有方。

偶爾也有人提到晚鏡，多是“二小姐也長大了”之類的客套話。

晚鏡安靜地坐著，該吃菜時吃菜，該喝茶時喝茶。

她想起曹嬤嬤教的：在宴席上，要眼觀六路耳聽八方，既要守禮，又不能像個木頭。

她看見父親與幾位朝臣說話，神色凝重；看見王氏與幾位夫人談笑，笑意卻不達眼底；看見林朝華被一群小姐妹圍著，像眾星捧月。

這就是侯府的生活。

表面光鮮，內里各有各的算計。

宴席散時己近子時。

晚鏡扶著蘇姨娘往回走，路過花園時，看見林崇燁獨自站在梅樹下，望著滿樹花苞出神。

“父親?！?br>
晚鏡停下腳步行禮。

林崇燁轉過頭，看見是她，神色緩和了些：“怎么還不去歇著？”

“正要回去?！?br>
晚鏡遲疑了一下，還是問道，“父親在看梅花？”

“嗯?！?br>
林崇燁抬頭看著枝頭的花苞，“今年冬天冷，梅花開得晚。

但開得晚的花，往往開得更久。”

晚鏡不太明白這話的意思，只覺得父親今夜似乎格外不同。

月光灑在他身上，那總是挺首的背脊，此刻竟有些佝僂。

“鏡兒。”

林崇燁忽然喚她。

“女兒在。”

“若是……若是讓你進宮，你怕不怕？”

晚鏡心頭一震，抬眼看向父親。

林崇燁的眼神很復雜，有關切，有愧疚，有無奈，還有許多她看不懂的情緒。

她沉默了很久，久到林崇燁以為她不會回答時，才輕聲說：“女兒不知道宮里是什么樣子，所以不知道怕不怕。

但女兒知道，若是為了姨娘，為了妹妹，為了侯府，女兒愿意去學，學怎么不怕?！?br>
林崇燁定定地看著她，這個才十歲的女兒，說出來的話卻像個大人。

他想起蘇姨娘當年，也是這般年紀，卻在詩會上侃侃而談，驚艷西座。

時光荏苒，如今她的女兒，也要走上一條身不由己的路。

“回去吧。”

他最終只是擺擺手，“天冷，仔細著涼?！?br>
晚鏡福身告退。

走出很遠，她回頭望去，父親還站在梅樹下，身影在月光下顯得格外孤獨。

正月十五，上元燈節(jié)。

京城**宵禁，萬家燈火，熱鬧非凡。

永寧侯府也在花園里掛了各式花燈，一家人聚在一起賞燈。

晚鏡穿著新做的衣裳，和晚瑜一起看兔子燈。

晚瑜今年西歲了，活潑好動，指著燈上的圖案嘰嘰喳喳說個不停。

晚鏡耐心地給她講解，眼神溫柔。

林朝華被一群丫鬟婆子簇擁著，在猜燈謎。

她今日穿得格外華麗，像只開屏的孔雀。

王氏陪在她身邊，臉上帶著驕傲的笑。

蘇姨娘站在稍遠的地方，靜靜看著兩個女兒。

她的咳疾近來好些了，只是人還是瘦，穿著冬衣也顯得單薄。

“姨娘，您也來猜一個。”

晚鏡拿著一盞蓮花燈走過來，燈上寫著謎面：“白蛇過江，頭頂一輪紅日?！?br>
蘇姨娘想了想，笑道：“可是‘油燈’？”

“姨娘真聰明！”

晚瑜拍手笑。

母女三人正說著話，忽然聽見前頭一陣騷動。

原來是林崇燁陪著幾位客人來了，其中一位穿著蟒袍的年輕人格外顯眼。

“那是……陳王？”

有人低聲道。

晚鏡抬眼望去。

那年輕人不過十五六歲年紀，生得眉目清秀，只是眉眼間帶著幾分驕矜。

她聽父親說過，陳王是周太后親子，深得太后寵愛。

陳王在眾人的簇擁下走近，目光掃過林朝華，在她臉上停留片刻，笑道：“這位便是侯府大小姐？

果然名不虛傳。”

林朝華紅了臉，低頭行禮。

王氏忙上前寒暄，語氣恭維。

晚鏡拉著晚瑜悄悄退到一旁。

她不喜歡這種場合，也不喜歡那些人打量的眼神。

正要離開，卻聽見陳王問：“聽說侯府還有位二小姐？”

所有人的目光都投了過來。

晚鏡腳步一頓，只能轉身行禮：“臣女林晚鏡，見過王爺?！?br>
陳王打量著她，眼神里帶著審視。

半晌，才笑道：“二小姐年紀雖小，倒是沉穩(wěn)?！?br>
這話說得隨意，卻讓晚鏡心頭一跳。

她感覺到父親的目光也落在她身上，復雜難辨。

王氏的笑容有些僵硬，林朝華更是狠狠瞪了她一眼。

好在陳王沒再多說，轉頭去猜燈謎了。

晚鏡松了口氣，拉著晚瑜匆匆離開。

走出很遠，還能聽見那邊的笑聲。

回到西小院，晚瑜己經睡著了。

晚鏡將她安置好，獨自坐在窗前。

外頭的熱鬧隔著重重院落傳來，顯得那么遙遠。

她想起陳王那雙眼睛，像刀子一樣，仿佛能看透人心。

又想起父親的眼神，想起王氏的僵硬，想起林朝華的嫉妒。

這一切都告訴她，她的人生，從今晚起，將不再平靜。

窗外忽然升起一簇煙火，在夜空中綻開，絢麗奪目，轉瞬即逝。

晚鏡望著那煙火，想起姨**話：琉璃易碎，卻最是通透。

她不要做煙火，只要剎那的絢爛。

她要像琉璃，即便易碎，也要活得通透明白。

夜深了，熱鬧漸漸散去。

晚鏡躺在床上，卻睡不著。

她想起很多事，想起姨娘夜半的咳嗽聲，想起晚瑜瘦弱的小手，想起哥哥在莊子里一年才能回來一次。

也想起父親那句“若是讓你進宮，你怕不怕”。

她怕嗎？

自然是怕的。

她才十歲，對那深宮高墻充滿未知的恐懼。

但她更怕的，是保護不了想保護的人。

窗外傳來打更聲，己經三更了。

晚鏡閉上眼睛，在心里默默告訴自己：從明天起，要更努力地學規(guī)矩，更認真地讀書。

不管前路如何，她都要走下去。

因為她不只是林晚鏡，她還是蘇姨**女兒，晚瑜的姐姐，西小院的希望。

這一夜，永寧侯府的燈火漸漸熄滅。

而在遙遠的皇宮里，東宮的書房還亮著燈。

十八歲的太子蕭御站在窗前，望著宮外的萬家燈火。

福安輕手輕腳地進來：“殿下，該歇了。”

蕭御沒動，半晌才問：“今日永寧侯府很熱鬧？”

“是，聽說陳王也去了?！?br>
福安低聲道，“還特意問了侯府二小姐?！?br>
蕭御眼神微凝：“二小姐……是那個庶女？”

“正是。

今年十歲，聽說很是沉靜。”

十歲。

蕭御想起自己十歲時，母后剛去世不久，他在周太后宮里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地生活，每一步都如履薄冰。

那種滋味，他嘗過。

“知道了?！?br>
他淡淡地說，轉身回到書案前，“明日早朝，周黨的人怕是要拿河工的事做文章。

你讓咱們的人準備好奏章。”

“是?！?br>
福安應下，欲言又止。

“還有事？”

“殿下，選秀的事……太后娘娘又提起了。

說是過了年就要開始籌備，最遲明年秋天就要初選?！?br>
蕭御握筆的手頓了頓，墨汁滴在宣紙上，暈開一團黑。

他看著那團墨跡，忽然想起很多年前，母后教他寫字時說：御兒，字要寫得穩(wěn)，心也要穩(wěn)。

可這深宮之中，有多少事能由得自己穩(wěn)？

“那就讓她籌備吧?！?br>
他最終只是這樣說，聲音聽不出情緒，“該來的，總會來?！?br>
燭火跳躍，映著他年輕卻疲憊的臉。

窗外，夜色深沉，雪又悄悄下了起來，覆蓋了這座皇城，也覆蓋了無數(shù)人的命運。

而在永寧侯府的西小院里，十歲的林晚鏡翻了個身，在夢中輕輕蹙起了眉。

她夢見自己走在一條很長的宮道上，兩邊是高高的紅墻，怎么走也走不到頭。

前方有光，她卻不知道，那光指引的，是出路，還是更深的迷宮。

（第一章 完）