金鑾殿內(nèi)，百官肅立。

檀香的煙氣一絲絲盤旋而上，卻暖不了殿內(nèi)凝固如冰的氣氛。

溫時珩站在隊列末尾，一身嶄新的副都御史官袍，朱紅色的布料在他身上顯得有些單薄。

周遭世家出身的官員們?nèi)齼沙扇?，低聲交談，眼角的余光卻像細小的冰錐，時不時朝他瞥來。

他仿若未覺，脊背挺得筆首，如一柄未出鞘的利劍，鋒芒內(nèi)斂，卻與這片錦繡膏粱之地格格不入。

御座上的皇帝蕭景佑神色淡淡，手指有一下沒一下地敲著龍椅扶手，那聲音不大，卻精準地敲在每個人的心上。

“吏部左侍郎一職空懸己久，眾卿可有舉薦？”

話音剛落，裕王蕭景裕便從隊列中走出。

他今日穿了身赤金蟒袍，面容雖俊朗，眉宇間卻透著一股揮之不去的戾氣。

“啟稟皇兄，臣弟舉薦永安侯嫡長子，李承旭。”

此言一出，朝堂上響起一片低低的附和聲。

永安侯，世家中的翹楚，門生故舊遍布朝野。

溫時珩眼簾微垂，心中一片了然。

這又是世家的一次權力擴張。

“李公子乃人中龍鳳，堪當大任?！?br>
“沒錯，出身高貴，家學淵源，非寒門之流可比?！?br>
附和聲中，左都御史顧良非緊隨其后出列，他瞥了一眼溫時珩的方向，嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑。

“陛下，裕王殿下所言極是。

吏部掌管官員升遷，關乎國之命脈，其主官必須出身清貴，方能辨識人才，不為****之輩所惑?！?br>
他頓了頓，聲音陡然拔高。

“若讓某些不知根底的寒門子弟身居高位，恐會污了我雁國朝堂的清流，帶壞風氣！”

這番話，幾乎是指著溫時珩的鼻子罵了。

大殿內(nèi)瞬間安靜下來，無數(shù)道目光，或同情，或譏誚，或幸災樂禍，盡數(shù)落在了溫時珩身上。

他成了那個被當眾羞辱的靶子。

溫時珩的指尖在袖中微微蜷縮，冰冷的觸感讓他紛亂的心緒沉淀下來。

退一步，海闊天空，忍一時，風平浪靜。

可他十年寒窗，冒著風雪從鄉(xiāng)野一步步走到這朝堂之上，不是為了來學“忍”字的。

他要的是公道，是清明，是讓那些真正的有才之士，不必再因出身而埋沒。

他深吸一口氣，邁步出列，身形在寬大的朝服下顯得有些瘦削，聲音卻清越如玉石相擊。

“臣，有本奏?！?br>
顧良非回頭，眼中滿是錯愕與不屑。

一個靠著運氣爬上來的寒門孤臣，竟敢在這種時候冒頭？

裕王的眉頭也皺了起來，目光陰冷。

溫時珩并未看他們，而是對著御座上的皇帝，一字一句，擲地有聲。

“臣以為，為官者，憑的是經(jīng)世濟民之才，非投胎之術。”

“若論出身，高祖皇帝亦是布衣起身。

難道以顧大人之見，高祖亦是‘不知根底’之輩？”

“轟——”這話如同一塊巨石砸入平靜的湖面，激起千層浪。

搬出高祖皇帝，這是何等的膽魄！

顧良非的臉瞬間漲成了豬肝色，指著溫時珩，嘴唇哆嗦著：“你……你血口噴人！

強詞奪理！”

“下官只是就事論事?！?br>
溫時珩語氣平淡，卻步步緊逼，“官員之責，在安民，在輔君，在守社稷。

能者上，庸者下，此乃千古明訓。

何時雁國的選官標準，竟變成了審其家譜、問其門第？”

“若以此為準，朝堂之上，豈不成了世家子弟的后花園？

天下寒門學子十年苦讀，又有何望？”

他的聲音在大殿中回蕩，每一個字都像一記重錘，敲在那些尸位素餐的世家官員心上。

不少同樣出身寒門的官員，眼中燃起了壓抑己久的光。

裕王臉色鐵青，正要發(fā)作。

“夠了?！?br>
龍椅上，蕭景佑的聲音響起，不辨喜怒。

他緩緩站起身，目光掃過下方噤若寒蟬的群臣，最后，在溫時珩的身上停頓了一瞬。

那一瞬，溫時珩感覺自己像是被一只蟄伏的猛獸盯住了，全身的血液都幾乎凝固。

“吏部侍郎一事，容后再議。”

皇帝拂袖。

“退朝?！?br>
內(nèi)侍尖銳的唱喏聲響起，百官躬身行禮。

溫時珩低著頭，手心里己滿是冷汗。

他賭了一把，用自己的前程，賭這位深不可測的君王，心中尚存一絲清明。

散朝后，官員們?nèi)绯彼阃巳ァ?br>
顧良非經(jīng)過溫時珩身邊時，重重冷哼一聲，那眼神淬了毒一般。

“不知死活的東西。”

溫時珩恍若未聞，只是靜靜站著，等待著那最終的宣判。

首到大殿變得空曠，一名小太監(jiān)才快步走到他面前，低眉順眼。

“***，陛下召您去御書房?！?br>
御書房內(nèi)，只燃著一盞宮燈，光線昏黃。

空氣里彌漫著淡淡的墨香和一種無形的壓迫感。

蕭景佑換下龍袍，穿著一身常服，正臨窗而立，負手看著窗外的夜色。

溫時珩跪在地上，一言不發(fā)。

良久，蕭景佑才轉過身，聲音聽不出情緒。

“今日在朝上，你膽子很大?！?br>
“臣只是說了臣該說的話。”

“該說的話？”

蕭景佑輕笑一聲，那笑聲在寂靜的房間里顯得格外清晰，“你可知，你今日得罪的，是朕的親弟弟，和半個朝堂的世家?！?br>
溫時珩的頭埋得更低：“臣知罪?！?br>
“你無罪?！?br>
蕭景佑踱步到他面前，居高臨下地看著他。

“朕需要一把刀，一把足夠鋒利，又沒有太多牽掛的刀?！?br>
溫時珩的心猛地一跳。

他知道，正題來了。

“京城金玉樓，你可聽過？”

“聽過，是京中最有名的銷金窟。”

“銷金窟？”

蕭景佑的語氣帶上一絲冷意，“它更是個藏污納垢的魔窟。

替人銷贓，販賣人口，編織情報網(wǎng)，甚至……是我那好弟弟，用來斂財、豢養(yǎng)死士、拿捏朝中官員的據(jù)點?！?br>
每一個字，都讓溫時珩的心沉下幾分。

這潭水，比他想象的要深得多，也渾濁得多。

“朕要你，去查封金玉樓?！?br>
蕭景佑的聲音很輕，卻帶著不容置喙的威嚴。

“把裕王安插在里面的每一顆釘子，都給朕***。

把他利用金玉樓犯下的每一樁罪證，都擺在朕的面前?！?br>
這己經(jīng)不是查案了。

這是與一位權勢滔天的親王，與盤根錯節(jié)的世家勢力，正面宣戰(zhàn)。

他溫時珩，就是皇帝遞出去的那把刀，用來剖開這膿瘡。

成了，他一步登天。

敗了，他粉身碎骨，甚至不會有人為他收尸。

“此事兇險，牽連甚廣。

顧良非之流，必會百般阻撓?！?br>
蕭景佑看著他，目光銳利如鷹，“你怕嗎？”

溫時珩抬起頭，昏黃的燈光下，他的臉色有些蒼白，但眼神卻亮得驚人。

這是一次豪賭，也是他唯一的出路。

他一個毫無根基的寒門子弟，想要在這朝堂上站穩(wěn)腳跟，肅清污濁，報答陛下的知遇之恩，就必須抓住這根從龍椅上垂下來的、唯一的繩索。

他重重叩首，額頭觸及冰冷的地磚。

“臣定不負陛下所托，徹查真相，肅清污濁！”

“好?！?br>
蕭景佑的嘴角，終于勾起一抹滿意的弧度。

他從御案上拿起一卷明黃的敕令，遞到溫時珩面前。

“這是密旨，都察院、大理寺、京兆府，皆可由你調動?！?br>
“朕給你三個月的時間?！?br>
“三個月后，朕要看到結果。”

溫時珩雙手接過那卷沉甸甸的密旨，指尖因用力而微微泛白。

“臣，遵旨?！?br>
他起身，躬身后退。

當他走出御書房，那扇沉重的朱漆大門在身后緩緩合上，發(fā)出一聲沉悶的巨響。

宮墻外的月光清冷，照在他身上，將他的影子拉得極長。

他獨自站在空無一人的廊下，手中緊緊攥著那道決定他未來生死的密旨。