，橡葉鎮(zhèn)的清晨總是伴隨著霧氣。鎮(zhèn)中心廣場(chǎng)旁的三層石砌建筑——冒險(xiǎn)者公會(huì)，此時(shí)已經(jīng)擠滿了人。"喂！讓一讓！新鮮的哥布林耳朵，兩個(gè)銅幣一對(duì)！""有人要去西邊的魔晶礦嗎？還差一個(gè)前排盾衛(wèi)！""治療藥水便宜賣了！昨天剛從矮人那里進(jìn)貨的！"、討價(jià)還價(jià)聲、冒險(xiǎn)者們的大笑聲混雜在一起，形成了一首熟悉的生活交響曲。在這片喧鬧中，一個(gè)瘦削的身影正擠在任務(wù)委托板前，費(fèi)力地踮著腳尖?！ぐ瑺柧S斯，十七歲，見習(xí)冒險(xiǎn)者。身高一米七，不算矮但絕對(duì)算不上高大，在這個(gè)滿是肌肉壯漢的公會(huì)大廳里，他就像誤入獸人營(yíng)地的精靈一樣格格不入。"該死..."雷恩嘟囔著，努力伸長(zhǎng)脖子，"為什么任務(wù)紙都貼那么高？""因?yàn)槟惆?，小子?
旁邊一個(gè)滿臉橫肉的獸人冒險(xiǎn)者哈哈大笑，"要不要我?guī)湍悖恐恍枰鍌€(gè)銅幣的***。"

雷恩翻了個(gè)白眼。他昨天剛把最后兩個(gè)銅幣花在了黑面包和干酪上，現(xiàn)在口袋里只剩下一些叮當(dāng)作響的銀幣碎片——那是他上個(gè)月幫老鐵匠打雜換來(lái)的剩余報(bào)酬。

他的目光在委托板上仔細(xì)搜尋著。

"采集藍(lán)莓...這個(gè)不需要戰(zhàn)斗技能，但是報(bào)酬只有十個(gè)銅幣。"他搖搖頭，"清理倉(cāng)庫(kù)的老鼠...這個(gè)報(bào)酬二十銅幣，但上次被那群變異老鼠追著咬的場(chǎng)景還歷歷在目。"

突然，他的目光停留在角落里一張泛黃的羊皮紙上。

委托：橡葉鎮(zhèn)西邊森林的草藥采集

要求：至少能識(shí)別三種常見藥用植物

報(bào)酬：三枚銀幣

期限：三天

發(fā)布者：艾琳女士的藥劑店

"三枚銀幣！"雷恩的眼睛亮了起來(lái)。這可是普通工作的三倍報(bào)酬！足夠他付清這個(gè)月的房租，還能剩下一些錢買裝備升級(jí)。

他踮起腳尖，試圖去撕下那張委托書。就在這時(shí)，一只粗壯的手搶先一步。

"這個(gè)我要了。"

一個(gè)低沉的聲音說(shuō)。

雷恩轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到一個(gè)穿著陳舊皮甲的中年冒險(xiǎn)者。

那人的臉上有道淺淺的傷疤，腰間掛著一把有些缺口的鐵劍，看起來(lái)經(jīng)驗(yàn)豐富。

"那個(gè)..."雷恩猶豫了一下，"先生，這個(gè)委托要求認(rèn)識(shí)草藥，您..."

"我當(dāng)然認(rèn)識(shí)。"中年冒險(xiǎn)者瞥了他一眼，"我在森林里摸爬滾打的時(shí)候，你小子還在吃奶呢。"

公會(huì)里傳來(lái)一陣哄笑。雷恩的臉漲得通紅，但他堅(jiān)持說(shuō)："委托書上明確寫了需要至少認(rèn)識(shí)三種藥用植物。公會(huì)規(guī)定，如果發(fā)布者有特殊要求..."

"吵什么吵？"柜臺(tái)后面?zhèn)鱽?lái)不耐煩的聲音。

公會(huì)招待員莉莉安，一個(gè)紅發(fā)的人類女孩，正用手中的羽毛筆敲著柜臺(tái)。她雖然只有十九歲，但在橡葉鎮(zhèn)公會(huì)工作了三年，已經(jīng)見慣了這種爭(zhēng)執(zhí)。

"雷恩，托德，你們都想來(lái)接這個(gè)委托？"莉莉安挑了挑眉。

名叫托德的中年冒險(xiǎn)者哼了一聲："這小子想搶我的工作。"

"是您先來(lái)?yè)尩?.."雷恩小聲反駁。

莉莉安嘆了口氣，放下羽毛筆："這樣吧，測(cè)試一下。我這里有三株草藥，誰(shuí)能認(rèn)出兩種以上，委托就給誰(shuí)。"

她從柜臺(tái)底下拿出一個(gè)小木盒，打開蓋子。里面是三株看起來(lái)差不多的綠色植物。

托德皺起眉頭，湊近了看："這個(gè)是...止血草？"

"只說(shuō)對(duì)一株。"莉莉安說(shuō)，"雷恩？"

雷恩深吸一口氣。他在鎮(zhèn)上的圖書館泡了整整一個(gè)夏天，就是為了這一刻。

"左邊這株是月光草，葉子邊緣有細(xì)微的銀白色條紋，白天看起來(lái)普通，但在月光下會(huì)發(fā)出微光。中間是普通的薄荷，但從鋸齒狀的葉子邊緣看，是野薄荷，藥效比家種的強(qiáng)三成。右邊..."

他頓了頓，"右邊這個(gè)不是草藥，是毒藤的嫩芽。雖然長(zhǎng)得像止血草，但葉脈是紅色的。"

整個(gè)公會(huì)大廳突然安靜了下來(lái)。

托德的臉色變得難看："你怎么知道那是毒藤？"

"書上寫的。"雷恩老實(shí)回答，"毒藤的嫩芽經(jīng)常被人誤采，如果用來(lái)止血，傷口會(huì)化膿感染。"

莉莉安滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭："全部正確。雷恩，委托是你的了。"

她把那張羊皮紙遞給雷恩，然后瞥了托德一眼："托德，下次接委托前最好做點(diǎn)功課。艾琳女士的藥草委托可不是誰(shuí)都能接的。"

托德悻悻地離開了，嘴里還嘟囔著什么"看書有什么了不起"之類的話。

雷恩拿著委托書，感覺手心都在出汗。

這是他成為見習(xí)冒險(xiǎn)者三個(gè)月來(lái)，接到的最值錢的一份委托。

艾琳女士的藥劑店位于橡葉鎮(zhèn)的東南角，是一棟爬滿藤蔓的老舊木屋。店門口掛著一個(gè)褪色的招牌，上面畫著一個(gè)冒泡的坩堝。

雷恩推開門，門上的鈴鐺發(fā)出清脆的響聲。

"歡迎光臨..."一個(gè)蒼老但有力的聲音從柜臺(tái)后面?zhèn)鱽?lái)，"哦？是個(gè)生面孔。"

柜臺(tái)后面站著一位滿頭銀發(fā)的老婦人。

她的臉上布滿皺紋，但眼睛卻清澈明亮，仿佛能看透人心。她穿著深紫色的長(zhǎng)袍，袖口沾著各種顏色的藥漬。

"**，艾琳女士。"雷恩小心翼翼地遞上委托書，"我是從公會(huì)來(lái)的，接下了您的草藥采集委托。"

艾琳接過(guò)羊皮紙，瞇著眼睛看了看："雷恩·艾爾維斯...名字有點(diǎn)耳熟。你是老鐵匠漢斯的那個(gè)小學(xué)徒？"

"是的，女士。"雷恩有些驚訝，"您認(rèn)識(shí)漢斯大叔？"

"那老頑固以前也常來(lái)我這里買藥。"艾琳把委托書放在柜臺(tái)上，"既然你能從莉莉安那丫頭手里拿到這份委托，說(shuō)明你至少認(rèn)識(shí)幾種草藥。但我還是要問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題。"

她走到店里的藥草架前，隨意拿起幾株干枯的植物。

"這個(gè)是？"

"星火花。"雷恩立刻回答，"對(duì)燙傷有奇效，但需要配合藍(lán)水晶粉末使用。"

"這個(gè)呢？"

"夢(mèng)魘草的根，少量可以安神，過(guò)量會(huì)讓人產(chǎn)生幻覺。"

"好。"艾琳點(diǎn)點(diǎn)頭，"最后這個(gè)。"

她拿起一株顏色極其普通的綠色小草。

雷恩仔細(xì)看了看。這株草看起來(lái)平平無(wú)奇，葉子呈橢圓形，邊緣光滑，莖干細(xì)長(zhǎng)。他努力回憶在圖書館看過(guò)的所有藥草圖鑒。

"這看起來(lái)像是...普通的野草？"雷恩不確定地說(shuō)，"但如果我沒(méi)記錯(cuò)，有一種叫偽裝草的藥草，會(huì)模仿周圍植物的形態(tài)來(lái)保護(hù)自已。它的特點(diǎn)是...葉柄處有幾乎看不見的銀色絨毛。"

艾琳的眼中閃過(guò)一絲驚訝。她湊近看了看那株草，然后笑了："確實(shí)有銀色絨毛。你觀察得很仔細(xì)。"

她把所有草藥放回原處，轉(zhuǎn)身從柜臺(tái)里拿出一張地圖。

"我要你采集的是這三種草藥。"

她指著地圖上森林的三個(gè)區(qū)域，"銀葉草，生長(zhǎng)在向陽(yáng)的巖石裂縫里；月光苔，只有在夜間才能看到它們發(fā)光；還有最重要的——龍血藤的新芽。"

"龍血藤？"雷恩嚇了一跳，"那可是C級(jí)魔物棲息地才有的稀有植物！"

"放心。"艾琳擺擺手，"我說(shuō)的不是真正的龍血藤，而是它的變種擬龍血藤，只會(huì)在特定季節(jié)出現(xiàn)。它們?cè)谙鹑~森林西南部的古戰(zhàn)場(chǎng)遺跡附近生長(zhǎng)。雖然叫擬龍血藤，但其實(shí)沒(méi)什么危險(xiǎn)性，只是長(zhǎng)得像而已。"

她看著雷恩，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅："但是記住，森林永遠(yuǎn)比你想象的更危險(xiǎn)。帶上這個(gè)。"

艾琳遞給雷恩一個(gè)小布袋，里面裝著幾樣?xùn)|西：一包驅(qū)蟲粉、一小瓶解毒劑、幾塊壓縮干糧，還有...一枚小小的銀色徽章。

"這個(gè)徽章..."

雷恩驚訝地看著那枚徽章。它上面刻著復(fù)雜的花紋，中間是一個(gè)藥劑瓶的圖案。

"如果遇到真正的危險(xiǎn)，就捏碎它。"

艾琳說(shuō)，"它會(huì)發(fā)出一道魔法信號(hào)，附近的冒險(xiǎn)者公會(huì)成員會(huì)收到。當(dāng)然，用了它，你的委托就失敗了，還要賠我徽章的錢——兩枚金幣。"

雷恩吞了吞口水。兩枚金幣，那可是他半年的生活費(fèi)。

"我明白了。"他小心翼翼地把徽章收好，"我會(huì)小心的。"