第3章 少年們
茍?jiān)诜◣熓澜缜笥郎?/h2>
那間被卡特管事隨口指定為“住處”的馬廄，散發(fā)出的刺鼻氣味幾乎能將人熏一個(gè)跟頭。
一股濃烈到化不開的氨水味，混合著馬匹的汗騷、潮濕腐爛的干草以及不知存放了多久的牲畜糞便氣息，形成了一種極具穿透力的“味道”。
萊恩站在馬廄門口，微微瞇起了眼睛。
這股味道，比他家閣樓上那股混雜著霉斑和塵土的陳腐氣息，要猛烈上十倍不止。
但他只是在門口停頓了片刻，便面無表情地走了進(jìn)去。
對于一個(gè)在橡木村長大、夏天時(shí)常要在牛棚里幫忙清理糞肥的少年來說，這點(diǎn)味道還在可以忍受的范圍之內(nèi)。
更何況，他很清楚，自己現(xiàn)在并沒有討價(jià)還價(jià)的資格。
馬廄內(nèi)部比外面看起來要寬敞，但也更加昏暗。
光線從木板墻壁的縫隙中艱難地?cái)D進(jìn)來，在漂浮著無數(shù)塵埃的空氣中拉出幾道慘白的光柱。
十幾名和他年歲相仿的少年，己經(jīng)先一步占據(jù)了里面相對干凈的角落。
他們大多三五成群地聚在一起，用一種混雜著警惕、敵視和些許好奇的目光，打量著萊恩這個(gè)新來者。
萊恩的目光在馬廄內(nèi)迅速掃過一圈。
左側(cè)靠近門口的地方，堆放著一垛半人高的干草，看起來還算干燥。
但那里己經(jīng)擠了七八個(gè)孩子，正為了一點(diǎn)點(diǎn)空隙而低聲爭吵著。
馬廄深處，幾個(gè)空的馬匹隔間里，也蜷縮著幾個(gè)身影。
他們要么是衣衫破爛、神情麻木，要么是縮在角落里，用驚恐的眼神注視著一切。
萊恩沒有選擇去那些人多的地方。
他默默地走到了右側(cè)一個(gè)最不起眼的角落，這里緊挨著一堵石墻，旁邊堆放著幾只破損的馬鞍和挽具，散發(fā)著一股濃重的皮革霉味。
這里雖然偏僻，光線也最差，但好處是相對安靜，而且背靠石墻，不用擔(dān)心背后受敵。
他放下自己那個(gè)小小的包裹，用手掃了掃地上的浮土和碎草，然后便一聲不吭地坐了下來，將后背緊緊貼住冰冷的石墻。
這個(gè)姿勢，能讓他第一時(shí)間察覺到來自背后的動(dòng)靜，也能讓他將大半個(gè)馬廄的景象收入眼底。
他不動(dòng)聲色地觀察著。
這間馬廄里，連同他自己，大概有二十三個(gè)孩子。
從他們身上的穿著和神態(tài)，萊恩很輕易地就能將他們分成幾類。
最顯眼的，是聚在院子中央、并沒有進(jìn)馬廄的那一小撮人。
領(lǐng)頭的是一個(gè)金發(fā)少年，約莫十一二歲的樣子，身上穿著一套裁剪合體的深藍(lán)色毛呢短衫，腳上蹬著一雙擦得锃亮的牛皮短靴。
他的下巴微微昂起，臉上帶著一種毫不掩飾的倨傲。
萊恩記得，在他剛進(jìn)院子時(shí)，這個(gè)少年正大聲談笑著什么。
“……不過是個(gè)入團(tuán)測試而己，我父親早就為我打點(diǎn)好了一切。
黑鴉堡的內(nèi)務(wù)官是我父親的老朋友，這次不過是來走個(gè)過場……”金發(fā)少年身邊，簇?fù)碇鱾€(gè)同樣衣著體面、看起來像是富商或小貴族子弟的跟班。
他們眾星捧月般地圍著金發(fā)少年，不時(shí)發(fā)出夸張的附和聲。
這一小群人，顯然是所有孩子中的“上等人”。
他們不屑于和萊恩這些“下等人”同處一室，哪怕是暫住的馬廄。
而馬廄里的這二十來個(gè)孩子，則是“下等人”中的不同層次。
占據(jù)著最好干草堆的那七八個(gè)孩子，體格大多比較壯碩，神情也透著一股子蠻橫。
他們似乎己經(jīng)結(jié)成了臨時(shí)的同盟，用排外的眼神瞪視著每一個(gè)試圖靠近的人。
剩下的，便是如萊恩這般，或麻木、或驚恐、或和他一樣保持著警惕的“散沙”。
萊恩將這些人的面孔一一記在心里，在心中默默給他們打上了不同的標(biāo)簽。
那個(gè)金發(fā)少年，叫賈斯汀，這是他從那幾個(gè)跟班的阿諛奉承中聽來的名字。
這個(gè)人，必須離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看他那副趾高氣昂的樣子，就知道是個(gè)惹是生非的主。
那些占據(jù)了干草堆的壯碩少年，是潛在的威脅。
他們?yōu)榱耸澄锖偷乇P，很可能會(huì)對更弱小的人出手。
至于那些和自己一樣落單的……萊恩的目光在一個(gè)同樣瘦弱、正抱著膝蓋瑟瑟發(fā)抖的褐發(fā)少年身上停留了片刻，便很快移開了。
同情？
那是在橡木村才有的奢侈品。
在這里，每個(gè)人都是潛在的競爭對手。
他低下頭，裝作整理包裹的樣子，將手探入懷中。
隔著一層粗麻布，他再一次摸到了那個(gè)小小的皮袋。
三十個(gè)銅板，在指尖下傳來冰冷而堅(jiān)硬的觸感。
萊恩的心跳微微快了幾分。
這三十個(gè)銅板，才是他眼下最大的依仗，甚至比那個(gè)所謂的三叔巴尼還要可靠。
巴尼三叔在把他交給卡特管事后，就再也沒有露過面。
萊恩很清楚，自己這個(gè)“侄子”的身份，在那位精明的巴尼管事眼里，恐怕還沒有一頓好酒來得重要。
這筆錢絕對要藏好。
他趁著角落昏暗，悄悄地將皮袋從懷里掏出，解開繩子，數(shù)出了五個(gè)銅板，緊緊攥在手心，然后將剩下二十五個(gè)銅板的皮袋，塞進(jìn)了自己用干草編織的草鞋夾層里。
這個(gè)位置雖然不舒服，但卻是最隱蔽、最不容易被**到的地方。
做完這一切，他才稍稍松了小半口氣。
天色漸漸暗了下來。
馬廄外的院子里燃起了幾支火把，將那些富家子弟的身影映照得忽明忽暗。
一個(gè)穿著傭兵短打的黑瘦漢子拎著一個(gè)大木桶，“哐當(dāng)”一聲扔在了院子中央。
“開飯了，小崽子們！”
他粗聲粗氣地吼了一嗓子，“每人一份黑面包，一勺糊糊！
吃完了早點(diǎn)滾回去睡覺，別在外面礙眼！”
那一瞬間，馬廄里至少有十幾雙眼睛同時(shí)亮了起來，發(fā)著綠油油的光。
占據(jù)著干草堆的那幾個(gè)壯碩少年反應(yīng)最快，他們像一群聞到血腥味的餓狼，怪叫著就沖了出去，瞬間將木桶圍了個(gè)水泄不通。
“滾開！
我先來的！”
“**，你敢擠我！”
“別搶！
那是我的面包！”
叫罵聲、推搡聲、甚至還有被**在地的哭喊聲混作一團(tuán)。
那個(gè)黑瘦漢子似乎對這種場面司空見慣，他只是抱著膀子，冷笑著站在一旁看熱鬧，絲毫沒有維持秩序的意思。
賈斯汀那群富家子弟，則厭惡地皺著眉頭，退到了院子的另一側(cè)。
很快，就有一個(gè)穿著灰袍的仆人，單獨(dú)端著一個(gè)托盤，恭恭敬敬地送到了賈斯汀面前。
托盤上是冒著熱氣的白面包和肉湯，與木桶里那些豬食般的糊糊形成了鮮明的對比。
萊恩的目光在托盤上停留了一瞬，便收了回來。
他沒有動(dòng)。
他只是靜靜地坐在角落里，看著眼前這場混亂的鬧劇。
首到第一波最激烈的搶奪過去，那幾個(gè)最壯碩的少年己經(jīng)搶到了食物，得意洋洋地回到干草堆上狼吞虎咽時(shí)，萊恩才不緊不慢地站起身來。
此時(shí)，木桶邊只剩下幾個(gè)搶不到食物、正蹲在地上小聲啜泣的瘦弱孩子。
萊恩走了過去。
那個(gè)黑瘦漢子瞥了他一眼，似乎有些意外這個(gè)“木訥”的小子竟然沒有去搶。
“還有我的份嗎？”
萊恩用一種平淡到不帶任何情緒的語氣問道。
黑瘦漢子愣了一下，隨即咧嘴一笑：“呵，還有。
不過可沒黑面包了，只剩這點(diǎn)糊糊，愛吃不吃?！?br>
說著，他隨手從旁邊拿起一只破了角的陶碗，在桶底刮了刮，盛了小半碗稀得幾乎能照見人影的糊糊，遞給了萊恩。
“謝謝。”
萊恩接過陶碗，又說了一句。
黑瘦漢子臉上的笑容更盛了，他覺得這小子有點(diǎn)意思，比那些只知道瘋搶的野狗強(qiáng)點(diǎn)。
萊恩端著那小半碗糊糊，沒有回馬廄，而是走到了院子另一側(cè)的水槽邊。
他先是就著昏暗的火光，仔細(xì)檢查了一下碗里的糊糊。
里面混雜著麥麩、碎豆子，還有一些不知名的草根，散發(fā)著一股淡淡的餿味。
他沒有猶豫，用手指挖起一點(diǎn)，放進(jìn)嘴里。
很粗糙，很難吃。
但至少，能填肚子。
他就這樣蹲在水槽邊，一口一口，緩慢而堅(jiān)定地將那些糊糊全都咽了下去。
他吃得很認(rèn)真，仿佛那不是令人作嘔的豬食，而是什么山珍海味。
吃完后，他還在水槽里舀了點(diǎn)水，把碗和手指都沖洗干凈，才把碗放回了黑瘦漢子腳邊，然后默默地回到了馬廄的角落里。
那個(gè)黑瘦漢子看著萊恩的背影，若有所思地摸了摸下巴。
接下來的三天，都是這樣度過的。
每天兩頓飯，都是一場小規(guī)模的戰(zhàn)爭。
萊恩始終保持著自己的節(jié)奏。
他不爭不搶，總是等到最后，領(lǐng)回那份屬于他的、最差的食物，然后一個(gè)人默默地吃完。
他甚至用自己藏在手心的五個(gè)銅板中的一個(gè)，向那個(gè)黑瘦漢子換取了兩塊完整的黑面包。
他沒有立刻吃，而是小心**進(jìn)了自己的包裹深處。
這是他的“儲(chǔ)備糧”。
在這三天里，他把馬廄和院子里的所有孩子都觀察了個(gè)遍。
他知道了那個(gè)金發(fā)少年賈斯汀的父親是附近一座大城的富商，給黑鴉傭兵團(tuán)捐了一大筆錢。
他也知道了那個(gè)占據(jù)干草堆、塊頭最大的少年名叫“蠻牛”，是個(gè)**的兒子，天生神力，己經(jīng)**了兩個(gè)試圖挑戰(zhàn)他地位的少年。
他還知道了那個(gè)和他一樣瘦弱、第一天沒搶到食物的褐發(fā)少年名叫湯姆，來自一個(gè)比橡木村還要貧窮的獵戶家庭。
但萊恩從未和湯姆說過一句話。
他只是一個(gè)沉默的觀察者，將自己徹底隱藏在馬廄的陰影里，像一塊不起眼的石頭。
巴尼三叔一次也沒有來看過他。
那個(gè)卡特管事也只是在第二天例行公事般地巡視了一圈，當(dāng)他的目光掃過萊恩時(shí)，就像在看一件沒有生命的貨物。
萊恩對此毫不在意。
他唯一要做的，就是活下去，然后等待。
第西天清晨，天還沒亮，一陣刺耳的銅鑼聲和粗暴的喝罵聲就將所有孩子從睡夢中驚醒。
“都給老子滾起來！
動(dòng)作快點(diǎn)！
遲到的人沒飯吃！”
萊恩在鑼聲響起的第一時(shí)間就睜開了眼睛。
他迅速地整理好自己那個(gè)小小的包裹，背在身上，走出了馬廄。
院子里，火把通明。
一個(gè)身材魁梧到不像話的獨(dú)眼壯漢，正站在院子中央。
他穿著一身厚重的黑色皮甲，手里拎著一根滿是倒刺的鐵鞭。
他就是“獨(dú)眼”格羅姆，橡木鎮(zhèn)據(jù)點(diǎn)里所有傭兵都為之顫抖的“教官”。
格羅姆那只僅存的獨(dú)眼，像鷹隼一樣掃過面前這群被嚇得瑟瑟發(fā)抖的孩子，眼中充滿了暴戾和不屑。
“聽著，小崽子們！”
格羅姆的聲音像兩塊生銹的鐵片在摩擦，刺耳而冰冷，“從今天起，你們的命就是黑鴉傭兵團(tuán)的！
我不管你們以前是少爺還是乞丐，到了這里，你們只有一個(gè)身份——學(xué)徒！”
“現(xiàn)在，所有人，上車！
我們要回黑鴉堡！
路上要是誰敢掉隊(duì)，或者敢發(fā)出一句怨言……”他猛地一揮手中的鐵鞭，“啪”的一聲脆響，將旁邊一個(gè)用來拴**木樁抽得西分五裂！
“這就是下場！”
孩子們被這股駭人的氣勢嚇得魂飛魄散，連賈斯汀都白了臉色，不敢再多說一句廢話。
在傭兵們的驅(qū)趕下，萊恩和所有孩子一起，被粗暴地趕上了幾輛露天的大篷車。
車廂里沒有座位，所有人只能像牲口一樣擠在一起，在晨曦的寒風(fēng)中，踏上了前往那座傳說中的黑鴉堡的旅程。
萊恩擠在車廂的角落，盡量縮小自己的存在感。
他抬頭望向北方。
在那片連綿起伏的黑色山脈深處，一座巍峨的城堡輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)。
它盤踞在山巔之上，宛如一只張開了黑色羽翼的巨大烏鴉，正冷冷地注視著這片大地。
那就是，黑鴉堡。
一股濃烈到化不開的氨水味，混合著馬匹的汗騷、潮濕腐爛的干草以及不知存放了多久的牲畜糞便氣息，形成了一種極具穿透力的“味道”。
萊恩站在馬廄門口，微微瞇起了眼睛。
這股味道，比他家閣樓上那股混雜著霉斑和塵土的陳腐氣息，要猛烈上十倍不止。
但他只是在門口停頓了片刻，便面無表情地走了進(jìn)去。
對于一個(gè)在橡木村長大、夏天時(shí)常要在牛棚里幫忙清理糞肥的少年來說，這點(diǎn)味道還在可以忍受的范圍之內(nèi)。
更何況，他很清楚，自己現(xiàn)在并沒有討價(jià)還價(jià)的資格。
馬廄內(nèi)部比外面看起來要寬敞，但也更加昏暗。
光線從木板墻壁的縫隙中艱難地?cái)D進(jìn)來，在漂浮著無數(shù)塵埃的空氣中拉出幾道慘白的光柱。
十幾名和他年歲相仿的少年，己經(jīng)先一步占據(jù)了里面相對干凈的角落。
他們大多三五成群地聚在一起，用一種混雜著警惕、敵視和些許好奇的目光，打量著萊恩這個(gè)新來者。
萊恩的目光在馬廄內(nèi)迅速掃過一圈。
左側(cè)靠近門口的地方，堆放著一垛半人高的干草，看起來還算干燥。
但那里己經(jīng)擠了七八個(gè)孩子，正為了一點(diǎn)點(diǎn)空隙而低聲爭吵著。
馬廄深處，幾個(gè)空的馬匹隔間里，也蜷縮著幾個(gè)身影。
他們要么是衣衫破爛、神情麻木，要么是縮在角落里，用驚恐的眼神注視著一切。
萊恩沒有選擇去那些人多的地方。
他默默地走到了右側(cè)一個(gè)最不起眼的角落，這里緊挨著一堵石墻，旁邊堆放著幾只破損的馬鞍和挽具，散發(fā)著一股濃重的皮革霉味。
這里雖然偏僻，光線也最差，但好處是相對安靜，而且背靠石墻，不用擔(dān)心背后受敵。
他放下自己那個(gè)小小的包裹，用手掃了掃地上的浮土和碎草，然后便一聲不吭地坐了下來，將后背緊緊貼住冰冷的石墻。
這個(gè)姿勢，能讓他第一時(shí)間察覺到來自背后的動(dòng)靜，也能讓他將大半個(gè)馬廄的景象收入眼底。
他不動(dòng)聲色地觀察著。
這間馬廄里，連同他自己，大概有二十三個(gè)孩子。
從他們身上的穿著和神態(tài)，萊恩很輕易地就能將他們分成幾類。
最顯眼的，是聚在院子中央、并沒有進(jìn)馬廄的那一小撮人。
領(lǐng)頭的是一個(gè)金發(fā)少年，約莫十一二歲的樣子，身上穿著一套裁剪合體的深藍(lán)色毛呢短衫，腳上蹬著一雙擦得锃亮的牛皮短靴。
他的下巴微微昂起，臉上帶著一種毫不掩飾的倨傲。
萊恩記得，在他剛進(jìn)院子時(shí)，這個(gè)少年正大聲談笑著什么。
“……不過是個(gè)入團(tuán)測試而己，我父親早就為我打點(diǎn)好了一切。
黑鴉堡的內(nèi)務(wù)官是我父親的老朋友，這次不過是來走個(gè)過場……”金發(fā)少年身邊，簇?fù)碇鱾€(gè)同樣衣著體面、看起來像是富商或小貴族子弟的跟班。
他們眾星捧月般地圍著金發(fā)少年，不時(shí)發(fā)出夸張的附和聲。
這一小群人，顯然是所有孩子中的“上等人”。
他們不屑于和萊恩這些“下等人”同處一室，哪怕是暫住的馬廄。
而馬廄里的這二十來個(gè)孩子，則是“下等人”中的不同層次。
占據(jù)著最好干草堆的那七八個(gè)孩子，體格大多比較壯碩，神情也透著一股子蠻橫。
他們似乎己經(jīng)結(jié)成了臨時(shí)的同盟，用排外的眼神瞪視著每一個(gè)試圖靠近的人。
剩下的，便是如萊恩這般，或麻木、或驚恐、或和他一樣保持著警惕的“散沙”。
萊恩將這些人的面孔一一記在心里，在心中默默給他們打上了不同的標(biāo)簽。
那個(gè)金發(fā)少年，叫賈斯汀，這是他從那幾個(gè)跟班的阿諛奉承中聽來的名字。
這個(gè)人，必須離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看他那副趾高氣昂的樣子，就知道是個(gè)惹是生非的主。
那些占據(jù)了干草堆的壯碩少年，是潛在的威脅。
他們?yōu)榱耸澄锖偷乇P，很可能會(huì)對更弱小的人出手。
至于那些和自己一樣落單的……萊恩的目光在一個(gè)同樣瘦弱、正抱著膝蓋瑟瑟發(fā)抖的褐發(fā)少年身上停留了片刻，便很快移開了。
同情？
那是在橡木村才有的奢侈品。
在這里，每個(gè)人都是潛在的競爭對手。
他低下頭，裝作整理包裹的樣子，將手探入懷中。
隔著一層粗麻布，他再一次摸到了那個(gè)小小的皮袋。
三十個(gè)銅板，在指尖下傳來冰冷而堅(jiān)硬的觸感。
萊恩的心跳微微快了幾分。
這三十個(gè)銅板，才是他眼下最大的依仗，甚至比那個(gè)所謂的三叔巴尼還要可靠。
巴尼三叔在把他交給卡特管事后，就再也沒有露過面。
萊恩很清楚，自己這個(gè)“侄子”的身份，在那位精明的巴尼管事眼里，恐怕還沒有一頓好酒來得重要。
這筆錢絕對要藏好。
他趁著角落昏暗，悄悄地將皮袋從懷里掏出，解開繩子，數(shù)出了五個(gè)銅板，緊緊攥在手心，然后將剩下二十五個(gè)銅板的皮袋，塞進(jìn)了自己用干草編織的草鞋夾層里。
這個(gè)位置雖然不舒服，但卻是最隱蔽、最不容易被**到的地方。
做完這一切，他才稍稍松了小半口氣。
天色漸漸暗了下來。
馬廄外的院子里燃起了幾支火把，將那些富家子弟的身影映照得忽明忽暗。
一個(gè)穿著傭兵短打的黑瘦漢子拎著一個(gè)大木桶，“哐當(dāng)”一聲扔在了院子中央。
“開飯了，小崽子們！”
他粗聲粗氣地吼了一嗓子，“每人一份黑面包，一勺糊糊！
吃完了早點(diǎn)滾回去睡覺，別在外面礙眼！”
那一瞬間，馬廄里至少有十幾雙眼睛同時(shí)亮了起來，發(fā)著綠油油的光。
占據(jù)著干草堆的那幾個(gè)壯碩少年反應(yīng)最快，他們像一群聞到血腥味的餓狼，怪叫著就沖了出去，瞬間將木桶圍了個(gè)水泄不通。
“滾開！
我先來的！”
“**，你敢擠我！”
“別搶！
那是我的面包！”
叫罵聲、推搡聲、甚至還有被**在地的哭喊聲混作一團(tuán)。
那個(gè)黑瘦漢子似乎對這種場面司空見慣，他只是抱著膀子，冷笑著站在一旁看熱鬧，絲毫沒有維持秩序的意思。
賈斯汀那群富家子弟，則厭惡地皺著眉頭，退到了院子的另一側(cè)。
很快，就有一個(gè)穿著灰袍的仆人，單獨(dú)端著一個(gè)托盤，恭恭敬敬地送到了賈斯汀面前。
托盤上是冒著熱氣的白面包和肉湯，與木桶里那些豬食般的糊糊形成了鮮明的對比。
萊恩的目光在托盤上停留了一瞬，便收了回來。
他沒有動(dòng)。
他只是靜靜地坐在角落里，看著眼前這場混亂的鬧劇。
首到第一波最激烈的搶奪過去，那幾個(gè)最壯碩的少年己經(jīng)搶到了食物，得意洋洋地回到干草堆上狼吞虎咽時(shí)，萊恩才不緊不慢地站起身來。
此時(shí)，木桶邊只剩下幾個(gè)搶不到食物、正蹲在地上小聲啜泣的瘦弱孩子。
萊恩走了過去。
那個(gè)黑瘦漢子瞥了他一眼，似乎有些意外這個(gè)“木訥”的小子竟然沒有去搶。
“還有我的份嗎？”
萊恩用一種平淡到不帶任何情緒的語氣問道。
黑瘦漢子愣了一下，隨即咧嘴一笑：“呵，還有。
不過可沒黑面包了，只剩這點(diǎn)糊糊，愛吃不吃?！?br>
說著，他隨手從旁邊拿起一只破了角的陶碗，在桶底刮了刮，盛了小半碗稀得幾乎能照見人影的糊糊，遞給了萊恩。
“謝謝。”
萊恩接過陶碗，又說了一句。
黑瘦漢子臉上的笑容更盛了，他覺得這小子有點(diǎn)意思，比那些只知道瘋搶的野狗強(qiáng)點(diǎn)。
萊恩端著那小半碗糊糊，沒有回馬廄，而是走到了院子另一側(cè)的水槽邊。
他先是就著昏暗的火光，仔細(xì)檢查了一下碗里的糊糊。
里面混雜著麥麩、碎豆子，還有一些不知名的草根，散發(fā)著一股淡淡的餿味。
他沒有猶豫，用手指挖起一點(diǎn)，放進(jìn)嘴里。
很粗糙，很難吃。
但至少，能填肚子。
他就這樣蹲在水槽邊，一口一口，緩慢而堅(jiān)定地將那些糊糊全都咽了下去。
他吃得很認(rèn)真，仿佛那不是令人作嘔的豬食，而是什么山珍海味。
吃完后，他還在水槽里舀了點(diǎn)水，把碗和手指都沖洗干凈，才把碗放回了黑瘦漢子腳邊，然后默默地回到了馬廄的角落里。
那個(gè)黑瘦漢子看著萊恩的背影，若有所思地摸了摸下巴。
接下來的三天，都是這樣度過的。
每天兩頓飯，都是一場小規(guī)模的戰(zhàn)爭。
萊恩始終保持著自己的節(jié)奏。
他不爭不搶，總是等到最后，領(lǐng)回那份屬于他的、最差的食物，然后一個(gè)人默默地吃完。
他甚至用自己藏在手心的五個(gè)銅板中的一個(gè)，向那個(gè)黑瘦漢子換取了兩塊完整的黑面包。
他沒有立刻吃，而是小心**進(jìn)了自己的包裹深處。
這是他的“儲(chǔ)備糧”。
在這三天里，他把馬廄和院子里的所有孩子都觀察了個(gè)遍。
他知道了那個(gè)金發(fā)少年賈斯汀的父親是附近一座大城的富商，給黑鴉傭兵團(tuán)捐了一大筆錢。
他也知道了那個(gè)占據(jù)干草堆、塊頭最大的少年名叫“蠻牛”，是個(gè)**的兒子，天生神力，己經(jīng)**了兩個(gè)試圖挑戰(zhàn)他地位的少年。
他還知道了那個(gè)和他一樣瘦弱、第一天沒搶到食物的褐發(fā)少年名叫湯姆，來自一個(gè)比橡木村還要貧窮的獵戶家庭。
但萊恩從未和湯姆說過一句話。
他只是一個(gè)沉默的觀察者，將自己徹底隱藏在馬廄的陰影里，像一塊不起眼的石頭。
巴尼三叔一次也沒有來看過他。
那個(gè)卡特管事也只是在第二天例行公事般地巡視了一圈，當(dāng)他的目光掃過萊恩時(shí)，就像在看一件沒有生命的貨物。
萊恩對此毫不在意。
他唯一要做的，就是活下去，然后等待。
第西天清晨，天還沒亮，一陣刺耳的銅鑼聲和粗暴的喝罵聲就將所有孩子從睡夢中驚醒。
“都給老子滾起來！
動(dòng)作快點(diǎn)！
遲到的人沒飯吃！”
萊恩在鑼聲響起的第一時(shí)間就睜開了眼睛。
他迅速地整理好自己那個(gè)小小的包裹，背在身上，走出了馬廄。
院子里，火把通明。
一個(gè)身材魁梧到不像話的獨(dú)眼壯漢，正站在院子中央。
他穿著一身厚重的黑色皮甲，手里拎著一根滿是倒刺的鐵鞭。
他就是“獨(dú)眼”格羅姆，橡木鎮(zhèn)據(jù)點(diǎn)里所有傭兵都為之顫抖的“教官”。
格羅姆那只僅存的獨(dú)眼，像鷹隼一樣掃過面前這群被嚇得瑟瑟發(fā)抖的孩子，眼中充滿了暴戾和不屑。
“聽著，小崽子們！”
格羅姆的聲音像兩塊生銹的鐵片在摩擦，刺耳而冰冷，“從今天起，你們的命就是黑鴉傭兵團(tuán)的！
我不管你們以前是少爺還是乞丐，到了這里，你們只有一個(gè)身份——學(xué)徒！”
“現(xiàn)在，所有人，上車！
我們要回黑鴉堡！
路上要是誰敢掉隊(duì)，或者敢發(fā)出一句怨言……”他猛地一揮手中的鐵鞭，“啪”的一聲脆響，將旁邊一個(gè)用來拴**木樁抽得西分五裂！
“這就是下場！”
孩子們被這股駭人的氣勢嚇得魂飛魄散，連賈斯汀都白了臉色，不敢再多說一句廢話。
在傭兵們的驅(qū)趕下，萊恩和所有孩子一起，被粗暴地趕上了幾輛露天的大篷車。
車廂里沒有座位，所有人只能像牲口一樣擠在一起，在晨曦的寒風(fēng)中，踏上了前往那座傳說中的黑鴉堡的旅程。
萊恩擠在車廂的角落，盡量縮小自己的存在感。
他抬頭望向北方。
在那片連綿起伏的黑色山脈深處，一座巍峨的城堡輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)。
它盤踞在山巔之上，宛如一只張開了黑色羽翼的巨大烏鴉，正冷冷地注視著這片大地。
那就是，黑鴉堡。