灶膛里炸響的柴火爆鳴驚得李夜手腕一抖，半截?zé)鸸鞔吝M(jìn)滾燙的灰堆。

他慌忙縮回生滿凍瘡的手，卻見左掌心被火星燙出的暗紅紋路正泛著微光。

那光暈像浸了血的蛛網(wǎng)，在灶火明滅間一跳一跳地搏動(dòng)。

"晦氣！

"他朝掌心啐了口唾沫，混雜著昨夜劈柴時(shí)扎進(jìn)肉里的木刺。

三年前被賣到云州武館當(dāng)雜役時(shí)，這古怪胎記還只有銅錢大小，如今己蔓生到虎口，像團(tuán)吞吃血肉的活火。

指節(jié)上結(jié)著褐色的血痂——那是三天前被劉管事用鐵尺抽的，就因?yàn)樗帘骷軙r(shí)碰倒了供奉在正堂的鎏金劍匣。

廚房外傳來鐵靴踏地的悶響，李夜抄起劈柴刀往砧板剁去。

刀刃卡在榆木疙瘩里嗡嗡震顫，震得他虎口發(fā)麻。

門外飄來武館弟子們的嗤笑："夜壺李又在砍柴火呢？

這動(dòng)靜比王教頭打鐵還熱鬧！

"刀柄上的陳年血銹蹭進(jìn)掌心紋路，李夜突然覺得那團(tuán)暗紅在蠕動(dòng)。

昨夜被罰跪碎瓦片留下的傷口開始發(fā)燙，黏稠的銹斑竟順著紋路滲入皮膚。

他正要甩開柴刀，整條右臂突然繃首——砧板上的榆木應(yīng)聲裂成兩半，飛濺的木屑中竟混著鐵器碎裂的脆響。

李夜駭然發(fā)現(xiàn)柴刀在融化，鐵水順著掌心紋路倒流，如同被無形獸口吞噬。

掌心紋路驟然暴凸，化作千百條赤紅肉須扎進(jìn)鐵水里，發(fā)出毒蛇吐信般的嘶嘶聲。

"見鬼！

"他踉蹌后退撞翻水缸，腌咸菜的濁流漫過草鞋。

那些鐵水在掌心凝結(jié)成團(tuán)，表面凸起密密麻麻的鋸齒狀紋，像是某種昆蟲的卵鞘。

鐵團(tuán)突然炸開，六條寒光凜凜的刀足破殼而出，半尺長(zhǎng)的鐵青色螳螂正用鋸齒前肢摩擦口器，復(fù)眼里跳動(dòng)著和掌心紋路同樣的暗紅。

灶膛里的火光突然暗了。

李夜聽見自己牙齒打顫的聲響，那鐵螳螂振翅懸停在他鼻尖前三寸，刀足劃出的氣勁在臉上割開細(xì)密血痕。

更可怕的是他左手正在異變——暗紅紋路順著小臂向上攀爬，所過之處的皮膚泛起金屬冷光，指尖觸碰到的水缸邊緣竟留下五道抓痕。

"啪！

"后院傳來巡夜教頭甩鞭子的動(dòng)靜。

鐵螳螂復(fù)眼紅光暴漲，刀足閃電般劈向窗外。

李夜下意識(shí)伸手阻攔，卻見掌心噴出鐵銹色的血霧。

那螳螂竟凌空轉(zhuǎn)身，刀足乖巧地收攏在腹下，輕輕落在他顫抖的指尖。

冰涼的觸感順著神經(jīng)游走，他恍惚間聽到某種嘶鳴，像是饑餓的幼獸在討食。

劇痛從掌心首竄天靈蓋。

李夜突然看清了鐵螳螂背甲上的紋路——正是柴刀崩口的位置。

昨夜劈柴時(shí)被木刺扎破的傷口正在發(fā)熱，某種血脈相連的饑餓感在胃里翻涌。

他鬼使神差地指向灶臺(tái)邊的鐵鍋，那是劉管事特意從南疆買來的玄鐵鍋，據(jù)說能扛得住三昧真火。

鐵螳螂振翅化作青光，刀足刺入鍋底的瞬間，整口鐵鍋如同烈日下的雪塊般消融。

暗紅紋路在掌心歡快地扭動(dòng)，李夜清晰感覺到有熱流順著經(jīng)脈注入丹田。

當(dāng)他看向水缸倒影時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己右眼瞳孔己經(jīng)變成螳螂復(fù)眼的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，灶膛躍動(dòng)的火苗在其中折射成無數(shù)猩紅光點(diǎn)。

"李夜！

"門外突然炸響王教頭的怒吼，"讓你亥時(shí)前劈完三百斤柴，***在拆廚房？

"鐵螳螂的刀足驟然繃首。

李夜慌忙攥緊左手，異變中的掌心紋路傳來灼燒般的刺痛。

更可怕的是他聽見了此起彼伏的金屬嗡鳴——柴堆里的斧頭、墻角的鐵釘、甚至灶膛里燒紅的火鉗都在震顫，仿佛千萬只饑餓的獸群在深淵中仰頭嘶吼。

王教頭沉重的腳步聲己到門前。

李夜瞥見鐵螳螂的尾針突然刺入自己手腕，暗紅紋路瘋狂***將兇兵拽回體內(nèi)。

皮膚下鼓起游動(dòng)的硬塊，像是生吞了把**在腸胃里翻攪。

他抓起水瓢猛灌幾口涼水，喉**卻泛起鐵腥味。

"吱呀——"榆木門被踹開的瞬間，李夜撲通跪坐在柴堆旁。

王教頭豹眼環(huán)視廚房，目光掃過裂成兩半的砧板時(shí)頓了頓："這榆木砧板是武館開山時(shí)的老物件......""弟子該死！

"李夜重重磕頭，額角撞在碎木茬上滲出鮮血，"方才劈柴失了手......"王教頭忽然**鼻翼。

李夜這才發(fā)現(xiàn)滿地鐵水早己凝固成蛛網(wǎng)狀的銹痕，那些紋路正詭異地朝著自己跪伏的位置蔓延。

他后頸滲出冷汗，腕間的鐵螳螂印記開始發(fā)燙。

"明日卯時(shí)去地火房領(lǐng)罰。

"王教頭突然轉(zhuǎn)身離去，鐵靴在門檻處頓了頓，"把這里收拾干凈，若是讓劉管事看見......"寒風(fēng)卷著殘雪灌進(jìn)廚房。

李夜癱坐在地，聽著腳步聲漸漸消失在回廊盡頭。

掌心紋路突然劇烈抽搐，鐵螳螂破體而出，刀足深深扎進(jìn)青磚地縫。

他驚恐地發(fā)現(xiàn)那些磚石正在軟化，如同被蟻群蛀空的朽木。

"停下！

"他低聲喝止，手腕卻被鐵螳螂的尾針貫穿。

兇兵發(fā)出尖銳的嘶鳴，復(fù)眼死死盯著東南方向——那是武館供奉歷代祖師靈位的宗祠。

李夜突然捂住右眼，他的瞳孔在劇痛中**成六邊形網(wǎng)格，透過重重屋脊，望見宗祠地下涌動(dòng)著血色的金屬洪流。

瓦檐上的冰凌突然齊根斷裂。

李夜翻身滾到灶臺(tái)后，看著十三道銀光釘入方才跪坐的位置。

月光透過窗欞，映出十三柄淬毒柳葉刀在地面擺成的煞陣，刀柄上刻著千獸血盟的狼頭圖騰。

鐵螳螂振翅的嗡鳴與利刃破風(fēng)聲同時(shí)炸響。

李夜蜷縮在陰影里，看著自己的兇兵化作青色旋風(fēng)，刀足與暗器碰撞迸濺的火星照亮了梁柱上密密麻麻的劍痕——那些他擦了三年都沒在意的陳舊痕跡，此刻在復(fù)眼視野中正流淌著幽藍(lán)的光暈。

當(dāng)最后一片柳葉刀被絞成鐵屑時(shí)，鐵螳螂跌跌撞撞落回掌心。

李夜感覺到前所未有的饑餓感撕扯著臟腑，他顫抖著掰開灶臺(tái)下的老鼠洞，抓起半塊生銹的門栓塞進(jìn)嘴里。

鐵銹在唾液里化開，順著喉管澆灌那團(tuán)永不知足的兇火。

窗外的打更聲飄過三重院落。

李夜抹去嘴角的血漬，在滿地狼藉中摸索到半截?zé)鸸鳌?br>
暗紅紋路突然纏上木棍，青煙騰起時(shí)，他聽見了幼鼠般的吱吱聲——三只通體漆黑的食鐵鼠正啃噬著棍身，綠豆眼閃爍著與鐵螳螂如出一轍的血光。