我為顧驚瀾解散狼牙寨，做他六年賢內(nèi)助。
可他轉(zhuǎn)頭就為攀附長(zhǎng)公主，親手遞來(lái)一紙奴契，還虛偽哄騙：
“等我當(dāng)上**，定讓你風(fēng)風(fēng)光光！”
我當(dāng)著他的面，笑著將契約撕成碎片。
他以為我只是癡情女匪。
卻不知，我正是懸賞萬(wàn)兩、令百官膽寒的“夜羅剎”！
而他拼盡所有攀附的長(zhǎng)公主——
不過(guò)是我復(fù)國(guó)棋盤上，一枚將死的棄子。
大婚那日，滿城紅妝。
禮官高喊“夫妻對(duì)拜”時(shí)，城門轟然倒塌。
我率三千鬼眾踏塵而入，摘下面具：
“顧驚瀾，這份斷頭賀禮，你可喜歡？”
1.
“蘭兒，時(shí)勢(shì)不同了?！?br>顧驚瀾的聲音壓得極低，“你以為我愿意？”
“可長(zhǎng)公主點(diǎn)名要你入府為婢，這就是試探！”
“我若不點(diǎn)頭，別說(shuō)**之位，這項(xiàng)上人頭都未必保得??！”
“所以你就賣妻求榮？”
“是保命！”他陡然拔高聲音，又強(qiáng)壓下去。
他握住我的手，“聽(tīng)話，簽了?！?br>“這只是權(quán)宜之計(jì)，等我在朝中站穩(wěn)——”
話未說(shuō)完，我便抽回了手。
這就是我當(dāng)年散盡狼牙寨三百弟兄、甘心為他洗凈煙火氣的男人。
哈，真是我此生最荒謬的一筆。
我不再看他，轉(zhuǎn)身回了清風(fēng)院。
銅鏡前，貼身婢女紅腰為我拆卸頭飾，指尖都在發(fā)顫。
“大當(dāng)家，我們走吧?！?br>“這六年，就當(dāng)喂了狗?！?br>大當(dāng)家。
久違的稱呼。
這六年的“安分”，讓我自己都快忘了——
我原是那個(gè)能讓**戶部侍郎府上七十三口一夜消失、只在正廳桌上留一朵血色蘭花、懸賞萬(wàn)金也捉不到的“夜羅剎”。
房門就在這時(shí)被粗魯?shù)刈查_(kāi)。
張婆子領(lǐng)著兩個(gè)粗使丫鬟闖進(jìn)來(lái)，“羅氏，既簽了奴契，就該懂奴婢的規(guī)矩?！?br>“主母院你是不能住了，今日就搬去西院通鋪?！?br>紅腰一步擋在我身前，“張嬤嬤，夫人從未簽過(guò)任何契書，她仍是府中主母！”
“主母？”
張婆子從鼻腔里擠出一聲嗤笑，“紅腰姑娘，你是眼瞎了，還是心盲了？”
“大人昨夜親口吩咐，從今往后，這府里只有一位主子，就是即將過(guò)門的長(zhǎng)公主殿下！”
“至于這位……”
她斜睨著我，嘴角撇得像彎鉤：“不過(guò)是個(gè)失了寵的山野村婦，能留在府里當(dāng)個(gè)奴婢，已是大人念舊情了！”
紅腰氣得渾身發(fā)抖，卻仍不退：“你再辱夫人一句試試！”
“喲，還當(dāng)是從前呢？”
張婆子抬手就朝紅腰臉上扇去，“不知死活的東——”
她的手僵在半空。
被我捏住了腕子。力道不重，卻讓她整條胳膊酸麻，動(dòng)彈不得。
“張嬤嬤。”
我聲音平靜，“我在府中六年，待你不薄?！?br>“那是從前！”
她掙扎著想抽回，卻像被鐵箍鉗住，臉色變了變，又強(qiáng)撐起氣勢(shì)，“如今我可是替長(zhǎng)公主辦事的人！”
“識(shí)相的就趕緊收拾，別逼我讓人‘幫’你！”
我松了手。。
她踉蹌著退了一步，**發(fā)紅的手腕，以為我怕了，氣焰又漲：
“對(duì)了，長(zhǎng)公主府方才來(lái)人傳話，說(shuō)既是要入府為婢，身邊就不必帶人了?！?br>“紅腰這丫頭，明日就發(fā)賣到城西窯子去，也算物盡——”
話音未落。
“啪”一聲爆響。
我已移步到她身前，一掌拍在她面門。
張婆子整個(gè)人斜飛出去，脊背悶聲撞上門框。
她滾落在地，吐出三顆帶血的牙，半邊臉?biāo)查g腫得透亮發(fā)紫。
兩個(gè)丫鬟僵在原地，連尖叫都忘了。
我走到她面前，蹲下身。
她滿眼恐懼，想往后縮，卻動(dòng)彈不得。
“張嬤嬤，”我用只有她能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)，“你可以罵我村婦，可以踩我落魄，這些，今日我都可以不計(jì)較?！?br>我伸手，指尖輕輕拂過(guò)她腫起的臉頰，她嚇得直哆嗦。
“但紅腰，”我手指一頓，“是陪我一道從血里滾過(guò)來(lái)的姐妹?！?br>“你再碰她一下，罵她一句——”
“我就把你全身的骨頭，一根、一根，慢慢捏碎?！?br>就在這時(shí)，院外傳來(lái)整齊的腳步聲。
一個(gè)身著宮裝的嬤嬤領(lǐng)著四名帶刀侍衛(wèi)走進(jìn)來(lái)，目光掃過(guò)地上癱軟的人，落在我身上。
“羅氏？長(zhǎng)公主有令，命你即刻入府，學(xué)習(xí)為奴的規(guī)矩。”
臨走時(shí)，我偏頭對(duì)紅腰低語(yǔ)：
“去找老雷，別再回來(lái)?！?br>紅腰眼眶通紅，卻用力點(diǎn)頭。
這是當(dāng)年狼牙寨的暗號(hào)：“雷”是暗樁，“別再回來(lái)”意味著全面啟動(dòng)。
2.
長(zhǎng)公主府，正廳。
楚長(zhǎng)歌斜倚在貴妃榻上。
她是當(dāng)朝攝政長(zhǎng)公主，先帝唯一嫡女，**胞姐。
年未過(guò)三十，卻已攝政十載，****半數(shù)出自她門下。
小皇帝不過(guò)十三歲，是她掌心的傀儡，早朝時(shí)龍椅都得看她的眼色才敢坐穩(wěn)。
一身玄色繡金鳳常服，襯得她肌膚勝雪。
那份慵懶里，透著**予奪的從容。
而顧驚瀾跪坐在她腳邊矮凳上，正為她輕輕捏腿。
比起六年前在山寨時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，此刻他眉眼低垂，姿態(tài)卑微如塵。
“驚瀾讓我，給你留一條活路?！?br>“本宮原覺(jué)得，一個(gè)山野村婦，不配進(jìn)公主府的門?！?br>“但他跪求一夜，本宮心軟了。”
我心里冷笑。
顧驚瀾哪是為我求活路，他不過(guò)是愛(ài)惜自己那點(diǎn)“重情”的名聲罷了。
“不過(guò)，”她話鋒一轉(zhuǎn)，拍了拍手，“公主府有公主府的規(guī)矩?！?br>兩名侍衛(wèi)抬進(jìn)一只炭火盆，火焰熊熊，盆中一塊烙鐵燒得通紅。
烙頭上，是一個(gè)猙獰的“奴”字。
“新入府的奴婢，都要在臉上留個(gè)印記，以示身份?！?br>“你既來(lái)了，便該守這規(guī)矩?！?br>顧驚瀾猛地抬頭：“公主！”
楚長(zhǎng)歌只輕輕“嗯？”了一聲。
就這一聲，讓他臉色瞬間慘白如紙。
“你心疼了？”
顧驚瀾渾身一顫：“臣……不敢”
“不敢？”
楚長(zhǎng)歌輕笑，那笑聲卻無(wú)半分暖意，“那這烙印，便由你來(lái)烙?！?br>顧驚瀾瞳孔驟縮：“公主？！”
“怎么，不愿意？”
楚長(zhǎng)歌松開(kāi)把玩玉如意的纖手，重新躺回去，鳳眸微瞇。
“驚瀾，本宮給你兩個(gè)選擇——”
“要么，你親手烙下去，向本宮證明你的忠心。”
“要么，”她頓了頓，鳳眸微瞇，“本宮讓侍衛(wèi)動(dòng)手。”
“但從此以后，你在本宮心里……也就只是個(gè)靠裙帶爬上來(lái)的廢物了。”
“選吧?！?br>廳中死寂。
只有炭火盆里烙鐵發(fā)出的噼啪輕響。
顧驚瀾跪在那里，渾身顫抖。
他看向我，眼中翻涌著痛苦、掙扎，最后化為一片決絕。
侍衛(wèi)將鐵鉗遞到他手中。
他接過(guò)，手指顫抖得幾乎握不住柄。
他一步步走向我，每一步都沉重如鐵。
“蘭兒……”他聲音嘶啞，“對(duì)不住?！?br>我看著他，忽然笑了。
那笑容讓他腳步一頓，也讓主位上的楚長(zhǎng)歌微微瞇起眼。
“顧大人，”我的聲音平靜得沒(méi)有一絲波瀾，“你真要如此？”
顧驚瀾喉結(jié)滾動(dòng)，別開(kāi)眼：“公主之命，不可違……”
“好一個(gè)公主之命?！?br>我打斷他，目光轉(zhuǎn)向楚長(zhǎng)歌，“公主掌權(quán)十載，閱人無(wú)數(shù)?！?br>“當(dāng)知這世間最不可信的，便是能對(duì)至親下手之人的‘忠心’。”
“況且，”我迎上她審視的目光，“若公主執(zhí)意讓顧大人當(dāng)眾行此酷刑，傳揚(yáng)出去，世人會(huì)如何議論？”
“他們會(huì)說(shuō)：原來(lái)權(quán)傾朝野的長(zhǎng)公主，也需用這般下作手段，來(lái)折磨一個(gè)失了勢(shì)的舊人，才能安心?！?br>“他們會(huì)想：公主是對(duì)自己的魅力多沒(méi)底氣，才要靠毀了一個(gè)女人的臉、還要逼她夫君親手來(lái)毀，才能證明自己的權(quán)威？”
楚長(zhǎng)歌臉上的淺笑淡了三分。
炭火噼啪，映得她面上光影明滅不定。
“更甚者，”我輕聲道，“那些本就對(duì)公主攝政不滿的宗室老臣，若借此大做文章，說(shuō)公主‘暴虐善妒，不配攝政’……”
“公主苦心經(jīng)營(yíng)多年的賢名清譽(yù)，豈不毀于一旦？”
廳中落針可聞。
顧驚瀾舉著烙鐵的手，僵在半空，進(jìn)退不得。
許久，楚長(zhǎng)歌忽然撫掌，輕輕笑了出來(lái)。
“好，好得很?！?br>她緩緩起身，走**階，從顧驚瀾僵直的手中取過(guò)鐵鉗。
烙鐵在她手中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，火光映亮她琥珀色的眼眸。
她看向我，眼中是毫不掩飾的欣賞與……警惕。
“羅氏，你讓本宮想起一個(gè)人?！?br>“那個(gè)三年前，讓戶部侍郎趙崇明全家七十三口一夜消失，**懸賞萬(wàn)金，卻始終捉不到的‘夜羅剎’?！?br>她停在我面前，俯身，與我平視：
“你說(shuō)，那‘夜羅剎’若是個(gè)女子，是否也如你這般……臨危不亂，字字誅心？”
我垂眸：“民女不知?！?br>楚長(zhǎng)歌盯著我看了半晌，忽然直起身：“罷了。”
“嚴(yán)嬤嬤，帶她去畫押，然后——”
她重新坐回榻上，鳳眸瞥向冷汗涔涔的顧驚瀾，唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度：
“讓她去籌備本宮與驚瀾的大婚事宜?！?br>“本宮要她親手，操辦這場(chǎng)婚禮。”
她說(shuō)“親手”二字時(shí)，目光像釘子，釘在顧驚瀾身上。
退出正廳時(shí)，我最后回望一眼。
楚長(zhǎng)歌，顧驚瀾。
一個(gè)權(quán)傾朝野，一個(gè)賣妻求榮。
卻不知，這滿城紅妝，百官朝賀——
皆是我為你們備下的，最后一場(chǎng)盛宴。
3.
大婚籌備，事務(wù)冗雜如亂麻。
嚴(yán)嬤嬤派來(lái)兩個(gè)小丫鬟“協(xié)助”，實(shí)為監(jiān)視。
第三日深夜，我借口需靜心核對(duì)明日采買單，將她們支到外間。
窗欞被極輕地叩響三下。
推開(kāi)窗，一道黑影如貍貓般滑入，是狼牙寨舊部阿七。
她扮作低等仆役，唯有眼神精亮如昔。
“大當(dāng)家，”她用切口暗語(yǔ)，“‘貨物’已分批運(yùn)抵，‘鑰匙’在老地方。”
“‘客人’們也都收到了‘請(qǐng)柬’，反應(yīng)很熱烈?！?br>她眼中掠過(guò)一絲寒光：“尤其是趙崇明案后，那些被長(zhǎng)公主壓著不敢出聲的苦主……他們都等著這場(chǎng)‘喜事’呢?！?br>我微微頷首：“雷叔那邊如何？”
“紅腰姐已安全接到。雷爺按您的吩咐，人都撒出去了，盯著幾條‘水道’和‘旱道’?！?br>“另外，您要的‘彩頭’，也備齊了。”
她語(yǔ)速快而清晰，“都是當(dāng)年**從北境各部強(qiáng)掠的舊物，分量足夠?！?br>“很好?！?br>我抽出一張婚禮流程單，指尖在幾處細(xì)節(jié)輕點(diǎn)，“這些位置，是我們的人。信號(hào)照舊，血色蘭花為記?！?br>阿七凝神記下，重重點(diǎn)頭：
“大當(dāng)家，兄弟們憋了六年，就等這一天?！?br>“去吧，萬(wàn)事小心?！?br>黑影悄無(wú)聲息地消失。
我關(guān)好窗，指尖撫過(guò)流程單上“夫妻對(duì)拜”四個(gè)字。
“蘭兒……”
顧驚瀾推門進(jìn)來(lái)，聲音沙啞。
我沒(méi)抬頭，坐回案前撥動(dòng)算盤珠：
“顧大人走錯(cuò)門了。這里是奴婢辦事之處，不是您的主院?！?br>他幾步上前，按住我的手：“別這樣叫我?！?br>我抽回手，抬眼看他：
“那該怎么叫？顧駙馬？還是**大人？”
他眼中閃過(guò)痛色：“我知道你恨我?！?br>“可蘭兒，你相信我，這一切都是權(quán)宜之計(jì)。長(zhǎng)公主勢(shì)大，我若不依附她，別說(shuō)仕途，性命都難保！”
“所以，便拿我當(dāng)墊腳石，獻(xiàn)給她做奴婢？”
我輕笑，“顧驚瀾，六年前你在狼牙寨山崖邊對(duì)我說(shuō)的話，可還記得？”
他臉色一白。
怎能不記得。
那日慶功宴后，他拉著我的手，指著山下萬(wàn)家燈火，說(shuō)：
“蘭兒，待我金榜題名，定以十里紅妝娶你為妻?！?br>“我要讓全天下都知道，我顧驚瀾的夫人，是世間最好的女子?！?br>如今，他要以十里紅妝迎娶的，是另一個(gè)女人。
而我，是這場(chǎng)婚禮的操辦者。
“蘭兒，你再忍耐些時(shí)日。”
他壓低聲音，急聲道：“等我坐上**之位，手握實(shí)權(quán)，定想辦法休了她，風(fēng)風(fēng)光光迎你回……”
“做妾？”
我截?cái)嗨脑挕?br>他噎住了。
我放下賬冊(cè)，站起身走到窗邊：“顧驚瀾，這些漂亮話，不必再說(shuō)了?！?br>“從你讓我簽下奴契那一刻起，你我之間，便已徹底了斷?！?br>“我來(lái)公主府，不是為你，也不是為她。”
我轉(zhuǎn)身，窗外夕陽(yáng)余暉為我的黑袍鍍上一層暗金，“我只是想親眼看看，你拼命爬上去的這座高臺(tái)，究竟有多高?！?br>“高到……跌落時(shí)，會(huì)不會(huì)，粉身碎骨?！?br>他瞳孔驟縮：“你什么意思？”
“奴婢還有事要忙，駙馬請(qǐng)回?！?br>我不再看他，將他推出門外，合上門扉。
顧驚瀾，你可知當(dāng)年山寨夜話、你指天誓日時(shí)，我袖中藏著的，正是前朝皇室遺落的蘭花紋章？
我原想，若你真是濟(jì)世之才，這復(fù)國(guó)的權(quán)柄，交予你亦無(wú)妨。
可你為攀附楚長(zhǎng)歌，竟將我貶妻為奴，當(dāng)作投名狀。
4
大婚前夜，公主府燈火煌煌，徹夜未眠。
我以“操勞過(guò)度”病倒為由，向長(zhǎng)公主告假。
楚長(zhǎng)歌那日心情似乎不錯(cuò)，難得寬和，準(zhǔn)了。
深夜，我換上一身利落夜行衣，悄然離府。
京城西郊，一處不起眼的民宅內(nèi)。
紅腰撲上來(lái)緊緊抱住我，聲音哽咽：“大當(dāng)家……”
老雷從暗處走出，他是個(gè)獨(dú)眼老者，臉上刀疤縱橫，此刻那只獨(dú)眼卻有些發(fā)紅：
“殿下，您受苦了?！?br>“雷叔，”我扶住他手臂，“都妥了？”
“三千鬼眾已分批潛入城中，藏于各處暗樁。城門守將中有我們的人，時(shí)辰一到，便可開(kāi)啟?！?br>老雷聲音低沉，“朝中那些被長(zhǎng)公主壓得喘不過(guò)氣的老臣，也已暗中串聯(lián)，只待信號(hào)。”
我走到案前，展開(kāi)京城布防圖。
“明日辰時(shí)，鹵簿儀仗自公主府出發(fā)，經(jīng)正陽(yáng)街、過(guò)朱雀門，至太廟行大禮?！?br>指尖在地圖上劃過(guò)幾處要害，“這里，這里，還有這里，換我們的人?！?br>“楚長(zhǎng)歌以為她已掌控一切，卻不知這京城地下，早已遍布我前朝復(fù)國(guó)的暗渠?！?br>紅腰奉上一枚令牌。
玄鐵鑄就，觸手冰寒，上面刻著一朵盛放到極致的蘭花。
“大當(dāng)家，這是調(diào)動(dòng)‘鬼眾’的蘭臺(tái)令。”
我接過(guò)令牌，那寒意直透骨髓。
六年前，我為顧驚瀾解散狼牙寨，將此令深藏，以為能換來(lái)尋常百姓的溫暖灶臺(tái)。
六年后，我要用它，燒盡這虛偽的太平，拿回屬于我的一切。
“明日，”我抬眼，望向窗外沉甸甸的夜色，“我要讓楚長(zhǎng)歌知道，她穩(wěn)坐的那張攝政椅，下面墊著多少白骨。”
“我要讓顧驚瀾明白，他背叛的，究竟是誰(shuí)。”
翌日，天未大亮，滿城已鋪紅掛彩，鑼鼓喧囂震天。
我隱于暗處，看著顧驚瀾一身大紅喜服，意氣風(fēng)發(fā)地扶著楚長(zhǎng)歌邁下鸞轎。
禮炮轟鳴，百官賀詞如潮。
當(dāng)禮官拖長(zhǎng)嗓音，高喊出“夫妻——對(duì)拜——”那一剎——
我抬手，輕輕覆上了腰間冰涼的蘭臺(tái)令。
身后，遠(yuǎn)方的城門方向，傳來(lái)一聲沉悶的轟響。
這場(chǎng)我親手為他們籌備的“盛世婚禮”， 終于到了該收網(wǎng)的時(shí)候。