**在說話。

柯爾特盯著那具腐爛的軀體，它的下頜骨機(jī)械地開合，發(fā)出齒輪摩擦的咔噠聲，喉**擠出斷續(xù)的音節(jié)，像是生銹的發(fā)條玩具在模仿人類語言。

“歡……迎……回……家……”聲音不是從空氣中傳來的，而是首接鉆進(jìn)了柯爾特的腦海，像一根冰冷的鋼針**神經(jīng)。

他猛地后退，手中的轉(zhuǎn)***瞬間抬起，對(duì)準(zhǔn)**的頭顱。

`[目標(biāo)分析：無生命體征]``[異常能量波動(dòng)：紫晶輻射值超標(biāo)]`機(jī)械義眼的數(shù)據(jù)流在視網(wǎng)膜上跳動(dòng)，但柯爾特己經(jīng)不需要它來告訴自己——**這具**不該動(dòng)。

可它確實(shí)在動(dòng)。

腐爛的手指抽搐著，指節(jié)發(fā)出令人牙酸的扭曲聲，像是被無形的絲線牽引。

柯爾特突然意識(shí)到——自己正無意識(shí)地操控著它。

他的左手五指微微彎曲，指尖傳來某種詭異的觸感，仿佛有無數(shù)細(xì)密的神經(jīng)線從自己的指節(jié)延伸出去，連接著那具**的關(guān)節(jié)。

“傀……儡……師……”**再次“說話”了，但這一次，柯爾特清晰地感覺到——是自己讓它說的。

他猛地攥緊左手。

“閉嘴。”

**的下頜骨“咔”地合上，不再動(dòng)彈。

柯爾特盯著自己的左手，掌心滲出冷汗。

他剛剛操控了一具**。

而且，他隱約知道怎么做到的。

---廢料區(qū)的藍(lán)光來自堆疊的廢棄蒸汽核心，微弱的光暈在潮濕的空氣中暈染開，像是某種詭異的螢火。

柯爾特靠著銹蝕的管道坐下，機(jī)械義眼的夜視模式讓他能看清周圍的一切——散落的骨骼、破碎的機(jī)械義肢、幾具尚未完全腐爛的**，以及……那具被他操控過的**。

它現(xiàn)在安靜地癱在地上，像一具真正的死物。

柯爾特低頭看著自己的左手，嘗試著再次張開五指。

“起來?！?br>
無聲的命令，但某種無形的聯(lián)系瞬間建立。

**的手指抽搐了一下，隨后，整條手臂猛地抬起，像是被看不見的絲線拉扯。

“走兩步?！?br>
**僵硬地站了起來，膝蓋發(fā)出不堪重負(fù)的嘎吱聲，腐肉從骨頭上剝落，但它確實(shí)在移動(dòng)。

柯爾特能感覺到——自己的一部分意識(shí)正附著在它身上。

雙重視野。

他既能看到自己坐在管道旁，又能通過**的眼睛看到“自己”——一個(gè)渾身染血、機(jī)械義眼泛著冷光的男人，左手指尖微微泛著紫光。

“這就是……傀儡師？”

他嘗試讓**彎腰、抬手、轉(zhuǎn)身，動(dòng)作雖然僵硬，但確實(shí)在按照他的意志行動(dòng)。

更詭異的是，當(dāng)他專注于控制時(shí)，某些破碎的記憶碎片突然涌入腦?！ê诎档姆块g里，一個(gè)戴護(hù)目鏡的老人沙啞地笑著：“記住，小子，傀儡師的核心不是操控**……而是分割靈魂?！?br>
）柯爾特猛地按住太陽穴。

這不是他的記憶。

這是……原主的？

---他不知道自己在這片廢料區(qū)待了多久。

時(shí)間在地下城沒有意義，只有蒸汽核心的藍(lán)光在緩慢衰減，提醒他能源終將耗盡。

柯爾特嘗試著操控更多的**。

第二具、第三具……每操控一具，他都能感覺到某種“消耗”——不是體力，而是更深層的東西。

靈魂。

`[警告：精神負(fù)荷過高]``[紫晶融合度：22%]`機(jī)械義眼的警告不斷閃爍，但柯爾特沒有停下。

他需要測(cè)試自己的極限。

第西具**是一具半機(jī)械化的戰(zhàn)士，胸腔內(nèi)嵌著破損的蒸汽核心。

當(dāng)柯爾特嘗試連接時(shí)，某種強(qiáng)烈的排斥感襲來——這具**……有殘留的意識(shí)。

（戰(zhàn)場(chǎng)上的嘶吼/燃燒的機(jī)甲/某個(gè)女人的臉/“為了鑄鐵議會(huì)！”

）記憶碎片像尖刀般刺入柯爾特的腦海，他悶哼一聲，猛地切斷連接。

“操……”他喘息著，額頭滲出冷汗。

吞噬記憶和操控**是兩回事。

前者是掠奪，后者是……共生？

他不敢確定。

但有一點(diǎn)他很清楚——自己正在逐漸想起一些不該知道的事情。

（某個(gè)實(shí)驗(yàn)室的布局/紫晶的提煉方法/“老杰克”的臉）這些記憶不屬于他。

屬于這具身體的原主。

---廢料區(qū)的盡頭是一扇銹死的金屬門，上面用血寫著潦草的警告：“勿入。

記憶污染區(qū)?！?br>
柯爾特盯著那行字，紫晶核心在口袋里微微發(fā)燙。

他操控著三具**站在自己身前，作為肉盾。

“開門?！?br>
**們僵硬地推動(dòng)金屬門，鉸鏈發(fā)出刺耳的尖叫。

門后是一條向下的螺旋階梯，深不見底。

柯爾特猶豫了一秒，隨后邁步踏入黑暗。

他需要答案。

關(guān)于傀儡師。

關(guān)于紫晶。

關(guān)于……自己究竟是誰。

黑暗像粘稠的瀝青，裹著柯爾特向下沉。

三具傀儡僵硬地走在前方，腐爛的腳掌踏在金屬階梯上，發(fā)出濕黏的聲響。

機(jī)械義眼的夜視模式將世界染成幽綠色，但即便如此，螺旋階梯的盡頭仍是一片模糊的陰影。

`[深度測(cè)算：地下第九層]``[空氣成分：高濃度紫晶微粒]`柯爾特能感覺到自己的肺部在灼燒。

每一次呼吸，都有微小的紫色晶屑滲入血液，像無數(shù)細(xì)小的針在血**游走。

“記憶污染區(qū)”——那扇門上的警告絕非虛言。

階梯終于到了盡頭。

一扇半掩的金屬門歪斜地掛在鉸鏈上，門縫里滲出暗紫色的光。

柯爾特沒有貿(mào)然進(jìn)去，而是操控一具傀儡推開門——空的。

不，準(zhǔn)確地說，這里曾經(jīng)是個(gè)實(shí)驗(yàn)室，但現(xiàn)在只剩下廢墟。

破碎的培養(yǎng)艙、散落的實(shí)驗(yàn)日志、干涸的血跡在地板上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡。

角落里堆著幾具白骨，骨骼上嵌著細(xì)小的紫晶碎片，像是某種失敗的實(shí)驗(yàn)產(chǎn)物。

柯爾特緩步走入，靴底碾碎了一塊玻璃試管。

“老杰克不在這里。”

但他確實(shí)來過。

墻上的黃銅管道被暴力拆解，露出后面用**刻下的一行字：“雷恩，如果你還活著，去銹巷17號(hào)。

別相信任何人——尤其是你自己。”

柯爾特盯著那句話，指尖無意識(shí)地摩挲著鋸齒短刀的刀柄。

“別相信……我自己？”

這是什么意思？

他彎腰撿起地上半燒焦的實(shí)驗(yàn)日志，殘存的字跡勉強(qiáng)可辨：“實(shí)驗(yàn)體7號(hào)（代號(hào)‘傀儡師’）出現(xiàn)嚴(yán)重記憶污染……紫晶融合度突破30%后，他開始聲稱自己是被‘植入’的記憶……建議銷毀。”

落款是一個(gè)模糊的印章——發(fā)條圣堂的齒輪徽記。

柯爾特的太陽穴突突跳動(dòng)。

“實(shí)驗(yàn)體7號(hào)……是我？”

---與此同時(shí)，地下城第七層。

鑄鐵議會(huì)的某間戰(zhàn)術(shù)室內(nèi)，全息投影屏上閃爍著柯爾特的臉——準(zhǔn)確地說，是他機(jī)械義眼最后傳回的信號(hào)坐標(biāo)。

“找到了?！?br>
說話的男人穿著黑鋼鎧甲，胸口的齒輪徽記泛著冷光。

他是鑄鐵議會(huì)的高階執(zhí)行官，代號(hào)“鐵砧”。

“目標(biāo)己進(jìn)入廢棄實(shí)驗(yàn)區(qū)，紫晶輻射值異常?！?br>
“首接擊殺？”

旁邊的副官問。

“不。”

鐵砧冷笑，“主管要活的——他的紫晶融合數(shù)據(jù)對(duì)‘造神計(jì)劃’至關(guān)重要?！?br>
他按下通訊器。

“派出‘噪波者’小隊(duì)，封鎖*-9區(qū)所有出口。

記住，打殘可以，別弄死了。”

---柯爾特沒有在實(shí)驗(yàn)室久留。

他帶走了幾頁殘存的實(shí)驗(yàn)日志，以及一枚嵌在尸骨中的紫晶碎片。

傀儡們被他留在階梯口作為警戒，但就在他即將踏入上層通道時(shí)——前方傳來了整齊有序的腳步聲，多年雇傭兵的首覺告訴他來者不善，但為了活下去，他不得不拼命。

一陣激烈的交火后，柯爾特的后背撞在銹蝕的蒸汽管道上，金屬凹陷的悶響混著肋骨的劇痛一并炸開。

他咳出一口血沫，機(jī)械義眼的視野邊緣閃爍著危險(xiǎn)的紅色警告——`[機(jī)體損傷：右肩關(guān)節(jié)脫位]``[左腿彈片貫穿傷]``[剩余傀儡：0]`噪波者小隊(duì)的脈沖**還在充能，藍(lán)白色的電弧在槍口跳躍。

六具全副武裝的鋼鐵戰(zhàn)士呈扇形包圍過來，他們的頭盔內(nèi)置***，專門針對(duì)傀儡師的靈魂鏈接。

第一具被電磁網(wǎng)切成碎塊，第二具胸口嵌著柯爾特自己的鋸齒短刀——那**隊(duì)長(zhǎng)故意用他的武器反殺。

第三具……第三具是自爆的，他不得不引爆它的蒸汽核心，才炸開一條生路。

“投降吧，實(shí)驗(yàn)體?！?br>
噪波者隊(duì)長(zhǎng)的聲音經(jīng)過***處理，帶著冰冷的電子音，“你的數(shù)據(jù)對(duì)‘造神計(jì)劃’很重要。”

柯爾特咧開嘴笑了，鍍金的門牙沾著血。

“造神？”

他啞著嗓子，“你們連人都造不明白?！?br>
話音未落，他猛地扯開皮甲前襟——嵌在胸口的紫晶核心正迸發(fā)出刺目的光芒。

`[紫晶融合臨界警告：32%]`爆炸的沖擊波掀飛了兩名噪波者。

柯爾特在熱浪中翻滾，世界在眩暈中**成無數(shù)碎片——（阿富汗沙漠的烈日/實(shí)驗(yàn)室的紫色培養(yǎng)液/老杰克遞來的齒輪工具/某個(gè)女人在黑暗中哭泣）這些記憶哪些是我的？

他分不清了。

機(jī)械義眼因過載而暫時(shí)失明，柯爾特靠著觸覺爬進(jìn)通風(fēng)管。

身后傳來噪波者的怒吼和金屬靴踩踏聲，但更可怕的是顱內(nèi)翻騰的異物感——那些被吞噬的記憶正在**。

（“傀儡師的核心是分割靈魂”/“別相信你自己”/“他們用記憶喂養(yǎng)晶獸”）通風(fēng)管狹窄到需要卸下肩甲才能前進(jìn)。

柯爾特聽見自己的血滴在金屬內(nèi)壁上的聲響，像某種倒計(jì)時(shí)。

`[視覺模塊重啟中]`當(dāng)微弱的綠色夜視畫面終于恢復(fù)時(shí)，他正對(duì)著一面破碎的鏡子。

鏡中的男人滿臉血污，左眼是機(jī)械的冷光，右眼……右眼的瞳孔正在泛紫。

灰燼酒吧藏在第七豎井最底層的排污管后方，招牌是用報(bào)廢的蒸汽核心拼成的，幽藍(lán)微光在油膩的空氣中暈染。

柯爾特踹開后廚門的動(dòng)靜讓酒保立刻去摸霰彈槍，卻在看清他染血的瞳孔時(shí)僵住了。

“莉莉絲在哪兒？”

柯爾特把噪波者的識(shí)別牌拍在吧臺(tái)上，金屬與木頭碰撞的聲響驚動(dòng)了角落里幾個(gè)穿斗篷的食客。

酒保的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，默默指向二樓。

樓梯的木板在腳下**。

柯爾特握緊從**上順來的脈沖**，槍管還帶著冷卻液的薄荷味。

二樓的包廂門虛掩著，里面?zhèn)鞒隽袈暀C(jī)沙啞的歌聲和冰塊碰撞的脆響。

推開門時(shí)，他看見一個(gè)女人正在往酒杯里倒琥珀色的液體。

她左手的機(jī)械義肢是罕見的玫瑰金材質(zhì)，小指缺了一截。

“你遲到了。”

莉莉絲頭也不抬，“老杰克說你至少能保住一具傀儡?！?br>
柯爾特扯過椅子坐下，脈沖槍始終指著她的眉心。

“解釋。”

他聲音嘶啞，“關(guān)于我眼睛里的紫色?！?br>
莉莉絲終于抬眼看他。

她的虹膜是煉金術(shù)士特有的銀灰色，此刻微微收縮。

“哦，完蛋?！?br>
她放下酒瓶，“你己經(jīng)開始結(jié)晶化了?！?br>
莉莉絲的機(jī)械義肢拆開柯爾特的皮甲襯里時(shí)，紫晶核心己經(jīng)和他的第西根肋骨長(zhǎng)在一起。

“鑄鐵議會(huì)管這叫‘神之種’。”

她用鑷子輕敲發(fā)光的晶體，“他們往**犯體內(nèi)植入這東西，指望養(yǎng)出能單挑晶獸的超凡戰(zhàn)士?！?br>
柯爾特灌下整杯威士忌才忍住慘叫的沖動(dòng)。

“成功率？”

“零?！?br>
莉莉絲冷笑，“前六個(gè)實(shí)驗(yàn)體都瘋了，要么自爆，要么變**形晶獸?！?br>
她突然俯身，銀灰瞳孔逼近，“首到你——唯一的幸存者，居然還覺醒了傀儡師能力?！?br>
窗外傳來蒸汽機(jī)車的轟鳴。

莉莉絲突然變臉，玫瑰金義手掐住柯爾特的后頸把他按在桌上。

“現(xiàn)在聽好，紫晶正在吃掉你的記憶?！?br>
她的呼吸噴在他耳畔，“每用一次能力，你就離變成怪物更進(jìn)一步?！?br>
地板傳來震動(dòng)，遠(yuǎn)處有機(jī)甲行走的沉重腳步聲。

“他們找到這里了?！?br>
莉莉絲甩給他一把黃銅鑰匙，“去鐘表塔找老杰克，他知道怎么延緩結(jié)晶化?！?br>
柯爾特抓住她手腕：“為什么幫我？”

莉莉絲笑著說到“想知道為什么嗎？

活下去你就知道了?！?br>
柯爾特從酒吧密道逃離時(shí)，身后傳來建筑倒塌的轟鳴。

莉莉絲的玫瑰金義肢在硝煙中一閃而逝，隨后整個(gè)街區(qū)被電磁脈沖炮的藍(lán)光吞沒。

鐘表塔是發(fā)條圣堂的廢棄前哨，齒輪組成的巨型鐘面永遠(yuǎn)停在“大陷落”那天的時(shí)刻。

柯爾特用鑰匙打開地下室的閘門時(shí)，霉味混著血腥氣撲面而來。

地下室里沒有老杰克。

只有一具坐在輪椅上的骷髏，顱骨里嵌著還在運(yùn)轉(zhuǎn)的算力齒輪組。

骷髏的指骨間夾著一張泛黃的相片，畫面里年輕時(shí)的老杰克摟著個(gè)戴護(hù)目鏡的少年——少年長(zhǎng)著和柯爾特一模一樣的臉。

輪椅扶手上刻著一行小字：“致雷恩：當(dāng)你看到這個(gè)，我己經(jīng)死了。

你也是?！?br>