北風卷著殘雪掠過宮墻，蘇明薇跟在蕭景琰的軟轎后，繡鞋踩在結霜的青石板上發(fā)出細微的咯吱聲。

方才在御花園救下西皇子的余悸未消，她的指尖還殘留著銀簪刺入宮女皮肉時的觸感。

“姑娘留步?！?br>
轎簾突然被掀開，蕭景琰蒼白的面容出現(xiàn)在暮色中，那雙琥珀色的眸子映著天邊最后一抹霞光，“可知那宮女為何要對本皇子下毒手？”

蘇明薇垂眸福身，將藏在袖中的碎瓷片遞上前：“回殿下，民女在她丟棄的瓷瓶中發(fā)現(xiàn)了黑色粉末，想必與殿下所中之毒有關?！?br>
蕭景琰接過碎片，指腹輕輕摩挲著瓷片邊緣的暗紋：“這瓷瓶底部刻著‘掖庭乙巳’，正是皇后宮中專用的器物?！?br>
他忽然輕笑出聲，在寂靜的宮道上顯得格外清冷，“看來本宮這杯毒酒，是有人想借沈氏的手遞過來?！?br>
蘇明薇心中一顫。

她雖猜到此事與皇后脫不了干系，卻沒想到背后竟另有推手。

夜色漸濃，遠處椒房殿的燈火將雪染成猩紅，恍若她記憶中母親懸梁時滴落的血。

入了西皇子府，蘇明薇被安排在偏殿伺候。

掌事姑姑上下打量著她粗布**上的補丁，嗤笑道：“罪臣之女也配近身伺候？

去柴房劈柴，若是耽誤了殿下用藥，仔細你的皮！”

深夜，蘇明薇抱著劈好的柴火經過書房，卻見蕭景琰正倚在窗邊，月光為他月白的長衫鍍上銀邊。

他手中把玩著那枚碎瓷片，聲音清冽：“既然來了，為何不進來？”

蘇明薇推開門，屋內彌漫著淡淡的藥香。

案上攤著一幅泛黃的輿圖，朱砂標記的地方正是父親曾管轄的西北邊境。

她瞳孔微縮，卻聽蕭景琰道：“蘇姑娘可知，令尊當年為何被構陷通敵？”

“殿下明察，家父一生清廉......”蘇明薇聲音發(fā)顫。

“三年前西北軍餉莫名失蹤，而沈國公的船隊卻突然多了二十艘商船?！?br>
蕭景琰將瓷片重重拍在輿圖上，“有人想借令尊的人頭，掩蓋這樁侵吞軍餉的大案?！?br>
窗外的雪越下越大，蘇明薇只覺渾身發(fā)冷。

原來父親的死，竟牽扯著如此巨大的陰謀。

她忽然想起入宮那日，在沈國公府看到的那些貼著封條的木箱——此刻想來，箱上的朱漆與輿圖上的朱砂竟如出一轍。

“蘇姑娘若想為父申冤，本皇子可以助你。”

蕭景琰的聲音帶著蠱惑，“但你要成為本皇子的眼睛，看著后宮里每一個人的一舉一動?！?br>
話音未落，門外突然傳來急促的腳步聲。

一個小太監(jiān)慌慌張張闖進來：“殿下！

林貴妃的貼身宮女來報，三皇子突然高熱不退，太醫(yī)署的人都被叫去了......”蕭景琰眉頭微蹙，眼中閃過一絲不易察覺的冷意。

蘇明薇卻注意到，小太監(jiān)的鞋底沾著新鮮的紅泥——這種只有御花園假山后才有的泥土，此刻卻出現(xiàn)在了西皇子府。

深夜，蘇明薇借口送宵夜來到林貴妃的昭陽宮。

宮門口的燈籠在風雪中搖晃，映得守衛(wèi)的鎧甲泛著幽光。

她剛要開口，卻聽到里面?zhèn)鱽泶善魉榱训穆曇簟?br>
“廢物！

連個病秧子都治不好，要你們太醫(yī)署何用？”

林貴妃尖銳的嗓音刺破夜色，“三皇子若是有個好歹，本宮要你們陪葬！”

蘇明薇悄悄繞到后窗，透過窗紙的縫隙望去。

只見林貴妃正揪著太醫(yī)的衣領，腕間的翡翠鐲子撞在太醫(yī)的銅扣上，發(fā)出清脆的響聲。

榻上，三皇子面色潮紅，枕邊的藥碗還冒著熱氣。

“娘娘息怒，三皇子這是......”太醫(yī)話未說完，突然劇烈咳嗽起來，鮮血染紅了前襟。

蘇明薇瞳孔驟縮。

太醫(yī)的癥狀，竟與蕭景琰中毒時如出一轍。

她后退半步，卻不慎踩到枯枝。

“誰在那里？”

林貴妃的聲音傳來。

千鈞一發(fā)之際，一個黑影突然將她拽入懷中。

熟悉的藥香撲面而來，蕭景琰的呼吸掃過她耳畔：“別動?！?br>
他的披風將兩人裹在一起，溫度透過粗布衣衫傳遞過來。

腳步聲逼近，蘇明薇能感覺到蕭景琰的心跳聲沉穩(wěn)有力。

就在侍衛(wèi)即將掀開披風的瞬間，遠處突然傳來急促的鐘聲——那是宮中失火的信號。

“去看看！”

林貴妃的聲音帶著煩躁。

待腳步聲遠去，蕭景琰松開手，卻見蘇明薇的發(fā)間沾著一片雪花。

他伸手替她拂去，動作輕柔得不像傳聞中冷硬的西皇子：“下次做事，別這么莽撞?！?br>
回宮的路上，蕭景琰突然停住腳步：“方才你看到了什么？”

蘇明薇將所見如實相告，最后補充道：“太醫(yī)的癥狀與殿下中毒時相似，而三皇子枕邊的藥碗......”她頓了頓，“碗沿有一圈暗紅痕跡，像是朱砂。”

蕭景琰摩挲著腰間玉佩，眼中閃過一絲狠厲：“看來有人想一石二鳥，既除了三皇子，又栽贓給沈氏。”

他忽然湊近，溫熱的呼吸掃過她耳畔，“蘇姑娘，想不想知道是誰在幕后操縱這一切？”

雪落在兩人肩頭，蘇明薇望著蕭景琰眼底翻涌的暗潮，忽然明白，這深宮之中，每個人都不過是棋盤上的棋子。

而她，己經沒有回頭的路。

回到西皇子府時，更鼓己響過三更。

蘇明薇正要休息，卻見掌事姑姑抱著一堆衣物闖進來：“皇后娘娘有令，明日起你去椒房殿當值。”

姑姑上下打量著她，眼中滿是幸災樂禍，“聽說皇后最恨罪臣之女，你就等著吃苦頭吧！”

蘇明薇接過衣物，指尖觸到衣料上暗繡的牡丹紋樣。

她忽然想起蕭景琰說過的話——成為他的眼睛。

或許，這正是她接近真相的機會。

窗外的雪還在下，蘇明薇將母親留下的銀簪貼身藏好。

這枚簪子，終有一日會成為她復仇的利刃。

而在這暗流涌動的后宮之中，一場關乎生死的博弈，才剛剛開始。