大虞二百九十五年，時年二十八歲的萬安皇帝，第一次如此輕快地走進乾元殿，邁步跨坐在象征著權(quán)力巔峰的九龍椅上，對整個帝國下達了來自**的第一道指令。

自此，以諸皇子率兵還都為開始標志，歷時十個月的皇位之爭，以出乎絕大多數(shù)人意料的結(jié)果落下帷幕，一時間朝堂與民間涌動著的暗流，詭異而默契地保持著短暫的平靜。

大虞三百五十五年，時年八十八歲的萬安皇帝，向帝國頒布了他的最后一道詔書，這個于冷宮深苑中度過童年的老人，躺在冰冷床榻上的最后一刻，仿佛又被抱在母親遮風擋雨的懷里，在那輕哼的搖籃曲中緩緩睡去。

其在位的六十年里，以宮中內(nèi)侍為骨，暗探碟子為肉，市井閑散為皮，設立緝內(nèi)司、勘外司，皇權(quán)特許監(jiān)察天下，五位常侍先后獲封為侯，朝堂之上宦官勢力達到歷代頂峰。

重用母系韋氏一族，族長韋瑞官拜大將軍，族中子弟多于兵部與軍隊供職，傳言道天下戰(zhàn)事惟皇帝與韋大人二人矣。

迎娶劉氏女和學宮女祭酒為東西兩宮皇后，借世家和宗門之力治理地方，推行教育與**，三十年育才，三十年選才，寒門與清流得以占據(jù)朝堂一角。

于邊境推行募兵制，向外開拓疆土，所攻獲土地人口均為個人所有，也可與**進行貿(mào)易獲取各類物資，勢力得到**認可者還可通過繳納金銀獲得對應官職。

朝堂與民間有野心者皆踴躍不止，**傾軋與民間紛爭霎時平息，外族再難侵入中原，卻也催生出圍繞大虞九州的邊疆八王之地境，其軍政自理，自行建府封官，雖稱臣納稅但儼然己是國中之國。

談其平生功過，或言貽害萬年，或譽德政斐然，種種評說最后都只淪為街邊巷尾的茶余飯后，但不可否認，這個老人將一個滿身裂痕轟然欲塌的皇朝漸漸扶穩(wěn)鞏固，于風雨中前行六十載無礙，至于未來，誰又能知道呢。

以平民的視角來看，歷史僅有的寬容在于無論權(quán)勢與否都只占據(jù)了同一段時光的描寫，他們與舉足輕重的大人物一樣劃分著時代，而下一個時代的故事發(fā)生在大虞三百五十二年，邊境離城。

…………鷹唳穿響，數(shù)百騎人馬皆如銀裹，掩在這茫茫雪幕里，雪域曠達，行軍如走筆龍蛇，終被抹得毫無痕跡。

下雪，是北地斥候們最愛的天氣，尤其近來旬月有余的大雪如席，敵我雙方的斥候軍爺們，默契地窩在離各自營地不遠不近的雪洞里偷閑。

至于說到前探敵情，僅十幾米可見的光景，怕不是要摸到箭垛底下，和守軍面面相覷才行，離城的連弩和狄族的骨箭，可絕非能隨意招惹的。

畢竟，活著的斥候不一定是最好的，但一定是最有價值的，這句話由最終活著走下戰(zhàn)場的老斥候們，代代相傳。

可如今，這個天氣卻讓部分斥候們尤為厭煩，因為一路隨行充當指引的他們，又迷路了，連綿不絕的大雪使得以往的一切都難以參照，自詡北地活地圖的他們，頓感挫敗至極。

整支隊伍唯一能依賴的，便僅剩頭頂那只不斷穿過雪幕的純色白羽獵鷹，一聲鷹鳴之下，隊伍改道向左。

“誒，老十二，你那一把年紀的白頭鷹還管用嗎，來來回回這都改道十幾次了”，一把劃拉掉臉上的飄雪，披重甲負銅錘的漢子往地上狠啐一口，接著說：“***，這雪也忒大了些，老子巡邊十多年來，還從***過如此雪情，真***邪性。”

“天青似鳥海東來，玉宇盤桓落飛白，你這夯貨懂什么，尋常海東青己是萬鷹之王，而白羽玉爪毫無雜色的更為世所罕見，加之我這寶貝己悉心養(yǎng)育近十年，如今己是要入仙品嘍，凡間怕是再難尋得”，應聲反駁之人，緊裹厚重大衣籠著袖子，氈帽蓋得嚴實只露出一雙半瞇的眸子，費勁半天才哆嗦著從袖里伸出一根指頭，引著飛鷹降落。

私語片刻后又將其放飛，“只是這雪確實來得蹊蹺，我等離營之時，己因其緩上十日，且行軍己久，以常理說早就該見消停，卻不想愈靠近那六出雪源之鄉(xiāng)，愈顯磅礴，連我這十年羽也須時時騰空，才能勉強辨明方向”，一番感慨后接著說道：“不過這也并非全然壞事，如此大雪，狄族想必也得多消停幾月，我離城將士正好趁機休整休整。”

“哼，就讓他們現(xiàn)在來攻又如何，從離城建成到現(xiàn)在，這些個狄人哪一次能占得了分毫便宜回去，還敢屢屢犯境，早晚把他們殺個干干凈凈”，大漢恨聲罵道。

言談間，一騎忽踏雪而來，白馬勢疾卷動周遭，朦朧里遙見其得勝鉤上掛著一物正隨風飄舞。

離近了瞧，原是個颯爽青年，著制式皮甲頭戴棉盔，足蹬烏靴重裹行纏，斜挎六尺大弓，后腰與右腿處分別橫收與斜綁著兩處箭囊，似是尤嫌不夠，在馬鞍兩側(cè)竟還多增設了兩個箭袋。

其勒馬立定后：“九哥，十二哥，前頭東側(cè)有處背風坡，年前奉差時路過此地，我們相較雪鄉(xiāng)己不遠，之后行程，由我等安排自當無誤”。

“小十三，讓你帶人探路，又順手得著什么好獵物了”，大漢拍馬前迎，探手拿過鉤上物件，“呦，好俊的一張雪狼皮，這體格怕是只有壯年期的頭狼才夠分量，皮上竟沒有一個破洞，從眼中一箭入腦，十三，你的箭術(shù)又精進了”，來回翻看著狼皮的漢子驚異抬頭。

“路上遇著一群雪狼，怕擾了車駕，將其驅(qū)逐射殺當是分內(nèi)之事，想起青魚嫂嫂這兩月便要臨盆，屆時天寒未去，這狼皮合該為其做身裘衣”，青年笑著拿回狼皮，遞給一旁龜縮在大衣里打顫之人，“十二哥可莫要嫌棄”。

那人笑呵呵的接過，連連**：“如此佳品歡喜都來不及，怎會嫌棄，待制成衣你嫂子怕是連月子都坐不住，便要和人炫耀去，為兄沾你的光倒是能多要來些月錢，到時候鴻運樓咱也吃個小桌去，我請客。”

“你這吝嗇的賴皮鬼，也舍得去鴻運樓，別又被青魚妹子捉回去行那家法，小十三你可得當心著他，別到時候是你結(jié)賬”，漢子揶揄幾句后哈哈大笑。

“去去去，就會亂嚼舌根子，怪不得討不著婆娘，你且羨慕去吧。”

見兩人面色放緩且眼帶笑意，青年沉吟片刻后支吾著說道：“可要去那邊安營休整一番，這一趟奔波，人馬皆乏，如今既己識得方向，便不會誤了期限，養(yǎng)好精神才更能在外邦面前，彰顯咱虎賁勇士的威武軍姿啊?！?br>
“好哇，小十三，這才是你送禮的目的吧，你想讓你游隼營的弟兄們歇腳，怎生扯上我虎賁衛(wèi)的兒郎們，眼下程度對于我們，可算不得什么”，漢子繼續(xù)調(diào)笑著，蒲扇般的大手連拍幾下少年肩頭，為其震落一身積雪，“而且，老十二得了這么好一張狼皮，我呢，就只在前日吃了你幾個新鮮果子，怕是不能為你多說什么話呦?！?br>
“九哥，那可是陽泉邊上長出的果子，雪地里少有的靈植……”，本欲辯解卻看見兩人憋笑的嘴臉，小十三立即撇嘴不言。

“其實就憑你和咱們顏教習這關(guān)系，些許小事哪有不應允的，何必多問老哥幾個，再說，我們小十三都開了金口，哥哥們自是舍了性命也要幫襯一二的嘍，送禮倒顯得生分了些，你說是不是啊，二狗子”，大漢說著用肩拱了拱旁邊的老十二。

一旁之人嫌棄地往后縮縮，旋即出聲打斷，“好了，好了，任玖，小十三臉皮薄，你再這樣沒臉沒皮下去，可小心他”，停頓片刻，“小心他，要臉紅哭鼻子嘍，”隨即哈哈大笑，不想也是個附聲起哄的。

說鬧一會兒，征得二人同意，少年打馬離遠兩步，扭頭說道：“十二哥，九哥粗人一個，胡言亂語我不惱他，你怎么也跟著自甘墮落了，當年大伙在稚生堂進學的時候，還是你硬拉著我們不搭理九哥的，說他就是個只會動手欺人的粗胚莽夫，十有九句不堪聽，一門心思放**，接觸多了平添幾分傻氣”，說完后便拍馬首奔外圍**。

“寅十三，你小子有種別跑那么快，說誰是粗人莽夫，被我逮到，一定讓你好好知道知道，什么叫做動手欺人”，任玖大聲喝道，接著暗罵一聲：“臭小子”。

隨后抬眼瞧見鬼鬼祟祟地扯著韁繩，想悄悄溜走的某人，“程茍啊，程茍，我說老子當年怎么那么不受人待見，原來是你個***在背地里使壞，看來你那嘎奔脆的拉耷骨頭，當初還是沒給拆夠哇，今天老子再幫你松松筋骨，回憶回憶，放**是吧，添傻氣是吧。”

話語間，一個餓虎撲食，一陣雞飛狗跳。