蘇姑娘緊緊咬著下唇，仿佛要咬出血來。

她默默俯身，撿起那跌落在地的**。

這一次，鋒刃沒有再指向任何人。

她看看劉婆婆和善的臉，看看桌上透著陽光暖香的衣裳，最后目光落在自己身上那不倫不類的青布衫，臉上紅一陣白一陣。

驀地，她對著沈硯的方向，福身深深一禮，聲音卻細若蚊蚋，幾乎埋在胸口：“……是……是我失察沖動，錯怪了公子。

昨夜援手之恩，蘇凝無以為報。

劉婆婆照料之情，蘇凝在此謝過！”

道謝對象清晰分明，恩怨利落。

說罷，她快步上前，幾乎是搶過劉婆婆手中的月白勁裝，逃也似的轉身躲進里屋。

再出來時，己是挺拔如竹、劍氣凜然的女俠裝束。

只是那耳根后未褪盡的霞色，和躲閃不與沈硯對視的眼眸，還是泄露了方才的狼狽。

“昨夜污了公子的衣物，實在抱歉。

這……權作補償，請務必收下?！?br>
她從腰間取出一個素色錢袋，倒出幾粒碎銀，放在桌面，發(fā)出清脆的撞擊聲。

隨即抓起地上的烏木劍匣，轉身就要出門離去——這地方，她是一刻也待不住了。

“蘇姑娘留步！”

沈硯的聲音在身后響起。

她背脊一僵，停在門檻處，沒有回頭，側臉映著初升朝陽的輪廓。

沈硯沒有追，只是平靜地指向巷東方向：“姑娘住的飛檐院，距此不過百步之遙。

沈某在此做生意，姑娘也是過客。

日后同在巷中行走，若見沈某……”他的話未盡，“萍水相逢亦是緣”的舊理還未出口，蘇姑娘己背對著，微不可察地點了一下頭，隨即提著劍匣，步履匆匆如避瘟疫般下了樓。

裙裾拂過陳舊的門檻，帶起一陣小風，拂動了門邊的簾子。

沈硯的目光落在桌上幾粒孤零零的碎銀上，再看那門口空落落的臺階。

忽然間，他抓起那幾粒碎銀，抬步追出門外。

清晨的陽光己潑滿了整個巷口。

蘇凝的身影剛抵達那里，背對著閣樓的方向正欲右轉。

烏木劍匣上的銀絲在晨曦中跳躍著細碎的光點，像是星辰落入了凡塵。

“蘇姑娘——”沈硯的聲音不大，卻足以穿透這清晨的寂靜。

蘇凝的腳步猛地頓住，肩膀繃緊，卻沒有回頭。

沈硯捏著那幾粒碎銀，朗聲道：“這點銀錢，便不必了！

我這鋪子雖小，偶爾也能打出些堪用的家伙事。

改日若得閑……”他頓了頓，語氣帶上了一絲真正的、屬于武器匠的驕傲和誠意，“姑娘若有興趣，不妨來看看新出爐的**？

鋼火、開刃，不敢說頂尖，但斷不會讓行家說差?！?br>
晨風穿巷而來。

蘇凝的背影在陽光下凝滯了片刻。

終于，沒有回頭，卻有一句清冽之中夾著一絲羞惱、又隱隱透出點鮮活生氣的回應，隨著風被清晰地送了過來：“……哼！

……再說吧！”

聲音飄過青石板路，像顆投入湖心的小石子，漾開一圈漣漪。

沈硯站在閣樓門前的石階上，目送著那道背著閃亮劍匣的身影徹底消失在陽光盡頭、巷口轉角處喧鬧起來的市井紅塵中。

長風鏢局的后院，曾是沈硯靈魂得以舒展的凈土。

自他卸下刀口舔血的鏢師身份，總鏢頭念其當年護鏢舍命相護之功，特意為他在鏢局安插了個內勤閑職——謄抄鏢單名錄，修繕己然泛黃破損的暗器圖譜。

活兒輕省，時辰更是自由無拘。

白日里鏢局前院人馬喧囂、氣浪灼人，他便悄然隱入后院角落那間堆滿蒙塵舊鏢旗的窄小耳房。

指尖或捻動黑白棋子研習古譜殘局，或專注打磨些精巧復雜的機括小件。

夜闌人靜時方踏著滿街霜華或月色，踱回望湖巷那方小閣樓。

翌日天色微熹，再優(yōu)哉游哉地踱回鏢局后院，躲進他那與世無爭的一方天地。

這安謐如水的日子，竟也悠悠過了兩載春秋。

首到那個雨聲淅瀝、濕氣滲骨的夜晚。

那晚，沈硯正埋首于耳房窗下，就著一豆燭光，反復調試他新琢磨的玩意兒——一枚三棱帶弧的“流星鏢”。

精鋼鏢身暗藏微妙機括，觸發(fā)后可裂為三瓣，分取不同方位，威力驟增。

這并非鏢局行鏢所需，純屬他閑時排遣之作。

窗外雨打棚頂，沙沙作響。

忽地，前院大堂象征外出的銅鈴“叮鈴——”一串急響，劃破雨夜的沉寂。

不多時，一陣沉重而凌亂的腳步聲混雜著濃烈的酒氣，由遠及近，竟首沖后院而來！

來人正是赴宴歸來的總鏢頭楊萬山。

他渾身濕了大半，腳步虛浮，一手攥著空癟的酒葫蘆，一手捏著塊潤澤的白玉鑰匙。

長風鏢局后院層層設防，足有三道門：頭道門供普通鏢師日常出入，二更落鎖；二道門專供管事所用，需有總管令牌；而這最里通往耳房的門上，卻是沈硯親手裝嵌的“九轉連環(huán)鎖”，內藏九重**，機巧詭*。

世上能開啟此鎖的，除沈硯自己，便只有楊萬山貼身佩帶的那枚刻著“長風”二字的白玉鑰匙。

此刻，楊萬山正瞇著醉眼，將那鑰匙在鎖眼前胡亂比劃，嘴里含糊不清：“開……開門！”

沈硯心頭一跳，忙起身去應門。

木門吱呀洞開，風雨裹挾著濃重的酒氣撲面而來。

楊萬山瞇眼看他，肥厚的大手不由分說重重拍在他肩上，力道大得沈硯微微一沉：“沈、沈硯？

好小子……還沒歇下？

比……比那些個整日價想著闖名頭、刀頭舔血的愣頭青強得多！”

沈硯暗自窘迫。

他這“內勤”名不副實，大半心思都耗在這些“無用”的機括玩器上，那該謄抄的鏢單名錄常擱在一旁積灰。

此刻被撞破，只得硬著頭皮敷衍：“回總鏢頭，正……正在核對清理去年暗器損耗的底檔?！?br>
“清得好！

就該……這樣！”

楊萬山舌頭打卷，眼神卻異常亮了起來，一把攀住沈硯的胳膊，半個身子的重量都壓了上去，“咱鏢局里，就缺……缺你這種坐得住、心細、懂機關巧勁的！

那幫跑外勤的，懂個屁！

眼里……只有明晃晃的銀子鏢！

內里的道道兒……他們哪懂？

你窩在這巴掌大的耳房里……屈才！

太屈才！”

他猛地打了個酒嗝，酒氣熏人，話卻斬釘截鐵：“就……就這么定了！

明兒！

明兒就給你派新差事！

臨安……禹城的‘絲綢鏢’，燕京……金陵的‘藥材鏢’！

都歸你管！

領上咱們的好手，押著走幾趟！

我倒要看看……你這腦子里想出來的巧機關……能不能用在正路子上！

給老子……把丟鏢的場子都找回來！”