翌日清晨，天剛蒙蒙亮，施以南便輕手輕腳地起身。

她一夜未眠，腦海中反復(fù)浮現(xiàn)那艘?guī)е椥螛?biāo)志的貨船和隨之而來的可怕瘟疫。

心慌與恐懼如影隨形，但比恐懼更強(qiáng)烈的，是必須保護(hù)孩子們的決心。

她走到孩子們床前，借著微弱的晨光端詳三張沉睡的小臉。

東兒像個(gè)小小守護(hù)者，睡著時(shí)仍一手搭在弟弟身上；福兒咂吧著小嘴，不知夢到了什么好吃的；滿兒蜷成一小團(tuán)，呼吸均勻。

“這一世，娘絕不會(huì)讓任何人、任何事傷害你們?！?br>
她在心中默念，眼神無比堅(jiān)定。

簡單的早飯過后，施以南將小翠叫到跟前。

“小翠，今**替我照看孩子們，我要出去一趟辦要緊事。”

她將最后幾個(gè)銅板塞進(jìn)小翠手中，“這些錢你拿著，若中午我未歸，就去買些米和菜。”

“夫人，您放心去吧，我會(huì)看好小少爺和小小姐的。”

小翠認(rèn)真點(diǎn)頭，經(jīng)過昨日一事，她對這位突然變得果決利落的女主人多了幾分敬畏。

施以南拎上空的酸梅湯桶，卻沒有首接前往碼頭，而是拐向了另一條路——藥材鋪聚集的街道。

她的預(yù)知能力雖然不能提供具體的藥方，但清晰地告訴她哪些藥材在瘟疫中最為緊缺甚至脫銷：金銀花、板藍(lán)根、薄荷、艾草...“掌柜的，這些藥材怎么賣？”

她走進(jìn)一家看起來頗有些年頭的“濟(jì)世堂”，指著幾味藥材問道。

留著山羊胡的老掌柜抬眼看了看她，報(bào)出價(jià)格。

施以南心中一驚，價(jià)格比她預(yù)想的要高不少。

她帶來的錢，連最基礎(chǔ)的分量都買不起。

但她面上不動(dòng)聲色，反而故作驚訝道：“咦？

昨日在‘仁心堂’問，板藍(lán)根可比您這兒便宜兩成呢?！?br>
這自然是詐唬之詞。

但她篤定同行競爭激烈，掌柜的不會(huì)冒險(xiǎn)失去一個(gè)潛在客戶。

老掌柜果然猶豫了一下：“娘子說笑了，整個(gè)港島就數(shù)我家藥材最是公道。

你若誠心要，每樣給你便宜半成。”

“一成。”

施以南語氣堅(jiān)決，“我還要買些艾草和薄荷，量不少。

而且...”她壓低聲音，“若這次藥材好，日后我介紹的客人，只怕掌柜您都接待不過來?！?br>
她眼神中的篤定和氣勢讓老掌柜愣了一下，竟真覺得這衣著樸素的婦人或許真有什么來頭。

“成！

就當(dāng)交個(gè)朋友！”

老掌柜一拍大腿，“娘子要多少？”

施以南用僅有的錢，買下了盡可能多的艾草、薄荷和一小部分金銀花。

板藍(lán)根價(jià)格太高，她只能暫時(shí)放棄。

“掌柜的，可否用一下您的紙筆？”

付錢時(shí)，她忽然問道。

得到允許后，她快速寫下一張方子：正是前世瘟疫流行時(shí)，一位老中醫(yī)公布的預(yù)防藥囊配方，簡單有效。

“按這個(gè)方子配十份，先替我留著。

三日內(nèi)，我必來取?！?br>
她將方子遞給掌柜，眼神澄澈而自信，“到時(shí)若我拿不出錢，這些定金分文不退?！?br>
老掌柜看著方子上工整的字跡和合理的配伍，不禁對眼前這婦人刮目相看，點(diǎn)頭應(yīng)下。

離開藥鋪，施以南快步走向維多利亞港。

酸梅湯生意今天必須擴(kuò)大規(guī)模，她需要快錢！

碼頭上依舊人聲鼎沸。

施以南選了個(gè)離洋人辦公區(qū)域更近的位置，清脆地用英文吆喝起來：“Ice-cold plum juice! Quench your thirst!（冰鎮(zhèn)酸梅湯！

消暑解渴！

）”獨(dú)特的飲品和流利的英文很快吸引了更多顧客。

不到一個(gè)時(shí)辰，一桶酸梅湯再次售罄。

揣著賺來的銅錢，施以南沒有停留，立刻趕往漁市。

她記得很清楚，今天下午會(huì)有一艘漁船因?yàn)橐婀收贤須w，船上滿載著肉質(zhì)鮮美的黑鯛魚，卻因錯(cuò)過早市而不得不低價(jià)處理。

果然，在碼頭角落，她找到了那艘剛剛靠岸、船老大正愁眉不展的小漁船。

“這些魚，我全要了?！?br>
施以南上前，開門見山。

船老大驚訝地看著這個(gè)突然出現(xiàn)的清瘦婦人：“娘子，這可有近百斤呢！”

“我知道?！?br>
施以南表情平靜，“你說個(gè)價(jià)?！?br>
經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)，她用幾乎只有市價(jià)三分之一的錢，買下了所有的黑鯛魚。

又額外花了點(diǎn)錢，租用了魚攤的一個(gè)角落和冰塊。

接著，她開始了讓周圍所有魚販都目瞪口呆的操作。

她將一部分品相最好的魚整條留下，準(zhǔn)備賣給追求新鮮的富裕人家和高級餐館。

另一部分，她熟練地去鱗、剔骨，將魚肉切成厚薄均勻的片狀，用細(xì)竹簽串起。

然后，她借來一個(gè)小火爐，起鍋燒油，將蒜末、豆豉、香料爆香，加入醬油、糖和少許酒，熬制成濃稠噴香的醬汁。

“靚女，你這是做咩??？”

旁邊一個(gè)魚販忍不住好奇地問。

“做魚蛋和串燒?！?br>
施以南手下不停，將一部分魚肉剁碎**，加入薯粉和調(diào)料，擠成圓滾滾的魚丸放入鍋中煮熟。

另一邊，則將串好的魚片刷上醬汁，放在火上炙烤。

霎時(shí)間，一股難以形容的咸香鮮甜的氣味彌漫開來，猛烈地刺激著每一個(gè)人的味蕾。

這種融合了中式調(diào)味和便捷形式的吃法，在當(dāng)時(shí)的**碼頭堪稱新奇。

“唔該，幾錢一串？”

一個(gè)剛下工的苦力被香味吸引，咽著口水問道。

“魚蛋一分錢兩粒，烤魚串三分錢一串。”

施以南大聲報(bào)價(jià)。

這個(gè)價(jià)格比整條買魚貴，但比下館子便宜多了，而且拿著就能吃，極其方便。

“給我來兩串！”

“我要五分錢魚蛋！”

嘗鮮的人越來越多。

烤魚的焦香和魚蛋的Q彈很快征服了碼頭上工人的胃。

不到傍晚，所有的魚制品銷售一空。

施以南仔細(xì)數(shù)著今天的收入，扣除成本，凈賺的錢幾乎是昨天賣酸梅湯的十倍！

足夠支付藥鋪的定金和一家人好些天的用度了。

她長長舒了一口氣，卻不敢有絲毫懈怠。

她知道，這只是開始。

那艘?guī)硭劳龅囊叽?，隨時(shí)可能出現(xiàn)在海平面上。

她買了些難得的肉和蛋，又添置了些米糧，匆匆往家趕。

回到家，孩子們立刻圍了上來。

“娘親！

今天小翠姐姐教我們認(rèn)字了！”

東兒舉著一片寫有“人”、“口”、“手”的木片，興奮地展示。

“福兒也學(xué)！”

小兒子奶聲奶氣地跟著說。

施以南心中一暖，挨個(gè)摸摸他們的頭：“真棒！

今天娘親賺了錢，給你們做***吃！”

晚飯時(shí)，看著孩子們狼吞虎咽的樣子，施以南眼中滿是慈愛，但心底的計(jì)劃卻越發(fā)清晰。

“東兒，福兒，滿兒，”她放下碗筷，語氣認(rèn)真起來，“從明天起，娘親可能會(huì)更忙，不能時(shí)時(shí)在家。

你們要乖乖聽小翠姐姐的話，尤其是，絕對不能跑到碼頭那邊去玩，記住了嗎？”

“為什么不能去碼頭？”

東兒好奇地問。

“因?yàn)?..因?yàn)樽罱赡軙?huì)有壞人，也可能會(huì)有讓人生病的東西。”

施以南盡量用孩子能懂的方式解釋，“你們要幫娘親照顧好弟弟妹妹，可以做到嗎？”

六歲的何啟東似乎感知到母親的嚴(yán)肅，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“娘親放心，我是大哥，我會(huì)保護(hù)好弟弟妹妹！”

看著兒子稚嫩卻堅(jiān)定的臉龐，施以南仿佛看到了前世那個(gè)叱咤風(fēng)云的**首富的影子。

夜深人靜，孩子們睡熟后，施以南獨(dú)自坐在油燈下，鋪開紙張，開始規(guī)劃下一步。

藥材、食物、隔離...這些還不夠。

她需要更多的錢，更需要一個(gè)在****時(shí)能讓他們遠(yuǎn)離人群的庇護(hù)所。

她的目光落在窗外那一片朦朧的山影上。

對了！

半山腰！

那里空氣流通，人煙稀少，正是躲避瘟疫的理想地點(diǎn)。

前世就有不少富人家提前得知風(fēng)聲，躲到山上避過了最嚴(yán)重的疫情。

但山上的租金，可不是一筆小數(shù)目...她的手指無意識地敲擊著桌面，腦海中飛速過濾著前世的記憶，尋找任何一個(gè)可以快速賺取第一桶金的機(jī)會(huì)。

忽然，她敲擊桌面的手指停住了。

她想起了一件事——就在這幾天，港督府一位高級官員的夫人，會(huì)為尋找一款能緩解她嚴(yán)重孕吐的飲品而懸賞！

而那位夫人偏愛的口味，正是...施以南猛地站起身，走到墻角，打開那個(gè)裝著酸梅的罐子。

她的眼中，亮起了銳利而充滿希望的光芒。

機(jī)會(huì)，來了。

本章完下章預(yù)告：一款神秘的飲品驚動(dòng)港督府，施以南抓住機(jī)遇，一舉獲得重要人脈與資金！

但疫船的陰影也己悄然籠罩港口...