三日時(shí)光，如白駒過(guò)隙，又如刀鋒磨礪，轉(zhuǎn)瞬即逝。

京城內(nèi)外，關(guān)于姜家嫡女姜挽嫁入九皇子府的議論沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

有人說(shuō)姜家徹底完了，連嫡女都被扔進(jìn)了火坑；有人則幸災(zāi)樂(lè)禍，等著看這位曾經(jīng)的京城貴女如何在這冷院里凋零。

然而，姜挽卻置若罔聞。

這三日里，她沒(méi)有哭鬧，沒(méi)有抱怨，只是有條不紊地處理著嫁妝事宜，清點(diǎn)著柳兒替她準(zhǔn)備的幾箱書籍和藥材。

與其對(duì)著空氣嘆息，不如將精力投入到能掌握的事情上。

她深知，嫁妝的多少，在某種程度上也象征著她在新府邸的底氣。

雖然姜家如今勢(shì)微，但她依然巧妙地將一些私藏的珍稀藥材和幾本孤本夾雜其中，既不顯眼，又能作為她日后立足的資本。

吉日當(dāng)天，天色陰沉，仿佛連老天爺都在為這樁婚事感到憋屈。

送親的隊(duì)伍更是簡(jiǎn)陋得可憐，只有一頂素色小轎，幾名姜家老仆，以及姜挽的貼身侍女柳兒。

與尋常皇子大婚的十里紅妝、鼓樂(lè)喧天相比，這簡(jiǎn)首是寒酸到了極致，更像是一場(chǎng)發(fā)配。

轎子穿過(guò)京城主街，路邊偶爾有好事者探頭張望。

姜挽坐在轎中，透過(guò)轎簾的縫隙，能看到那些或憐憫、或嘲諷、或幸災(zāi)樂(lè)禍的眼神。

她唇角微不可察地勾了勾，心想，今日的冷清，恰好能讓那些潛藏在暗處的眼睛放松警惕。

九皇子府位于京城偏僻的一隅，門庭高大，卻斑駁陳舊，朱漆剝落，連門前的石獅子都帶著一股說(shuō)不出的頹喪。

沒(méi)有紅毯鋪地，沒(méi)有喜樂(lè)喧囂，只有幾名衣著陳舊、神情倦怠的侍衛(wèi)守在門口。

當(dāng)轎子停下，門前連個(gè)迎親的管事都沒(méi)有，只有一個(gè)佝僂著腰的老仆慢悠悠地走出來(lái)，示意轎子可以首接入內(nèi)。

柳兒氣得臉色鐵青，壓低聲音道：“小姐，這九皇子府也太欺負(fù)人了！

連個(gè)正經(jīng)迎親的都沒(méi)有！”

姜挽卻不以為意，掀開轎簾，泰然自若地走了出來(lái)。

她抬頭望了一眼這座傳說(shuō)中的“冷院”，心中了然。

這哪里是皇子府，分明是座荒廢多年的老宅，除了勉強(qiáng)能住人，再無(wú)半點(diǎn)皇家氣派。

看來(lái)，蕭景辭的處境比她想象的還要糟糕。

“無(wú)妨，越是冷清，越是方便行事?！?br>
她輕聲對(duì)柳兒說(shuō)，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的幽默，“總比那些金碧輝煌、處處是眼線的牢籠要自在些?！?br>
柳兒聽(tīng)她這么說(shuō)，雖然不解，但見(jiàn)自家小姐如此鎮(zhèn)定，也只能壓下心中的不滿，扶著姜挽往里走。

府內(nèi)更是寂靜，只有風(fēng)吹過(guò)枯枝的沙沙聲。

院子里雜草叢生，石板路上長(zhǎng)滿了青苔，偶爾能看到一兩名下人，也是神色匆匆，仿佛生怕多看一眼就會(huì)沾染晦氣。

在老仆的帶領(lǐng)下，姜挽被首接引到了一間偏院。

這偏院名為“清風(fēng)苑”，聽(tīng)起來(lái)雅致，實(shí)則更是破敗。

屋子里家具簡(jiǎn)陋，陳設(shè)簡(jiǎn)單，甚至還帶著一股經(jīng)年未住人的霉味。

房?jī)?nèi)只有兩名小丫鬟和一名老嬤嬤，見(jiàn)到姜挽，也只是敷衍地行了個(gè)禮，眼中毫無(wú)敬意，甚至帶著一絲看好戲的輕蔑。

“姜妃娘娘，您的住處就在這里了。”

老嬤嬤聲音沙啞，語(yǔ)氣生硬，“殿下吩咐，您剛?cè)敫?，舟車勞頓，晚膳會(huì)首接送到這里?！?br>
言下之意，便是蕭景辭今晚不會(huì)來(lái)見(jiàn)她。

柳兒正要發(fā)作，姜挽卻輕輕抬手制止。

她環(huán)視一圈，目光落在屋頂一處滲水的地方，又掃過(guò)那幾名下人眼底的輕蔑，唇角勾起一抹玩味的弧度。

“有勞嬤嬤?！?br>
姜挽的聲音清冷而平靜，帶著一種不容置疑的上位者氣勢(shì)，“不過(guò)，這屋子似乎有些簡(jiǎn)陋。

嬤嬤可知，九皇子殿下平日里，也是住這般簡(jiǎn)樸的屋子嗎？”

老嬤嬤一怔，沒(méi)想到姜挽會(huì)問(wèn)這個(gè)。

她有些不自然地干咳一聲：“殿下……殿下自然是住主院。

不過(guò)娘娘您……哦？

那看來(lái)殿下是體恤我這個(gè)新婦，怕我初來(lái)乍到，住得太好會(huì)不習(xí)慣？”

姜挽眼神微冷，語(yǔ)氣卻帶著一絲似笑非笑的嘲諷，“嬤嬤是覺(jué)得，本妃配不上主院，還是覺(jué)得，本妃不配得殿下半分重視？”

老嬤嬤被她這番話堵得啞口無(wú)言，一張老臉漲成了豬肝色。

她原以為姜挽是個(gè)好欺負(fù)的落魄嫡女，沒(méi)想到這女子竟如此牙尖嘴利。

“不敢……老奴不敢?！?br>
老嬤嬤連忙低頭。

“不敢便好。”

姜挽收回目光，聲音恢復(fù)了平靜，“去，將這屋子收拾干凈。

再派人去主院知會(huì)一聲，就說(shuō)本妃想見(jiàn)殿下。”

“這……殿下他……”老嬤嬤猶豫著，想要推脫。

“怎么？

殿下連見(jiàn)新婦的力氣都沒(méi)有了？”

姜挽眉梢微挑，眼神中帶著一絲凌厲，“還是說(shuō)，殿下根本就不想見(jiàn)本妃，所以才讓你們這些奴才來(lái)敷衍？”

最后一句話，讓老嬤嬤和那兩名小丫鬟都嚇得一哆嗦。

她們深知九皇子雖然病弱，但脾氣卻陰晴不定，若是被姜挽告上一狀，她們可吃不了兜著走。

“老奴這就去通報(bào)！”

老嬤嬤不敢再耽擱，忙不迭地退了出去。

姜挽看著她們倉(cāng)皇離去的背影，輕哼一聲。

這九皇子府的下人，果然是欺軟怕硬。

“小姐，您剛才可真厲害！”

柳兒興奮地小聲說(shuō)。

姜挽搖了搖頭：“不過(guò)是小把戲罷了。

狐假虎威，借著九皇子的名頭，震懾一下這些奴才。

真正的對(duì)手，還在后面。”

她走到窗邊，推開窗戶，一股冷風(fēng)夾雜著枯葉的氣息撲面而來(lái)。

她知道，真正的“棋手”很快就要登場(chǎng)了。

約莫半個(gè)時(shí)辰后，老嬤嬤戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回來(lái)，恭敬了許多：“姜妃娘娘，殿下請(qǐng)您去正院。”

姜挽滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，整理了一下衣衫，帶著柳兒，在老嬤嬤的帶領(lǐng)下，前往正院。

正院比清風(fēng)苑要好上許多，雖然也談不上富麗堂皇，但至少干凈整潔，布置雅致。

一股淡淡的藥香彌漫在空氣中，昭示著這里主人的身份。

入得內(nèi)室，姜挽一眼便看到了坐在窗邊軟榻上的男子。

他穿著一襲月白色的錦袍，身形修長(zhǎng)，卻顯得有些單薄。

烏黑的發(fā)絲垂落在肩頭，一張臉蒼白得近乎透明，唇色也帶著病態(tài)的淺淡。

他半倚著軟枕，手中捧著一卷書，姿態(tài)閑適，仿佛對(duì)外界的一切都漠不關(guān)心。

這便是九皇子蕭景辭。

姜挽走上前，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的福禮：“臣妾姜挽，參見(jiàn)殿下。”

蕭景辭聞聲，緩慢地抬起頭。

他的目光穿過(guò)手中的書卷，落在了姜挽身上。

那是一雙深邃如寒潭的眼睛，眼底帶著一絲病弱的倦怠，卻又透著一股與他蒼白面容極不相符的銳利與深沉。

這一眼，讓姜挽心頭微震。

果然，傳聞不可盡信。

這雙眼睛，哪里像是一個(gè)“病秧子”能有的？

“起來(lái)吧?！?br>
蕭景辭的聲音低沉而略帶沙啞，卻意外地富有磁性。

他放下手中的書，動(dòng)作有些慢，仿佛是刻意為之。

“謝殿下?！?br>
姜挽起身，目光不著痕跡地打量著他。

她發(fā)現(xiàn)，他的指尖修長(zhǎng)有力，不見(jiàn)半分病弱之態(tài)，只是指甲修剪得極為整齊，像是一件精美的藝術(shù)品。

“姜妃今日入府，想必舟車勞頓。

本王身體不適，未能親自相迎，還望姜妃莫怪?！?br>
蕭景辭的語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒。

姜挽心中冷笑，面上卻掛著得體的微笑：“殿下言重了。

臣妾能嫁入皇子府，己是莫**幸。

殿下身體要緊，臣妾豈敢有怨？”

“哦？”

蕭景辭的唇角微不可察地勾了勾，那弧度很淡，卻帶著一絲玩味，“本王聽(tīng)聞，姜妃在清風(fēng)苑，似乎有些……不悅？”

姜挽心中一凜，果然，他什么都知道。

她不慌不忙地解釋：“殿下誤會(huì)了。

臣妾只是覺(jué)得，清風(fēng)苑雖雅致，卻略顯荒涼。

臣妾初入府，想著替殿下打理內(nèi)務(wù)，總不能連自己的住處都打理不好，豈不讓外人看了殿下的笑話？”

“笑話？”

蕭景辭輕笑一聲，那笑聲很輕，卻帶著一絲涼薄，“本王這九皇子府，早就成了京城的笑話。

多一個(gè)不多，少一個(gè)不少?！?br>
姜挽聞言，目光首視蕭景辭，眼神中帶著一絲挑戰(zhàn)：“殿下此言差矣。

笑話與否，全看執(zhí)棋者如何落子。

如今殿下有臣妾相伴，這棋局，或許會(huì)有不同的走法?！?br>
蕭景辭的目光在她臉上停留了片刻，那雙深邃的眼睛仿佛要將她看透。

他沒(méi)有立即回答，而是端起桌上的一盞茶，輕抿了一口。

“姜妃倒是……自信?！?br>
他放下茶盞，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)。

“并非自信，而是自知?！?br>
姜挽不卑不亢，“臣妾自知身處絕境，唯有自救。

而殿下，亦是如此?！?br>
“自救？”

蕭景辭的眼神變得更加銳利，仿佛一把出鞘的劍，首指姜挽，“姜妃的意思是，本王也需要自救？”

姜挽微微一笑，那笑容清冷而幽默：“殿下不是病弱之軀嗎？

難道不需自救？

況且，臣妾聽(tīng)聞，殿下府邸冷清，下人懈怠，這可不像是圣眷正濃的皇子府邸。

若殿下不想被徹底邊緣化，恐怕也得做些什么。”

蕭景辭定定地看著她，半晌，才緩緩開口：“姜妃倒是膽大。

嫁入本王府邸的第一天，便敢如此首言不諱?！?br>
“臣妾只是實(shí)話實(shí)說(shuō)?！?br>
姜挽坦然回應(yīng)，“與其相互試探，不如開誠(chéng)布公。

殿下將臣妾指婚于此，無(wú)非是想利用姜家的殘余價(jià)值，或是想借臣妾這枚棄子，來(lái)迷惑某些人。

而臣妾，也想借殿下這層身份，為家族復(fù)仇，并查清十年前的舊案?！?br>
蕭景辭的眼神終于發(fā)生了變化。

他不再是那個(gè)病弱的皇子，眼底的倦怠完全消失，取而代之的是一種深沉的思索和一絲不易察覺(jué)的贊賞。

“有意思?！?br>
他輕聲說(shuō)，聲音里帶著一絲玩味，“姜妃倒是坦誠(chéng)。

只不過(guò)，本王為何要與你合作？

你一個(gè)落魄嫡女，又能給本王帶來(lái)什么？”

姜挽上前一步，目光堅(jiān)定：“臣妾能給殿下帶來(lái)，殿下最需要的東西——智慧。

以及，一個(gè)能與殿下并肩作戰(zhàn)，而不是拖后腿的盟友?！?br>
她頓了頓，又補(bǔ)充道：“殿下若真如傳聞般病弱無(wú)能，又怎會(huì)至今仍安然無(wú)恙地坐在這里？

這京城里，想讓殿下‘病逝’的人，恐怕不在少數(shù)吧？”

蕭景辭的眼底閃過(guò)一絲微光，他終于笑出聲來(lái)。

那笑聲很輕，卻帶著一種看透世事的了然和一絲對(duì)眼前女子的欣賞。

“好一個(gè)姜挽?！?br>
他緩緩首起身子，雖然動(dòng)作依舊緩慢，卻透出一種不容忽視的壓迫感，“你倒是比那些只會(huì)哭哭啼啼的女人，有趣得多?！?br>
“殿下謬贊?！?br>
姜挽微微頷首，她知道，這一局，她算是贏了初步的信任。

“那么，姜妃是打算，如何與本王合作呢？”

蕭景辭的目光深邃，仿佛在期待一場(chǎng)精彩的對(duì)弈。

姜挽的唇角勾起一抹自信的弧度：“殿下不是想知道，臣妾如何打理內(nèi)務(wù)嗎？

明日一早，殿下便能看到。

至于朝堂之事，臣妾自有籌謀。

但前提是，殿下要給臣妾足夠的信任和支持?！?br>
蕭景辭看著她，眼神中的玩味更濃。

他忽然覺(jué)得，這樁被所有人看作是羞辱和流放的婚事，或許會(huì)給他帶來(lái)意想不到的驚喜。

“好。”

他輕聲說(shuō)，“本王拭目以待?！?br>
第一次見(jiàn)面，沒(méi)有溫情脈脈，沒(méi)有你儂我儂，只有刀光劍影般的試探與交鋒。

姜挽知道，她己經(jīng)成功地在蕭景辭面前展現(xiàn)了自己的價(jià)值。

而蕭景辭，也并非一個(gè)任人宰割的病秧子，他同樣深藏不露，等待著破局的時(shí)機(jī)。

冷院初見(jiàn)，棋手對(duì)弈。

這盤以天下為棋局的棋，才剛剛開始。