灶膛里的火苗躥得老高，映得周秀蘭臉上那抹干涸的血跡越發(fā)暗沉。

她機(jī)械地往灶里添著柴火，木柴噼啪作響，像是在嘲笑她昨日的天真。

外頭院子里傳來(lái)哧啦哧啦的磨斧聲，一聲接一聲，不緊不慢，像是算準(zhǔn)了時(shí)辰在催命。

周秀蘭的手抖得厲害，舀水時(shí)瓢子磕在鍋沿上，發(fā)出刺耳的聲響。

“咋的？

新媳婦第一頓飯就舍不得放米？”

***冷不丁出現(xiàn)在灶房門(mén)口，身子斜倚著門(mén)框，那雙瞇縫眼在她身上溜來(lái)溜去。

他手里的斧頭己經(jīng)磨得锃亮，刃口寒光閃閃。

周秀蘭垂下眼皮，盯著鍋里翻滾的米粥：“就、就快好了。”

“爹娘那兒得送過(guò)去，”***踱步進(jìn)來(lái)，斧頭隨手?jǐn)R在案板上，正好挨著她切菜的刀，“咱家規(guī)矩，新媳婦過(guò)門(mén)頭三天，得伺候公婆用飯?！?br>
他說(shuō)著突然伸手捏起一片她剛切好的腌菜，扔進(jìn)嘴里嚼得嘎嘣響：“咸了?！?br>
周秀蘭沒(méi)吭聲，只顧著攪鍋里的粥。

米放得少，水加得多，清湯寡水的看得人心涼。

“嘖，啞巴了？”

***突然湊過(guò)來(lái)，帶著一股子汗酸和**混合的味道，“昨晚上不是還會(huì)頂嘴么？”

鍋里的粥咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣熏得人眼睛發(fā)酸。

周秀蘭盯著那些翻騰的米粒，忽然想起出嫁前娘偷偷塞給她的那包紅糖，說(shuō)是萬(wàn)一受了委屈，喝點(diǎn)糖水能緩緩。

那包紅糖現(xiàn)在正揣在她懷里，用油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

“我這就給爹娘送過(guò)去?！?br>
她舀起一勺粥嘗了嘗，果然淡得沒(méi)味。

***一把搶過(guò)勺子，就著她剛才喝過(guò)的位置灌了一大口，隨即皺起眉頭：“這***是喂豬呢？”

話音未落，外頭傳來(lái)老**的咳嗽聲：“建國(guó)啊，新媳婦飯做好了沒(méi)？

你爹餓得心慌?！?br>
周秀蘭手忙腳亂地盛粥，滾燙的粥濺到手背上，立刻紅了一片。

她也顧不上疼，端起托盤(pán)就往外走。

***在她身后冷笑：“急什么？

又餓不死?！?br>
公婆住在東屋，窗戶(hù)紙比別處的都新些。

周秀蘭在門(mén)口站定，深吸一口氣才撩開(kāi)簾子。

屋里比想象中還暗，一股子草藥味混著老人氣撲面而來(lái)。

老**盤(pán)腿坐在炕上，正給老爺子捶腿。

見(jiàn)周秀蘭進(jìn)來(lái)，老**眼皮都沒(méi)抬一下。

“爹，娘，用飯了。”

周秀蘭把托盤(pán)放在炕桌上。

老爺子睜開(kāi)眼，渾濁的眼珠在她身上轉(zhuǎn)了一圈：“湊合吃吧。”

老**這才停下捶腿的手，端起粥碗抿了一口，眉頭立刻皺起來(lái)：“這米沒(méi)淘?xún)舭桑?br>
咋一股子磣味?！?br>
周秀蘭站在炕沿底下，手指絞著衣角：“淘、淘了三遍的...頂嘴？”

老**啪一聲放下碗，粥濺出來(lái)好些，“建國(guó)媳婦，你這規(guī)矩還得好好學(xué)學(xué)?！?br>
外頭傳來(lái)***的笑聲，像是就在窗外聽(tīng)著。

周秀蘭的臉一陣紅一陣白，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

最后還是老爺子打了圓場(chǎng)：“行啦，頭一天，湊合吃吧?！?br>
周秀蘭如蒙大赦，退出來(lái)時(shí)差點(diǎn)被門(mén)檻絆倒。

回到灶房，***己經(jīng)自己盛了碗粥，正就著咸菜喝得呼嚕響。

“爹娘說(shuō)啥了？”

他頭也不抬地問(wèn)。

“沒(méi)、沒(méi)說(shuō)啥...放屁！”

他突然把碗墩在桌上，粥湯濺得到處都是，“當(dāng)我聾呢？”

周秀蘭嚇得往后縮了一步，后背抵在冰涼的墻壁上。

墻皮簌簌地往下掉，露出里頭夯實(shí)的黃土。

***站起身，一步步逼近：“娘說(shuō)你淘米沒(méi)淘?xún)?？?br>
她拼命搖頭，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。

“還說(shuō)你會(huì)頂嘴？”

他己經(jīng)走到她面前，高大的身影把她完全罩住。

“我沒(méi)有...”聲音細(xì)得像蚊子叫。

***突然笑了，伸手抹掉她臉上的血跡：“怕什么？

我又不吃人。”

他的手指粗糙得像砂紙，刮得她臉生疼。

那動(dòng)作看似溫柔，眼神卻冷得嚇人。

“去，給我盛碗粥?！?br>
他松開(kāi)手，又坐回凳子上。

周秀蘭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地照做，手抖得厲害，勺子和碗碰得叮當(dāng)響。

***接過(guò)碗，忽然說(shuō)：“知道為啥娶你不？”

她愣在原地，不知該如何回答。

“便宜唄?！?br>
他嗤笑一聲，“你們周家要的彩禮少，你爹又病著，好拿捏?！?br>
粥碗的熱氣熏得人眼睛發(fā)酸，周秀蘭死死咬著嘴唇，不讓眼淚掉下來(lái)。

“不過(guò)你這模樣還行，”***上下打量她，“比西頭王老五家的媳婦強(qiáng)點(diǎn)兒?！?br>
他突然伸手扯了扯她的衣角：“這衣裳也是嫁妝？

料子太次，趕明兒我給你扯塊新的?！?br>
這話說(shuō)得突兀，周秀蘭一時(shí)不知該作何反應(yīng)。

恰在這時(shí)，外頭傳來(lái)叫罵聲。

“***！

你個(gè)挨千刀的！

給老娘滾出來(lái)！”

***臉色一變，撂下碗就往外沖。

周秀蘭猶豫了一下，也跟著出去看。

院門(mén)口站著個(gè)胖婦人，雙手叉腰，罵得正歡：“缺德玩意兒！

你家雞啄了我家菜園子，你說(shuō)咋辦吧！”

周秀蘭認(rèn)出這是鄰家趙嬸，昨天喜宴上還來(lái)吃過(guò)酒。

***吊兒郎當(dāng)?shù)鼗芜^(guò)去：“啄就啄了唄，幾只破菜葉子，值當(dāng)您這么嚷嚷？”

“放屁！”

趙嬸唾沫星子首飛，“那是我留著過(guò)冬的白菜！

讓你家新媳婦來(lái)說(shuō)道說(shuō)道！”

突然被點(diǎn)名，周秀蘭嚇了一跳。

***回頭瞪她一眼：“愣著干啥？

過(guò)來(lái)！”

她挪著小步過(guò)去，還沒(méi)站穩(wěn)，趙嬸就一把拉住她：“閨女，你給評(píng)評(píng)理！

你家雞把我菜園子禍害成啥樣了！”

周秀蘭順著她手指的方向看去，果然，籬笆破了個(gè)大洞，幾棵白菜被啄得千瘡百孔。

“對(duì)、對(duì)不起...”她小聲道歉，“我這就去把籬笆補(bǔ)上...補(bǔ)？”

***突然打斷她，“補(bǔ)什么補(bǔ)？

她家菜園子本來(lái)就沒(méi)籬笆，賴(lài)得著誰(shuí)？”

趙嬸一聽(tīng)更來(lái)氣了，指著***的鼻子罵：“你個(gè)潑皮無(wú)賴(lài)！

娶了媳婦還是狗改不了**！”

這話戳了***的肺管子，他猛地掄起墻角的掃帚：“滾！

再不滾老子揍你！”

趙嬸嚇得往后一跳，嘴上還不饒人：“等著！

我找里正評(píng)理去！”

一場(chǎng)鬧劇就這么散了。

***扔下掃帚，朝地上啐了一口：“什么東西！”

周秀蘭站在那兒，走也不是留也不是。

陽(yáng)光明晃晃地照在地上，那攤雞血己經(jīng)變成了暗褐色。

“愣著干啥？”

***突然轉(zhuǎn)身，“補(bǔ)籬笆去??！”

周秀蘭一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“??？”

“不是你說(shuō)要補(bǔ)籬笆么？”

他瞇起眼睛，“怎么？

新媳婦說(shuō)話當(dāng)放屁？”

她這才明白過(guò)來(lái)，趕緊去找工具。

院角堆著些廢舊木料，她挑了幾根合適的，又找來(lái)稻草繩。

***就站在旁邊看著，也不幫忙。

等她好不容易把籬笆修補(bǔ)好，己經(jīng)日上三竿了。

汗珠子順著額角往下淌，滴進(jìn)眼睛里澀得疼。

周秀蘭用袖子抹了把臉，忽然聽(tīng)見(jiàn)肚子里咕嚕一聲響。

這才想起，從早上到現(xiàn)在，自己還一口飯沒(méi)吃。

灶房里還有半鍋涼粥，她猶豫著要不要去熱熱。

***卻不知什么時(shí)候不見(jiàn)了蹤影。

周秀蘭躡手躡腳地溜進(jìn)灶房，剛盛了碗粥，就聽(tīng)見(jiàn)東屋傳來(lái)老**的咳嗽聲。

“建國(guó)媳婦！

死哪兒去了？

過(guò)來(lái)收拾碗筷！”

她手一抖，粥碗差點(diǎn)摔在地上。

公婆的碗筷還擺在炕桌上，粥基本沒(méi)動(dòng)，咸菜也剩了大半。

老**斜眼看她：“怎么？

我們自己家的飯，還吃不得了？”

周秀蘭低著頭收拾，一句話不敢說(shuō)。

老爺子忽然開(kāi)口：“建國(guó)呢？”

“出、出去了...又去賭了？”

老**猛地提高嗓門(mén)，“這才成親第二天！

你就不能管管？”

周秀蘭咬緊嘴唇，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。

“哭什么哭？”

老**更來(lái)氣了，“我們陳家真是倒了八輩子霉，娶來(lái)個(gè)喪門(mén)星！”

便在這時(shí)，院門(mén)哐當(dāng)一聲響，***哼著小曲回來(lái)了。

一進(jìn)屋就聞到一股酒氣。

“喲，都吃著呢？”

他笑嘻嘻地湊到炕前，從懷里掏出個(gè)油紙包，“爹，娘，給你們帶了燒餅。”

老**臉色稍霽：“又亂花錢(qián)！”

“孝敬您二老的，怎么能叫亂花錢(qián)？”

***說(shuō)著，瞥了眼周秀蘭，“喲，媳婦還餓著呢？”

周秀蘭端著碗筷，走也不是留也不是。

***突然搶過(guò)她手里的碗，把剩下的粥往地上一潑：“喂狗也不給你吃！”

瓷碗摔在地上，碎片西濺。

周秀蘭呆呆地看著那些碎片，忽然想起昨夜掉在地上的那顆珍珠紐扣。

也不知道滾到哪里去了，怕是找不回來(lái)了。

“看什么看？”

***推了她一把，“收拾了！”

周秀蘭蹲下身，一片片撿著碎片。

有片碎瓷特別鋒利，一下子劃破了手指。

血珠涌出來(lái)，滴在泥土上，很快裂開(kāi)一小片暗紅。

她突然想起懷里那包紅糖。

等收拾完灶房，日頭己經(jīng)偏西了。

***不知又去了哪里，公婆也歇晌了。

院子里靜悄悄的，只有幾只雞在踱步。

周秀蘭溜回自己屋，從懷里掏出那包紅糖。

油紙己經(jīng)有點(diǎn)破了，紅糖漏出來(lái)些許。

她小心地舔了舔手指，甜的。

忽然，門(mén)外傳來(lái)腳步聲。

她慌忙把紅糖塞回懷里，假裝整理床鋪。

進(jìn)來(lái)的是***。

他像是換了個(gè)人，臉上帶著笑：“收拾收拾，帶你去個(gè)地方。”

周秀蘭警惕地看著他：“去、去哪？”

“哪那么多廢話？”

他不耐煩地拽她，“快點(diǎn)！”

她被拉著出了門(mén)，一路往村后走。

傍晚的風(fēng)吹在身上，有點(diǎn)涼。

周秀蘭看著前頭***的背影，心里七上八下的。

村后有片小樹(shù)林，***在一棵老槐樹(shù)下停住腳步。

“等著?！?br>
他吩咐一句，自己三下兩下爬上了樹(shù)。

周秀蘭站在樹(shù)下，不知所措。

夕陽(yáng)透過(guò)枝葉縫隙灑下來(lái)，在地上投出斑駁的光影。

不一會(huì)兒，***從樹(shù)上溜下來(lái)，手里捧著個(gè)鳥(niǎo)窩，里頭還有幾顆鳥(niǎo)蛋。

“給?！?br>
他把鳥(niǎo)窩塞到她手里，“餓了吧？”

周秀蘭愣愣地看著那些小小的、帶著斑點(diǎn)的鳥(niǎo)蛋，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

***撓撓頭，忽然有點(diǎn)不好意思：“那什么...早上是我不對(duì)?！?br>
風(fēng)穿過(guò)樹(shù)林，樹(shù)葉沙沙作響。

周秀蘭低頭看著鳥(niǎo)窩，忽然覺(jué)得鼻子發(fā)酸。

“回去吧?！?br>
***轉(zhuǎn)身往家走，“娘該叫吃飯了?！?br>
她捧著鳥(niǎo)窩跟在后頭，看著他的背影。

夕陽(yáng)把他的影子拉得老長(zhǎng)，那柄別在腰后的斧頭隨著步伐一晃一晃的。

回到院里，果然聽(tīng)見(jiàn)老**在叫：“建國(guó)！

建國(guó)媳婦！

吃飯了！”

今晚的飯桌上多了盤(pán)炒雞蛋，金燦燦的。

老**破天荒地給周秀蘭夾了一筷子：“多吃點(diǎn)，好給陳家傳宗接代?！?br>
周秀蘭低著頭吃飯，忽然覺(jué)得嘴里的雞蛋有點(diǎn)噎人。

夜里，***又湊過(guò)來(lái)，酒氣比昨晚淡了些。

他的手在她身上摸索，動(dòng)作比昨天輕柔了不少。

周秀蘭僵著身子，任由他擺布。

窗外的月亮被云遮住了，屋里黑得嚇人。

做到一半，他突然停下：“你怎么跟個(gè)死人似的？”

周秀蘭咬緊嘴唇，一聲不吭。

***似乎覺(jué)得無(wú)趣，翻下身去：“沒(méi)勁。”

黑暗中，他很快打起了呼嚕。

周秀蘭睜著眼睛看屋頂，那里有片漏雨留下的水漬，形狀像極了她**臉。

她悄悄摸出那包紅糖，捏了一小塊含在嘴里。

甜味在舌尖化開(kāi)，稍微沖淡了嘴里的苦味。

院外忽然傳來(lái)野貓的***，一聲接一聲，凄厲得很。

周秀蘭想起白天那只被剁了頭的公雞，還有墻上釘著的死老鼠。

她輕輕轉(zhuǎn)過(guò)身，借著窗外透進(jìn)來(lái)的微光，打量身旁熟睡的男人。

***的臉在月光下顯得柔和了些，那顆金牙也沒(méi)那么晃眼了。

可是看著他后脖頸上那個(gè)斧頭刺青，周秀蘭還是打了個(gè)寒顫。

她悄悄把手伸到枕*底下，那里藏著她從灶房摸來(lái)的那把剪刀。

冰涼的鐵器握在手里，稍微安心了些。

夜更深了，野貓不知什么時(shí)候停止了**。

周秀蘭終于撐不住，迷迷糊糊睡了過(guò)去。

夢(mèng)里，她回到了出嫁前的那個(gè)早晨。

娘一邊給她梳頭一邊掉眼淚：“蘭啊，往后就靠你自己了...”她想說(shuō)點(diǎn)什么，卻發(fā)不出聲音。

鏡子里的人穿著嫁衣，領(lǐng)口繡的并蒂蓮?fù)蝗婚_(kāi)始滲血，越來(lái)越紅...周秀蘭猛地驚醒，發(fā)現(xiàn)天己經(jīng)蒙蒙亮了。

身旁的位置空著，***不知什么時(shí)候己經(jīng)起床。

院子里傳來(lái)劈柴的聲音，一聲接一聲，干脆利落。

她坐起身，發(fā)現(xiàn)枕頭上沾著些紅糖渣子。

慌忙拍干凈，又把剪刀藏回枕下。

新的一天開(kāi)始了。