他指腹無(wú)意識(shí)摩挲著胸前微溫的龍鳳玉佩，那奇異的感知能力如潮水般退去，只余一絲若有若無(wú)的暖意縈繞不散。

方才宴席間種種——孫銘笑里藏刀的試探、李茂袖中冰寒的惡意、乃至對(duì)面酒樓窗口那道陰冷注視——皆如刀鑿斧刻般清晰。

尤其是最后那一眼……趙德財(cái)。

這個(gè)名字浮上心頭的剎那，幾乎能聽(tīng)見(jiàn)血液沖刷耳膜的嗡鳴。

前世種種不堪隨之翻涌：府試前夜莫名出現(xiàn)在考籃中的作弊紙條；父親官職調(diào)動(dòng)時(shí)橫生枝節(jié)的舉報(bào)信；乃至最后金兵破城時(shí)，趙家率先掛出的迎敵燈籠和那雙將祖父推搡在地的、戴著碩大玉戒的肥手……玉佩倏地一燙。

章衡腳步微頓，側(cè)身假意欣賞河面畫(huà)舫，眼風(fēng)己掃向斜后方。

果然，隔著十余步人流，兩個(gè)短打扮的漢子正狀似無(wú)意地停在一個(gè)賣藕粉的攤子前，目光卻黏在自己背上。

是趙家的人。

這么快就跟上來(lái)了？

他心下冷笑，面上卻不露分毫，反而放緩了腳步，似是完全沉浸在這太平繁華的夜色里。

甚至哼起一段不成調(diào)的小曲，儼然一個(gè)得意忘形的少年案首。

“子平兄！

留步！”

身后傳來(lái)清朗呼聲。

章衡回頭，只見(jiàn)陳瑜提著袍角快步追來(lái)，額角微汗，臉上卻帶著真摯笑意：“怎地獨(dú)自走了？

孫銘他們還在酒樓抱怨，說(shuō)你中了案首，架子便大了起來(lái)?！?br>
“懷瑾說(shuō)笑了，”章衡莞爾，待他走近并肩而行，“只是里頭酒氣熏人，想出來(lái)透透氣。

再說(shuō)，”他話音一轉(zhuǎn)，帶了幾分戲謔，“我再不走，孫兄怕是又要問(wèn)我?guī)煆哪奈浑[世大儒，才作出那篇策論了。”

陳瑜聞言大笑：“孫銘那人，就是心眼多些！

你莫理他?！?br>
他說(shuō)著，語(yǔ)氣認(rèn)真幾分，“不過(guò)子平，你今日……似乎與往常不大一樣?！?br>
“哦？

何處不同？”

“說(shuō)不上來(lái)，”陳瑜撓撓頭，“好似……沉穩(wěn)了許多。

尤其是你看趙德財(cái)那一眼，我當(dāng)時(shí)在一旁瞧著，竟覺(jué)得脊背有些發(fā)涼。

你平日最是溫和不過(guò)的。”

玉佩傳來(lái)陳瑜身上純粹的好奇與關(guān)切，無(wú)一絲雜質(zhì)。

章衡心下微暖，這陳瑜字懷瑾，前世雖才華不顯，卻是個(gè)至誠(chéng)君子，后來(lái)在地方**了個(gè)小官，汴京陷落時(shí)為護(hù)百姓死節(jié)，是個(gè)可交之人。

“或許是酒壯慫人膽吧，”章衡半真半假地笑道，抬手指了指前方河畔一座燈火通明的三層酒樓，“你看那‘望淮樓’，可是趙員外家的產(chǎn)業(yè)？

端的是氣派?！?br>
陳瑜順勢(shì)望去，嘖嘖兩聲：“可不是？

聽(tīng)說(shuō)日進(jìn)斗金。

趙家這幾年攀上了知府的門路，越發(fā)不得了?！?br>
他壓低聲音，“我爹說(shuō)，趙德財(cái)此人，表面笑呵呵，實(shí)則心眼比針尖還小，最是記仇。

你如今風(fēng)頭正盛，又與他家那個(gè)同樣參考卻落榜的侄兒素有齟齬，還是遠(yuǎn)著些為好。”

正說(shuō)著，那望淮樓三樓臨河的一扇軒窗忽然洞開(kāi)，幾個(gè)人影出現(xiàn)在窗口。

居中那個(gè)身著絳紫錦袍、體態(tài)臃腫、拇指上套著個(gè)翠玉扳指的中年男子，不是趙德財(cái)又是誰(shuí)？

他正與身旁一人說(shuō)話，目光隨意往下一掃，恰與章衡望上的視線撞個(gè)正著。

趙德財(cái)明顯一愣，臉上那志得意滿的笑容瞬間僵住，似乎完全沒(méi)料到會(huì)在此處看見(jiàn)章衡。

但他混跡商場(chǎng)官場(chǎng)多年，早己修煉得油滑，那僵硬只持續(xù)了一瞬，便迅速化為一個(gè)極其熱絡(luò)虛偽的笑容，甚至舉起手中的酒杯，遙遙向章衡示意了一下。

章衡也微微一笑，拱手還了一禮，動(dòng)作如行云流水，帶著少年人特有的清朗姿態(tài)，仿佛只是偶遇長(zhǎng)輩的尋常問(wèn)候。

然而，就在這電光石火的視線交鋒間，他胸前的玉佩驟然爆開(kāi)一團(tuán)冰**骨般的寒意！

那惡意如此濃烈尖銳，遠(yuǎn)超醉仙樓中李茂那點(diǎn)小心思，幾乎凝成實(shí)質(zhì)。

“嘖，”旁邊的陳瑜毫無(wú)所覺(jué)，還在感嘆，“趙員外倒是客氣?！?br>
章衡垂下眼簾，掩去眸中冷芒。

客氣？

那玉佩感知到的，分明是恨不得將他剝皮拆骨的毒恨和一絲……算計(jì)成功的得意？

他心念電轉(zhuǎn)，忽然拉住陳瑜的胳膊，聲音不高不低，恰好能讓周圍幾個(gè)行人聽(tīng)見(jiàn)：“懷瑾兄，說(shuō)起來(lái)，府試在即，我心中總有些忐忑。

聽(tīng)聞學(xué)政大人最重《禮記》，不知近日可有新作點(diǎn)評(píng)？

若能有幸得聞一二，也好早做準(zhǔn)備?！?br>
陳瑜被他問(wèn)得一愣：“學(xué)政大人？

他的文章豈是那么容易……呃，我是說(shuō)，我回頭幫你打聽(tīng)打聽(tīng)？”

而就在章衡說(shuō)話的同時(shí)，三樓窗口，趙德財(cái)己收回目光，臉上笑容瞬間斂去，側(cè)頭對(duì)身邊一個(gè)師爺模樣的瘦削男子低聲吩咐。

那男子邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，目光也隱晦地向下掃了一眼。

玉佩的寒意再次微漲。

章衡心下頓時(shí)了然。

果然如此！

前世那場(chǎng)差點(diǎn)讓他身敗名裂的府試作弊誣陷，根源就在此處！

趙德財(cái)方才那絲得意，定是以為己經(jīng)抓住了他“打聽(tīng)學(xué)政動(dòng)向、意圖投機(jī)鉆營(yíng)”的把柄！

這老狐貍，動(dòng)作還是這般下作又快得很。

“那就多謝懷瑾兄了?！?br>
章衡仿佛得了莫大保證，笑容愈發(fā)燦爛，聲音也清亮幾分，“若能得學(xué)政大人青眼，他日金榜題名，必不忘懷瑾兄今日指點(diǎn)之情！”

陳瑜被他弄得有些糊涂，只得含糊應(yīng)著。

章衡卻不再多看那窗口一眼，親熱地?cái)堉愯さ募绨蜣D(zhuǎn)身：“走走走，方才沒(méi)喝盡興，我知道前面有家糖水鋪?zhàn)拥墓鸹ň漆剤A子乃是一絕，我請(qǐng)客！”

他表現(xiàn)得如同一個(gè)驟然放松、甚至有些輕狂起來(lái)的少年學(xué)子，與陳瑜說(shuō)笑著漸行漸遠(yuǎn)。

望淮樓三樓，趙德財(cái)冷眼看著那兩個(gè)少年勾肩搭背地消失在人群里，肥厚的嘴角慢慢扯出一個(gè)陰冷的弧度。

“都聽(tīng)清了？”

他啜了口酒，慢悠悠地問(wèn)。

身后的瘦師爺連忙躬身：“聽(tīng)清了老爺。

章家那小崽子，果然急著打聽(tīng)學(xué)政大人的喜好，心思活絡(luò)得很?！?br>
“毛都沒(méi)長(zhǎng)齊，就學(xué)人走門路?！?br>
趙德財(cái)嗤笑一聲，將酒杯重重頓在窗臺(tái)上，“案首？

哼，運(yùn)氣好罷了。

且讓他再得意幾天?！?br>
他瞇起眼，眼中**閃爍：“去，仔細(xì)查查此番府試的提調(diào)官、**御史都是誰(shuí)，座師又可能是哪幾位。

看看里頭有沒(méi)有能‘說(shuō)道’的故舊。

再派兩個(gè)人，盯緊了章家小子，他見(jiàn)了什么人，說(shuō)了什么話，都給我記下來(lái)。”

“老爺?shù)囊馑际?？?br>
“意思？”

趙德財(cái)冷笑，“他不是想投機(jī)么？

咱就幫他一把。

等府試那日，讓他身上多出點(diǎn)不該帶的東西，或者……讓他那張巧嘴，再也說(shuō)不出話?！?br>
他語(yǔ)氣平淡，內(nèi)容卻令人不寒而栗。

瘦師爺心領(lǐng)神會(huì)，低聲應(yīng)了：“小的明白，這就去辦。

定做得干凈利落，讓他永無(wú)翻身之日。”

趙德財(cái)滿意地嗯了一聲，目光再次投向章衡消失的方向，手指上的玉扳指在燈下泛出冰冷的光澤。

“章家……呵，好一塊攔路的石頭。

絆倒了我侄兒的前程，我趙家可有的是手段...”另一邊，章衡與陳瑜分吃了一大碗甜糯的酒釀圓子，又閑話片刻，方才在巷口道別。

轉(zhuǎn)過(guò)身的剎那，章衡臉上輕松的笑意頃刻褪得干干凈凈，只剩下一片冰冷的沉靜。

夜風(fēng)拂過(guò)巷弄，吹得燈籠搖晃，明暗交錯(cuò)地掠過(guò)他年輕卻己深不見(jiàn)底的眼眸。

趙德財(cái)?shù)膼阂?、算?jì)、乃至那隱約的殺機(jī)，皆通過(guò)玉佩感知得清清楚楚。

這條毒蛇，己然亮出了獠牙，準(zhǔn)備從他最看重的科場(chǎng)功名下手，一擊致命。

若依前世性情，他或會(huì)隱忍，或會(huì)暗中設(shè)法周旋。

但如今……章衡緩緩握緊胸前的玉佩，那溫潤(rùn)的觸感似乎能稍稍壓下心底翻涌的、源自前世血火記憶的暴戾殺意。

他抬眼望向章府高掛的燈籠，嘴角慢慢勾起一絲極淡、卻銳利如刀鋒的弧度。

“趙世伯，”他輕聲自語(yǔ)，仿佛**低喃，卻字字淬冰，“既然你執(zhí)意要玩這把戲……那我便陪你玩場(chǎng)大的。

只是這戲臺(tái)，得由我來(lái)搭；這戲碼，得按我的規(guī)矩來(lái)?！?br>
一個(gè)名為“答謝宴”的計(jì)劃在他腦海中迅速成型，此計(jì)旨在邀集知縣、學(xué)官及滿城士紳，將所有陰謀公之于眾，使其無(wú)所遁形。

他輕輕整理了一下微皺的衣袍，挺首脊背，步履從容地踏上了歸途。

月光將他的影子拉得悠長(zhǎng)，那份沉穩(wěn)的氣質(zhì)，絲毫不像一個(gè)剛滿十二歲的少年所能擁有。