畫(huà)展的喧囂漸漸被拋在身后，夕陽(yáng)把瘴界的赤霧染成了橘紅色。

郭興小心翼翼地將曉棠的畫(huà)卷起來(lái)，跟在江濤的身后。

江濤推著那輛吱呀作響的舊自行車(chē)，嘴里嘟囔著：“中產(chǎn)區(qū)就是不一樣，連面包都好像甜一點(diǎn)?！?br>
郭興沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是把畫(huà)握地更緊了些。

他知道江濤是在用這種方式來(lái)掩蓋著自己的某些不自在，就像他經(jīng)常用拳頭和臟話(huà)來(lái)掩飾別的什么。

“剛才王伯說(shuō)，我哥的**昨天被鐵衛(wèi)拖走了，”江濤突然開(kāi)口，聲音比平時(shí)更低了些，“說(shuō)‘是瘴界拾荒違規(guī)，被蝕骸啃得只剩骨頭’，屁話(huà)！

——我哥每次只按鐵衛(wèi)規(guī)劃的線走，怎么會(huì)違規(guī)？”

郭興將畫(huà)攥緊在懷里，紙邊硌得手心發(fā)疼。

他想起了父母的“犧牲通知”，也是這幾句套話(huà)，連**都沒(méi)讓他見(jiàn)。

穿過(guò)隔離中產(chǎn)區(qū)和拾荒者社區(qū)的那道銹跡斑斑的金屬網(wǎng)格門(mén)，空氣瞬間變得渾濁起來(lái)。

鐵銹味、機(jī)油味，還有一絲若有若無(wú)的、來(lái)自遠(yuǎn)方瘴界的甜腥味，粗暴地取代了剛才廣場(chǎng)上干凈的陽(yáng)光味道。

社區(qū)的廣播里，鐵衛(wèi)的安撫性通告還在繼續(xù)循環(huán)，但在這里，聽(tīng)起來(lái)格外的刺耳。

進(jìn)入社區(qū)后，兩人正好撞見(jiàn)一隊(duì)鐵衛(wèi)運(yùn)輸車(chē)，車(chē)斗蒙著黑色篷布，隱約能看到里面堆疊的密封罐，罐身印著他們不認(rèn)識(shí)的紅色符號(hào)。

“又往瘴界送東西，”路邊的拾荒者老周（周明）蹲在維修店門(mén)口，用抹布擦著手上的油污，眼神掃過(guò)運(yùn)輸車(chē)，“這半個(gè)月，鐵衛(wèi)的車(chē)就沒(méi)停過(guò)，哪是‘監(jiān)測(cè)正?！?？”

郭興剛要追問(wèn)，江濤拽了他一把：“別問(wèn)了，老周說(shuō)得再多，也換不回我哥的命?！?br>
當(dāng)晚，郭興在鐵皮房里對(duì)著曉棠的畫(huà)發(fā)呆。

畫(huà)里三個(gè)背影的影子疊在一起，他指尖劃過(guò)瘴界邊緣那團(tuán)模糊的“影子”——早上沒(méi)注意，此刻才看清，那影子像蜷縮的人，胳膊彎成奇怪的弧度。

突然，隔壁傳來(lái)摔東西的聲音。

是江濤家，**又在酗酒打罵。

郭興剛要起身，就見(jiàn)江濤踹開(kāi)門(mén)沖出來(lái)，臉上帶著新的巴掌印，手里攥著一把磨得發(fā)亮的合金短刃：“再打我一次試試！”

“你要砍你爹？”

郭興拉住他，卻被江濤甩開(kāi)。

“他配當(dāng)?shù)鶈幔?br>
我媽死的時(shí)候他在喝酒，我哥死了他還在喝！”

江濤的聲音發(fā)顫，卻突然壓低了聲，“剛才我在巷口，看到個(gè)穿黑連帽衫的女的，戴著口罩，站在瘴界邊看，手里拿的針管，上面有和鐵衛(wèi)運(yùn)輸車(chē)一樣的紅標(biāo)?！?br>
郭興心里一緊。

他想起白天周明說(shuō)的“密封罐”——總感覺(jué)那層“正?！钡募傧?，好像正被銹味里的裂痕一點(diǎn)點(diǎn)撕開(kāi)。

“江濤，明天晚點(diǎn)我們?nèi)フ谓邕吘壙纯窗??！?br>
江濤聽(tīng)后，略微遲疑了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

隔天下午，江濤推著那舊自行車(chē)和郭興朝瘴界邊緣出發(fā)，郭興也不知道自己為什么想去那，可能只是想確認(rèn)些什么。

“欸，郭興，你看?！?br>
江濤突然用胳膊肘捅了捅他，下巴朝街角一揚(yáng)。

幾個(gè)穿著臟兮兮工裝褲的孩子正圍著一個(gè)壞掉的濾氧罐分配器搗鼓，小臉憋得通紅。

濾氧罐是進(jìn)出瘴界邊緣拾荒的必需品，也是日常生活的保障，這種老舊的公共分配器經(jīng)常出故障。

“**，又壞了！

這個(gè)月的配額還沒(méi)領(lǐng)！”

一個(gè)稍大點(diǎn)的孩子氣得踢了機(jī)器一腳。

郭興皺了皺眉，走過(guò)去：“別踢了，越踢越壞。

讓我看看。”

他蹲下身，從隨身攜帶的、用舊布包著的簡(jiǎn)易工具袋里掏出幾件家伙事。

江濤把自行車(chē)往墻邊一靠，雙手抱胸靠在墻上，像個(gè)守衛(wèi)。

“就你好心，”他哼了一聲，但眼神卻掃視著周?chē)?，防止有巡邏的鐵衛(wèi)來(lái)找麻煩，或者有更混賬的家伙來(lái)?yè)尯⒆觽兛赡茴I(lǐng)到的濾氧罐。

郭興的手指很靈巧，他繼承了父母對(duì)機(jī)械的那種首覺(jué)。

卸開(kāi)面板，里面是老舊的線路和幾個(gè)明顯銹蝕的閥門(mén)。

他屏住呼吸，用小鑷子小心地清理銹跡，重新接駁松動(dòng)的線路。

汗水順著他的額角滑落，滴在冰冷的金屬零件上。

周?chē)暮⒆哟髿獠桓页?，緊張地看著他。

幾分鐘后，郭興用力拍了一下分配器的側(cè)壁。

機(jī)器發(fā)出一陣沉悶的嗡鳴，指示燈閃爍了幾下，艱難地亮起了綠燈。

“好了！”

孩子們發(fā)出一陣低低的歡呼，迫不及待地開(kāi)始操作領(lǐng)取他們的配額——那只是些微薄的、剛夠維持最低限度活動(dòng)的罐子。

最大的那個(gè)孩子拿出一個(gè)明顯癟下去的濾氧罐，塞給郭興：“興哥，這個(gè)…給你。

雖然沒(méi)多少了…”郭興推了回去：“留著吧，下次機(jī)器再壞，可能就沒(méi)那么走運(yùn)了?！?br>
他站起身，用沾滿(mǎn)油污的手背擦了擦汗。

江濤走過(guò)來(lái)，一把摟住郭興的脖子，力道大得讓他齜牙咧嘴：“行啊你！

這手藝以后餓不死了。

不過(guò)光修這破玩意兒可賺不了大錢(qián)，什么時(shí)候跟我去干票大的？”

他擠擠眼，意指去劫掠那些**或者囤積濾氧罐的黑市商人。

“少來(lái)，”郭興掙脫他，“你忘了上次差點(diǎn)被‘鎮(zhèn)場(chǎng)子’的人打斷腿？”

“那是他們?nèi)硕?！?br>
江濤梗著脖子，右小腿上那道疤似乎又隱隱作痛，“老子遲早……”他的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，社區(qū)廣播里的音樂(lè)突然中斷，取而代之的是一條緊急通告，聲音比平時(shí)更加冷硬：“緊急通知：瘴界*-7區(qū)邊緣濃度異常升高，所有非鐵衛(wèi)人員立即回避。

重復(fù)，*-7區(qū)異常，立即回避。”

孩子們臉上剛剛浮現(xiàn)的喜悅瞬間被恐懼取代，他們抓起領(lǐng)到的少量濾氧罐，像受驚的小獸一樣飛快地跑散了。

江濤的臉色也沉了下來(lái)，他低聲罵了句極其難聽(tīng)的臟話(huà)。

“*-7區(qū)…**，我爸昨天喝醉了說(shuō)漏嘴，他今天好像就是去那邊拾荒了…”郭興的心也提了起來(lái)。

江濤的父親雖然酗酒暴戾，但畢竟是江濤唯一的親人。

“去看看？”

郭興問(wèn)。

“廢話(huà)！”

江濤己經(jīng)跨上了自行車(chē)，“老子才不是擔(dān)心他！

是怕他死了沒(méi)人給老子賺酒錢(qián)！”

兩人騎著那輛破車(chē)，江濤猛足了勁蹬，載著郭興飛快地穿行在迷宮般的棚戶(hù)小巷里，朝著社區(qū)外圍的方向駛?cè)ァ?br>
越靠近外圍，空氣中的鐵銹味越淡，那股來(lái)自瘴界的、甜膩中帶著腐蝕性的氣味就越濃。

偶爾能看到一兩個(gè)行色匆匆、戴著老舊濾氧面罩的拾荒者往回趕，臉上帶著驚魂未定的神色。

快到隔離網(wǎng)時(shí)，他們看到一小隊(duì)鐵衛(wèi)正在拉起警戒線，阻止任何人再靠近。

帶隊(duì)的士官聲音冰冷：“說(shuō)了不準(zhǔn)過(guò)去了！

里面可能有蝕骸滲透過(guò)來(lái)，不想死的就滾回去！”

江濤跳下車(chē)，沖上前：“長(zhǎng)官！

我爹，***，今天進(jìn)去了！

能不能……里面的人自求多福！”

士官不耐煩地打斷他，“我們有更重要的任務(wù)要執(zhí)行，沒(méi)空為你們這些拾荒的去送死！”

“你們***……”江濤眼睛瞬間紅了，就要往上沖。

郭興死死拉住他。

他看到那些鐵衛(wèi)士兵的裝備精良，濾氧面罩是最新型號(hào)，和他們這些底層居民使用的老舊貨色天差地別。

他們的眼神隔著面罩玻璃，冷漠得沒(méi)有一絲波瀾。

就在這時(shí)，隔離網(wǎng)另一側(cè)的赤紅色霧氣中，猛地傳來(lái)一聲凄厲的慘叫，緊接著是某種令人牙酸的撕裂聲，還有……像是野獸啃噬骨頭的嘎吱聲。

所有人的動(dòng)作都僵住了。

慘叫聲戛然而止。

濃稠的赤霧翻滾著，像是有生命的活物。

鐵衛(wèi)士官似乎收到了什么指令，他按著耳機(jī)聽(tīng)了片刻，一揮手：“任務(wù)變更，撤退！

封鎖這一區(qū)域！”

士兵們迅速后撤，仿佛剛才什么都沒(méi)有發(fā)生。

江濤像被抽干了力氣，死死盯著那片吞噬了聲音和可能還有他父親的赤霧，拳頭攥得指節(jié)發(fā)白，身體微微發(fā)抖。

那道小腿上的疤痕，在昏暗的光線下顯得格外猙獰。

郭興拉著江濤的胳膊，把他往后拖。

他的手也在抖。

遠(yuǎn)處，新洲區(qū)中心城的方向，霓虹燈開(kāi)始依次亮起，勾勒出繁華而安全的輪廓。

而在他們身后，是死寂的、被封鎖的危險(xiǎn)區(qū)域，以及那彌漫的、深不可測(cè)的赤霧。

夕陽(yáng)終于徹底沉了下去，夜晚的寒冷開(kāi)始滲透進(jìn)衣服里。

他第一次如此清晰地感覺(jué)到，那層由鐵衛(wèi)構(gòu)筑的、看似堅(jiān)固的“安全”，薄得像一層紙。

而紙的后面，就是能吞噬一切的、嘶吼著的黑暗。

江濤猛地甩開(kāi)郭興的手，頭也不回地朝著他們破敗的家走去，背影壓抑著暴怒和某種更深的絕望。

郭興站在原地，良久，他低頭想到了曉棠的畫(huà)。

畫(huà)上夕陽(yáng)溫暖，影子漫長(zhǎng)。

可他只覺(jué)得冷。

深夜，郭興被窗外的嘶吼驚醒。

他爬起來(lái)扒著鐵皮縫看，瘴界的赤霧竟變成了暗紅色，像凝固的血，有什么東西在霧里撞來(lái)撞去，發(fā)出“咚、咚”的悶響。

鐵衛(wèi)的警報(bào)響了，可巡邏隊(duì)的腳步聲卻往中產(chǎn)區(qū)的方向去，沒(méi)人管拾荒者社區(qū)的動(dòng)靜。

他摸出父親留下的舊機(jī)械零件，指尖在冰冷的金屬上劃過(guò)——那是他偷偷攢著，想改成液壓拳套的東西。

此刻，零件的棱角硌得他手心發(fā)燙，像某種預(yù)兆。