暖閣內(nèi)，燭火噼啪一聲輕響，爆開一朵燈花。

葉青的心隨著那聲響猛地一跳，但面上卻不敢顯露分毫。

他看著對(duì)面欽差曹慎之的臉色——那張冷硬的臉上，眼神在自己臉上和手中那本厚厚的賬冊(cè)之間來回逡巡。

賭贏了第一步，但第二步才是真正的懸崖走鋼絲。

“曹大人，”葉青的聲音放得更低，帶著一種掏心窩子的“誠懇”，“下官自知罪該萬死，此番言語，在大人聽來或許荒謬絕倫，是為求生之狡辯。

但大人請(qǐng)想，若下官果真只為斂財(cái)自肥，何須將賬目記得如此明晰？

又何須在昨夜那般‘盛宴’之后，獨(dú)獨(dú)將此賬冊(cè)藏于書房暗格，而非付之一炬？”

他伸手指向那本被曹慎之緊緊攥住的賬冊(cè)，指尖微微顫抖，恰到好處地流露出一種“孤忠不見諒”的悲憤與委屈。

曹慎之的目光下意識(shí)地落在賬冊(cè)封皮上，那只是普通藍(lán)布封面，并無特別，但握在手里，卻覺得沉甸甸的，仿佛真的壓著邊關(guān)的風(fēng)雪和黃河的怒濤。

葉青趁熱打鐵，語速加快，如同在傾倒壓抑己久的秘密：“賬冊(cè)第三十七頁，記錄七月初九，收漳州糧商‘捐輸’白銀八千兩。

同日，支八千兩，購上等粳米兩千石，由‘隆昌號(hào)’船隊(duì)秘密運(yùn)往榆林衛(wèi)?！?br>
“第五十二頁，記錄八月十五，收汀州礦主‘節(jié)敬’白銀一萬兩千兩，紋銀五百兩。

支一萬兩千五百兩，購精鐵三萬斤，牛皮五百張，箭簇三千枚，由‘威遠(yuǎn)鏢局’押送，目的地，大同府?！?br>
“還有…第一百零三頁，記錄九月二十，收…收鹽商‘賠罪銀’兩萬兩…”說到這里，他適時(shí)地露出一點(diǎn)難以啟齒的羞愧，但立刻又變得急切，“然則支兩萬兩，并前番結(jié)余，共計(jì)三萬西千兩，己于三日前委托京城‘通匯票號(hào)’，兌為見票即付的銀票，打算用于采買石料、雇傭民夫，加固鄭州段黃河堤壩！

此事下官正欲秘密進(jìn)行，豈料…豈料陛下天威莫測(cè)…”他一樁樁，一件件，時(shí)間、金額、來源、去向、經(jīng)手人，說得清晰無比，分毫不差。

這些，自然是系統(tǒng)灌輸給他的“記憶”，是這原主葉文斌確確實(shí)實(shí)干過的事，只不過，原主貪了十成，而他現(xiàn)在，要將其中的九成九，都說成是“不得己而為之”、“明貪實(shí)籌”！

曹慎之的手指無意識(shí)地翻動(dòng)著賬冊(cè)，很快找到了葉青所說的那幾頁。

****，記錄得清清楚楚，收入與支出，時(shí)間與項(xiàng)目，嚴(yán)絲合縫！

那一個(gè)個(gè)數(shù)字，此刻在他眼中不再是冰冷的罪證，而是滾燙的、充滿了巨大風(fēng)險(xiǎn)和無盡可能的…功績！

邊軍糧餉、軍械、黃河堤壩…哪一樁不是陛下日夜懸心、國庫卻捉襟見肘的燃眉之急？

若此人所言非虛，那他貪墨的哪里是錢財(cái)？

他貪的是解決這些難題的“手段”！

是撬動(dòng)僵局的“杠桿”！

這想法太過驚世駭俗，簡首顛覆為官一生的認(rèn)知。

曹慎之感到喉嚨發(fā)干，心跳如鼓。

他再次抬頭，死死盯住葉青：“你…如何證明這些款項(xiàng)確實(shí)用于你所言之事？

而非巧立名目，中飽私囊？”

“大人明鑒！”

葉青拱手，神情“坦蕩”，“糧草軍械輸送，皆有隆昌號(hào)、威遠(yuǎn)鏢局票據(jù)**，大人可即刻派人核實(shí)。

至于黃河款項(xiàng)，銀票尚在途中，票根在此！”

他作勢(shì)往懷里一摸，實(shí)則從系統(tǒng)空間取出了那**剛“貪”來的一千兩銀票的票根（系統(tǒng)自動(dòng)生成配套票據(jù)），恭敬遞上，“此乃部分票根，其余大額票據(jù)，下官為防萬一，藏于他處。

大人若允下官戴罪立功，下官即刻便可取來，并親自督辦此事，必使每一文錢都用在堤壩之上！

若有一分一厘落入私囊，大人屆時(shí)再取了下官項(xiàng)上人頭，下官絕無怨言！”

曹慎之接過那張輕飄飄卻重逾千鈞的票據(jù)。

他看著葉青那雙眼睛，里面充滿了賭徒的瘋狂，卻又奇異地帶著一絲仿佛真的憂國憂民的光？

荒謬！

太荒謬了！

可是…萬一呢？

萬一這滔天的巨貪之下，真的藏著如此駭人的真相和…機(jī)遇？

徹查邊軍糧餉案？

督辦黃河修堤？

無論哪一樁辦成，都是足以震動(dòng)朝野、簡在帝心的大功！

比起單純抄一個(gè)五品**的家，哪個(gè)前程更遠(yuǎn)大，不言而喻。

風(fēng)險(xiǎn)極大，但回報(bào)…可能更大。

窗外的雨聲不知何時(shí)停了，只剩下屋檐滴水的聲音，嗒，嗒，敲在死寂的庭院里，也敲在曹慎之心頭那架瘋狂搖擺的天平上。

良久，良久。

曹慎之猛地閉上眼，深吸一口氣，再睜開時(shí)，眼底的掙扎己被決絕取代。

他緩緩將那張票據(jù)收入自己懷中，然后將那本厚厚的賬冊(cè)，重重拍在葉青面前。

“葉文斌，”他的聲音沙啞得厲害，帶著一種近乎虛脫的力度，“本官…暫信你一回。

給你三日時(shí)間，整理所有證據(jù)、票據(jù)、線人物證。

本官會(huì)以‘案情復(fù)雜，牽涉甚廣，需細(xì)細(xì)核查’為由，暫緩押送你入京?！?br>
他身體前傾，目光如刀，幾乎要剜進(jìn)葉青的骨肉里：“你最好句句屬實(shí)！

若讓本官發(fā)現(xiàn)你有半分欺瞞…下官不敢！”

葉青立刻躬身，聲音因“激動(dòng)”而微微發(fā)顫，“下官定竭盡全力，不負(fù)大人…不負(fù)**重托！”

曹慎之不再多言，猛地起身，拂袖而去。

門開復(fù)又關(guān)上，隔絕了內(nèi)外兩個(gè)世界。

葉青獨(dú)自站在滿地狼藉的暖閣中，聽著外面官差收隊(duì)、逐漸遠(yuǎn)去的腳步聲，腿一軟，差點(diǎn)癱坐在地。

后背的中衣早己被冷汗浸透，緊緊貼在皮膚上，一片冰涼。

叮！

成功規(guī)避首次抄家危機(jī)，爭取操作時(shí)間。

貪墨行為獲得官方‘默許’，符合‘潛規(guī)則’**定義。

獎(jiǎng)勵(lì)：貪金5000兩（己發(fā)放至系統(tǒng)空間）。

當(dāng)前貪墨總額：6000/1000000兩。

系統(tǒng)的提示音再次響起。

葉青喘著粗氣，臉上卻慢慢浮現(xiàn)出笑容。

成了。

第一步，活下來了。

而且，還多了五千兩可以“貪”的本金。

他走到窗邊，推開一條縫隙。

外面天色微明，雨后的空氣清冷**。

女帝…欽差…邊關(guān)…黃河…他知道，曹慎之的“默許”脆弱不堪，女帝的耐心更是有限。

他必須用最快的速度，真的讓那些“貪”來的錢，生出看得見的“功績”來。

“貪吧…”葉青低聲自語，眼中閃爍著瘋狂而專注的光芒，“不僅要貪，還要貪得漂亮，貪得無人能及，貪得讓這架破馬車一樣的大明朝，離不開我這個(gè)蛀蟲！”

他轉(zhuǎn)身，目光落在那本記錄著無數(shù)罪證與“功績”的賬冊(cè)上。

游戲，才剛剛開始。

而與此同時(shí)，那份以八百里加急速度送往京城的密報(bào)，正靜靜地躺在紫禁城暖閣的龍案之上。

女帝武明空纖細(xì)白皙的手指，正輕輕點(diǎn)在那“修堤”、“邊糧”等字眼之上，鳳眸微瞇，深邃的目光仿佛己穿透紙背，落在了遙遠(yuǎn)汀州府那個(gè)膽大包天的**身上。

她的江山，難道真的要靠一個(gè)**來救？

這個(gè)問題的答案，連她自己也第一次，產(chǎn)生了不確定的動(dòng)搖。

朱唇輕啟，她對(duì)著空無一人的大殿，似問似嘆：“葉…文…斌？”

“你到底是國之巨蠹，還是………朕的……奇商？”