科摩羅深淵------------------------------------------，未知宙域?！`族遠(yuǎn)古時(shí)代最偉大的造物，一個(gè)由無(wú)數(shù)隧道和節(jié)點(diǎn)構(gòu)成的超空間網(wǎng)絡(luò)，貫穿整個(gè)銀河，連接著無(wú)數(shù)世界。它比亞空間航行更安全、更快速、更可靠，但它的使用權(quán)，長(zhǎng)期以來(lái)只屬于靈族。。“穩(wěn)定前進(jìn)。保持航向。不要觸碰任何發(fā)光的物體?！保⒅胺降娜⑼队?。畫面中，他們的艦隊(duì)正在一條狹窄的隧道中緩緩前行——隧道的四壁閃爍著詭異的彩色光芒，像是活物的內(nèi)臟在蠕動(dòng)。“這就是網(wǎng)道？”影水夏的聲音從通訊頻道傳來(lái)。她留在自己的旗艦上，兩艦之間保持著安全距離——這是鈦帝國(guó)的行事風(fēng)格，永遠(yuǎn)留有退路?！斑@是網(wǎng)道?！庇壤魉勾_認(rèn)道，“更準(zhǔn)確地說(shuō)，這是網(wǎng)道的邊緣區(qū)域。靈族把網(wǎng)道分成三層——核心層歸他們的白塔掌控，中層是各個(gè)方舟世界的通道，邊緣層……”他頓了頓，“邊緣層通往科摩羅?？颇α_。黑暗靈族的巢都。”尤利西斯放大投影，指向前方一個(gè)逐漸接近的節(jié)點(diǎn)，“那里沒(méi)有法律，沒(méi)有規(guī)則，沒(méi)有底線。只有無(wú)盡的陰謀、背叛和殺戮。在那里，你的命不值一分錢，你的痛苦是別人的娛樂(lè)，你的死亡——如果幸運(yùn)的話——是一場(chǎng)盛大的表演?！??！澳阍谠噲D勸退我？我在提醒你。”尤利西斯說(shuō)，“你救過(guò)我的命。我欠你一次。那你打算怎么還？”。因?yàn)榫驮谶@時(shí)，警報(bào)聲驟然響起。
“大人！前方發(fā)現(xiàn)不明飛行物！”大副驚呼。
全息投影上，數(shù)十個(gè)光點(diǎn)正從網(wǎng)道的四壁中鉆出，向艦隊(duì)逼近。它們的速度極快，形狀扭曲，像是某種有機(jī)體與機(jī)械的融合體。
“掠奪者?！庇壤魉挂Ьo牙關(guān)，“黑暗靈族的空中部隊(duì)。準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
但下一秒，那些光點(diǎn)停住了。
它們?cè)诰嚯x艦隊(duì)不到十公里的地方懸停，形成一道整齊的弧線。然后，一道全息投影出現(xiàn)在艦橋中央——那是一個(gè)黑暗靈族的女性，皮膚蒼白如紙，長(zhǎng)發(fā)漆黑如夜，嘴角掛著詭異的微笑。
“歡迎來(lái)到科摩羅。”她說(shuō)，聲音輕柔得像毒蛇的嘶鳴，“我是**官拉米婭·暗心。你們未經(jīng)允許闖入我的領(lǐng)地，按理說(shuō)，我應(yīng)該把你們?nèi)縿兤こ榻?，做成裝飾品掛在我的大廳里?！?br>她停頓了一下。
“但今天是我的生日。我心情很好。所以——我決定給你們一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br>尤利西斯沒(méi)有回答。他靜靜地盯著那個(gè)投影，右手悄悄按在腰間的短劍上。
“一個(gè)機(jī)會(huì)？”他最終問(wèn)。
“一個(gè)機(jī)會(huì)?！崩讒I點(diǎn)頭，“你們是來(lái)尋找某樣?xùn)|西的，對(duì)嗎？那個(gè)靈族裝置的設(shè)計(jì)圖？”
尤利西斯心里一緊。她怎么知道？
“別驚訝?！崩讒I笑了，“我的情報(bào)網(wǎng)遍布整個(gè)銀河。你們?cè)谶_(dá)摩里斯干的事，我三天后就知道了。那個(gè)裝置——有意思的小玩意兒。我可以告訴你們它的來(lái)源，甚至可以帶你們?nèi)フ抑圃焖娜恕！?br>“條件呢？”
“條件很簡(jiǎn)單?！崩讒I的笑容更深了，“你們派兩個(gè)人下來(lái)。就兩個(gè)。到我這里來(lái)，參加一場(chǎng)……私人宴會(huì)。宴會(huì)結(jié)束后，如果你們還活著，我就告訴你們想知道的一切?！?br>“如果不去呢？”
拉米婭沒(méi)有回答。她只是抬起手，輕輕打了個(gè)響指。
下一秒，網(wǎng)道的四壁開(kāi)始扭曲。無(wú)數(shù)道裂縫在虛空中蔓延，裂縫后面，是令人窒息的黑暗——科摩羅的深淵。
“你們有十秒考慮。”拉米婭說(shuō)。
尤利西斯看向影水夏的通訊畫面。藍(lán)色的鈦帝國(guó)指揮官面無(wú)表情，但她的眼神告訴了他答案。
“我去?！彼f(shuō)。
“我也去。”影水夏說(shuō)。
拉米婭鼓掌：“多么英勇！多么感人！十秒到了——恭喜你們，做出了正確的選擇?！?br>她再次打了個(gè)響指。裂縫停止了蔓延。
“跟隨我的掠奪者。它們會(huì)帶你們進(jìn)入科摩羅。記住——只有你們兩個(gè)。任何多余的部隊(duì)靠近，協(xié)議立刻作廢。”
投影消失了。
尤利西斯長(zhǎng)出一口氣，轉(zhuǎn)向大副：“我離開(kāi)后，艦隊(duì)交由你指揮。記住，無(wú)論發(fā)生什么，不要進(jìn)入科摩羅。在網(wǎng)道里等我們。如果七十二小時(shí)后我們還沒(méi)有回來(lái)——”
“大人？”
尤利西斯沉默了幾秒。
“那就當(dāng)我沒(méi)回來(lái)過(guò)。”
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科摩羅，暗心競(jìng)技場(chǎng)
這座城市不屬于現(xiàn)實(shí)。
它建在網(wǎng)道的一個(gè)巨大節(jié)點(diǎn)中，是一個(gè)由無(wú)數(shù)個(gè)碎片世界拼接而成的迷宮。每一塊碎片都是一個(gè)被黑暗靈族征服并掠奪后的世界殘骸——人類帝國(guó)的巢都星球、鈦帝國(guó)的殖民衛(wèi)星、靈族方舟世界的碎片，甚至還有遠(yuǎn)古時(shí)代被遺忘的文明的廢墟。這些碎片被黑暗靈族的黑科技強(qiáng)行粘合在一起，形成一個(gè)不斷擴(kuò)張、不斷吞噬的恐怖巨獸。
而暗心競(jìng)技場(chǎng)，是這座城市的心臟。
尤利西斯和影水夏被帶到這里時(shí)，競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)正在上演一場(chǎng)血腥的表演?？磁_(tái)上坐滿了黑暗靈族的貴族——他們穿著華麗的長(zhǎng)袍，戴著詭異的骨制面具，手中端著盛滿鮮血的高腳杯，一邊欣賞著場(chǎng)內(nèi)的殺戮，一邊發(fā)出尖銳的笑聲。
場(chǎng)內(nèi)，一群**正在互相廝殺。他們的武器是最原始的刀劍，他們的鎧甲是破舊的布條，他們的眼睛里只有絕望和恐懼。每當(dāng)一個(gè)人倒下，看臺(tái)上就爆發(fā)出一陣歡呼；每當(dāng)一個(gè)人**另一個(gè)人，貴族們就會(huì)向場(chǎng)內(nèi)投擲金幣和珠寶。
“歡迎來(lái)到科摩羅?！崩讒I的聲音從背后傳來(lái)。
尤利西斯轉(zhuǎn)身。**官拉米婭·暗心站在他們身后，換了一身更加華麗的禮服——黑色的絲綢上繡著銀色的蜘蛛網(wǎng)圖案，領(lǐng)口開(kāi)得很低，露出蒼白如雪的皮膚。
“請(qǐng)坐。”她指向看臺(tái)中央的貴賓席，“這是最好的位置。你們可以近距離欣賞接下來(lái)的……表演。”
“我們不是來(lái)看表演的。”尤利西斯說(shuō)。
“哦？”拉米婭挑眉，“那你們是來(lái)干什么的？”
“你知道我們是來(lái)干什么的。”
拉米婭盯著他看了幾秒，然后笑了。
“有意思。很少有人敢這么跟我說(shuō)話?！彼叩劫F賓席前，優(yōu)雅地坐下，“坐吧。我保證，接下來(lái)的表演你們一定會(huì)感興趣?！?br>尤利西斯和影水夏對(duì)視一眼，在她兩側(cè)坐下。
場(chǎng)內(nèi)，最后一名**倒下。看臺(tái)上爆發(fā)出雷鳴般的歡呼。拉米婭輕輕拍了拍手，一名侍者走上前來(lái)，遞給她一個(gè)金色的號(hào)角。
她吹響了號(hào)角。
歡呼聲戛然而止。
“女士們先生們！”拉米婭站起身，展開(kāi)雙臂，“今天是個(gè)特別的日子。不僅是我的生日，也是我們科摩羅迎來(lái)兩位特殊客人的日子！”
她指向尤利西斯和影水夏。
“這位，是來(lái)自人類帝國(guó)的行商浪人，尤利西斯·馮·瓦倫提烏斯族長(zhǎng)。這位，是鈦帝國(guó)達(dá)摩里斯駐軍指揮官，影水夏女士！”
看臺(tái)上響起一陣稀稀拉拉的掌聲。更多的是好奇的竊竊私語(yǔ)——人類見(jiàn)過(guò)很多，但鈦帝國(guó)的軍官？這可是稀罕貨。
“為了慶祝這個(gè)特別的日子，”拉米婭繼續(xù)說(shuō)，“我準(zhǔn)備了一場(chǎng)特別的表演。一場(chǎng)——”她故意停頓了一下，“——兩位客人親自參與的表演?！?br>尤利西斯猛地站起來(lái)。
“你說(shuō)什么？”
“我說(shuō)得很清楚了。”拉米婭微笑，“你們想從我這里得到東西，就得先讓我開(kāi)心。而我開(kāi)心的方式，就是看別人廝殺。”
她指向場(chǎng)內(nèi)。那里，工作人員正在清理**，同時(shí)在場(chǎng)地中央豎起一根高聳的柱子。柱子上綁著一個(gè)人——一個(gè)瘦骨嶙峋的**，渾身是傷，眼睛被黑布蒙住。
“規(guī)則很簡(jiǎn)單?！崩讒I說(shuō)，“你們倆一起下場(chǎng)。你們的目標(biāo)，是救下那個(gè)**。把他帶到場(chǎng)地對(duì)面的安全區(qū)，然后——你們就贏了?！?br>“贏了之后呢？”
“贏了之后，我?guī)銈內(nèi)フ夷莻€(gè)裝置的設(shè)計(jì)圖?！?br>“如果輸了呢？”
拉米婭沒(méi)有回答。她只是指向看臺(tái)的另一邊。那里，一群饑餓的野獸正在鐵籠中咆哮——它們是科摩羅特有的生物，名叫“暗影獵手”，體型像豹子，但渾身覆蓋著黑色的鱗片，口中能噴出腐蝕性的酸液。
“它們已經(jīng)三天沒(méi)吃飯了?！崩讒I說(shuō)。
尤利西斯盯著她看了很久。
“你是個(gè)瘋子。”
“謝謝夸獎(jiǎng)。”拉米婭優(yōu)雅地鞠了一躬，“那么——你們接受挑戰(zhàn)嗎？”
尤利西斯看向影水夏。
影水夏的臉上沒(méi)有任何表情。但她的手，已經(jīng)按在了腰間的脈沖**上。
“我們接受?！彼f(shuō)。
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暗心競(jìng)技場(chǎng)，場(chǎng)地中央
尤利西斯和影水夏并肩站在場(chǎng)地的入口處。
場(chǎng)內(nèi)，那根柱子立在正中。柱子上的**還在掙扎，發(fā)出微弱的**。從入口到柱子的距離大約是兩百米，從柱子到對(duì)面的安全區(qū)也是兩百米——總共四百米，需要穿過(guò)開(kāi)闊的沙地，越過(guò)幾道低矮的障礙，最后沖進(jìn)那道金屬門。
聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單。
但尤利西斯知道，不會(huì)這么簡(jiǎn)單。
“準(zhǔn)備好了嗎？”看臺(tái)上，拉米婭的聲音通過(guò)擴(kuò)音器傳來(lái)，“三——二——一——開(kāi)始！”
金屬門轟然打開(kāi)。
尤利西斯和影水夏沖進(jìn)場(chǎng)內(nèi)。
下一秒，地面開(kāi)始震動(dòng)。
沙地裂開(kāi)一道道縫隙，無(wú)數(shù)只暗影獵手從地下鉆出。它們的速度極快，黑色的身影在沙地上留下一道道殘影，口中的酸液**而出，在空氣中留下刺鼻的焦臭。
“分散！”尤利西斯喊道。
兩人同時(shí)向兩側(cè)分開(kāi)。酸液從他們之間穿過(guò)，落在身后的金屬門上，瞬間腐蝕出幾個(gè)大洞。
尤利西斯拔出短劍，向最近的暗影獵手沖去。那**張開(kāi)大口，一道酸液迎面噴來(lái)——他側(cè)身躲過(guò)，順勢(shì)一劍刺入它的眼睛。暗影獵手發(fā)出凄厲的慘叫，倒地抽搐。
另一邊，影水夏的脈沖**連連開(kāi)火。她的槍法精準(zhǔn)，每一槍都打在暗影獵手的要害——眼睛、喉嚨、關(guān)節(jié)。三頭暗影獵手在她面前倒下，但她知道，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
更多的暗影獵手正在涌來(lái)。
“掩護(hù)我！”尤利西斯喊道，向柱子沖去。
影水夏調(diào)轉(zhuǎn)槍口，為他清理出一條通道。她的**精準(zhǔn)地?fù)糁忻恳活^試圖撲向他的暗影獵手，將它們一一擊斃。
看臺(tái)上，貴族們的歡呼聲震耳欲聾。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這是一場(chǎng)精彩的表演——兩個(gè)異族在野獸的**中掙扎求生，隨時(shí)可能被撕成碎片。
尤利西斯沖到柱前，一劍斬?cái)嗬K索。那個(gè)**軟倒在地，渾身發(fā)抖。尤利西斯一把將他扛上肩頭，轉(zhuǎn)身向安全區(qū)沖去。
“還有多遠(yuǎn)？”影水夏的聲音從通訊頻道傳來(lái)。
“一百米！”
“我快沒(méi)**了。”
“撐??！”
暗影獵手越來(lái)越多。它們從四面八方涌來(lái)，形成一道黑色的浪潮。影水夏的脈沖**發(fā)出咔噠的輕響——**耗盡。
她扔掉**，從腰間抽出備用短刀。
這是她第一次使用冷兵器。鈦帝國(guó)不擅長(zhǎng)近戰(zhàn)——他們的哲學(xué)是用火力壓制敵人，從不給敵人接近的機(jī)會(huì)。但現(xiàn)在，她別無(wú)選擇。
一頭暗影獵手向她撲來(lái)。她側(cè)身躲過(guò)，一刀刺入它的側(cè)腹。暗影獵手慘叫著倒下，但另一頭已經(jīng)撲到面前——她來(lái)不及躲閃，被撲倒在地。
“影水夏！”尤利西斯吼道。
他放下肩上的**，轉(zhuǎn)身向影水夏沖去。但他距離太遠(yuǎn)，來(lái)不及了——
就在這時(shí)，一道黑影從天而降。
那是一艘飛行器——黑暗靈族的掠奪者。它懸停在影水夏上空，機(jī)腹下的武器平臺(tái)對(duì)準(zhǔn)了她。
然后，一道光束從天而降，將她周圍的暗影獵手全部炸飛。
影水夏愣住了。她抬起頭，看到掠奪者的駕駛艙里，拉米婭正沖她微笑。
“救你一次?！崩讒I的聲音從擴(kuò)音器傳來(lái)，“別讓我后悔?！?br>影水夏爬起來(lái)，撿起短刀，向尤利西斯跑去。
三十秒后，他們沖進(jìn)了安全區(qū)。
金屬門在身后轟然關(guān)閉。暗影獵手的咆哮被隔絕在外。
尤利西斯放下肩上的**，癱坐在地。那個(gè)**蜷縮在角落里，渾身顫抖，嘴里發(fā)出含混不清的聲音。
“我們贏了?！庇八拇鴼庹f(shuō)。
尤利西斯點(diǎn)點(diǎn)頭，看向看臺(tái)的方向。
拉米婭正站在貴賓席上，優(yōu)雅地鼓掌。
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**官宮殿
“精彩的表演。”
拉米婭坐在一張巨大的骨制王座上，手中端著一杯暗紅色的液體——不知道是葡萄酒還是血。她的身后站著兩名全副武裝的禁衛(wèi)，臉上戴著毫無(wú)表情的金屬面具。
尤利西斯和影水夏站在王座前。他們的身上還帶著暗影獵手的血跡，呼吸仍未完全平復(fù)。
“我們贏了?！庇壤魉拐f(shuō)，“兌現(xiàn)你的承諾。”
“當(dāng)然?！崩讒I微笑，“我說(shuō)過(guò)，如果你們贏了，我就帶你們?nèi)フ夷莻€(gè)裝置的設(shè)計(jì)圖。”
她站起身，走下王座。
“但你們知道嗎？那個(gè)裝置的設(shè)計(jì)圖，其實(shí)不在我這里?！?br>尤利西斯的眼神冷了下來(lái)：“你耍我們？”
“別急。”拉米婭抬手制止他，“不在我這里，但我可以帶你們?nèi)フ覔碛兴娜??！?br>“誰(shuí)？”
拉米婭的笑容更深了。
“一個(gè)……老朋友?！彼f(shuō)，“他的名字叫沃克·死語(yǔ)者。是一個(gè)黑暗靈族的傳奇人物，曾經(jīng)是科摩羅最強(qiáng)大的**官之一。但后來(lái)，他放棄了一切，隱退到網(wǎng)道的最深處，研究那些被遺忘的知識(shí)?！?br>“他研究什么？”
“靈魂?！崩讒I說(shuō)，“他研究靈魂的本質(zhì)。研究如何捕獲它、保存它、轉(zhuǎn)移它，甚至——制造它?！?br>尤利西斯沉默了。
他忽然意識(shí)到，自己可能卷入了一場(chǎng)遠(yuǎn)超預(yù)期的陰謀。
“你想讓我們?nèi)フ宜俊?br>“不。”拉米婭搖頭，“是我們一起去找他。我也有些事情想問(wèn)他?！?br>“為什么？”
“因?yàn)椤崩讒I沉默了幾秒，臉上的笑容第一次變得有些復(fù)雜，“因?yàn)樗俏业母赣H?！?br>---
網(wǎng)道深處，遺忘之境
這是一片被時(shí)間遺忘的宙域。
網(wǎng)道在這里變得狹窄而扭曲，四壁的光芒暗淡如將熄的燭火。空氣中彌漫著腐朽的氣息——不是物理意義上的腐朽，而是某種更本質(zhì)的、觸及靈魂的腐朽。
拉米婭的掠奪者在隧道中緩緩前行。尤利西斯和影水夏坐在后艙，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。
三小時(shí)后，前方出現(xiàn)了一個(gè)節(jié)點(diǎn)。
那是一個(gè)巨大的空間，直徑超過(guò)十公里?？臻g的中央懸浮著一座建筑——那是一座古老的靈族方舟世界，但早已破敗不堪，外殼上布滿裂縫和孔洞，像一具漂浮在虛空中的**。
“歡迎來(lái)到遺忘之境。”拉米婭說(shuō)，“我父親在這里住了三千年?！?br>掠奪者緩緩駛?cè)敕街凼澜纭４┻^(guò)一道巨大的裂口，進(jìn)入內(nèi)部的通道。通道兩側(cè)是密密麻麻的房間——曾經(jīng)是靈族平民的居所，如今只剩下空蕩蕩的骨架。
最終，他們?cè)谝蛔薮蟮拈T前停下。
門是金屬的，表面雕刻著復(fù)雜的圖案——那不是靈族的圖案，而是某種更古老的、失傳已久的文明留下的符號(hào)。
拉米婭走到門前，伸手按在圖案上。
門緩緩打開(kāi)。
門后是一座大廳。大廳的盡頭，一個(gè)身影坐在高背椅上，背對(duì)著他們。
“你來(lái)了。”那個(gè)身影說(shuō)。聲音低沉、干澀，像是砂紙劃過(guò)石板。
“父親?！崩讒I說(shuō)。
那個(gè)身影緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
那是一個(gè)黑暗靈族的老人——如果“老”這個(gè)詞可以形容一個(gè)活了上萬(wàn)年的存在的話。他的皮膚蒼白如紙，滿是皺紋；他的眼睛深陷，瞳孔渾濁；他的嘴唇干裂，露出殘缺不全的牙齒。但他身上散發(fā)著一種奇怪的氣息——不是衰老的氣息，而是某種超越了時(shí)間的存在感。
“你是來(lái)問(wèn)那個(gè)裝置的吧?！蔽挚恕に勒Z(yǔ)者說(shuō)，“那個(gè)行商浪人用的裝置。那個(gè)能放大靈能的裝置?！?br>“是的?！崩讒I說(shuō)。
沃克沉默了幾秒。
“那個(gè)裝置是我造的。”他說(shuō)，“一萬(wàn)兩千年前，我為方舟世界造了一批這樣的裝置，用來(lái)加強(qiáng)預(yù)言者的能力，對(duì)抗混沌的侵蝕。后來(lái)，我的族人被混沌吞噬，方舟世界墜落，那些裝置散落各處。一個(gè)流落到人類手中——就是你們用的那個(gè)?！?br>他站起身，緩緩向尤利西斯走來(lái)。
“你想知道它的設(shè)計(jì)圖？”
“是的?！庇壤魉拐f(shuō)。
沃克盯著他的眼睛，看了很久很久。
然后，他笑了。
那笑容詭異至極——干裂的嘴唇咧開(kāi)，露出參差不齊的牙齒，渾濁的眼睛里閃爍著某種奇怪的光芒。
“我可以給你?！彼f(shuō)，“但有一個(gè)條件?！?br>“什么條件？”
沃克抬起手，指向大廳的角落。那里，有一個(gè)巨大的玻璃容器，容器里浸泡著一個(gè)——東西。
那不是人。那不是靈族。那不是任何已知的生物。
那是一團(tuán)扭曲的、模糊的、不斷變化的……物質(zhì)。它有時(shí)像一團(tuán)霧氣，有時(shí)像一堆血肉，有時(shí)像無(wú)數(shù)只眼睛的集合。它在容器里蠕動(dòng)，掙扎，發(fā)出無(wú)聲的尖叫。
“這是什么？”影水夏顫聲問(wèn)。
“一個(gè)靈魂?！蔽挚苏f(shuō)，“一個(gè)尚未成形的靈魂?！?br>他轉(zhuǎn)向尤利西斯。
“一萬(wàn)兩千年前，當(dāng)我第一次研究靈魂的本質(zhì)時(shí)，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)秘密——一個(gè)被諸神隱藏的秘密。靈魂是可以被創(chuàng)造的。我們不是天生就有靈魂，而是在成長(zhǎng)的過(guò)程中，逐漸形成自己的靈魂。而這個(gè)形成的過(guò)程，是可以**預(yù)的。”
他指著那個(gè)容器。
“這是我創(chuàng)造的一個(gè)靈魂。但它不完整。它缺少一個(gè)關(guān)鍵的部分——一個(gè)錨點(diǎn)。一個(gè)能把它固定在物質(zhì)世界的東西?！?br>他再次看向尤利西斯。
“你的靈魂很強(qiáng)。很強(qiáng)很強(qiáng)。我能感覺(jué)到。你在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺了兩百多年，經(jīng)歷無(wú)數(shù)生死，見(jiàn)證無(wú)數(shù)死亡。你的靈魂被磨礪得無(wú)比堅(jiān)韌——正是我需要的那種錨點(diǎn)。”
尤利西斯的臉色變了。
“你想讓我……”
“我想讓你給它一塊碎片?！蔽挚苏f(shuō)，“很小的一塊。指甲蓋那么大。對(duì)你來(lái)說(shuō)，沒(méi)有任何影響。但對(duì)它來(lái)說(shuō)，足以讓它真正成形?！?br>“然后呢？”
“然后，它會(huì)成為我的繼承人?！蔽挚宋⑿?，“我活得太久了。一萬(wàn)兩千年。我累了。我需要一個(gè)能接過(guò)我研究的人。一個(gè)能繼續(xù)探索靈魂奧秘的人?！?br>尤利西斯沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。
影水夏拉了拉他的衣袖，低聲道：“別信他。這家伙瘋了?！?br>但尤利西斯沒(méi)有回應(yīng)。他只是盯著那個(gè)容器里的東西，盯著那個(gè)正在掙扎、正在尖叫、正在試圖成形的東西。
“如果我拒絕呢？”
“你可以拒絕?！蔽挚苏f(shuō)，“然后你們離開(kāi)這里，永遠(yuǎn)得不到設(shè)計(jì)圖。你們的巴爾會(huì)淪陷，三十億人會(huì)死去，你的朋友但丁會(huì)戰(zhàn)死，圣血天使會(huì)滅團(tuán)——你可以拒絕?！?br>“你在威脅我？”
“我在陳述事實(shí)?！蔽挚似届o地說(shuō)，“選擇權(quán)在你?！?br>大廳里陷入死一般的沉寂。
尤利西斯閉上眼睛。
他想起了但丁的眼神。想起了達(dá)摩里斯廢墟上那些死去的平民。想起了影水夏抓住他的手時(shí)那一刻的感覺(jué)。
他睜開(kāi)眼睛。
“我答應(yīng)你?！?br>“尤利西斯！”影水夏驚呼。
但沃克已經(jīng)笑了。他伸出手，手指輕輕點(diǎn)在尤利西斯的額頭上。
一瞬間，尤利西斯感覺(jué)自己的靈魂被撕裂了。
那不是疼痛——那是比疼痛更深的東西。那是失去的感覺(jué)，是缺失的感覺(jué)，是永遠(yuǎn)無(wú)法彌補(bǔ)的遺憾的感覺(jué)。他感覺(jué)自己的某一部分被抽走了，被剝離了，被永遠(yuǎn)地……拿走了。
當(dāng)他再次睜開(kāi)眼睛時(shí)，沃克的手中多了一小塊發(fā)光的東西。
那東西像是一顆微縮的星星，散發(fā)著柔和的光芒。沃克將它放入容器中。容器里的那團(tuán)物質(zhì)立刻停止了掙扎，開(kāi)始緩緩變形、凝固、成形。
幾分鐘后，容器里站著一個(gè)人。
不，不是人。是一個(gè)靈族——一個(gè)年輕的黑暗靈族女性。她的皮膚是蒼白的，她的頭發(fā)是銀色的，她的眼睛是深紫色的。她站在容器里，低頭看著自己的雙手，看著自己的雙腳，看著自己的身體。
然后，她抬起頭，看向沃克。
“父親？”她問(wèn)。聲音清澈如泉水。
沃克微笑著點(diǎn)頭。
“女兒?！彼f(shuō)。
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返回途中
掠奪者在網(wǎng)道中緩緩飛行。
尤利西斯靠在艙壁上，臉色蒼白如紙。影水夏坐在他身邊，眉頭緊鎖。
“你感覺(jué)怎么樣？”
“少了點(diǎn)什么?！庇壤魉拐f(shuō)，“說(shuō)不上來(lái)。但……少了點(diǎn)什么?！?br>“你太傻了?！?br>“我知道?！?br>“為什么答應(yīng)他？”
尤利西斯沉默了幾秒。
“因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)太多死亡了。”他說(shuō)，“在卡迪亞，在達(dá)摩里斯，在很多很多地方。我見(jiàn)過(guò)城市變成廢墟，見(jiàn)過(guò)平民變成**，見(jiàn)過(guò)孩子死在父母的懷里。我恨這些，恨透了。如果有機(jī)會(huì)阻止這些——哪怕只是阻止其中的一小部分——我愿意付出任何代價(jià)?！?br>影水夏沒(méi)有說(shuō)話。
許久，她輕輕握住他的手。
“下次別這樣了?！彼f(shuō)。
“什么？”
“別一個(gè)人做決定?！彼D(zhuǎn)過(guò)頭，藍(lán)色的眼睛迎上他的目光，“你不是一個(gè)人了。”
掠奪者的前方，網(wǎng)道逐漸變得明亮。
科摩羅，消失在身后。
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巴爾星域，圣血天使旗艦“但丁之怒”號(hào)
但丁站在艦橋上，望著窗外密密麻麻的泰倫蟲族艦隊(duì)。
利維坦的主力已經(jīng)抵達(dá)。它們的巢艦像一座座漂浮的山脈，它們的生物戰(zhàn)艦像一群群饑餓的鯊魚，它們的孢子雷像一團(tuán)團(tuán)致命的云霧——將整個(gè)巴爾星域圍得水泄不通。
“戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)?！备惫僮叩剿砗螅靶猩汤巳税l(fā)來(lái)消息。他們成功了。正在返回途中。”
但丁點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“來(lái)得及嗎？”
副官?zèng)]有回答。
因?yàn)榇鸢?，誰(shuí)都清楚。
來(lái)不及了。
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