第一章 青石鎮(zhèn)上的啞巴
早先年間，在伏牛山與桐柏山交界的地方，有個(gè)鎮(zhèn)子叫青石鎮(zhèn)。這鎮(zhèn)子名字的由來，是因?yàn)楸晨恐粭l青石嶺，嶺上產(chǎn)的青石細(xì)密堅(jiān)硬，打出來的磨刀石能賣到整個(gè)南陽府。鎮(zhèn)上的人，十家有九家是石匠，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)蔫徥?，從日出響到日落?br>鎮(zhèn)東頭住著個(gè)年輕的石匠，叫江萬里。這名字是**起的，指望著他手藝能傳萬里。可惜江萬里命苦，爹娘走得早，留給他兩間破草房和一套祖?zhèn)鞯氖臣沂病＝f里這人，長得膀大腰圓，一身腱子肉，有把子開山力氣，卻偏偏是個(gè)悶葫蘆，三棍子打不出一個(gè)屁來。更糟糕的是，他還是個(gè)啞巴。
其實(shí)也不是真啞，就是舌頭根子硬，說話含糊不清，旁人聽不大懂，久而久之，他也就不愛說了，旁人只當(dāng)他是啞巴，就都叫他“啞巴江”。
啞巴江手藝好，為人也厚道。誰家有個(gè)急難，找他幫忙鑿個(gè)碾子、鍛個(gè)磨，他從不要錢，管頓飯就成?？烧?yàn)檫@厚道，他自己總是過得緊巴巴的，衣裳補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，鍋里時(shí)常煮的是野菜糊糊。
這年夏天，老天爺像是跟人作對，一連旱了三個(gè)月，地裂得像烏龜殼，青石嶺上的草都干得能點(diǎn)著火。河里斷了流，鎮(zhèn)上的水井也見了底，只有離鎮(zhèn)五里外的深山里，一眼名叫“黑龍?zhí)丁钡纳钊?，還泛著幽幽的綠光。全鎮(zhèn)的人都指著這眼潭水活命，每天天不亮，挑水的隊(duì)伍就能排出一里地。
這黑龍?zhí)兑膊恢卸嗌睿腥苏f用十斤麻線拴上石頭都探不到底。潭水常年冰涼刺骨，即便在三伏天，把手伸進(jìn)去，也像伸進(jìn)了冰窖里。老人們說，這潭里住著一個(gè)修煉千年的老鱉精，是這方水土的守護(hù)神，輕易不敢得罪。每逢初一十五，鎮(zhèn)上的人還會(huì)拿些香燭供品去潭邊供奉，祈求風(fēng)調(diào)雨順。
啞巴江也信這個(gè)。他是個(gè)實(shí)誠人，總覺得吃了這潭里的水，就得念著人家的好。
這天后晌，啞巴江挑著水桶，頂著毒日頭，艱難地往黑龍?zhí)蹲?。山路被曬得滾燙，腳底板踩上去都燙得慌。走到半道上，他突然聽見路邊的草叢里傳來一陣窸窸窣窣的響動(dòng)，還夾雜著“呼哧呼哧”的喘氣聲。
他停下腳步，撥開草叢一看