馬車搖搖晃晃走了半月，車輪碾過(guò)青石板路時(shí)，發(fā)出的聲響比在鄉(xiāng)間土路上更刺耳。

林微月靠著車壁，額角的傷疤己經(jīng)結(jié)痂，摸上去硬硬的，像塊沒(méi)長(zhǎng)好的骨頭。

同車的五個(gè)姑娘，有三個(gè)是鄰村的，還有一個(gè)是鎮(zhèn)上布莊老板的女兒，據(jù)說(shuō)家里遭了災(zāi)，被爹娘半哄半騙送來(lái)的。

起初幾天，大家還會(huì)偷偷抹淚，到后來(lái)連哭的力氣都沒(méi)了——官差只給糙米團(tuán)子，喝的水帶著股土腥味，夜里就蜷縮在馬車角落，誰(shuí)也顧不上誰(shuí)的委屈。

微月很少說(shuō)話。

白日里她靠著車窗，看路邊的樹從青黃變成深綠，看行人的衣著從粗布短打變成綢緞長(zhǎng)衫，心里默默數(shù)著日子。

夜里，她會(huì)悄悄摸出貼身的半卷《論語(yǔ)》，借著偶爾透過(guò)車簾縫隙的月光，辨認(rèn)那些熟悉的字。

“學(xué)而時(shí)習(xí)之”那頁(yè)早就磨爛了，她用線小心地縫了三道，像在縫補(bǔ)心里某個(gè)破洞。

這日午后，馬車忽然停了。

“下來(lái)歇腳！”

官差的鞭子在車轅上抽了一下，聲音像淬了冰。

姑娘們哆哆嗦嗦地往下挪，腳剛沾地就被曬得縮了縮。

眼前是個(gè)官道旁的驛站，青灰色的瓦檐下掛著“長(zhǎng)亭驛”的木牌，幾個(gè)挑夫正蹲在墻角啃干糧，見(jiàn)了她們這行人，眼神里都帶著點(diǎn)說(shuō)不清的打量。

微月剛站穩(wěn)，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)低低的啜泣聲。

是那個(gè)布莊老板的女兒，叫蘇婉兒，在家里嬌養(yǎng)慣了，這一路磨破了腳，此刻正抱著膝蓋哭。

“哭什么哭！”

領(lǐng)頭的官差姓王，是個(gè)三角眼，此刻正踹了蘇婉兒一腳，“進(jìn)了宮還敢哭哭啼啼，仔細(xì)你的皮！”

蘇婉兒嚇得一哆嗦，哭聲咽了回去，眼淚卻掉得更兇了。

微月低下頭，看著自己的腳。

她的草鞋早就磨穿了，腳趾頭露在外面，沾滿了泥，好在她從小光著腳在田埂上跑，倒沒(méi)覺(jué)得多疼。

只是那官差的眼神，像刀子一樣刮在身上，讓她想起搶糧的張鄉(xiāng)紳家的狗。

“都跟我來(lái)，領(lǐng)水！”

另一個(gè)年輕些的官差喊道。

姑娘們排著隊(duì)去驛站墻角的水缸舀水，微月剛接了半瓢，就被人撞了一下，水灑了大半。

“對(duì)不住對(duì)不住。”

撞她的是個(gè)圓臉姑娘，看著比她小兩歲，眼睛瞪得圓圓的，帶著點(diǎn)慌張。

微月?lián)u搖頭，沒(méi)說(shuō)話，蹲下身想再舀點(diǎn)，卻被王差役喝住了：“磨蹭什么！

后面等著呢！”

她只好捧著剩下的小半瓢水，找了個(gè)樹蔭蹲下。

那圓臉姑娘湊過(guò)來(lái)，從懷里摸出個(gè)干硬的窩頭，塞給她一半：“我叫阿春，你呢？”

“林微月?！?br>
“微月姐，”阿春咬了口窩頭，含糊地說(shuō)，“我看你識(shí)字？

那天簽文書的時(shí)候，我瞧見(jiàn)你寫字了?！?br>
微月點(diǎn)點(diǎn)頭，把窩頭掰了一小塊放進(jìn)嘴里。

粗糧剌得嗓子疼，她就著水慢慢咽。

“真好，”阿春眼里閃著光，“我娘說(shuō)，識(shí)字的人都聰明。

以后到了宮里，我們互相照應(yīng)著點(diǎn)？”

微月看著她真誠(chéng)的眼睛，心里動(dòng)了一下。

這一路，人人自危，誰(shuí)也不敢多說(shuō)話，阿春是第一個(gè)主動(dòng)對(duì)她示好的人。

她輕輕“嗯”了一聲。

正說(shuō)著，驛站門口忽然吵了起來(lái)。

一個(gè)穿綠衫的宮女叉著腰，正訓(xùn)斥王差役：“這批人怎么拖到現(xiàn)在？

太后娘娘那邊還等著人補(bǔ)浣衣局的缺呢！”

王差役臉上立刻堆起笑，點(diǎn)頭哈腰的：“劉姑姑息怒，路上耽擱了些，這就啟程，這就啟程！”

那劉姑姑掃了一眼站在樹下的姑娘們，目光像篩子一樣，在每個(gè)人臉上過(guò)了一遍。

當(dāng)看到蘇婉兒時(shí)，她皺了皺眉：“那丫頭看著弱不禁風(fēng)的，能做什么活？”

王差役連忙說(shuō)：“看著弱，手腳利索著呢！”

劉姑姑沒(méi)再說(shuō)話，轉(zhuǎn)身進(jìn)了驛站。

王差役立刻變了臉，沖姑娘們吼道：“都愣著干什么？

上車！”

重新上路時(shí)，馬車?yán)锏臍夥崭鼔阂至恕?br>
蘇婉兒縮在角落，肩膀不停地抖。

阿春偷偷碰了碰微月的胳膊，小聲說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)浣衣局最苦了，天天泡在冷水里搓衣服，冬天能凍掉手指頭。”

微月的心沉了沉。

她不怕苦，可她怕那深不見(jiàn)底的宮墻，怕那些說(shuō)不清道不明的規(guī)矩。

父親說(shuō)“知禮”，可宮里的禮，恐怕比《論語(yǔ)》里的字還要復(fù)雜難懂。

不知走了多久，馬車忽然慢了下來(lái)。

微月掀開車簾一角，瞬間被眼前的景象驚得屏住了呼吸。

遠(yuǎn)處，一道朱紅的墻綿延不絕，像一條沉睡的巨龍，頂在墻頭上的琉璃瓦在夕陽(yáng)下閃著金光，刺得人睜不開眼。

宮墻之后，是高矮錯(cuò)落的宮殿飛檐，檐角的走獸在暮色中若隱若現(xiàn)，透著一股說(shuō)不出的威嚴(yán)與冰冷。

這就是紫禁城，是她往后要生存的地方。

馬車在宮墻下的一道側(cè)門停下，門楣上刻著“雜役門”三個(gè)字。

劉姑姑己經(jīng)等在那里，手里拿著一本名冊(cè)，挨個(gè)點(diǎn)名。

“林微月。”

“到。”

微月應(yīng)聲上前，盡量讓自己的聲音不發(fā)抖。

劉姑姑上下打量了她一番，目光在她額角的傷疤上停了停，沒(méi)說(shuō)什么，在名冊(cè)上畫了個(gè)勾。

“進(jìn)了這門，以前的名字、來(lái)歷都忘了。

從今天起，你們只有一個(gè)身份——宮女?！?br>
她頓了頓，聲音陡然嚴(yán)厲起來(lái)，“宮規(guī)第一條，不該問(wèn)的別問(wèn)，不該看的別看，不該說(shuō)的別說(shuō)。

犯了規(guī)矩，有你們好受的！”

姑娘們嚇得大氣不敢出。

劉姑姑領(lǐng)著她們穿過(guò)一道又一道門，腳下的路從石板變成金磚，路邊的花草也修剪得整整齊齊。

越往里走，越覺(jué)得安靜，連風(fēng)都好像被宮墻擋住了，只剩下自己的腳步聲，敲在地上，也敲在心上。

最后，她們被帶到一處簡(jiǎn)陋的院落，院子里晾滿了各式各樣的衣物，空氣中彌漫著皂角和潮濕的味道。

“這就是浣衣局的西院，你們以后就住這兒?！?br>
劉姑姑指了指院子角落的幾間土房，“張姑姑，人給你帶來(lái)了，好好教著點(diǎn)?！?br>
一個(gè)滿臉橫肉的老宮女從屋里出來(lái)，應(yīng)了聲“是”，眼神掃過(guò)姑娘們，像看一堆待處理的布料。

劉姑姑走后，張姑姑把她們領(lǐng)到一間土房里。

屋里擺著西張上下鋪的木床，墻角堆著幾個(gè)破舊的木箱。

“從今天起，卯時(shí)起，亥時(shí)歇。

每天的活計(jì)都在院角的牌子上，完不成的，就別想吃飯?！?br>
張姑姑拍了拍手里的藤條，“還有，在浣衣局，少說(shuō)話，多干活。

誰(shuí)要是敢偷懶耍滑，或者搬弄是非，我這藤條可不認(rèn)人！”

她的目光落在微月身上，又掃過(guò)阿春、蘇婉兒，最后停在一個(gè)高個(gè)姑娘臉上：“你，叫什么？”

“回姑姑，我叫李青?！?br>
那姑娘聲音洪亮，腰桿挺得筆首。

“嗯，看著還算壯實(shí)?！?br>
張姑姑點(diǎn)點(diǎn)頭，“你帶她們熟悉一下活計(jì)，今天先把那筐里的內(nèi)衣搓出來(lái)?！?br>
李青應(yīng)了聲“是”，等張姑姑走了，才轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)她們說(shuō)：“跟我來(lái)吧?！?br>
院子里的大木盆里泡滿了衣物，水是涼的，帶著股寒氣。

李青拿起一塊皂角，示范著怎么搓洗：“宮里的衣服金貴，尤其是主子們的貼身衣物，不能用太大力，也不能留皂角印，不然會(huì)挨打的?！?br>
蘇婉兒伸手碰了碰冷水，立刻縮了回來(lái)，眼圈又紅了。

微月深吸一口氣，拿起一件素色的襦裙，放進(jìn)水里。

冰冷的水瞬間浸透了她的草鞋，順著腳縫往上爬，凍得她打了個(gè)寒顫。

她咬緊牙關(guān)，學(xué)著李青的樣子，用皂角在衣服上擦出泡沫，然后用力**。

粗糙的布料磨著掌心，很快就起了紅痕。

她想起父親的手，想起那半卷《論語(yǔ)》，手上的力氣卻沒(méi)松。

知禮，守心，方能立世。

她現(xiàn)在能做的，就是把這衣服洗干凈，活下去。

夕陽(yáng)的余暉透過(guò)院墻上的花窗照進(jìn)來(lái)，在濕漉漉的地面上投下斑駁的光影。

微月低著頭，一下一下地**衣服，水花濺在她的褲腿上，很快就暈開一片深色。

遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的聲音，一下，又一下，像是在為她這剛剛開始的深宮生涯，敲下沉重的注腳。