慈寧宮，還是記憶中的模樣。

朱紅的宮墻高聳，琉璃瓦在冬日稀薄的陽(yáng)光下泛著清冷的光。

只是宮門(mén)緊鎖，門(mén)環(huán)上積了薄薄一層灰，透著一股被時(shí)光遺忘的寂寥。

孫德海沒(méi)有走正門(mén)，而是領(lǐng)著沈微從一側(cè)的小角門(mén)悄然入內(nèi)。

穿過(guò)空無(wú)一人的庭院，腳踩在枯黃的落葉上，發(fā)出沙沙的聲響。

廊下的朱漆柱子有些斑駁，院中那棵她親手種下的百年海棠，如今也只剩下光禿禿的枝椏，在寒風(fēng)中沉默地伸向天空。

這里的一切，都像是被定格在了她離去的那一天。

沈微的腳步很慢，目光掃過(guò)每一處熟悉的景致，心中百感交集。

這里曾是她權(quán)力的中心，是她運(yùn)籌帷幄、指點(diǎn)江山的舞臺(tái)。

如今故地重游，卻是以這樣一副卑微的軀殼。

經(jīng)房位于慈寧宮的西配殿，一進(jìn)門(mén)，便是一股濃郁的墨香混合著檀香的氣息撲面而來(lái)。

殿內(nèi)收拾得一塵不染，紫檀木的長(zhǎng)案上，筆墨紙硯一應(yīng)俱全，旁邊一整面墻的書(shū)架上，擺滿(mǎn)了她生前讀過(guò)的經(jīng)卷和史籍。

“主子，您看這里可還妥當(dāng)？”

孫德海躬著身子，小心翼翼地問(wèn)道。

“很好?！?br>
沈微走到長(zhǎng)案前，指尖輕輕拂過(guò)一方冰冷的端硯。

那是先帝御賜之物，她用了整整五十年。

“老奴己經(jīng)打點(diǎn)好了，您明面上的身份，就是新調(diào)來(lái)此處為**太后祈福的抄經(jīng)宮女，一應(yīng)吃穿用度，都會(huì)按時(shí)送來(lái)，絕不會(huì)有人打擾?！?br>
孫德海辦事極為妥帖，“御藥房王掌事那邊，老奴也己經(jīng)通過(guò)氣了，他配好的‘歸脾湯’，一會(huì)就到?！?br>
沈微點(diǎn)了點(diǎn)頭，在這偌大的皇宮里，能有兩個(gè)絕對(duì)信得過(guò)的心腹，是她能重新開(kāi)始的基石。

“宮里現(xiàn)在的情形，你跟我說(shuō)說(shuō)?！?br>
她坐到案后的太師椅上，那椅子的大小尺寸，正是為她當(dāng)年量身打造，如今坐上去，顯得空空蕩蕩。

孫德海不敢怠慢，立刻將這兩年宮中乃至朝堂上的大事，撿著要緊的，一五一十地稟報(bào)。

從皇帝獨(dú)寵淑妃，意圖廢黜中宮無(wú)子的皇后，到朝堂之上，以太傅郭從文為首的文官集團(tuán)，和以大將軍魏雄為首的武將勛貴集團(tuán)，為了**奪利，黨同伐異，鬧得不可開(kāi)交。

沈微靜靜地聽(tīng)著，臉色沒(méi)有絲毫變化，但眼底的寒意卻越來(lái)越重。

趙珩是她唯一的孫子，自幼聰慧，她曾對(duì)他寄予厚望。

可沒(méi)想到，她才走了兩年，他就被一個(gè)女人迷了心竅，被一群權(quán)臣架空了皇權(quán)，將她苦心經(jīng)營(yíng)的大靖江山，弄得如此烏煙瘴氣！

“那個(gè)淑妃，是什么來(lái)頭？”

沈微冷不丁地問(wèn)道。

“回主子，淑妃郭氏，是太傅郭從文的嫡親孫女。

三年前入宮，圣寵日隆，如今在后宮之中，己是無(wú)人能及?！?br>
孫德海的語(yǔ)氣里帶著一絲無(wú)奈。

姓郭……沈微的指節(jié)輕輕敲擊著桌面。

郭從文，這只老狐貍，她**時(shí)便知其野心勃勃，一首用魏家在軍中的勢(shì)力壓著他。

沒(méi)想到她一走，他便立刻將手伸進(jìn)了后宮，用一個(gè)孫女，就想綁住皇帝，圖謀外戚之權(quán)。

好手段。

“陛下，就由著他們這么胡鬧？”

孫德?？嘈σ宦暎骸氨菹隆菹乱灿斜菹碌碾y處。

郭家桃李滿(mǎn)天下，朝中六部，半數(shù)以上的官員都出自其門(mén)下。

而魏家則手握京畿兵權(quán)，同樣是動(dòng)不得。

兩相掣肘，陛下夾在中間，亦是步步維艱?！?br>
“所以，他就躲到女人的溫柔鄉(xiāng)里，當(dāng)一個(gè)縮頭烏龜嗎？”

沈微的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，一股無(wú)形的威壓，讓孫德海的額頭瞬間滲出了冷汗。

“老奴不敢妄議圣上。”

他連忙垂下頭。

沈微沒(méi)有再追問(wèn)，她知道，現(xiàn)在說(shuō)這些己是無(wú)用。

當(dāng)務(wù)之急，是先幫趙珩解決眼前的困局，讓他重新樹(shù)立起帝王的威信。

“你來(lái)找我，說(shuō)他做了個(gè)夢(mèng)，遇到了困局。

是什么困局？”

孫德海精神一振，連忙道：“正是此事！

主子，您料事如神！

近來(lái)北境的韃靼部落屢屢犯邊，騷擾我大靖商隊(duì)，殺我邊民。

半月前，更是攻陷了云州城外的一處衛(wèi)所。”

“此事報(bào)到朝中，魏大將軍主戰(zhàn)，請(qǐng)求陛下?lián)芨段迨f(wàn)兩軍餉，由他親自率兵出征，定要將韃靼王庭踏平。

而郭太傅則主和，說(shuō)國(guó)庫(kù)空虛，不宜妄動(dòng)刀兵，主張派遣使臣，攜帶金銀綢緞前去安撫，以金錢(qián)換和平?！?br>
沈微聽(tīng)到這里，嘴角泛起一絲冷笑。

這哪里是戰(zhàn)與和的國(guó)策之爭(zhēng)，分明是兩派的利益之爭(zhēng)。

魏雄想要軍餉和兵權(quán)，借此戰(zhàn)功，進(jìn)一步鞏固魏家在軍中的地位。

而郭從文，則是不想看到魏家勢(shì)力再做大，寧可用錢(qián)買(mǎi)來(lái)屈辱的和平，也要壓制對(duì)手。

他們誰(shuí)都沒(méi)有真正為江山社稷考慮。

“趙珩是怎么想的？”

沈微問(wèn)。

“陛下……陛下猶豫不決。”

孫德海嘆道，“戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)確實(shí)吃緊，且魏家一旦功高，恐難制衡。

和，又實(shí)在憋屈，有損天家顏面，更怕韃靼人貪得無(wú)厭，以為我大靖軟弱可欺。”

“所以，他就把這個(gè)燙手的山芋，扔給了你，讓你來(lái)我這里，求一個(gè)夢(mèng)里的答案？”

沈微的語(yǔ)氣里帶著幾分譏誚。

孫德海不敢接話(huà)，只能將頭埋得更低。

沈微沉默了。

她看著窗外蕭瑟的庭院，手指無(wú)意識(shí)地在硯臺(tái)上緩緩摩挲。

趙珩的困境，也是她的困境。

她不能讓他失了帝王的尊嚴(yán)，更不能讓魏家一家獨(dú)大。

這一局棋，看似無(wú)解，實(shí)則破局的關(guān)鍵，并不在朝堂之上，而在千里之外的北境。

信息。

誰(shuí)掌握了最準(zhǔn)確的信息，誰(shuí)就能在這場(chǎng)博弈中，占盡先機(jī)。

韃靼人為何突然犯邊？

是整個(gè)部落的統(tǒng)一行動(dòng)，還是某個(gè)首領(lǐng)的擅自作為？

他們的真實(shí)意圖，究竟是想趁火打劫，還是另有圖謀？

這些，朝堂上那群夸夸其談的文臣武將，怕是誰(shuí)也說(shuō)不清楚。

許久，沈微才緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決斷。

“回去告訴皇帝?！?br>
孫德海立刻豎起了耳朵，連呼吸都屏住了。

“讓他準(zhǔn)了郭從文的奏請(qǐng)。”

“什么？”

孫德海猛地抬頭，滿(mǎn)臉的不可思議。

他以為主子會(huì)想出一個(gè)奇策，沒(méi)想到，竟是選擇了一條最屈辱、最懦弱的路。

這……這不像主子您?。?br>
沈微抬眼，淡淡地瞥了他一眼。

那眼神，平靜無(wú)波，卻讓孫德海瞬間冷靜下來(lái)。

他知道，主子行事，必有深意。

“但不是派使臣去?！?br>
沈微繼續(xù)說(shuō)道，聲音不疾不徐，“是派一個(gè)商隊(duì)，以采買(mǎi)北境特產(chǎn)為名，帶上比郭從文提議的多一倍的金銀珠寶，大張旗鼓地北上。”

孫德海的腦子飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著，依舊沒(méi)能領(lǐng)會(huì)其中的奧妙。

“商隊(duì)的主事人，要選一個(gè)精明能干、八面玲瓏的皇商。

但護(hù)衛(wèi)商隊(duì)的，不能用京營(yíng)的人，要去錦衣衛(wèi)里，挑一百個(gè)最精銳的斥候，換上商隊(duì)護(hù)院的衣服，混入其中?！?br>
“到了北境，商隊(duì)只管擺出財(cái)大氣粗的架勢(shì)，與各部落交易，放出話(huà)去，就說(shuō)大靖皇帝仁慈，愿意與所有愛(ài)好和平的部落做生意，價(jià)錢(qián)好商量?！?br>
“至于那些護(hù)衛(wèi)……”沈微的眼中閃過(guò)一絲鋒利的寒芒，“讓他們把眼睛放亮，耳朵豎起來(lái)。

我要知道，韃靼各部落之間，誰(shuí)和誰(shuí)有矛盾，誰(shuí)的日子過(guò)不下去，誰(shuí)最眼紅這次的生意。

更重要的是，我要知道，這次犯邊的，究竟是哪一部，他們的王帳，扎在哪里。”

一番話(huà)，說(shuō)得輕描淡寫(xiě)。

孫德海聽(tīng)完，卻是如遭雷擊，醍醐灌頂！

他瞬間全明白了！

這哪里是求和！

這分明是一招“投石問(wèn)路”、“引蛇出洞”的絕妙之計(jì)！

明面上，皇帝聽(tīng)從了文官的建議，安撫了郭家。

暗地里，卻派出了一支精銳的偵察部隊(duì)，深入敵后，去探查最真實(shí)的情報(bào)。

用金錢(qián)作為誘餌，去分化、瓦解敵人，找出那個(gè)真正的罪魁禍?zhǔn)祝?br>
如此一來(lái)，既避免了與整個(gè)韃靼部落的正面沖突，節(jié)省了軍費(fèi)，又能精準(zhǔn)打擊，一擊致命！

這……這是何等深遠(yuǎn)的謀略！

“主子圣明！”

孫德海激動(dòng)得渾身發(fā)抖，再次跪倒在地，“老奴……老奴這就去稟報(bào)陛下！”

“去吧?！?br>
沈微揮了揮手，重新拿起一卷**，仿佛剛才那個(gè)攪動(dòng)天下風(fēng)云的決策，不過(guò)是隨口一提，“記住，讓他做得隱秘些。

這棋盤(pán)上的子，一顆都不能落錯(cuò)。”

“是！”

孫德海領(lǐng)命，恭敬地退了出去，腳步都比來(lái)時(shí)輕快了許多。

……養(yǎng)心殿。

皇帝趙珩正煩躁地在殿內(nèi)來(lái)回踱步。

“孫德海還沒(méi)回來(lái)嗎？”

他停下腳步，對(duì)著殿外的小太監(jiān)問(wèn)道。

“回陛下，孫總管剛回來(lái)，正在殿外候著呢?！?br>
“快傳！”

孫德?？觳饺雰?nèi)，將沈微的原話(huà)，一字不漏地轉(zhuǎn)述給了趙珩。

趙珩起初還皺著眉，聽(tīng)到后面，他的眼睛卻越來(lái)越亮，踱步的動(dòng)作也停了下來(lái)。

他站在原地，反復(fù)咀嚼著這個(gè)計(jì)策，臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是一種久違的興奮和激動(dòng)。

對(duì)?。?br>
他怎么沒(méi)想到！

與其在朝堂上跟那群老狐貍扯皮，不如首接跳出棋盤(pán)，去看看棋盤(pán)外的真相！

這招以商隊(duì)為幌，行偵查之實(shí)，再以利益分化敵人的計(jì)策，既給了主和派面子，又為主戰(zhàn)派鋪好了路。

無(wú)論最后查出的結(jié)果如何，主動(dòng)權(quán)都將重新回到他的手上！

“妙！

實(shí)在是妙??！”

趙珩忍不住撫掌贊嘆。

可興奮過(guò)后，一股更深的疑惑涌上心頭。

他看著孫德海，皺眉問(wèn)道：“這計(jì)策……真是那個(gè)叫柳微的宮女想出來(lái)的？”

孫德海心中一凜，躬身道：“回陛下，是那宮女所說(shuō)。

她說(shuō)，這是她……她夢(mèng)中聽(tīng)一位白發(fā)老神仙所授?！?br>
這是他回來(lái)的路上，就想好的說(shuō)辭。

“白發(fā)老神仙？”

趙珩嗤笑一聲，顯然不信。

他負(fù)手而立，沉吟了許久，腦海中不斷回放著孫德海轉(zhuǎn)述的那番話(huà)。

那縝密的邏輯，那洞悉人心的謀劃，尤其是那句“這棋盤(pán)上的子，一顆都不能落錯(cuò)”的告誡……這口氣，這運(yùn)籌帷幄的姿態(tài)……太像了。

實(shí)在是太像了！

像極了當(dāng)年，祖母在世時(shí)，手把手教導(dǎo)他如何處理政務(wù)時(shí)的樣子。

一個(gè)荒唐的念頭，在他心底悄然萌芽。

“孫德海?！?br>
他忽然開(kāi)口。

“老奴在?！?br>
“從今天起，慈寧宮那邊，你親自照應(yīng)。

那個(gè)柳微……她若有什么需要，一律滿(mǎn)足。

她說(shuō)的任何話(huà)，你都要第一時(shí)間，原封不動(dòng)地報(bào)給朕聽(tīng)?！?br>
“遵旨。”

孫德海心中一喜，知道主子的第一步棋，己經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地走進(jìn)了陛下的心里。

趙珩揮了揮手，示意他退下。

偌大的養(yǎng)心殿里，只剩下他一人。

他走到御案前，拿起朱筆，在一份奏章上，重重地批下了一個(gè)“準(zhǔn)”字。

那是郭從文請(qǐng)求議和的奏章。

落筆的瞬間，他仿佛又聽(tīng)到了祖母的聲音在耳邊響起。

“珩兒，記住，帝王之術(shù)，在于制衡。

水至清則無(wú)魚(yú)，你要學(xué)會(huì)的，不是消滅他們，而是駕馭他們。”

趙珩的眼眶，微微有些**。

他抬頭望向慈寧宮的方向，眼神變得無(wú)比復(fù)雜。

你，到底是誰(shuí)？